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在木戶浩一燒死之前，淳子一直睜大眼睛。他一倒下，啪地一聲落在雪地里，宛如溫柔的撫慰。
牧原和知佳子在原地呆立，凝視著燃燒的木戶浩一。他們知道阻止不了，也救不了那個人。說到毀滅，這世上沒有任何東西比火更快。
他在倒下之前，似乎叫了一聲「淳子」。知佳子攫住了那聲呼喚。
牧原沖了出去，沖向木戶浩一，不過他避開浩一，越過浩一，撇下仍在冒煙的浩一，沖向木戶浩一的背後，從房子旁邊跑到後面，沖向那無垠的白雪。
知佳子也緊追在後。腳上的雨鞋發出踩地的嘰嘰聲，知佳子的心情也隨之激盪不已。牧原有危險，不能那樣直接靠近，說不定這次是他變成火球。
最後，知佳子追上了，也看到了，看到仰臥在染紅雪地里的年輕女子，以及跪在女子身旁放聲大哭的伊崎四郎。
伊崎似乎撐不住淳子，他鬆開她，再度把她放在雪地上，然後哭了起來。她喃喃說著Captain不要哭。她喃喃道謝，我無法制裁你，因為我們犯下相同的錯誤。
她聽見一個陌生女子朝這邊喊了一聲「伊崎先生」。
有人走近淳子，身高足以擋在淳子與星空之間。是男人，但不是浩一，他沒有浩一那麼年輕。
他茌淳子的肩旁單膝跪下，悄然碰觸淳子的額頭。
「青木……，淳子嗎?」他問。
淳子緩緩眨眼。
「剛才，是你燒死那男人嗎?」
淳子張嘴，驚訝自己居然還能呼出白色霧氣。
「對，是我。」
男人的手撫過淳子的額頭。「你這傷是?」
伊崎的聲音在淳子的視野之外響起。「是那個男的朝她開槍，所以才會被她燒死。這樣也好。」
伊崎喘不過氣似地一邊哭泣，一邊高叫：「對，這個女孩真的有這種本領!」
淳子身旁的男人，轉頭瞥了伊崎一眼，立刻又看著淳子，他眯起眼，仿佛看到刺眼的光源似的。
「你快死了。」他低聲說。「你的傷勢很嚴重，已經沒救了。」
「嗯。」淳子回答。
「告訴我。荒川河邊命案和田山町廢棄工廠事件，以及風潮和櫻井酒鋪，全都是你乾的嗎?」
「對。」淳子答完，閉上眼。「你是……，誰?」
我是警察，男人回答。
「你有念力縱火超能力吧?」
淳子閉眼露出微笑。
「你也知道……，這種超能力?」
刑警點點頭。「對，我很了解。」
直到最後，終於出現了一個了解我的警察。一個知道我是武器——曾經是武器——的警察。
「刑警先生。」她喊道。
「什麼事?」
「詳細……，情形，那邊的……，伊崎先生……，都知道。」
刑警說聲「我知道了」。
「我……，是個……，殺人兇手。」
刑警再次默默點頭。
「我有個……，請求。」
她睜開眼。這次，星星看起來好模糊，似乎不是因為淚水。
「有個……女孩、跟我……一樣有、超能力。」
「你是說倉田薰嗎?」
淳子凝神細看，努力想看清楚刑警的臉。
「你知道?」
「對，我知道。」
這個刑警追蹤淳子至此，一路上一定發現了很多事。
那就可以安心了。
「刑警先生，你能幫幫那孩子嗎?」
「應該可以。」
「請你……，別讓那孩子……，變得跟我一樣。」
她喘了一口大氣，可以感覺生命正在流失，視野變得更模糊，昏暗不清。
「本來，我應、該……，會見到……，那孩子。」
好想見她。好想告訴她，你是我妹妹，你什麼都不用怕了。
「可是，幸好……，沒見到面。像我這種人，幸好、她……，沒見到。那孩子，不用看到……，像我這樣的……，殺人兇手，太好了。」淳子微笑。「因為，如果看到了，在她心中……，會留下陰影。」
刑警再次撫著她的額頭，她感覺對方在替她拭淚。
「那個人，死了嗎?」
「你說木戶浩一?對，他死了。」
「去確認一下。」
她開始喘息。
「如果……，還沒斷氣、還在掙扎，就、給他……，一個痛快。」
「你放心吧。」
「刑警先生。」
「什麼事?」
「你是、誰?叫什麼……，名字?」
男人沒回答。他用右手撫著淳子的額頭，左手緊握淳子的右手，動也不動地蹲在她身邊。
為什麼不肯告訴我，你叫什麼名字?
就算想問，也已擠不出聲音了。
「再見。」淳子說。她覺得刑警好像也說了再見，不過又好像是說了一句更長的話。
說不定，是跟她說聖誕快樂。因為，安詳地死去，對青木淳子來說是一份比什麼都美的禮物。
看不見星空了，那是因為淳子正在靠近星星。最後，黑暗終於籠罩四周，淳子自己則已化為星星。
第三十四章
過完年之後，關東地區再度降雪。
石津知佳子，就跟平安夜那天一樣，腳上穿著雨鞋，朝她家附近的兒童公園走去。再過五分鐘，就到了約定時刻。路上雖有積雪，不過今天的天空很晴朗。她加快腳步，一身厚重大衣下幾乎令她冒汗。
對方，正坐在鞦韆旁的長椅上，豎起大衣領子，裹著層層圍巾，縮著下巴等她。知佳子後知後覺地暗忖，幹練的刑警對時間也是一絲不苟。
雙方打過招呼，並肩坐在長椅上。還不到放學時間，難得這片雪景里，聽不見孩童的歡鬧聲。鞦韆上也只有積雪。蹈狗的老人正在灌木叢間散步。
「木戶浩一和青木淳子的事件，可以視為由木戶主導的強迫殉情來處理。」刑警從圍巾裡面出聲說道。此人果然效率第一，連開場白都省略了。
「當作是感情糾紛嗎?」知佳子問。
「對。或許事實也是如此吧。就某種角度而言。」
從青木淳子的角度看來，也可說是唯一的解釋吧，知佳子想。
「不過話說回來，在河口湖那間別墅，看到伊崎先生哭著要跟您聯絡時，我還真是嚇了一跳。」
「喔?」圍巾刑警打趣似地抬高音量。「為什麼?」
「那豈不是擺明了您也是守護者的一員嗎?我以為您不能容許這種事。」
「沒想到，我卻容許了。」圍巾刑警苦澀一笑。「就算被指認，我也無關痛癢。況且我們的目的已達成了。」
「你們的目的。」知佳子復誦。
「是的。」圍巾刑警說。
「除去青木淳子這個危險異能者的目的。」
知佳子閉上眼。淳子死去的模樣在眼前浮現，那是一張比雪更潔白、像精靈般聖潔美麗的臉龐。
牧原和知佳子在原地呆立，凝視著燃燒的木戶浩一。他們知道阻止不了，也救不了那個人。說到毀滅，這世上沒有任何東西比火更快。
他在倒下之前，似乎叫了一聲「淳子」。知佳子攫住了那聲呼喚。
牧原沖了出去，沖向木戶浩一，不過他避開浩一，越過浩一，撇下仍在冒煙的浩一，沖向木戶浩一的背後，從房子旁邊跑到後面，沖向那無垠的白雪。
知佳子也緊追在後。腳上的雨鞋發出踩地的嘰嘰聲，知佳子的心情也隨之激盪不已。牧原有危險，不能那樣直接靠近，說不定這次是他變成火球。
最後，知佳子追上了，也看到了，看到仰臥在染紅雪地里的年輕女子，以及跪在女子身旁放聲大哭的伊崎四郎。
伊崎似乎撐不住淳子，他鬆開她，再度把她放在雪地上，然後哭了起來。她喃喃說著Captain不要哭。她喃喃道謝，我無法制裁你，因為我們犯下相同的錯誤。
她聽見一個陌生女子朝這邊喊了一聲「伊崎先生」。
有人走近淳子，身高足以擋在淳子與星空之間。是男人，但不是浩一，他沒有浩一那麼年輕。
他茌淳子的肩旁單膝跪下，悄然碰觸淳子的額頭。
「青木……，淳子嗎?」他問。
淳子緩緩眨眼。
「剛才，是你燒死那男人嗎?」
淳子張嘴，驚訝自己居然還能呼出白色霧氣。
「對，是我。」
男人的手撫過淳子的額頭。「你這傷是?」
伊崎的聲音在淳子的視野之外響起。「是那個男的朝她開槍，所以才會被她燒死。這樣也好。」
伊崎喘不過氣似地一邊哭泣，一邊高叫：「對，這個女孩真的有這種本領!」
淳子身旁的男人，轉頭瞥了伊崎一眼，立刻又看著淳子，他眯起眼，仿佛看到刺眼的光源似的。
「你快死了。」他低聲說。「你的傷勢很嚴重，已經沒救了。」
「嗯。」淳子回答。
「告訴我。荒川河邊命案和田山町廢棄工廠事件，以及風潮和櫻井酒鋪，全都是你乾的嗎?」
「對。」淳子答完，閉上眼。「你是……，誰?」
我是警察，男人回答。
「你有念力縱火超能力吧?」
淳子閉眼露出微笑。
「你也知道……，這種超能力?」
刑警點點頭。「對，我很了解。」
直到最後，終於出現了一個了解我的警察。一個知道我是武器——曾經是武器——的警察。
「刑警先生。」她喊道。
「什麼事?」
「詳細……，情形，那邊的……，伊崎先生……，都知道。」
刑警說聲「我知道了」。
「我……，是個……，殺人兇手。」
刑警再次默默點頭。
「我有個……，請求。」
她睜開眼。這次，星星看起來好模糊，似乎不是因為淚水。
「有個……女孩、跟我……一樣有、超能力。」
「你是說倉田薰嗎?」
淳子凝神細看，努力想看清楚刑警的臉。
「你知道?」
「對，我知道。」
這個刑警追蹤淳子至此，一路上一定發現了很多事。
那就可以安心了。
「刑警先生，你能幫幫那孩子嗎?」
「應該可以。」
「請你……，別讓那孩子……，變得跟我一樣。」
她喘了一口大氣，可以感覺生命正在流失，視野變得更模糊，昏暗不清。
「本來，我應、該……，會見到……，那孩子。」
好想見她。好想告訴她，你是我妹妹，你什麼都不用怕了。
「可是，幸好……，沒見到面。像我這種人，幸好、她……，沒見到。那孩子，不用看到……，像我這樣的……，殺人兇手，太好了。」淳子微笑。「因為，如果看到了，在她心中……，會留下陰影。」
刑警再次撫著她的額頭，她感覺對方在替她拭淚。
「那個人，死了嗎?」
「你說木戶浩一?對，他死了。」
「去確認一下。」
她開始喘息。
「如果……，還沒斷氣、還在掙扎，就、給他……，一個痛快。」
「你放心吧。」
「刑警先生。」
「什麼事?」
「你是、誰?叫什麼……，名字?」
男人沒回答。他用右手撫著淳子的額頭，左手緊握淳子的右手，動也不動地蹲在她身邊。
為什麼不肯告訴我，你叫什麼名字?
就算想問，也已擠不出聲音了。
「再見。」淳子說。她覺得刑警好像也說了再見，不過又好像是說了一句更長的話。
說不定，是跟她說聖誕快樂。因為，安詳地死去，對青木淳子來說是一份比什麼都美的禮物。
看不見星空了，那是因為淳子正在靠近星星。最後，黑暗終於籠罩四周，淳子自己則已化為星星。
第三十四章
過完年之後，關東地區再度降雪。
石津知佳子，就跟平安夜那天一樣，腳上穿著雨鞋，朝她家附近的兒童公園走去。再過五分鐘，就到了約定時刻。路上雖有積雪，不過今天的天空很晴朗。她加快腳步，一身厚重大衣下幾乎令她冒汗。
對方，正坐在鞦韆旁的長椅上，豎起大衣領子，裹著層層圍巾，縮著下巴等她。知佳子後知後覺地暗忖，幹練的刑警對時間也是一絲不苟。
雙方打過招呼，並肩坐在長椅上。還不到放學時間，難得這片雪景里，聽不見孩童的歡鬧聲。鞦韆上也只有積雪。蹈狗的老人正在灌木叢間散步。
「木戶浩一和青木淳子的事件，可以視為由木戶主導的強迫殉情來處理。」刑警從圍巾裡面出聲說道。此人果然效率第一，連開場白都省略了。
「當作是感情糾紛嗎?」知佳子問。
「對。或許事實也是如此吧。就某種角度而言。」
從青木淳子的角度看來，也可說是唯一的解釋吧，知佳子想。
「不過話說回來，在河口湖那間別墅，看到伊崎先生哭著要跟您聯絡時，我還真是嚇了一跳。」
「喔?」圍巾刑警打趣似地抬高音量。「為什麼?」
「那豈不是擺明了您也是守護者的一員嗎?我以為您不能容許這種事。」
「沒想到，我卻容許了。」圍巾刑警苦澀一笑。「就算被指認，我也無關痛癢。況且我們的目的已達成了。」
「你們的目的。」知佳子復誦。
「是的。」圍巾刑警說。
「除去青木淳子這個危險異能者的目的。」
知佳子閉上眼。淳子死去的模樣在眼前浮現，那是一張比雪更潔白、像精靈般聖潔美麗的臉龐。