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十津川和龜井站在車門旁，觀賞著車外的景色。線路旁的國營公路延伸著。在公路和鐵路之間，有一條不知名的小河。
“我怎麼也不明白。”龜井小聲嘀咕道。
“不明白什麼?”
“警部，上行櫻花號究竟在什麼地方甩掉從廣島連接的輔助機車呢?”
“是呀……”十津川也皺起眉頭，迷惑不解。
正如龜井所說，為了爬越“瀨野八”急坡，在廣島連接的輔助機車應該在什麼地方脫鉤呢?決不會一直拖到系崎。因為只是在瀕野和八本松之間的急坡才需要輔助機車，過了八本松，再沒必要了。
“可日下說，上行櫻花號從廣島開出，一直到系崎，從沒停過車……”或許是在日下被打昏期間，上行櫻花號在八本松停了車，甩掉了輔助機車?也不可能，當日下問車長時，不是回答說，沒有停過車嘛。
二人乘坐的電車，經由向洋、海田市、安雲中野站後，到達第4站瀨野站。十津川他們走下站台，一個戴著站長標誌的男人來到他們面前打招呼道：“對不起，是東京來的警察先生嗎!”
十津川點了點頭。來人自我介紹道：“我是站長加藤，廣島站已經打來了電話。站台上很冷，請到辦公室談。”加藤站長說道。
陰沉沉的天空下起了濛濛細雨。
走過天橋，來到辦公室。有一名職員在倒茶，其他人都顯出困惑的樣子看著十津川他們。
“聽說是為了3月5日的上行櫻花號，從東京來的?”加藤似乎是感冒了，望著十津川，一邊抽著鼻子一邊說。
“是啊，不過我們想了解的是，這個機務段的EF59型電氣機車的一些情況。”十津川說道。
“EF59型的情況?”
“翻越瀨野八急坡，要用輔助機車，想必是接在列車的後部吧?”
“是的。EF58型機車牽引軟臥特快，或貨車時就掛輔助機車。現在，還常用EF58型來牽引客車，翻越瀨野八。”
“3月5日，也是把這種EF59型調回廣島後，連接在特快櫻花號上的嗎?”
“是。”
“問題是，這種EF59型機車在什麼地方脫鉤呢?我的一個部下偶爾乘坐那趟列車，他說，列車從廣島開去，一直到系崎並沒有停過車。”
“是這麼回事……”加藤微微地笑了，用手指著窗外說道，“在我說明之前，請看一看EF59型機車。”
站台的對面，是錯車線和車庫。排列著好多輛同一型號的電氣機車。
“那就是EF59型機車，我們這兒一共配備13輛。”
“它的形狀使人想起了過去。”龜井說道。
“看看顏色吧。漆黑的顏色，車廂兩面有欄杆，並鑲有地板。我小的時候，一提起電氣機車，嘿，總是畫成留有長長的地板的東西。”
“因為這EF59型是戰前EF53型電氣機車改造的，所以看到它會想起過去，這是很自然的。你們沒有發現什麼別的嗎?”加藤象是搞智力測驗似地向十津川和龜井發問。
“看來，它的塗漆很別致。兩邊駕駛台塗成了黃條和黑條的模樣，和禁止通行的標誌十分相似。這種塗漆的電氣機車，我還是頭一次看見呢!”十津川說。
加藤滿意地笑了：“我們管它叫做虎紋漆，是警惕信號的顏色。在國鐵里，凡是遇到急坡，都用輔助機車來拉或推。可塗成虎紋漆的機車，僅此一家。就是說，EF59型，是專門為翻越瀨野八特意設計的輔助機車。”
“這和脫鉤有什麼關係嗎?”
“當然有。翻越瀨野八用的EF59型的特殊功能，就在於可在列車行駛中摘鉤。”
五
“行駛中摘鉤!”十津川吃驚地看著加藤。
“是啊，所以，為了防止發生危險，就塗成了警惕顏色的虎紋漆了。”
“為什麼翻越瀨野八後，就便機車在行駛中脫鉤呢?”
“是呀。先不說貨車。就說特快吧，都不在瀨野、八本松這樣的小站停車。下行特快在下坡時，並不需要輔勸機車，而上行列車又不能在下行列車不停的站台停車，所以，就只能在廣島連接EF59型，推動列車超越急坡後，與八本松在行駛中把機車摘鉤。”
“在什麼速度下摘鉤?”
“40公里左右吧。”
“在八本松境內摘鉤嗎?”
“不，在境內行駛中摘鉤有危險，所以要走出境外再摘鉤。”
“是什麼樣的裝置呢?”龜井問道。
“我們一邊看實物，一邊說明吧。”站長說著站了起來。十三人走出辦公室，經過天橋，來到站台，“客車，用一輛輔助機車就夠了，貨車，重量超過千噸，那就要兩輛EF59型重複連接推進。現在，貨車是在八本松的下一站西條站摘鉤。”加藤邊走邊說明道。
上行線站台的對面有車庫，裡面停著4輛EF69型機車。其他的都停在錯車線上。車庫的屋頂，用大字寫著瀕野八機務段。
十津川和龜井在加藤站長的帶領下，登上了EF59型機車的側舷門。側舷很寬，沒有欄杆，象是為防止人在行駛中跌落下來，可連接部分卻沒有欄杆，是為了連接時能夠換乘到列車上去，並且在側舷的兩端設有階梯，可以下到地面。
“我怎麼也不明白。”龜井小聲嘀咕道。
“不明白什麼?”
“警部，上行櫻花號究竟在什麼地方甩掉從廣島連接的輔助機車呢?”
“是呀……”十津川也皺起眉頭，迷惑不解。
正如龜井所說，為了爬越“瀨野八”急坡，在廣島連接的輔助機車應該在什麼地方脫鉤呢?決不會一直拖到系崎。因為只是在瀕野和八本松之間的急坡才需要輔助機車，過了八本松，再沒必要了。
“可日下說，上行櫻花號從廣島開出，一直到系崎，從沒停過車……”或許是在日下被打昏期間，上行櫻花號在八本松停了車，甩掉了輔助機車?也不可能，當日下問車長時，不是回答說，沒有停過車嘛。
二人乘坐的電車，經由向洋、海田市、安雲中野站後，到達第4站瀨野站。十津川他們走下站台，一個戴著站長標誌的男人來到他們面前打招呼道：“對不起，是東京來的警察先生嗎!”
十津川點了點頭。來人自我介紹道：“我是站長加藤，廣島站已經打來了電話。站台上很冷，請到辦公室談。”加藤站長說道。
陰沉沉的天空下起了濛濛細雨。
走過天橋，來到辦公室。有一名職員在倒茶，其他人都顯出困惑的樣子看著十津川他們。
“聽說是為了3月5日的上行櫻花號，從東京來的?”加藤似乎是感冒了，望著十津川，一邊抽著鼻子一邊說。
“是啊，不過我們想了解的是，這個機務段的EF59型電氣機車的一些情況。”十津川說道。
“EF59型的情況?”
“翻越瀨野八急坡，要用輔助機車，想必是接在列車的後部吧?”
“是的。EF58型機車牽引軟臥特快，或貨車時就掛輔助機車。現在，還常用EF58型來牽引客車，翻越瀨野八。”
“3月5日，也是把這種EF59型調回廣島後，連接在特快櫻花號上的嗎?”
“是。”
“問題是，這種EF59型機車在什麼地方脫鉤呢?我的一個部下偶爾乘坐那趟列車，他說，列車從廣島開去，一直到系崎並沒有停過車。”
“是這麼回事……”加藤微微地笑了，用手指著窗外說道，“在我說明之前，請看一看EF59型機車。”
站台的對面，是錯車線和車庫。排列著好多輛同一型號的電氣機車。
“那就是EF59型機車，我們這兒一共配備13輛。”
“它的形狀使人想起了過去。”龜井說道。
“看看顏色吧。漆黑的顏色，車廂兩面有欄杆，並鑲有地板。我小的時候，一提起電氣機車，嘿，總是畫成留有長長的地板的東西。”
“因為這EF59型是戰前EF53型電氣機車改造的，所以看到它會想起過去，這是很自然的。你們沒有發現什麼別的嗎?”加藤象是搞智力測驗似地向十津川和龜井發問。
“看來，它的塗漆很別致。兩邊駕駛台塗成了黃條和黑條的模樣，和禁止通行的標誌十分相似。這種塗漆的電氣機車，我還是頭一次看見呢!”十津川說。
加藤滿意地笑了：“我們管它叫做虎紋漆，是警惕信號的顏色。在國鐵里，凡是遇到急坡，都用輔助機車來拉或推。可塗成虎紋漆的機車，僅此一家。就是說，EF59型，是專門為翻越瀨野八特意設計的輔助機車。”
“這和脫鉤有什麼關係嗎?”
“當然有。翻越瀨野八用的EF59型的特殊功能，就在於可在列車行駛中摘鉤。”
五
“行駛中摘鉤!”十津川吃驚地看著加藤。
“是啊，所以，為了防止發生危險，就塗成了警惕顏色的虎紋漆了。”
“為什麼翻越瀨野八後，就便機車在行駛中脫鉤呢?”
“是呀。先不說貨車。就說特快吧，都不在瀨野、八本松這樣的小站停車。下行特快在下坡時，並不需要輔勸機車，而上行列車又不能在下行列車不停的站台停車，所以，就只能在廣島連接EF59型，推動列車超越急坡後，與八本松在行駛中把機車摘鉤。”
“在什麼速度下摘鉤?”
“40公里左右吧。”
“在八本松境內摘鉤嗎?”
“不，在境內行駛中摘鉤有危險，所以要走出境外再摘鉤。”
“是什麼樣的裝置呢?”龜井問道。
“我們一邊看實物，一邊說明吧。”站長說著站了起來。十三人走出辦公室，經過天橋，來到站台，“客車，用一輛輔助機車就夠了，貨車，重量超過千噸，那就要兩輛EF59型重複連接推進。現在，貨車是在八本松的下一站西條站摘鉤。”加藤邊走邊說明道。
上行線站台的對面有車庫，裡面停著4輛EF69型機車。其他的都停在錯車線上。車庫的屋頂，用大字寫著瀕野八機務段。
十津川和龜井在加藤站長的帶領下，登上了EF59型機車的側舷門。側舷很寬，沒有欄杆，象是為防止人在行駛中跌落下來，可連接部分卻沒有欄杆，是為了連接時能夠換乘到列車上去，並且在側舷的兩端設有階梯，可以下到地面。