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「你帶著這個小孩子來這裡做什麼？」胡老二問道。
石頭說這小孩被丟棄在風動鎮上了，是一個來賣藥材的老太婆丟棄的，他帶她來找這戶人家。
胡老二望了麥子一眼說，「這戶人家真沒良心，這孩子怪可憐的，我帶她去找找吧。」
胡老二抱起麥子就走。麥子在他手臂中掙扎著說不要不要，她要媽媽。可胡老二根本聽不懂她的話，哄著她說我正是帶你去找媽媽呢。石頭對胡老二說那我先回去了。他看見麥子從胡老二的肩頭上很仇視地盯著他，這眼光讓他心裡很不是滋味。
石頭回到院子的時候，艾楠正為麥子的失蹤急得發瘋。她在附近幾個院子裡和外面的小山坡上找了一圈，回到院子裡坐在階沿上喘氣。這天的事情都有點莫名其妙，攝影家早晨來到這裡時明顯地有話要說，可她去找到他時，他又顯得支支吾吾，只是問了艾楠一些無關痛癢的話，比如她是否帶麥子去墳地捉過蜻蜓，麥子昨天晚上是否一直在房間裡睡覺等等，艾楠簡直不知道他葫蘆里賣的什麼藥。艾楠原以為他昨夜看見了劉盛和蕨妹子外出，結果他說他夜裡沒有離開過房間。既然沒事，早晨他慌慌張張跑過來欲言又止是幹什麼呢？
看見石頭從外面回來，艾楠急切地問石頭看見麥子沒有。石頭沒想到艾楠會急成這樣，一下子慌了神，有點不敢講出自己所做的事。「你先別急，」石頭說，「也許麥子一會兒就會回來的。」
坐在階沿上的艾楠捂著臉哭起來，石頭更慌亂了，他蹲在她面前，用手抹去她指fèng中流出的淚水。艾楠感覺到了，想起麥子半夜醒來為她揩眼淚的情景，鼻子一酸哭得更傷心了。石頭蹲在她面前不知所措，艾楠一把抱住他的頭說：「石頭弟，你一定得想法替我找回麥子呀！她會不會被黑熊傷害了，或者掉進哪裡的水裡了？」
石頭的臉緊緊地貼著艾楠的胸脯，他感到異樣的溫暖。他希望這個該死的麥子永遠不要再出現，艾楠是他的艾楠姐，不是她的媽媽。
「麥子不會回來了。」石頭埋著臉說道。在艾楠的驚問聲中，他將帶麥子出去的經過講了一遍。
「你這個壞小子！」艾楠推開石頭怒吼道。石頭從未見過艾楠發火的樣子。
「我錯了。」石頭說，「我一定去把麥子找回來。」他原想麥子送走後艾楠會輕鬆輕鬆，沒想到他的好心差點要了艾楠的命。
「你去哪裡找？你知道胡老二將麥子送到哪裡去了嗎？」艾楠看見石頭可憐巴巴的樣子，心裡又軟了下來。
石頭說：「胡老二天黑前就會回來的，到時我去找他。如果他已經將麥子送還那戶人家了，我讓他帶我去領回來。」
只好這樣了，艾楠嘆了一口氣說：「石頭弟，你為什麼要這樣做呢？」
石頭說大家都說麥子是鬼娃，我怕她傷害你，才將她送走的。艾楠說好弟弟，以後不許幹這種傻事了。麥子和我心心相印，怎麼會是一個鬼娃呢？她還救過我們的命呢，艾楠將麥子坐在汽車上鬧著要停車屙尿的事講了一遍。她說：「沒想到前面的路上就出現了垮崖，滾石將一輛農用車打到崖下去了，死了不少人。要是我們不停車等著麥子屙尿的話，那滾石砸中的很可能就是我們的車了。」
艾楠本來還想講昨天夜裡麥子肚痛的事，如果不是這樣，她也不會半夜起床去找劉盛要藥，結果發現劉盛和蕨妹子分別都不在屋子裡。她覺得這都是麥子的作用，不然她還會蒙在鼓裡呢。不過這件事她沒對石頭講，畢竟16歲的石頭還是個孩子呢。
這時，劉盛和蕨妹子牽著一頭羊從外面回來了。一大早他倆就進山去買羊，說是要改善一下生活。這兩人活得倒高興，艾楠扭過臉根本不看他們那邊。
「艾楠，今晚有好吃的了。」蕨妹子熱情地說，艾楠覺得她的聲音帶有歉意。
「唔。」艾楠含糊地應道。
「麥子呢？怎麼沒看見這孩子？」蕨妹子不經意地問道。
「到外邊玩去了。」艾楠說。她不想告訴她剛剛發生的事，她覺得蕨妹子會為此幸災樂禍。
太陽一點一點地西斜，艾楠在療養院外面的山坡上張望著。石頭爬到了一棵樹上去眺望，以便儘早看見胡老二歸來的身影。48. 天黑了下來，有螢火蟲在糙叢中閃著光飄飛。艾楠在院子裡給麥子講故事，她特別耐心和興致盎然，好像要補償麥子失蹤了一個下午所造成的心理缺失似的。
幸好胡老二帶著麥子在天黑前回來了，不然艾楠沒法度過這個夜晚。胡老二說，他帶著麥子在山中尋訪了不下10戶人家，沒有一家人承認曾經收留過這個孩子。
見面的時候，石頭跑過去抱起麥子，被麥子抓傷了手背，幾道紅印仿佛要浸出血來。艾楠說讓我來抱她，她也許怕你又抱她去送人了。麥子依偎在艾楠肩頭溫順得像小貓。
現在，艾楠給麥子講故事的時候，石頭也只好遠遠地坐在階沿上望著。他的手背一直有點痛，這個小丫頭抓人還夠狠的。石頭不禁有點怕她。
大屋子裡已飄出羊肉的香氣，蕨妹子和劉盛去山上買回的那隻羊就要成全一頓美味的晚餐。萬老闆和二愣子都說這隻羊肥得很，在小飯館裡燉著時滿小鎮都飄滿肉香。
攝影家和徐教授也被請過來了，蕨妹子說有福同享是這裡的規矩。劉盛忙著給大碗裡倒酒，這種山民自釀的高粱酒香氣熏人。蕨妹子對著門外喊道：「石頭，快叫艾楠進來吃羊肉了！」
艾楠一點兒也不想參加今晚的聚餐，尤其不願看到劉盛和蕨妹子喜笑顏開的樣子。可是，聽見喊叫麥子卻不聽故事了。她說她要吃肉，還說她肚子很餓很餓了。
桌上，麥子直接用手抓著一大砣羊肉嘶咬起來，她的這種飢餓相引起了大家的注意。艾楠顧不上自己吃東西，一會兒給她盛湯一會兒給她拍背，嘴裡不停地念： 「麥子，慢慢吃，慢慢吃。」只有攝影家滿不在乎地說別管她，她愛怎麼吃就怎麼吃，不會撐住的。
麥子吃得快完得早，艾楠還沒動筷子，她已經吃飽了，揩揩嘴角對艾楠說她要回房間睡覺了。艾楠將她帶回房間睡下，心想這個可憐的孩子，今天在山裡折騰了半天，真是又餓又困了，看著麥子安然睡下後，艾楠才重新回到餐桌邊。
看見艾楠坐下後，劉盛放下酒碗說：「艾楠，今天晚上讓麥子單獨睡那房裡行不行？你自己另外換一個房間住。」
「什麼意思？」艾楠沒好氣地問。這個晚上她一直沒有理會劉盛，她的生氣在臉上暴露無遺。
劉盛說：「艾楠，這孩子可收養不得，她的媽媽來找她了。今晚讓她單獨睡，以便讓她媽媽將她領走。」
「麥子的媽媽？」艾楠大吃一驚。
蕨妹子說話了。她說這事是昨天半夜偶然發現的。當時她睡得正香，不知怎麼就醒了，並且聽見有女人的哭聲隱隱約約傳來。蕨妹子的後窗正對著療養院外面的山坡，蕨妹子起床後推窗望出去，朦朧的月光中看見一個女人的身影在山坡上走動。突然，蕨妹子聽見那女人一邊哭一邊叫道：「孩子呀，我的孩子！」
蕨妹子立即去敲開了劉盛的房門，壓低聲音對他說：「外面有一個女人在找她的孩子，我們出去看看。」
劉盛一聽就無比驚恐。「不對吧，深更半夜的，哪來的女人呢？」
蕨妹子說不管怎樣我們出去看看再說。我在窗口上看得很真切，那女人不像是鬼，她哭叫著孩子，還咳了幾聲嗽。
劉盛鼓足勇氣同意和蕨妹子一起出去看看。蕨妹子說你到院門口等著我，風有點涼，我回屋披一件外衣就來。
蕨妹子回屋穿上外衣，走到窗口想再看一眼那女人是否還在山坡上。突然，她看見窗口被擋住了，貼在窗口的正是一張女人的臉，很瘦，雙頰凹陷。
「你是誰？」蕨妹子本能地後退一步，對著那張臉喝問道。
那張臉一閃就不見了。蕨妹子跑到院門口，對等在那裡的劉盛說快走，那女人已經在房子外面了。
他們跑出院子，先在房子外面找了一遍，沒人。蕨妹子說一定往山坡那邊跑了，我們追過去看看。
山野里霧氣沉沉，月光穿透其中，人走在霧氣里像在潛水一樣。他們沿著山坡尋找著，離療養院越來越遠。突然，遠處有人影出現，一晃一晃地像是在走路。「快！」 蕨妹子小跑起來，劉盛緊追上去。距離在不斷拉近，前面果然是一個女人的身影。
突然，蕨妹子跌了一跤，劉盛急忙扶起她問怎麼回事？他倆同時低頭向地上看去，天哪！他們怎麼跑到墳地里來了？再抬頭看前面時，那女人的身影已完全消失了。
「是她故意引我們到這裡來的。」劉盛說，「肯定是鬼，我們趕快回去吧。」
蕨妹子和劉盛回到院裡，蕨妹子感到身上很痛。不過摔了一跤，怎麼會這樣呢？她提起褲管細看，腿上已青紫了一大塊。
蕨妹子的講述聽得滿桌人都感到背上冷嗖嗖的。蕨妹子判斷說：「那女人不管是人是鬼，很可能是來尋找麥子的。」
「不！」艾楠反對說，「麥子是在百里外的山路上和我們相遇的，她媽媽不可能找到這裡來。並且，麥子說她從小就沒有媽媽的。」
攝影家說：「這女人是誰，等我問問麥子就清楚了。」
劉盛詫異地問：「麥子會對你說真話嗎？」
攝影家連忙掩飾說不一定，他只是想試試看。艾楠說攝影家你這是怎麼想的，麥子又沒看見那女人，她怎麼會知道是誰？
徐教授說這事有點玄乎，艾楠今晚讓麥子單獨住也無妨，凡事要試一試才知道真相。艾楠聽後仍表示不能接受，那樣小的孩子，半夜醒了會哭鬧的。
蕨妹子說不爭論了，艾楠一定要和麥子住也可以，只是如果真有女人來要孩子時，艾楠將麥子給她就是，千萬不可爭執，這樣就安全了。
蕨妹子端起酒碗來要大家喝酒。她說公路局的推土機已經到了，被山體滑坡堵住的公路也許很快就會疏通。這樣的話，今晚也許是大家的最後一次聚會。相逢是緣，萬老闆你說對不對？蕨妹子一邊說一邊像主人一樣碰每個人的酒碗。
艾楠也端起酒碗和蕨妹子碰了一下，因為昨天半夜的事她差點誤解了蕨妹子，心裡有點歉意。
艾楠提前退席回到了屋裡，麥子已經熟睡。她的呼吸像風一樣輕，艾楠俯身在她可愛的小臉蛋上親了一下。
這是個可憐的孩子。她想，長這麼大了，一定是很少能吃到肉，所以晚餐時才大嚼大吞。
艾楠關了燈緊挨著麥子睡下，並且伸出一隻手摟著她，仿佛真有人要來抱走她似的。
夜深了，大屋子裡喝酒的人已經散盡，院子裡沒有一點兒聲音。劉盛一定又喝醉了，不睡到太陽老高不會起床。她從心底里厭惡他逢酒必醉的習性。在公司里，這樣的人怎能成為勝者？
並且，劉盛叫她今晚離開麥子，分明就是要她拋棄這孩子。昨天半夜出現的女人以前也出現過，她不可能是麥子的媽媽。這座療養院太大太陰森，晚上總有人影出來走動，這是個無法解開的謎。不管怎樣，公路快通了，到時離開這裡就好了。
石頭說這小孩被丟棄在風動鎮上了，是一個來賣藥材的老太婆丟棄的，他帶她來找這戶人家。
胡老二望了麥子一眼說，「這戶人家真沒良心，這孩子怪可憐的，我帶她去找找吧。」
胡老二抱起麥子就走。麥子在他手臂中掙扎著說不要不要，她要媽媽。可胡老二根本聽不懂她的話，哄著她說我正是帶你去找媽媽呢。石頭對胡老二說那我先回去了。他看見麥子從胡老二的肩頭上很仇視地盯著他，這眼光讓他心裡很不是滋味。
石頭回到院子的時候，艾楠正為麥子的失蹤急得發瘋。她在附近幾個院子裡和外面的小山坡上找了一圈，回到院子裡坐在階沿上喘氣。這天的事情都有點莫名其妙，攝影家早晨來到這裡時明顯地有話要說，可她去找到他時，他又顯得支支吾吾，只是問了艾楠一些無關痛癢的話，比如她是否帶麥子去墳地捉過蜻蜓，麥子昨天晚上是否一直在房間裡睡覺等等，艾楠簡直不知道他葫蘆里賣的什麼藥。艾楠原以為他昨夜看見了劉盛和蕨妹子外出，結果他說他夜裡沒有離開過房間。既然沒事，早晨他慌慌張張跑過來欲言又止是幹什麼呢？
看見石頭從外面回來，艾楠急切地問石頭看見麥子沒有。石頭沒想到艾楠會急成這樣，一下子慌了神，有點不敢講出自己所做的事。「你先別急，」石頭說，「也許麥子一會兒就會回來的。」
坐在階沿上的艾楠捂著臉哭起來，石頭更慌亂了，他蹲在她面前，用手抹去她指fèng中流出的淚水。艾楠感覺到了，想起麥子半夜醒來為她揩眼淚的情景，鼻子一酸哭得更傷心了。石頭蹲在她面前不知所措，艾楠一把抱住他的頭說：「石頭弟，你一定得想法替我找回麥子呀！她會不會被黑熊傷害了，或者掉進哪裡的水裡了？」
石頭的臉緊緊地貼著艾楠的胸脯，他感到異樣的溫暖。他希望這個該死的麥子永遠不要再出現，艾楠是他的艾楠姐，不是她的媽媽。
「麥子不會回來了。」石頭埋著臉說道。在艾楠的驚問聲中，他將帶麥子出去的經過講了一遍。
「你這個壞小子！」艾楠推開石頭怒吼道。石頭從未見過艾楠發火的樣子。
「我錯了。」石頭說，「我一定去把麥子找回來。」他原想麥子送走後艾楠會輕鬆輕鬆，沒想到他的好心差點要了艾楠的命。
「你去哪裡找？你知道胡老二將麥子送到哪裡去了嗎？」艾楠看見石頭可憐巴巴的樣子，心裡又軟了下來。
石頭說：「胡老二天黑前就會回來的，到時我去找他。如果他已經將麥子送還那戶人家了，我讓他帶我去領回來。」
只好這樣了，艾楠嘆了一口氣說：「石頭弟，你為什麼要這樣做呢？」
石頭說大家都說麥子是鬼娃，我怕她傷害你，才將她送走的。艾楠說好弟弟，以後不許幹這種傻事了。麥子和我心心相印，怎麼會是一個鬼娃呢？她還救過我們的命呢，艾楠將麥子坐在汽車上鬧著要停車屙尿的事講了一遍。她說：「沒想到前面的路上就出現了垮崖，滾石將一輛農用車打到崖下去了，死了不少人。要是我們不停車等著麥子屙尿的話，那滾石砸中的很可能就是我們的車了。」
艾楠本來還想講昨天夜裡麥子肚痛的事，如果不是這樣，她也不會半夜起床去找劉盛要藥，結果發現劉盛和蕨妹子分別都不在屋子裡。她覺得這都是麥子的作用，不然她還會蒙在鼓裡呢。不過這件事她沒對石頭講，畢竟16歲的石頭還是個孩子呢。
這時，劉盛和蕨妹子牽著一頭羊從外面回來了。一大早他倆就進山去買羊，說是要改善一下生活。這兩人活得倒高興，艾楠扭過臉根本不看他們那邊。
「艾楠，今晚有好吃的了。」蕨妹子熱情地說，艾楠覺得她的聲音帶有歉意。
「唔。」艾楠含糊地應道。
「麥子呢？怎麼沒看見這孩子？」蕨妹子不經意地問道。
「到外邊玩去了。」艾楠說。她不想告訴她剛剛發生的事，她覺得蕨妹子會為此幸災樂禍。
太陽一點一點地西斜，艾楠在療養院外面的山坡上張望著。石頭爬到了一棵樹上去眺望，以便儘早看見胡老二歸來的身影。48. 天黑了下來，有螢火蟲在糙叢中閃著光飄飛。艾楠在院子裡給麥子講故事，她特別耐心和興致盎然，好像要補償麥子失蹤了一個下午所造成的心理缺失似的。
幸好胡老二帶著麥子在天黑前回來了，不然艾楠沒法度過這個夜晚。胡老二說，他帶著麥子在山中尋訪了不下10戶人家，沒有一家人承認曾經收留過這個孩子。
見面的時候，石頭跑過去抱起麥子，被麥子抓傷了手背，幾道紅印仿佛要浸出血來。艾楠說讓我來抱她，她也許怕你又抱她去送人了。麥子依偎在艾楠肩頭溫順得像小貓。
現在，艾楠給麥子講故事的時候，石頭也只好遠遠地坐在階沿上望著。他的手背一直有點痛，這個小丫頭抓人還夠狠的。石頭不禁有點怕她。
大屋子裡已飄出羊肉的香氣，蕨妹子和劉盛去山上買回的那隻羊就要成全一頓美味的晚餐。萬老闆和二愣子都說這隻羊肥得很，在小飯館裡燉著時滿小鎮都飄滿肉香。
攝影家和徐教授也被請過來了，蕨妹子說有福同享是這裡的規矩。劉盛忙著給大碗裡倒酒，這種山民自釀的高粱酒香氣熏人。蕨妹子對著門外喊道：「石頭，快叫艾楠進來吃羊肉了！」
艾楠一點兒也不想參加今晚的聚餐，尤其不願看到劉盛和蕨妹子喜笑顏開的樣子。可是，聽見喊叫麥子卻不聽故事了。她說她要吃肉，還說她肚子很餓很餓了。
桌上，麥子直接用手抓著一大砣羊肉嘶咬起來，她的這種飢餓相引起了大家的注意。艾楠顧不上自己吃東西，一會兒給她盛湯一會兒給她拍背，嘴裡不停地念： 「麥子，慢慢吃，慢慢吃。」只有攝影家滿不在乎地說別管她，她愛怎麼吃就怎麼吃，不會撐住的。
麥子吃得快完得早，艾楠還沒動筷子，她已經吃飽了，揩揩嘴角對艾楠說她要回房間睡覺了。艾楠將她帶回房間睡下，心想這個可憐的孩子，今天在山裡折騰了半天，真是又餓又困了，看著麥子安然睡下後，艾楠才重新回到餐桌邊。
看見艾楠坐下後，劉盛放下酒碗說：「艾楠，今天晚上讓麥子單獨睡那房裡行不行？你自己另外換一個房間住。」
「什麼意思？」艾楠沒好氣地問。這個晚上她一直沒有理會劉盛，她的生氣在臉上暴露無遺。
劉盛說：「艾楠，這孩子可收養不得，她的媽媽來找她了。今晚讓她單獨睡，以便讓她媽媽將她領走。」
「麥子的媽媽？」艾楠大吃一驚。
蕨妹子說話了。她說這事是昨天半夜偶然發現的。當時她睡得正香，不知怎麼就醒了，並且聽見有女人的哭聲隱隱約約傳來。蕨妹子的後窗正對著療養院外面的山坡，蕨妹子起床後推窗望出去，朦朧的月光中看見一個女人的身影在山坡上走動。突然，蕨妹子聽見那女人一邊哭一邊叫道：「孩子呀，我的孩子！」
蕨妹子立即去敲開了劉盛的房門，壓低聲音對他說：「外面有一個女人在找她的孩子，我們出去看看。」
劉盛一聽就無比驚恐。「不對吧，深更半夜的，哪來的女人呢？」
蕨妹子說不管怎樣我們出去看看再說。我在窗口上看得很真切，那女人不像是鬼，她哭叫著孩子，還咳了幾聲嗽。
劉盛鼓足勇氣同意和蕨妹子一起出去看看。蕨妹子說你到院門口等著我，風有點涼，我回屋披一件外衣就來。
蕨妹子回屋穿上外衣，走到窗口想再看一眼那女人是否還在山坡上。突然，她看見窗口被擋住了，貼在窗口的正是一張女人的臉，很瘦，雙頰凹陷。
「你是誰？」蕨妹子本能地後退一步，對著那張臉喝問道。
那張臉一閃就不見了。蕨妹子跑到院門口，對等在那裡的劉盛說快走，那女人已經在房子外面了。
他們跑出院子，先在房子外面找了一遍，沒人。蕨妹子說一定往山坡那邊跑了，我們追過去看看。
山野里霧氣沉沉，月光穿透其中，人走在霧氣里像在潛水一樣。他們沿著山坡尋找著，離療養院越來越遠。突然，遠處有人影出現，一晃一晃地像是在走路。「快！」 蕨妹子小跑起來，劉盛緊追上去。距離在不斷拉近，前面果然是一個女人的身影。
突然，蕨妹子跌了一跤，劉盛急忙扶起她問怎麼回事？他倆同時低頭向地上看去，天哪！他們怎麼跑到墳地里來了？再抬頭看前面時，那女人的身影已完全消失了。
「是她故意引我們到這裡來的。」劉盛說，「肯定是鬼，我們趕快回去吧。」
蕨妹子和劉盛回到院裡，蕨妹子感到身上很痛。不過摔了一跤，怎麼會這樣呢？她提起褲管細看，腿上已青紫了一大塊。
蕨妹子的講述聽得滿桌人都感到背上冷嗖嗖的。蕨妹子判斷說：「那女人不管是人是鬼，很可能是來尋找麥子的。」
「不！」艾楠反對說，「麥子是在百里外的山路上和我們相遇的，她媽媽不可能找到這裡來。並且，麥子說她從小就沒有媽媽的。」
攝影家說：「這女人是誰，等我問問麥子就清楚了。」
劉盛詫異地問：「麥子會對你說真話嗎？」
攝影家連忙掩飾說不一定，他只是想試試看。艾楠說攝影家你這是怎麼想的，麥子又沒看見那女人，她怎麼會知道是誰？
徐教授說這事有點玄乎，艾楠今晚讓麥子單獨住也無妨，凡事要試一試才知道真相。艾楠聽後仍表示不能接受，那樣小的孩子，半夜醒了會哭鬧的。
蕨妹子說不爭論了，艾楠一定要和麥子住也可以，只是如果真有女人來要孩子時，艾楠將麥子給她就是，千萬不可爭執，這樣就安全了。
蕨妹子端起酒碗來要大家喝酒。她說公路局的推土機已經到了，被山體滑坡堵住的公路也許很快就會疏通。這樣的話，今晚也許是大家的最後一次聚會。相逢是緣，萬老闆你說對不對？蕨妹子一邊說一邊像主人一樣碰每個人的酒碗。
艾楠也端起酒碗和蕨妹子碰了一下，因為昨天半夜的事她差點誤解了蕨妹子，心裡有點歉意。
艾楠提前退席回到了屋裡，麥子已經熟睡。她的呼吸像風一樣輕，艾楠俯身在她可愛的小臉蛋上親了一下。
這是個可憐的孩子。她想，長這麼大了，一定是很少能吃到肉，所以晚餐時才大嚼大吞。
艾楠關了燈緊挨著麥子睡下，並且伸出一隻手摟著她，仿佛真有人要來抱走她似的。
夜深了，大屋子裡喝酒的人已經散盡，院子裡沒有一點兒聲音。劉盛一定又喝醉了，不睡到太陽老高不會起床。她從心底里厭惡他逢酒必醉的習性。在公司里，這樣的人怎能成為勝者？
並且，劉盛叫她今晚離開麥子，分明就是要她拋棄這孩子。昨天半夜出現的女人以前也出現過，她不可能是麥子的媽媽。這座療養院太大太陰森，晚上總有人影出來走動，這是個無法解開的謎。不管怎樣，公路快通了，到時離開這裡就好了。