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里村愉快地、而且天真無邪地笑道。
伴內用一種貼上去般的表情笑著。是他原本狀似笑臉的表情就這樣僵掉了，絕對不是他覺得里村這番話好笑。
里村這個人……與他溫和的外表天差地遠，似乎是個遭天譴到了極點的傢伙。他那番感懷，不是常人能夠理解的。
「那、那麼醫生……」
伴內說不出話來了。里村笑得更深了：
「我就說我會把東西漂亮地恢復原狀了嘛。」
我想問題不在這裡。可是我們的老師卻說，「那就好。」
「哪裡好？」
「沼上，你實在笨吶。這是很重要的啊。不管是調查還是研究，唔，我想警方的調查也一樣，要是像這樣深入調查，有時候會把調查的東西給弄壞，不是嗎？所以人家才不願意接受調查啊。調查會使調查的對象變質嘛。所以好好地恢復原狀，或是弄得比原來更好，這是非常重要的。」
「啊啊，說的真是好。」里村向老師要求握手。
老師欣然接受。
真古怪。
「很多家屬討厭司法解剖呢。可是死掉的人再也無法談論自己了，不是嗎？那麼就只能這樣把他們切開，為他們調查啊。可是結果家屬還是不願意親人被切割啊。這種心情我是了解啦……所以至少將他們完美地恢復原狀，才算是法醫的禮儀啊。」
里村握著老師的手說。
「不管是木乃伊還是乾貨，我都能漂亮地幫它們恢復原狀哦。」
「可、可是即身佛是……」
「你要說是信仰的對象，是吧。」伊庭懶散地說，「所以我才討厭這差事。我對宗教相關事件最沒轍了。噯，要是可以拿到搜索票，強制進行住宅搜索就好了……但在實際確認之前，也拿不到搜索票。沒有確定犯罪嫌疑就強行闖入，是濫用職權。所以除非對方好意協叻，否則完全無法有進展。不過若是有犯罪嫌疑，對方也不可能合作嘛……說起來，連山形本部那些傢伙都完全不肯配合了。」
伊庭瞪住伴內說。
「他們甚至不肯送我們到這裡。不，本廳那些傢伙也是。以為我年紀大了，馬上就會退休，把我當個老糊塗，才把這種差事推到我頭上。這本來應該是接到抗議的蒲田署那些傢伙的工作才對啊。」
伊庭抱怨起來。噯，這的確是個討厭的差事吧。
手拉著手高興不已的，只有醫師跟老師——里村跟多多良兩個怪人而已。
派出所一下子變得陰沉。
可是老師似乎完全沒有看出這樣的氣氛，活力十足地說：
「你們還在幹什麼？快點出發吧。俗話不是說好事不宜遲嗎？你們還在磨蹭些什麼？」
「在傷腦筋啊。」伊庭說，「就算不是我的轄區，我也不想惹來當地居民的反感。我想儘可能平穩地行事。可是看到這警官的表情……我切實地感覺到這事不好辦了。你覺得絕對會遭到阻礙，對吧？」
伴內撇下下唇：
「下、下官……唔，呃……」
「怎樣啦？」
「哦，就像下官剛才對這兩位說明的，紫雲院現在是問題重重。」
「問題？」
「沒錯，問題。所以下官深感到有必要對那裡進行一次徹底的指導。可是那些問題……完全是把那裡當成巢窟的不法之徒所引發的問題，並非信仰上的問題。所以萬一刺激到那個老太婆——紫雲院的主人，就下官來說，今後的指導也會難以推行……」
「看吧。」伊庭說，「一點都不積極。」
「不，呃，下官是……」
「呃……沼——不，醫生！」老師突然叫道。
「什麼事？」里村和藹地應道。
「呃……花上數年，將體脂肪減少到極限，斷食之後餓死，再埋入密閉的土中三年後，挖出來乾燥或熏乾的遺體，真的可以維持原狀幾年、幾十年嗎？」
「你是在說那個即身佛嗎？」里村一副興高采烈的模樣，「這個嘛，我想要看擺在什麼樣的地方吧。這是保存環境的問題。就算經過乾燥，要是擺在潮濕溫暖的地方，還是會腐敗。就算是乾糧，擺在潮濕的地方也會發霉吧？還會生蟲。老鼠也會去咬。像這樣，啃咬鼻子什麼的。」
真噁心。
「視情況也會損壞，是吧？」
「那當然了。就算是魚乾，也沒辦法保存個幾十年吧？」
「這就是重點！」
老師將眉毛扭戍奇妙的形狀。
「刑警先生，這件事就包在我們身上吧。」
「什、什麼？」
叫出聲來的不是伊庭，而是我。
「就讓妖怪研究家多多良勝五郎來助各位一臂之力吧！」
老師說道。
7
我已經自暴自棄了。
我的角色是和尚。
老師是大學教授。
而里村維持原狀，是醫生。
老師想出來的策略是這樣的。
如果警察找上門，說要調查、要解剖即身佛，這實在太高壓了，實在很難想像對方會樂意配合。
這也是吧。
於是，
先假裝在大學研究宗教還是民俗學的老師碰巧在衛生展覽會上看到木乃伊。而老師看出木乃伊損傷嚴重。再這樣下去，實在撐不了幾年。
即身佛非常貴重，老師實在不忍心任由它就這樣腐朽下去，便去找據說全東京手術技巧最高超的里村商量。里村被老師想要守護文化和信仰的熱忱感動，答應修補即身佛。然而展覽活動早已移動到下一站，兩人四處尋找即身佛，獲得僧侶的協助，來到了山形……
這話聽起來似真似假。不過如果成功就算撿到，而且這番說詞，對方也沒有理由拒絕，若是拒絕，嫌疑就可以說是不動如山了。教人難以信服的是，負責向對方做出這番說明的任務竟然落在我頭上。是老師說由和尚來向對方說明，比由學者跟醫生說明更好。
我明明就只有髮型像和尚而已。
老師一本正經地說，「沼上這人愛做戲，他很適合這個角色。」山形的巡查和東京的刑警都「原來如此」地同意了。與其說是同意，說推諉比較正確吧。
什麼跟什麼嘛。
然後……我們前往紫雲院了。
那個地方不管在地理或是氛圍上，的確都是個古怪的場所。它距離小鎮中心相當遙遠，不在幹道沿線，也不近山。感覺是孤零零地座落在鎮郊。
一戶人家——是這樣的感覺。
那裡不是寺院，正確說起來好像沒有檀家信徒。共同體的檀那寺是另外的地方。可是若說完全沒有人去參拜，也並非如此，好像有不少類似信徒的人。
據說那裡會為人祈禱。
此外，還有對即身佛的信仰。即身佛好像是到了大正時期才挖出來的，所以對它的信仰不能說是根深柢固地留存著，但就像那場衛生展覽會的說明板說的，它對於乞雨或治病等似乎頗為靈驗，所以信徒也來得頗勤。
伴內用一種貼上去般的表情笑著。是他原本狀似笑臉的表情就這樣僵掉了，絕對不是他覺得里村這番話好笑。
里村這個人……與他溫和的外表天差地遠，似乎是個遭天譴到了極點的傢伙。他那番感懷，不是常人能夠理解的。
「那、那麼醫生……」
伴內說不出話來了。里村笑得更深了：
「我就說我會把東西漂亮地恢復原狀了嘛。」
我想問題不在這裡。可是我們的老師卻說，「那就好。」
「哪裡好？」
「沼上，你實在笨吶。這是很重要的啊。不管是調查還是研究，唔，我想警方的調查也一樣，要是像這樣深入調查，有時候會把調查的東西給弄壞，不是嗎？所以人家才不願意接受調查啊。調查會使調查的對象變質嘛。所以好好地恢復原狀，或是弄得比原來更好，這是非常重要的。」
「啊啊，說的真是好。」里村向老師要求握手。
老師欣然接受。
真古怪。
「很多家屬討厭司法解剖呢。可是死掉的人再也無法談論自己了，不是嗎？那麼就只能這樣把他們切開，為他們調查啊。可是結果家屬還是不願意親人被切割啊。這種心情我是了解啦……所以至少將他們完美地恢復原狀，才算是法醫的禮儀啊。」
里村握著老師的手說。
「不管是木乃伊還是乾貨，我都能漂亮地幫它們恢復原狀哦。」
「可、可是即身佛是……」
「你要說是信仰的對象，是吧。」伊庭懶散地說，「所以我才討厭這差事。我對宗教相關事件最沒轍了。噯，要是可以拿到搜索票，強制進行住宅搜索就好了……但在實際確認之前，也拿不到搜索票。沒有確定犯罪嫌疑就強行闖入，是濫用職權。所以除非對方好意協叻，否則完全無法有進展。不過若是有犯罪嫌疑，對方也不可能合作嘛……說起來，連山形本部那些傢伙都完全不肯配合了。」
伊庭瞪住伴內說。
「他們甚至不肯送我們到這裡。不，本廳那些傢伙也是。以為我年紀大了，馬上就會退休，把我當個老糊塗，才把這種差事推到我頭上。這本來應該是接到抗議的蒲田署那些傢伙的工作才對啊。」
伊庭抱怨起來。噯，這的確是個討厭的差事吧。
手拉著手高興不已的，只有醫師跟老師——里村跟多多良兩個怪人而已。
派出所一下子變得陰沉。
可是老師似乎完全沒有看出這樣的氣氛，活力十足地說：
「你們還在幹什麼？快點出發吧。俗話不是說好事不宜遲嗎？你們還在磨蹭些什麼？」
「在傷腦筋啊。」伊庭說，「就算不是我的轄區，我也不想惹來當地居民的反感。我想儘可能平穩地行事。可是看到這警官的表情……我切實地感覺到這事不好辦了。你覺得絕對會遭到阻礙，對吧？」
伴內撇下下唇：
「下、下官……唔，呃……」
「怎樣啦？」
「哦，就像下官剛才對這兩位說明的，紫雲院現在是問題重重。」
「問題？」
「沒錯，問題。所以下官深感到有必要對那裡進行一次徹底的指導。可是那些問題……完全是把那裡當成巢窟的不法之徒所引發的問題，並非信仰上的問題。所以萬一刺激到那個老太婆——紫雲院的主人，就下官來說，今後的指導也會難以推行……」
「看吧。」伊庭說，「一點都不積極。」
「不，呃，下官是……」
「呃……沼——不，醫生！」老師突然叫道。
「什麼事？」里村和藹地應道。
「呃……花上數年，將體脂肪減少到極限，斷食之後餓死，再埋入密閉的土中三年後，挖出來乾燥或熏乾的遺體，真的可以維持原狀幾年、幾十年嗎？」
「你是在說那個即身佛嗎？」里村一副興高采烈的模樣，「這個嘛，我想要看擺在什麼樣的地方吧。這是保存環境的問題。就算經過乾燥，要是擺在潮濕溫暖的地方，還是會腐敗。就算是乾糧，擺在潮濕的地方也會發霉吧？還會生蟲。老鼠也會去咬。像這樣，啃咬鼻子什麼的。」
真噁心。
「視情況也會損壞，是吧？」
「那當然了。就算是魚乾，也沒辦法保存個幾十年吧？」
「這就是重點！」
老師將眉毛扭戍奇妙的形狀。
「刑警先生，這件事就包在我們身上吧。」
「什、什麼？」
叫出聲來的不是伊庭，而是我。
「就讓妖怪研究家多多良勝五郎來助各位一臂之力吧！」
老師說道。
7
我已經自暴自棄了。
我的角色是和尚。
老師是大學教授。
而里村維持原狀，是醫生。
老師想出來的策略是這樣的。
如果警察找上門，說要調查、要解剖即身佛，這實在太高壓了，實在很難想像對方會樂意配合。
這也是吧。
於是，
先假裝在大學研究宗教還是民俗學的老師碰巧在衛生展覽會上看到木乃伊。而老師看出木乃伊損傷嚴重。再這樣下去，實在撐不了幾年。
即身佛非常貴重，老師實在不忍心任由它就這樣腐朽下去，便去找據說全東京手術技巧最高超的里村商量。里村被老師想要守護文化和信仰的熱忱感動，答應修補即身佛。然而展覽活動早已移動到下一站，兩人四處尋找即身佛，獲得僧侶的協助，來到了山形……
這話聽起來似真似假。不過如果成功就算撿到，而且這番說詞，對方也沒有理由拒絕，若是拒絕，嫌疑就可以說是不動如山了。教人難以信服的是，負責向對方做出這番說明的任務竟然落在我頭上。是老師說由和尚來向對方說明，比由學者跟醫生說明更好。
我明明就只有髮型像和尚而已。
老師一本正經地說，「沼上這人愛做戲，他很適合這個角色。」山形的巡查和東京的刑警都「原來如此」地同意了。與其說是同意，說推諉比較正確吧。
什麼跟什麼嘛。
然後……我們前往紫雲院了。
那個地方不管在地理或是氛圍上，的確都是個古怪的場所。它距離小鎮中心相當遙遠，不在幹道沿線，也不近山。感覺是孤零零地座落在鎮郊。
一戶人家——是這樣的感覺。
那裡不是寺院，正確說起來好像沒有檀家信徒。共同體的檀那寺是另外的地方。可是若說完全沒有人去參拜，也並非如此，好像有不少類似信徒的人。
據說那裡會為人祈禱。
此外，還有對即身佛的信仰。即身佛好像是到了大正時期才挖出來的，所以對它的信仰不能說是根深柢固地留存著，但就像那場衛生展覽會的說明板說的，它對於乞雨或治病等似乎頗為靈驗，所以信徒也來得頗勤。