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五十三次這個名字，
實在教人無法釋然。
7
「無法釋然嗎？」中禪寺問。
不，老實說的話，事件之後的我，並沒有那麼無法釋然。噯，除了要洗乾淨被鞋油抹得全黑的臉費了我好大一番功夫以外，我沒有受傷，也沒有吃虧，近藤家被偷的招貓和手槍甚至連鴨舌帽都失而復得，我的生活本身與以前毫無二致。
真的一點變化也沒有。
雖然年關將近，但也沒有任何異於平常的地方，只是街上感覺變得更加忙亂，我也跟著裝出忙碌的樣子罷了。可是。
不知為何，我的心情變得極為平靜。
應該也不是有什麼不同，但幾天前邢種捉摸不定、分不清是焦躁還是認命的無法釋然的心情，在不知不覺間煙消雲散了。
我的心情非常自然。
工作還是一樣閒，但也不到沒飯吃的地步。我似乎不會被解僱，公司也沒有要倒閉的樣子。
如此這般……我在那場大騷動過了三天的這天，早早結束工作，來到了京極堂。
我一直打算在年底收工之前過來拜訪一次。為什麼會這麼想，我自己也不太清楚。我想我是想聊聊事件吧。不過我不敢去玫瑰十字偵探社。雖然不是有什麼隔閡，但總覺得有點兒害臊。
「不是的。」我回答。
「那個面具呢，」中禪寺接著說，「是贗品。」
「贗、贗品？什麼意思？」
「那似乎不是今川幻想的那類東西。不是能夠改寫我國演藝面具歷史的東西。」
「那很新嗎？」
「嗯。」中禪寺答。
「果然是室町以後的東西嗎？」
「……或者說，它的製作年代，和放在箱中的護符一樣，是江戶末期。」
「那麼新……？」
不只是差了幾百年，甚至差了一千年以上。
「這表示……今川先生鑑定錯了嗎？」
「噯，這次是沒辦法。」中禪寺苦笑，「江戶末期不會製作那種樣式的東西，而且以江戶末期的東西而言，也太古色古香了。」
是被騙了——中禪寺說。
「被誰騙？」
「製作那個面具的人。今川被近百年以前的人給輕易騙過了。當然，我也差點就被騙了……」
「哦……」
我不是很懂。
「也就是說，其實是這麼回事。」中禪寺這次有些快活地笑了，「江戶末期，能面的樣式已經完全確立了。設計也變得十分洗鍊。具有某程度技術的人，應該都能做出符合樣式的面具，也應該都會這麼做。」
唔，是吧。
「另一方面，製作那個面具的人，面具的作者，擁有相當高超的技術。真的是爐火純青呢，不論是形象、細節、潤飾，都極為巧妙。技術水準極高。然而……」
「哦，樣式……」
「一般人不會想到是故意把它弄成那樣的嘛。那個面具是故意做得看起來古老的。那是參考當時已經完成的能面，想像比能面更古老的形態而製作的。在現代……從古代到現代的演藝面具的變遷過程等等已經釐清到某個程度了，也編纂出類似俯瞰通史般的東西來，但當時應該沒有那麼清楚的資料吧。換言之……那個仿佛可能有又不可能有的面具，是江戶末期捏造出來的古代面具。」
「原來是這樣啊。」
也就是一開始就製作成古老的樣子。
「沒錯。」中禪寺說，「製作的時候，那個面具就已經施以仿古加工了。作者是在江戶末期製作出奈良時代以前的面具。」
我問為了什麼，中禪寺答道當然是為了行騙。
「騙誰？真的是要騙後世的人嗎？」
記得今川說過，相隔一段時間與場所，卻依然能夠發揮效果的情報，就是詛咒。
「不是的。」中禪寺說，笑得更深了，
「這世上沒有那麼多瘋狂的惡作劇傢伙，會想要在自己死後騙什麼人吧。製作這個面具的人物，當然是想要唬弄那個時代的什麼人吧。簡而言之……就是贗品。」
「是過、過去的贗品嗎？」
多麼教人目瞪口呆的東西。
「詐稱是秦河勝作，拿去欺騙了什麼人呢。至於是怎麼騙、為何而騙，這我就不曉得了……」
不管哪個時代，都有這樣的人呢——中禪寺十分愉快地說。外表看上去幾乎沒有變化，但感覺他的心情比平常更好。雖然我會這麼想，或許只是因為我稍微熟悉中禪寺一點罷了。
「你怎麼知道的？」
「很簡單啊。後來我跟今川兩個一起去了榎木津本家的倉庫，看了全部的面具。面具除了那兩個以外，還有四個，總共是六個，我們一起調查了箱書之類的，竟然附有文書呢。」
「文書嗎？」
「是類似由來書的東西。上面白紙黑字地寫著，此面為詐術騙局用之贗作，然鬼氣逼人，不遜真品，值留傳後世云云。」
「哦，也就是說，這些面具是為了用在詐欺還是不曉得什麼上面，可是因為做得太好，所以……」
「沒錯，」中禪寺捏起茶點，「丟掉太可惜了。可是也不是真品。無可奈何，只好送到寺院奉納。邢座寺院在明治時期成了廢寺，後來面具流落到榎木津家手中。」
「是……明治時期嗎？」
「就是啊。就算是榎木津家那裡，也不是代代相傳呢。」
中禪寺出聲大笑。
或許他真的心情很好。
「對了。」中禪寺站起來，「這個交給你吧。」
主人拿起擺在右邊書架中段的東西，像是一隻信封。古書肆愉快地把它翻來覆去看了好一會兒，然後遞給我。
果然是信封，不是老東西。
「那傢伙好像不曉得你的住址。都多大年紀了，真傷腦筋，可是連和寅跟益田都不曉得，實在教人頭痛吶。結果那些傢伙竟然認為我當然知道。真教人氣憤。」
「那傢伙？」
是在說榎木津嗎？從說話內容來看，似乎是指榎木津。可是……
——榎木津寫信給我？
會有這種事嗎？不，這種事有可能嗎？
「好像是邀請函呢。」中禪寺說。我戰戰兢兢地接過信封。
「喏，那傢伙不是嚷嚷著要辦追儺嗎？噯，去年夏天到現在，咱們身邊接連發生了許多事件。新年剛過就發生箱根事件，勝浦、伊豆、白樺湖，然後是大磯，每一宗都是慘絕人寰。榎木津那種笨蛋也就算了，他想關口跟你這種人，首先就承受不住吧。」
「我、我也是嗎？」
「所以那笨蛋打算幫你們消災解厄啊。」中禪寺板起臉來搔了搔鼻頭，「如果你不排斥，就為他露個臉吧。不過即使去了，他也不會坦率地高興，搞不好又會做出什麼瘋癲事來……」
「什麼排斥……我怎麼可能……」
凡人、小人物、小市民、凡庸又存在感稀薄的平凡普通的我，怎麼可能會排斥。
實在教人無法釋然。
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「無法釋然嗎？」中禪寺問。
不，老實說的話，事件之後的我，並沒有那麼無法釋然。噯，除了要洗乾淨被鞋油抹得全黑的臉費了我好大一番功夫以外，我沒有受傷，也沒有吃虧，近藤家被偷的招貓和手槍甚至連鴨舌帽都失而復得，我的生活本身與以前毫無二致。
真的一點變化也沒有。
雖然年關將近，但也沒有任何異於平常的地方，只是街上感覺變得更加忙亂，我也跟著裝出忙碌的樣子罷了。可是。
不知為何，我的心情變得極為平靜。
應該也不是有什麼不同，但幾天前邢種捉摸不定、分不清是焦躁還是認命的無法釋然的心情，在不知不覺間煙消雲散了。
我的心情非常自然。
工作還是一樣閒，但也不到沒飯吃的地步。我似乎不會被解僱，公司也沒有要倒閉的樣子。
如此這般……我在那場大騷動過了三天的這天，早早結束工作，來到了京極堂。
我一直打算在年底收工之前過來拜訪一次。為什麼會這麼想，我自己也不太清楚。我想我是想聊聊事件吧。不過我不敢去玫瑰十字偵探社。雖然不是有什麼隔閡，但總覺得有點兒害臊。
「不是的。」我回答。
「那個面具呢，」中禪寺接著說，「是贗品。」
「贗、贗品？什麼意思？」
「那似乎不是今川幻想的那類東西。不是能夠改寫我國演藝面具歷史的東西。」
「那很新嗎？」
「嗯。」中禪寺答。
「果然是室町以後的東西嗎？」
「……或者說，它的製作年代，和放在箱中的護符一樣，是江戶末期。」
「那麼新……？」
不只是差了幾百年，甚至差了一千年以上。
「這表示……今川先生鑑定錯了嗎？」
「噯，這次是沒辦法。」中禪寺苦笑，「江戶末期不會製作那種樣式的東西，而且以江戶末期的東西而言，也太古色古香了。」
是被騙了——中禪寺說。
「被誰騙？」
「製作那個面具的人。今川被近百年以前的人給輕易騙過了。當然，我也差點就被騙了……」
「哦……」
我不是很懂。
「也就是說，其實是這麼回事。」中禪寺這次有些快活地笑了，「江戶末期，能面的樣式已經完全確立了。設計也變得十分洗鍊。具有某程度技術的人，應該都能做出符合樣式的面具，也應該都會這麼做。」
唔，是吧。
「另一方面，製作那個面具的人，面具的作者，擁有相當高超的技術。真的是爐火純青呢，不論是形象、細節、潤飾，都極為巧妙。技術水準極高。然而……」
「哦，樣式……」
「一般人不會想到是故意把它弄成那樣的嘛。那個面具是故意做得看起來古老的。那是參考當時已經完成的能面，想像比能面更古老的形態而製作的。在現代……從古代到現代的演藝面具的變遷過程等等已經釐清到某個程度了，也編纂出類似俯瞰通史般的東西來，但當時應該沒有那麼清楚的資料吧。換言之……那個仿佛可能有又不可能有的面具，是江戶末期捏造出來的古代面具。」
「原來是這樣啊。」
也就是一開始就製作成古老的樣子。
「沒錯。」中禪寺說，「製作的時候，那個面具就已經施以仿古加工了。作者是在江戶末期製作出奈良時代以前的面具。」
我問為了什麼，中禪寺答道當然是為了行騙。
「騙誰？真的是要騙後世的人嗎？」
記得今川說過，相隔一段時間與場所，卻依然能夠發揮效果的情報，就是詛咒。
「不是的。」中禪寺說，笑得更深了，
「這世上沒有那麼多瘋狂的惡作劇傢伙，會想要在自己死後騙什麼人吧。製作這個面具的人物，當然是想要唬弄那個時代的什麼人吧。簡而言之……就是贗品。」
「是過、過去的贗品嗎？」
多麼教人目瞪口呆的東西。
「詐稱是秦河勝作，拿去欺騙了什麼人呢。至於是怎麼騙、為何而騙，這我就不曉得了……」
不管哪個時代，都有這樣的人呢——中禪寺十分愉快地說。外表看上去幾乎沒有變化，但感覺他的心情比平常更好。雖然我會這麼想，或許只是因為我稍微熟悉中禪寺一點罷了。
「你怎麼知道的？」
「很簡單啊。後來我跟今川兩個一起去了榎木津本家的倉庫，看了全部的面具。面具除了那兩個以外，還有四個，總共是六個，我們一起調查了箱書之類的，竟然附有文書呢。」
「文書嗎？」
「是類似由來書的東西。上面白紙黑字地寫著，此面為詐術騙局用之贗作，然鬼氣逼人，不遜真品，值留傳後世云云。」
「哦，也就是說，這些面具是為了用在詐欺還是不曉得什麼上面，可是因為做得太好，所以……」
「沒錯，」中禪寺捏起茶點，「丟掉太可惜了。可是也不是真品。無可奈何，只好送到寺院奉納。邢座寺院在明治時期成了廢寺，後來面具流落到榎木津家手中。」
「是……明治時期嗎？」
「就是啊。就算是榎木津家那裡，也不是代代相傳呢。」
中禪寺出聲大笑。
或許他真的心情很好。
「對了。」中禪寺站起來，「這個交給你吧。」
主人拿起擺在右邊書架中段的東西，像是一隻信封。古書肆愉快地把它翻來覆去看了好一會兒，然後遞給我。
果然是信封，不是老東西。
「那傢伙好像不曉得你的住址。都多大年紀了，真傷腦筋，可是連和寅跟益田都不曉得，實在教人頭痛吶。結果那些傢伙竟然認為我當然知道。真教人氣憤。」
「那傢伙？」
是在說榎木津嗎？從說話內容來看，似乎是指榎木津。可是……
——榎木津寫信給我？
會有這種事嗎？不，這種事有可能嗎？
「好像是邀請函呢。」中禪寺說。我戰戰兢兢地接過信封。
「喏，那傢伙不是嚷嚷著要辦追儺嗎？噯，去年夏天到現在，咱們身邊接連發生了許多事件。新年剛過就發生箱根事件，勝浦、伊豆、白樺湖，然後是大磯，每一宗都是慘絕人寰。榎木津那種笨蛋也就算了，他想關口跟你這種人，首先就承受不住吧。」
「我、我也是嗎？」
「所以那笨蛋打算幫你們消災解厄啊。」中禪寺板起臉來搔了搔鼻頭，「如果你不排斥，就為他露個臉吧。不過即使去了，他也不會坦率地高興，搞不好又會做出什麼瘋癲事來……」
「什麼排斥……我怎麼可能……」
凡人、小人物、小市民、凡庸又存在感稀薄的平凡普通的我，怎麼可能會排斥。