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「我怎麼可能弄錯。」榎木津不可一世地說，「沒錯是沒錯，可是我不懂意思。我也不想聽你說明，不過那好玩嗎？」
「有人說不好玩。」
中禪寺說著，交互看著我和益田。
「真麻煩吶……」中禪寺撫摩下巴。「總覺得不合我的品味。」
「這不是品味的問題吧？」益田說。唔，我也這麼覺得。
中禪寺懶散萬分地「唔唔」呻吟，心不甘情不願地轉向榎木津。
「如何，榎兄？你還要……大鬧一場嗎？」
「呵呵呵。」
榎木津笑了。
不安。真令人不安。
「噯……如果這次能夠請到厲害一些的大人物出馬，那就更是如虎添翼了吶。這樣也行嗎？」
「哼。」榎木津在鼻子上面擠出皺紋。「我才不要跟那玩意兒說話。你自個兒談得攏的話，不關我的事。」
「這樣。」中禪寺抱起雙臂，「那……噯，既然益田哭個沒完，本島也一副快哭出來的樣子……」
現在的我看起來快哭了嗎？不，說老實話，我真的很想哭。
「真是的，這個年關，到底要給我惹出多少麻煩才甘心……不過就當成追儺式的預演好了。」
倦怠地這麼說的中禪寺也……
看著我笑了。
6
無法釋然。
這種狀況，不管誰說什麼，我都無法接受。怎麼樣都無法釋然。就算明白這是為了在火苗燒到自己屁股之前先滅火才做的事，我還是百般不情願。
壞蛋一夥——在我心中，偵探與壞蛋已經變成同義語了——的動作迅捷無比。一如既往，沒有任何綿密的商量，即使如此，榎木津和中禪寺卻在默默之中策畫好了什麼，我們奴僕完全掌握不到整體的樣貌，就這樣被團團轉地耍來耍去——不，中禪寺也就算了，我實在不認為榎木津明白狀況。他那感覺分明是「好像很好玩，我也要參一腳。」
那個名偵探應該完全沒有自己是始作俑者的自覺，也絲毫沒有要救助困窘的奴僕的意思吧。然而榎木津卻用一副好似看透了一切的堅毅傲慢態度命令我們。
我一頭霧水。
根本不可能明白。
所以我茫無頭緒，但事實似乎是：狀況不容再繼續拖拖拉拉下去了。
要是慢吞吞的，可能一個酷似我的男子就要戴著近藤的鴨舌帽，一手拿著仿造槍，不知為何抱著招貓，在某處引發強盜未遂事件了，那麼一來——在各方面——就太遲了。遲了的話，遭殃的好像會是我，而且和上次不一樣，聽說這次我會被逮捕，都被說到這個地步了，我也不能不幫忙。
雖然是不能不幫。
可是至少也告訴我一下作戰內容吧。
儘管莫名其妙，但益田被吩咐去查出羽田隆三的行程，而我則被命令火速回收贓物，送到待古庵去。
確實，要是東西被毫不知情的近藤給賣到附近的舊貨攤去，一切心血全都白費了。我那雖然有整頓能力，卻缺乏整理能力的朋友，總是會把到手的東西全部收起來。
雖然會收起來，但不會丟掉也不會賣掉。這是近藤的一般做法，不過這次卻不能保證也是如此。
因為他對那些東西沒有感情。那不是他的東西，這也是當然的。
所以或許他會把東西丟了。
不，丟了還好，萬一賣了……大概可以賣到高價。而如果近藤因此變得口袋鐺啷鐺啷，我們就成了不折不扣的竊盜集團了。
要是那樣就慘了。這點事連我都想得到，所以我火速沖了回去。
我一邊跑，一邊感到空虛。
十二月，在師走※奔跑的是老師。
（※師走原本是日本陰曆十二月的別名，現在也指新曆十二月。意思是年底時候，連平日端坐誦經的師僧也會忙得四處奔走。）
而我是膽小的凡人。
為什麼凡人的我要奔跑？而且甚至還向公司請假。
汗流浹背不停工作，才是小市民的本分。而玩到不小心忘了工作，也是愚民的天性吧。
然而我……雖然汗流浹背，卻不是在工作，話雖如此，卻也不是忘了工作耽溺於玩樂。我的情況，只是忙亂得全身出汗而已。包括冷汗。
到底是怎麼搞的？
翻過堤防，彎進小巷，進入濕氣重的低地。眼前是古老的和洋折衷的文化住宅……
我慌忙開門一看，近藤大熊坐在像是整理了一半的一團亂房間正中央，穿著綿袍，頭上扎著手巾，正在畫連環畫《機關偵探帖》的底稿。
「怎麼，本島，有何貴幹？」熊發出舊時代的招呼問，我朝他的手上一看……他竟然把那個疑似裝董局級香爐的箱子拿來當文鎮用。
我沒有半句說明，當場把它拿起來，打開蓋子出示內容物問，「這是你的嗎？」
近藤露出碩大健康的牙齒答道，「你終於腦袋燒壞了嗎？本島？」
「腦袋是沒壞，倒是我覺得人生失敗了。總之你看仔細，這個香爐不是你的吧？」
「是在下的東西啊。它就在舍下嘛。」
「在你家的東西不一定就是你的東西啦。怎麼樣？這東西看起來昂貴得要命耶。」
真的是個豪華而精緻的工藝品。
「這絕對不可能是你的。你根本沒見過它吧？對了，那把長刀哪去了？」
「長刀？噢，你說拿來當《旅烏鴉假面江湖客》的參考資料的竹刀嗎？」
「不要畫那種古怪的連環畫啦，所以才會一下子就被腰斬。噯，管它是什麼資料都好，快點拿出來。」
「不就拿出來了嗎？」近藤拿起擱在暖爐矮桌旁邊的刀子，一把抽出來。
「笨笨笨蛋不要砍啦！」
「竹刀怎麼砍得了東西？」
「你看仔細！不覺得重嗎？不是閃閃發光嗎？」
「嗯？這麼說來，的確沉甸甸的吶。」近藤說，把臉湊近刀子，但才湊到一半，刀身竟冷不妨從刀柄脫落了。
「嗚哇！」熊吼道，「這、這是真傢伙—本島，怎麼會這樣？本島，你看看這個，刀柄都被刀身的重量壓得裂開了！只差一點在下就要血肉橫飛了！」
「所以我不就說了嗎？別人的話你也聽進去一些吧，近藤。還有……喏，那個手鏡跟毘沙門天。」
「你怎麼會知道毘沙門天！」熊又吼道。
「真的有嗎？」
「該說是有嗎……它就祭祀在那兒。」
「祭祀？」
近藤指著天花板角落。
他的手指前方設了一個又小又骯髒的神龕。
平常根本不會意識到那裡有那種東西。
「祂是突然顯靈的。」
「什麼？」
神龕里站著一尊神像。
「我以為是神佛顯聖，吃驚不已呢。」
「笨、笨蛋，你信的是其他宗派吧？這種狀況懷疑一下好不好？還神佛顯聖，那根本是不可能的事好嗎？」
「有人說不好玩。」
中禪寺說著，交互看著我和益田。
「真麻煩吶……」中禪寺撫摩下巴。「總覺得不合我的品味。」
「這不是品味的問題吧？」益田說。唔，我也這麼覺得。
中禪寺懶散萬分地「唔唔」呻吟，心不甘情不願地轉向榎木津。
「如何，榎兄？你還要……大鬧一場嗎？」
「呵呵呵。」
榎木津笑了。
不安。真令人不安。
「噯……如果這次能夠請到厲害一些的大人物出馬，那就更是如虎添翼了吶。這樣也行嗎？」
「哼。」榎木津在鼻子上面擠出皺紋。「我才不要跟那玩意兒說話。你自個兒談得攏的話，不關我的事。」
「這樣。」中禪寺抱起雙臂，「那……噯，既然益田哭個沒完，本島也一副快哭出來的樣子……」
現在的我看起來快哭了嗎？不，說老實話，我真的很想哭。
「真是的，這個年關，到底要給我惹出多少麻煩才甘心……不過就當成追儺式的預演好了。」
倦怠地這麼說的中禪寺也……
看著我笑了。
6
無法釋然。
這種狀況，不管誰說什麼，我都無法接受。怎麼樣都無法釋然。就算明白這是為了在火苗燒到自己屁股之前先滅火才做的事，我還是百般不情願。
壞蛋一夥——在我心中，偵探與壞蛋已經變成同義語了——的動作迅捷無比。一如既往，沒有任何綿密的商量，即使如此，榎木津和中禪寺卻在默默之中策畫好了什麼，我們奴僕完全掌握不到整體的樣貌，就這樣被團團轉地耍來耍去——不，中禪寺也就算了，我實在不認為榎木津明白狀況。他那感覺分明是「好像很好玩，我也要參一腳。」
那個名偵探應該完全沒有自己是始作俑者的自覺，也絲毫沒有要救助困窘的奴僕的意思吧。然而榎木津卻用一副好似看透了一切的堅毅傲慢態度命令我們。
我一頭霧水。
根本不可能明白。
所以我茫無頭緒，但事實似乎是：狀況不容再繼續拖拖拉拉下去了。
要是慢吞吞的，可能一個酷似我的男子就要戴著近藤的鴨舌帽，一手拿著仿造槍，不知為何抱著招貓，在某處引發強盜未遂事件了，那麼一來——在各方面——就太遲了。遲了的話，遭殃的好像會是我，而且和上次不一樣，聽說這次我會被逮捕，都被說到這個地步了，我也不能不幫忙。
雖然是不能不幫。
可是至少也告訴我一下作戰內容吧。
儘管莫名其妙，但益田被吩咐去查出羽田隆三的行程，而我則被命令火速回收贓物，送到待古庵去。
確實，要是東西被毫不知情的近藤給賣到附近的舊貨攤去，一切心血全都白費了。我那雖然有整頓能力，卻缺乏整理能力的朋友，總是會把到手的東西全部收起來。
雖然會收起來，但不會丟掉也不會賣掉。這是近藤的一般做法，不過這次卻不能保證也是如此。
因為他對那些東西沒有感情。那不是他的東西，這也是當然的。
所以或許他會把東西丟了。
不，丟了還好，萬一賣了……大概可以賣到高價。而如果近藤因此變得口袋鐺啷鐺啷，我們就成了不折不扣的竊盜集團了。
要是那樣就慘了。這點事連我都想得到，所以我火速沖了回去。
我一邊跑，一邊感到空虛。
十二月，在師走※奔跑的是老師。
（※師走原本是日本陰曆十二月的別名，現在也指新曆十二月。意思是年底時候，連平日端坐誦經的師僧也會忙得四處奔走。）
而我是膽小的凡人。
為什麼凡人的我要奔跑？而且甚至還向公司請假。
汗流浹背不停工作，才是小市民的本分。而玩到不小心忘了工作，也是愚民的天性吧。
然而我……雖然汗流浹背，卻不是在工作，話雖如此，卻也不是忘了工作耽溺於玩樂。我的情況，只是忙亂得全身出汗而已。包括冷汗。
到底是怎麼搞的？
翻過堤防，彎進小巷，進入濕氣重的低地。眼前是古老的和洋折衷的文化住宅……
我慌忙開門一看，近藤大熊坐在像是整理了一半的一團亂房間正中央，穿著綿袍，頭上扎著手巾，正在畫連環畫《機關偵探帖》的底稿。
「怎麼，本島，有何貴幹？」熊發出舊時代的招呼問，我朝他的手上一看……他竟然把那個疑似裝董局級香爐的箱子拿來當文鎮用。
我沒有半句說明，當場把它拿起來，打開蓋子出示內容物問，「這是你的嗎？」
近藤露出碩大健康的牙齒答道，「你終於腦袋燒壞了嗎？本島？」
「腦袋是沒壞，倒是我覺得人生失敗了。總之你看仔細，這個香爐不是你的吧？」
「是在下的東西啊。它就在舍下嘛。」
「在你家的東西不一定就是你的東西啦。怎麼樣？這東西看起來昂貴得要命耶。」
真的是個豪華而精緻的工藝品。
「這絕對不可能是你的。你根本沒見過它吧？對了，那把長刀哪去了？」
「長刀？噢，你說拿來當《旅烏鴉假面江湖客》的參考資料的竹刀嗎？」
「不要畫那種古怪的連環畫啦，所以才會一下子就被腰斬。噯，管它是什麼資料都好，快點拿出來。」
「不就拿出來了嗎？」近藤拿起擱在暖爐矮桌旁邊的刀子，一把抽出來。
「笨笨笨蛋不要砍啦！」
「竹刀怎麼砍得了東西？」
「你看仔細！不覺得重嗎？不是閃閃發光嗎？」
「嗯？這麼說來，的確沉甸甸的吶。」近藤說，把臉湊近刀子，但才湊到一半，刀身竟冷不妨從刀柄脫落了。
「嗚哇！」熊吼道，「這、這是真傢伙—本島，怎麼會這樣？本島，你看看這個，刀柄都被刀身的重量壓得裂開了！只差一點在下就要血肉橫飛了！」
「所以我不就說了嗎？別人的話你也聽進去一些吧，近藤。還有……喏，那個手鏡跟毘沙門天。」
「你怎麼會知道毘沙門天！」熊又吼道。
「真的有嗎？」
「該說是有嗎……它就祭祀在那兒。」
「祭祀？」
近藤指著天花板角落。
他的手指前方設了一個又小又骯髒的神龕。
平常根本不會意識到那裡有那種東西。
「祂是突然顯靈的。」
「什麼？」
神龕里站著一尊神像。
「我以為是神佛顯聖，吃驚不已呢。」
「笨、笨蛋，你信的是其他宗派吧？這種狀況懷疑一下好不好？還神佛顯聖，那根本是不可能的事好嗎？」