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「的確是只右衛門。原淺草新町公事宿小普請組只右衛門，通稱稻荷圾——舍札（注44）、幡旗不都寫得清清楚楚？既然如此寫著，此人便是只右衛門。只右衛門曾於仕置場遭斬首身亡，此事確為不爭事實。」
確是事實，萬三雙眼遠眺，以吟詩般的口吻說道：
「那傢伙遊街示眾時可熱鬧了，瓦版也印了不少。湧向仕置場看熱鬧的人潮，還真能把人活活給嚇死。昨日、前日已有不少人爭睹其示眾首級。今兒個就是最後一日，小塚原更是人潮洶湧，仿佛枯山亦成美景。唉，一睹示眾首級，並非什麼風流雅事，但誠如大人所言，這多少能教人安心。」
看了屍首，反而能教人安心哩，萬三說道：
「這全是大人的功勞，城內百姓對志方大人可感激了。就連我家那婆子，都嚷嚷著這下終於能高枕無憂，一個勁兒地朝八丁堀這頭膜拜哩。」
還說什麼高枕無憂，根本是高興得睡不著覺，萬三說道。
「無須挖苦本官。這絕非本官的功勞，不過是事發偶然。若該投書投向其他同心屋敷，當然便得由派駐該屋敷者經辦。況且，若這真是樁功勞，隨本官辦案的你，不也該獎勵？」
小的已經同親戚們炫耀過了，萬三笑道：
「然而，小的可不認為事發偶然。打春日那樁黑繪馬奇案起，大人不就是赫赫有名了？想必投書前，只右衛門也曾逐戶檢視門札，非大名鼎鼎的志方大人不投——」
「不可胡言。」
不過。
志方也認為萬三這番推測，或許不無可能。
黑繪馬一案，亦是只右衛門指使的惡事。其人曾聽過志方之名，也是理所當然。
志方以筷子夾起最後一口薔麥面，吞入口中。
「你也清楚，那不過是場平淡無奇的逮捕之行。未起任何打鬧廝殺，不過是靜靜押著罪嫌走。」
「小的可是敘述得天花亂墜，教我家那婆子直以為小的將大惡棍又打又拋、又殺又剛的，讓小的乘機多討了點兒銀兩花花。」
受官府委任者，不可虛報其事。志方苦笑道。
「不過，大人。」
萬三突然一臉嚴肅了起來，朝前探出身子說道：
「小的倒是認為，那投書若沒投到志方大人手上，本案絕不會辦得如此順利。這絕非奉承大人的場面話，少了大人一番進言，這回可就難以結案了。畢竟曾有五年前北町的斬首示眾，依理——一句此人乃只右衛門是也，可是說服不了人的。」
大人究竟是如何說服眾人的？萬三問道。
「本官並未說服任何人。罪嫌業已招認，證人亦紛紛指證，何況所述罪狀又全數吻合，本已無餘地有任何質疑。本官不過是建議，既然罪嫌承認自己確為只右衛門，唯有上官依法裁罰，社稷百姓方能重獲安寧。」
「噢？」
大人可真是厲害，萬三說道：
「此話一說，哪管是奉行大人還是與力大人，當然都要相信。不過，北町的大人們又作何感想？倘若今日於小塚原示眾的是本人的首級，那麼五年前的首級不就是……」
亦是本人，志方說道。
「噢？小的不解。」
「有何不解？無須執著於真真假假，只要南北各負其責，兩者俱可視為本尊。」
志方於調書上如此記載。
此人自稱原彈左衛門門下之稻荷坂只右衛門，為惡多年，經查雖罪證確鑿，然依官府所載，此人已於五年前於北町斷罪論處。
若如是，兩名只右衛門應非同一人——
「兩名只右衛門應非同一人——？」
「沒錯，應非同一人。意即，實有兩名經歷、籍貫、姓名皆雷同者。」
有理。若不作如是想，的確難以解釋。
大人果然高明，萬三開懷笑道：
「僅知您為人公正不阿，卻不知大人亦是辯才無礙。此話或有失禮，然大人還真教小的吃了一驚，驚覺自己竟無視人之明。有幸跟隨大人，這下益發教小的與有榮焉哪——」
萬三語帶阿諛地奉承道。
透過萬三拉開的拉門縫隙。
志方望見屋外一片蒼天。
這不過是詭辯。雖是詭辯，卻能收效。
文書、手續，不過是這麼回事。而事實，亦是這麼回事。
不過，這詭辯並非志方所創。賦予志方度過此一難關之機智者——
實為雙六販子又市。
奉行所仍為如何處置自稱只右衛門之罪嫌議論不休的某夜——
又市突然造訪志方住處。
只見此人於庭院一隅單膝而跪，狀甚恭謹。
——小民有事欲向大人稟報。
又市開口說道。
志方立刻憶起，曾於頭腦唇一案時在番屋內見過此人。實為有事相求，又市率先承認道。可知未經許可夜闖同心組官舍，遭斬殺亦無權過問？志方問道。小民已置死生於度外，又市回答。
此人不似惡徒——
志方如此判斷，遂答應聽取又市陳情。
不分百姓、農戶、非人、商人，對其皆是畏懼莫名。
與其拘泥程序，不妨先明白宣告——
凶賊稻荷坂只右衛門業已伏法。
不。
昭告天下，就擒者毫無疑問確為只右衛門。
這較任何事都來得重要，又市說道。
——長此以往，則天地必亂，災厄必至。
沒錯。
的確有理，志方心想。
昭告後，宜央請上官發落，明確記下姓名罪狀，將之斬處。
並宣告法理對不法絕不寬貸。世人大可安心度日。
——一味拘泥於辨明真假，實無助益。
的確如此。
雖然體面上、文書上或許較不合宜，但執著於合議表決，本就毫無意義。即便眾人意見一致，仍可能是天大誤判。總之，真相本不該裁而決之，而是選而擇之。擇一最善說法，將之昭告天下，較什麼都來得有效。
——坊間本如夢幻，謊言本無虛實。
——兩名只右衛門俱為本人，即便兩名只右衛門應非同一人——
大人不妨如此撰載，又市進言道。
又市，本官業已如此撰載，志方在心中喃喃自語道。
【玖】
又市站在一個立有兩面牌位的首級前。
首級置於竹矢的另一頭。這遭殘酷斬殺的屍首一部分，就這麼被當成了殺雞儆猴的道具。
此處為小塚原刑場。場內有僅以垂掛草蓆的木樁搭成的簡陋小屋，並立有非人番及長吏番（注45）。
突棒、刺股、以及福島闕所槍（注46）。僅以釘有木板的長樁造成的舍札、及許多長逾八尺的和紙造成的幡旗，上頭均以潦草的字跡，寫滿了「只右衛門」。
只右衛門——
眼前的，便是稻荷圾只右衛門的首級。
——總之。
稻荷坂只右衛門在遊街示眾後，終於死於梟首示眾之刑。
確是事實，萬三雙眼遠眺，以吟詩般的口吻說道：
「那傢伙遊街示眾時可熱鬧了，瓦版也印了不少。湧向仕置場看熱鬧的人潮，還真能把人活活給嚇死。昨日、前日已有不少人爭睹其示眾首級。今兒個就是最後一日，小塚原更是人潮洶湧，仿佛枯山亦成美景。唉，一睹示眾首級，並非什麼風流雅事，但誠如大人所言，這多少能教人安心。」
看了屍首，反而能教人安心哩，萬三說道：
「這全是大人的功勞，城內百姓對志方大人可感激了。就連我家那婆子，都嚷嚷著這下終於能高枕無憂，一個勁兒地朝八丁堀這頭膜拜哩。」
還說什麼高枕無憂，根本是高興得睡不著覺，萬三說道。
「無須挖苦本官。這絕非本官的功勞，不過是事發偶然。若該投書投向其他同心屋敷，當然便得由派駐該屋敷者經辦。況且，若這真是樁功勞，隨本官辦案的你，不也該獎勵？」
小的已經同親戚們炫耀過了，萬三笑道：
「然而，小的可不認為事發偶然。打春日那樁黑繪馬奇案起，大人不就是赫赫有名了？想必投書前，只右衛門也曾逐戶檢視門札，非大名鼎鼎的志方大人不投——」
「不可胡言。」
不過。
志方也認為萬三這番推測，或許不無可能。
黑繪馬一案，亦是只右衛門指使的惡事。其人曾聽過志方之名，也是理所當然。
志方以筷子夾起最後一口薔麥面，吞入口中。
「你也清楚，那不過是場平淡無奇的逮捕之行。未起任何打鬧廝殺，不過是靜靜押著罪嫌走。」
「小的可是敘述得天花亂墜，教我家那婆子直以為小的將大惡棍又打又拋、又殺又剛的，讓小的乘機多討了點兒銀兩花花。」
受官府委任者，不可虛報其事。志方苦笑道。
「不過，大人。」
萬三突然一臉嚴肅了起來，朝前探出身子說道：
「小的倒是認為，那投書若沒投到志方大人手上，本案絕不會辦得如此順利。這絕非奉承大人的場面話，少了大人一番進言，這回可就難以結案了。畢竟曾有五年前北町的斬首示眾，依理——一句此人乃只右衛門是也，可是說服不了人的。」
大人究竟是如何說服眾人的？萬三問道。
「本官並未說服任何人。罪嫌業已招認，證人亦紛紛指證，何況所述罪狀又全數吻合，本已無餘地有任何質疑。本官不過是建議，既然罪嫌承認自己確為只右衛門，唯有上官依法裁罰，社稷百姓方能重獲安寧。」
「噢？」
大人可真是厲害，萬三說道：
「此話一說，哪管是奉行大人還是與力大人，當然都要相信。不過，北町的大人們又作何感想？倘若今日於小塚原示眾的是本人的首級，那麼五年前的首級不就是……」
亦是本人，志方說道。
「噢？小的不解。」
「有何不解？無須執著於真真假假，只要南北各負其責，兩者俱可視為本尊。」
志方於調書上如此記載。
此人自稱原彈左衛門門下之稻荷坂只右衛門，為惡多年，經查雖罪證確鑿，然依官府所載，此人已於五年前於北町斷罪論處。
若如是，兩名只右衛門應非同一人——
「兩名只右衛門應非同一人——？」
「沒錯，應非同一人。意即，實有兩名經歷、籍貫、姓名皆雷同者。」
有理。若不作如是想，的確難以解釋。
大人果然高明，萬三開懷笑道：
「僅知您為人公正不阿，卻不知大人亦是辯才無礙。此話或有失禮，然大人還真教小的吃了一驚，驚覺自己竟無視人之明。有幸跟隨大人，這下益發教小的與有榮焉哪——」
萬三語帶阿諛地奉承道。
透過萬三拉開的拉門縫隙。
志方望見屋外一片蒼天。
這不過是詭辯。雖是詭辯，卻能收效。
文書、手續，不過是這麼回事。而事實，亦是這麼回事。
不過，這詭辯並非志方所創。賦予志方度過此一難關之機智者——
實為雙六販子又市。
奉行所仍為如何處置自稱只右衛門之罪嫌議論不休的某夜——
又市突然造訪志方住處。
只見此人於庭院一隅單膝而跪，狀甚恭謹。
——小民有事欲向大人稟報。
又市開口說道。
志方立刻憶起，曾於頭腦唇一案時在番屋內見過此人。實為有事相求，又市率先承認道。可知未經許可夜闖同心組官舍，遭斬殺亦無權過問？志方問道。小民已置死生於度外，又市回答。
此人不似惡徒——
志方如此判斷，遂答應聽取又市陳情。
不分百姓、農戶、非人、商人，對其皆是畏懼莫名。
與其拘泥程序，不妨先明白宣告——
凶賊稻荷坂只右衛門業已伏法。
不。
昭告天下，就擒者毫無疑問確為只右衛門。
這較任何事都來得重要，又市說道。
——長此以往，則天地必亂，災厄必至。
沒錯。
的確有理，志方心想。
昭告後，宜央請上官發落，明確記下姓名罪狀，將之斬處。
並宣告法理對不法絕不寬貸。世人大可安心度日。
——一味拘泥於辨明真假，實無助益。
的確如此。
雖然體面上、文書上或許較不合宜，但執著於合議表決，本就毫無意義。即便眾人意見一致，仍可能是天大誤判。總之，真相本不該裁而決之，而是選而擇之。擇一最善說法，將之昭告天下，較什麼都來得有效。
——坊間本如夢幻，謊言本無虛實。
——兩名只右衛門俱為本人，即便兩名只右衛門應非同一人——
大人不妨如此撰載，又市進言道。
又市，本官業已如此撰載，志方在心中喃喃自語道。
【玖】
又市站在一個立有兩面牌位的首級前。
首級置於竹矢的另一頭。這遭殘酷斬殺的屍首一部分，就這麼被當成了殺雞儆猴的道具。
此處為小塚原刑場。場內有僅以垂掛草蓆的木樁搭成的簡陋小屋，並立有非人番及長吏番（注45）。
突棒、刺股、以及福島闕所槍（注46）。僅以釘有木板的長樁造成的舍札、及許多長逾八尺的和紙造成的幡旗，上頭均以潦草的字跡，寫滿了「只右衛門」。
只右衛門——
眼前的，便是稻荷圾只右衛門的首級。
——總之。
稻荷坂只右衛門在遊街示眾後，終於死於梟首示眾之刑。