第107頁
「是又如何？不是又如何？」
小右衛門身旁燃起一盞烈焰，看來宛如鬼火。
「噢？這就是小右衛門火什麼的？喂，威脅我可不管用。」
「威脅——豈止威脅？」
「難不成打算殺了我？」
「這就看你的造化了。」
「哼，少給我逞威風。如何？小右衛門，難不成你怕了？把我給殺了呀？反正也不過是個沒沒無聞的無宿人。喂，小右衛門，你可說來聽聽，究竟殺了多少無宿人？今兒稍早那些傢伙，想必也死在你手上了。算算數目如此驚人，再添一個又何妨？放馬過來罷，快把我給殺了。」
殺了我，只右衛門可就開心了——又市說道。
火焰倏然消失。
霎時四下一片黑暗。板間的蠟燭亦悉數滅熄。
「果然有點兒氣勢。不過，又市，可惜你收尾過於天真。倘若挾那小姑娘為人質——咱們可就勢均力敵了。你為何沒這麼做？」
「因為這有違我的原則。小右衛門，話說回來——」
又市望向板間，發現那小姑娘早已消失無蹤。
幽幽月光白天窗射入屋內，在地板上映照出一片方形的熠熠白光。
「——也不知那小姑娘是何方神聖，挾為人質，可不保證有效。」
「有道理。畢竟尚難辨明她究竟是不是我的親人。那麼——今兒個所為何來？聽你方才那語氣，似乎知道了不少事兒。難不成是眼見我為你的同黨報了一箭之仇，前來酬謝的？還是發現自個兒已無計可施——前來求我助你保住小命？」
「你這番話說得可真蠢。」
「蠢？哪兒蠢了？」
看不出小右衛門身在何方。
手不見五指、仿佛十八層地獄般的黑暗怒喊道：
「報一箭之仇？這玩笑也說得過火了吧。小右衛門你這哪叫報仇？不過是殺戳罷了，況且，還是無謂的殺戮。」
「無謂的殺戮？」
「正是無謂的殺戮。死在你手上的，是既無權力，亦無家產，更無身分的無宿野非人，無一是遭攆出社稷、貧苦無依的弱者。小右衛門，殺害這等人，可值得高興？你習得那一身絕活兒，難道就是為了殺害弱者？」
又市的嗓音為黑暗所吞噬。
「沒錯。」
黑暗回答道：
「一切正如你所言。然而，這些弱者——又做了些什麼？這些傢伙所犯下的罪行，可是天理難容。雖說都得怪那魔頭的指使——但勿忘這些傢伙教多少人飽受磨難，又教多少人命喪黃泉。這些事兒，你應該比任何人都清楚。同夥就有數人遇害，也看見了遭垂掛示眾的屍首。難道即便如此——你還要我放這些傢伙一馬，只因他們是弱者？」
「我沒說過要放他們一馬。」
而是該教他們收手，又市說道。
「沒錯。所以，我不是教他們收手了？」
「但瞧瞧你用的是什麼法子？難道只要殺幾個人，就能教他們收手？」
又市怒喊道：
「他們不過是卒子，不過是只右衛門的傀儡。除去一個卒子，立刻有其他卒子替補。你殺得愈多，只會讓更多傢伙受只右衛門迫使。小右衛門，難不成你打算一路殺下去卜將這些傢伙趕盡殺絕？正是為此，我才問你究竟打算殺多少人。」
「那麼，又市，我倒要問，這些傢伙為何甘願供那魔頭差遺？」
不正是受脅迫？黑暗說道：
「不聽從便要遭折磨，甚至遭殺害，是不是？我的盤算，可不是除掉那魔頭的卒子。正如你說的，這些傢伙愈是拔除，只會繁衍得愈多。但倘若讓他們知道聽那魔頭差遺、為那魔頭作惡也得喪命——結果又是如何？那些傢伙作惡可不是出於自願，想必也不甘冒生命危險接受那魔頭指使——」
「並非如此，小右衛門。」
又市跨開雙足，與黑暗對峙。
「你錯了。御燈——小右衛門。」
此時——一盞烈焰倏地燃起。
火光在黑暗中照耀出一張滿面鬍鬚、威嚴十足的臉孔。
「小右衛門，你這番話，乍聽之下似有道理，實則錯誤百出。那些傢伙之所以任只右衛門指使，並非純然出於畏懼不從便將遭弒。聽命受死亦在所不辭——便是鐵證。若是貪生怕死而聽命行事的窩囊廢，豈可能甘願拱手讓出性命？這你難道不好奇？」
供只右衛門差遣的弱者，似有某方面希冀只右衛門的幫助——
沒錯。猶記棠庵曾如此說過。
黑暗中接連燃起幾盞烈焰，掛行燈（注37）也點上了火。
「彼等必有無法拒絕的理由。那麼，你自己又是如何？以這能將米倉炸得灰飛煙滅的絕技殺害這些傢伙，試圖以恐懼制止其犯行——你以為就能逼人屈從？」
「無法拒絕的理由——所指為何？」
「我不正在找這理由？」
掛行燈接連亮起，將走道照耀得益發明亮。
火光映照下，一個一身火事裝束的魁梧漢子霎時映入眼帘。
身旁還站著那仿佛逼真傀儡的小姑娘。
「又市，見你話說的頗有道理，就饒你一命。讓我好好見識見識——你這小股潛有多少能耐吧。」
「哼，若是要我謝你開恩，我可不從。順帶一提，人盡皆知你在暗處是個呼風喚雨的大人物，坐擁如此權力——此事竟然還得親自出馬，為何不差遺手下為之？」
「我並沒有手下。」
「嗅？」
「凡助我者，儘是出於對我的恐懼。但——」
畢竟無人膽敢觸怒那魔頭，小右衛門說道：
「於暗處生息者，對這等事兒避之唯恐不及。除了上回鬼蜘蛛那等兇徒，都應循守著視而不見的江湖規矩。近五年內，膽敢挑釁那魔頭的——」
僅有你們一夥兒，小右衛門說道。
「近五年內——？難道只右衛門興風作浪，打五年前就開始了？」
那不就是遭梟首示眾後沒多久的事兒？
「那麼，小右衛門，你自己又是如何？咱們非道上高人，不諳什麼江湖規矩。至於你——不是該十分清楚才是？」
「我——同那魔頭結有梁子。」
「什麼樣的梁子？」
「那傢伙——殺害了這小姑娘的爹娘。」
小姑娘聞言，依然像個傀儡般動也沒動。
「這豈不是挾私怨報復？」
我又何嘗不天真？小右衛門回道。
「噢？」
小右衛門語帶笑意地說道：
「之所以扶養這小姑娘，並代其報殺親之仇——並非為了銀兩，亦非出於義憤，純然出於天真。這並非身在江湖者當為之事，因此無意求人相助，即便開口求助，想必也無人願意代勞。總之——你這番道理，我是懂了。」
「真懂了？」
「當然懂了。又市，既然讓你給說服了，就依你的法子行事。既然定了——咱們就單刀直入地說吧。那損料屋，如今還剩下多少人？」
小右衛門身旁燃起一盞烈焰，看來宛如鬼火。
「噢？這就是小右衛門火什麼的？喂，威脅我可不管用。」
「威脅——豈止威脅？」
「難不成打算殺了我？」
「這就看你的造化了。」
「哼，少給我逞威風。如何？小右衛門，難不成你怕了？把我給殺了呀？反正也不過是個沒沒無聞的無宿人。喂，小右衛門，你可說來聽聽，究竟殺了多少無宿人？今兒稍早那些傢伙，想必也死在你手上了。算算數目如此驚人，再添一個又何妨？放馬過來罷，快把我給殺了。」
殺了我，只右衛門可就開心了——又市說道。
火焰倏然消失。
霎時四下一片黑暗。板間的蠟燭亦悉數滅熄。
「果然有點兒氣勢。不過，又市，可惜你收尾過於天真。倘若挾那小姑娘為人質——咱們可就勢均力敵了。你為何沒這麼做？」
「因為這有違我的原則。小右衛門，話說回來——」
又市望向板間，發現那小姑娘早已消失無蹤。
幽幽月光白天窗射入屋內，在地板上映照出一片方形的熠熠白光。
「——也不知那小姑娘是何方神聖，挾為人質，可不保證有效。」
「有道理。畢竟尚難辨明她究竟是不是我的親人。那麼——今兒個所為何來？聽你方才那語氣，似乎知道了不少事兒。難不成是眼見我為你的同黨報了一箭之仇，前來酬謝的？還是發現自個兒已無計可施——前來求我助你保住小命？」
「你這番話說得可真蠢。」
「蠢？哪兒蠢了？」
看不出小右衛門身在何方。
手不見五指、仿佛十八層地獄般的黑暗怒喊道：
「報一箭之仇？這玩笑也說得過火了吧。小右衛門你這哪叫報仇？不過是殺戳罷了，況且，還是無謂的殺戮。」
「無謂的殺戮？」
「正是無謂的殺戮。死在你手上的，是既無權力，亦無家產，更無身分的無宿野非人，無一是遭攆出社稷、貧苦無依的弱者。小右衛門，殺害這等人，可值得高興？你習得那一身絕活兒，難道就是為了殺害弱者？」
又市的嗓音為黑暗所吞噬。
「沒錯。」
黑暗回答道：
「一切正如你所言。然而，這些弱者——又做了些什麼？這些傢伙所犯下的罪行，可是天理難容。雖說都得怪那魔頭的指使——但勿忘這些傢伙教多少人飽受磨難，又教多少人命喪黃泉。這些事兒，你應該比任何人都清楚。同夥就有數人遇害，也看見了遭垂掛示眾的屍首。難道即便如此——你還要我放這些傢伙一馬，只因他們是弱者？」
「我沒說過要放他們一馬。」
而是該教他們收手，又市說道。
「沒錯。所以，我不是教他們收手了？」
「但瞧瞧你用的是什麼法子？難道只要殺幾個人，就能教他們收手？」
又市怒喊道：
「他們不過是卒子，不過是只右衛門的傀儡。除去一個卒子，立刻有其他卒子替補。你殺得愈多，只會讓更多傢伙受只右衛門迫使。小右衛門，難不成你打算一路殺下去卜將這些傢伙趕盡殺絕？正是為此，我才問你究竟打算殺多少人。」
「那麼，又市，我倒要問，這些傢伙為何甘願供那魔頭差遺？」
不正是受脅迫？黑暗說道：
「不聽從便要遭折磨，甚至遭殺害，是不是？我的盤算，可不是除掉那魔頭的卒子。正如你說的，這些傢伙愈是拔除，只會繁衍得愈多。但倘若讓他們知道聽那魔頭差遺、為那魔頭作惡也得喪命——結果又是如何？那些傢伙作惡可不是出於自願，想必也不甘冒生命危險接受那魔頭指使——」
「並非如此，小右衛門。」
又市跨開雙足，與黑暗對峙。
「你錯了。御燈——小右衛門。」
此時——一盞烈焰倏地燃起。
火光在黑暗中照耀出一張滿面鬍鬚、威嚴十足的臉孔。
「小右衛門，你這番話，乍聽之下似有道理，實則錯誤百出。那些傢伙之所以任只右衛門指使，並非純然出於畏懼不從便將遭弒。聽命受死亦在所不辭——便是鐵證。若是貪生怕死而聽命行事的窩囊廢，豈可能甘願拱手讓出性命？這你難道不好奇？」
供只右衛門差遣的弱者，似有某方面希冀只右衛門的幫助——
沒錯。猶記棠庵曾如此說過。
黑暗中接連燃起幾盞烈焰，掛行燈（注37）也點上了火。
「彼等必有無法拒絕的理由。那麼，你自己又是如何？以這能將米倉炸得灰飛煙滅的絕技殺害這些傢伙，試圖以恐懼制止其犯行——你以為就能逼人屈從？」
「無法拒絕的理由——所指為何？」
「我不正在找這理由？」
掛行燈接連亮起，將走道照耀得益發明亮。
火光映照下，一個一身火事裝束的魁梧漢子霎時映入眼帘。
身旁還站著那仿佛逼真傀儡的小姑娘。
「又市，見你話說的頗有道理，就饒你一命。讓我好好見識見識——你這小股潛有多少能耐吧。」
「哼，若是要我謝你開恩，我可不從。順帶一提，人盡皆知你在暗處是個呼風喚雨的大人物，坐擁如此權力——此事竟然還得親自出馬，為何不差遺手下為之？」
「我並沒有手下。」
「嗅？」
「凡助我者，儘是出於對我的恐懼。但——」
畢竟無人膽敢觸怒那魔頭，小右衛門說道：
「於暗處生息者，對這等事兒避之唯恐不及。除了上回鬼蜘蛛那等兇徒，都應循守著視而不見的江湖規矩。近五年內，膽敢挑釁那魔頭的——」
僅有你們一夥兒，小右衛門說道。
「近五年內——？難道只右衛門興風作浪，打五年前就開始了？」
那不就是遭梟首示眾後沒多久的事兒？
「那麼，小右衛門，你自己又是如何？咱們非道上高人，不諳什麼江湖規矩。至於你——不是該十分清楚才是？」
「我——同那魔頭結有梁子。」
「什麼樣的梁子？」
「那傢伙——殺害了這小姑娘的爹娘。」
小姑娘聞言，依然像個傀儡般動也沒動。
「這豈不是挾私怨報復？」
我又何嘗不天真？小右衛門回道。
「噢？」
小右衛門語帶笑意地說道：
「之所以扶養這小姑娘，並代其報殺親之仇——並非為了銀兩，亦非出於義憤，純然出於天真。這並非身在江湖者當為之事，因此無意求人相助，即便開口求助，想必也無人願意代勞。總之——你這番道理，我是懂了。」
「真懂了？」
「當然懂了。又市，既然讓你給說服了，就依你的法子行事。既然定了——咱們就單刀直入地說吧。那損料屋，如今還剩下多少人？」