第210頁
如今已被塵封於生駒屋內那小屋的頂棚中。真不知——自己究竟成了什麼？
女侍這凶神詛咒的故事也就就此打住，並為百介再倒了一杯茶。
“不過，這陣子都沒再聽說了。”
“沒再聽說——那麼，是否也沒聽說過諸如前任藩主亡魂現身一類的事兒？”
客官，說這種話可是要遭天譴的呀，女侍一臉驚訝地回答道：
“景亘大人可是遭那巨岩壓頂，以一人之力拯救了咱們北林的呀。如此明君，豈有化為厲鬼害人之理？”
看來其亡魂騷擾臥病在床的樫村之傳聞，至今尚未滲透到坊間。
據說景亘大人化身為天狗啦——正當百介心裡納悶不已時，女侍突然說了這麼一句讓人出乎意料的話。
“天狗？”
“是呀。客宮也看得見罷？如今主城上頭雖是什麼都沒有，但原本可是有座比緘還大的岩石。看到落在下頭的碎岩沒有？那些原本可是一塊呢，客官您說大是不大？”
的確是碩大無朋。
“那座巨岩上頭，昔日曾是天狗出沒的場所哩。”
“噢——可就是夜泣岩屋？”
客官也聽說過？女侍開心地說道：
“據說那曾是個駭人的地方呢。據說在從前，而且是很久很久以前，來自諸國的天狗曾在那兒聚頭哩。例如愛宕的太郎坊（注6）、鞍馬的僧正坊（注7）什麼的，”
[注6：八大天狗之一，又名愛宕權現，別名榮術太郎。相傳於三千年前依帝釋天之命，帶領諸天狗前住日本弘揚佛法，定居於京都愛宕山，被譽為日本第一大天狗。]
[注7：八大天狗之一，別名護法魔王尊，據傳法力高強，定居於京都府鞍馬山。在牛若丸與鞍馬天狗的傳說中，被指為教授源義經兵法武術的恩師。]
“或者是英彥山的豐前坊（注8）？”
[注8：八大天狗之一，定居於九州的英彥山。]
“沒錯，就是這類的，全都在這兒眾首，還飲酒作樂什麼的。這種時候，就會亮起陣陣藍色火光。那地方如此嚇人，平時根本沒人敢上去，但那時山中卻出現點點藍火——”
這——
水銀在暗處會發出藍白色的火光。女侍所見這的，想必就是鍊金時所使用的水銀罷。
看來，折口岳似乎是某種山嶽宗教信徒的修行地。出羽、戶隱、鞍馬、大峰，英彥山——百介也曾造訪過幾個山嶽宗教信徒定為聖地的靈場，個個都是地勢險峻的岩山，如今回想，這些地方的景觀和此處的確是頗為相似。
而這些山嶽宗教信徒——亦即潛居山中的山民，和礦山也頗有淵源。許多漂泊山中的山民，也從事煉等金屬的提煉工作，因此這些山民常被城鎮百姓視為威脅，基於這種畏懼心理，屢屢將之視為天狗。近代畫中的許多天狗均身著山伏（注9）裝束，就是這個緣故。
[注9：遊走於山野之間的修行者。]
由此可見，天狗、修煉、和礦山三者，是如何緊密相系。
或許——早在三谷藩統治此地之前的遠古時期，這些山民便已在折口岳採礦。百介不禁開始想像起遠古時期的折口岳會是副什麼樣的光景，接著——朝如今的折口岳望去。
“那藍色火光……”
女侍繼續說道：
“至今仍會燃起呢。”
“仍會出現麼？”
“這幾日又看得見火光啦。”
“火光？就在——那地方麼？”
百介指向折口岳問道。沒錯，女侍頷首回答：
“不過並不是藍色的，而是有紅有白，燒起來是又細又長。我也曾看見過——說不定客官今晚也見得著。”
“此話當真？”
若是真的，這可就了不起了。即便百介曾踏遍諸國，但真正目擊到怪火的次數其實是寥寥可數，而且悉數為誤視。
當真見得這呀，女侍說道：
“看來那並不像是個壞東西，看了與其教人感到害怕，不如說是覺得神奇。再加上景亘大人的慰靈碑就立在那兒，因此咱們才這麼說。前任藩主殿下是個不畏凶神詛咒，就連對神佛都毫無畏懼的豪傑，因此得以獲邀加入，擠身眾天狗之林——”
“天狗……？”
的確，天狗常被當成阻撓佛道修行的妖魔，有時也以天狗形容桀傲不遜之人，因此對知悉前任藩主真面目的百介而言，這倒是個不難理解的比喻。
時至今日，百介仍能清晰憶起北林彈正景亘現身那魔域時的模樣。
當時的他還真是教人不寒而慄。這輩子還未曾感到如此毛骨悚然過。
不過，這女侍對真相應是一無所知才是。
因此才會作出如此推論罷。
“那——是否就是天狗御燈？”
似乎就是這麼叫的，女侍冷冷地回答：
“和狐火併不相同是罷？”
“是不相同。據傳信州與遠州（注10）國境亦有天狗出沒，但相傳其狀似火球，在山中四處飛竄，有時也會遁人河中捕捉河魚。”
[注10：信州為位於今長野縣之信濃國別名，遠州則為位於今靜岡縣西部之遠江國別名。]
“火球也會捕魚？”
“是的。因此比起僅能燃燒的狐火，應該要來得威猛些。”
說得也是，女侍應和道，接著便笑了起來。
總之，今夜就請客官自己瞧瞧了——她又補上了這麼一句。
百介啜飲了一口茶，道了一聲謝。對了，這下女侍突然又以尖銳的嗓音說道。
“什麼事兒？”
“客官方才不是提到家老大人怎麼了？”
“噢，因小弟昔日曾受過大人諸多關照。請問樫村大人怎麼了？”
“是麼？據說大人似乎是病了。出入其屋敷的園丁是我的親戚，此事是不久前打他那兒聽來的。據說大人近半年來均臥病在床，病情似乎頗為嚴重。噢，此事還請客官千萬別張揚。”
“需要保密麼？”
“是呀。咱們北林可是靠家老大人，方能保有今天這局面。藩主殿下雖是個好人，畢竟還是年輕了點兒。倘若家老大人有個什麼三長兩短，只怕城下又得開始亂了。”
因此，還請客官萬萬別說出去，女侍說完，便合上了拉門。
天狗御燈。現身樫村床前的彈正。
——得去瞧瞧才成。
百介心想，旋即立起了身子。
[四]
樫村宅邸是一片靜寂。
猶記六年前初次造訪時，百介雖淋得像個落湯雞，竟還大搖大擺地從玄關入內，如今卻是大門深鎖。
只是這回畢竟不比當年，百介只得繞到屋後，敲了敲木造的後門。
立刻有個小廝前來應門。百介彬彬有禮地說明自己是來自江戶的山岡，期望面見樫村大人，請這名小廝代為轉達。只見這小廝先是一臉驚訝，接著便倉皇退回屋內。
女侍這凶神詛咒的故事也就就此打住，並為百介再倒了一杯茶。
“不過，這陣子都沒再聽說了。”
“沒再聽說——那麼，是否也沒聽說過諸如前任藩主亡魂現身一類的事兒？”
客官，說這種話可是要遭天譴的呀，女侍一臉驚訝地回答道：
“景亘大人可是遭那巨岩壓頂，以一人之力拯救了咱們北林的呀。如此明君，豈有化為厲鬼害人之理？”
看來其亡魂騷擾臥病在床的樫村之傳聞，至今尚未滲透到坊間。
據說景亘大人化身為天狗啦——正當百介心裡納悶不已時，女侍突然說了這麼一句讓人出乎意料的話。
“天狗？”
“是呀。客宮也看得見罷？如今主城上頭雖是什麼都沒有，但原本可是有座比緘還大的岩石。看到落在下頭的碎岩沒有？那些原本可是一塊呢，客官您說大是不大？”
的確是碩大無朋。
“那座巨岩上頭，昔日曾是天狗出沒的場所哩。”
“噢——可就是夜泣岩屋？”
客官也聽說過？女侍開心地說道：
“據說那曾是個駭人的地方呢。據說在從前，而且是很久很久以前，來自諸國的天狗曾在那兒聚頭哩。例如愛宕的太郎坊（注6）、鞍馬的僧正坊（注7）什麼的，”
[注6：八大天狗之一，又名愛宕權現，別名榮術太郎。相傳於三千年前依帝釋天之命，帶領諸天狗前住日本弘揚佛法，定居於京都愛宕山，被譽為日本第一大天狗。]
[注7：八大天狗之一，別名護法魔王尊，據傳法力高強，定居於京都府鞍馬山。在牛若丸與鞍馬天狗的傳說中，被指為教授源義經兵法武術的恩師。]
“或者是英彥山的豐前坊（注8）？”
[注8：八大天狗之一，定居於九州的英彥山。]
“沒錯，就是這類的，全都在這兒眾首，還飲酒作樂什麼的。這種時候，就會亮起陣陣藍色火光。那地方如此嚇人，平時根本沒人敢上去，但那時山中卻出現點點藍火——”
這——
水銀在暗處會發出藍白色的火光。女侍所見這的，想必就是鍊金時所使用的水銀罷。
看來，折口岳似乎是某種山嶽宗教信徒的修行地。出羽、戶隱、鞍馬、大峰，英彥山——百介也曾造訪過幾個山嶽宗教信徒定為聖地的靈場，個個都是地勢險峻的岩山，如今回想，這些地方的景觀和此處的確是頗為相似。
而這些山嶽宗教信徒——亦即潛居山中的山民，和礦山也頗有淵源。許多漂泊山中的山民，也從事煉等金屬的提煉工作，因此這些山民常被城鎮百姓視為威脅，基於這種畏懼心理，屢屢將之視為天狗。近代畫中的許多天狗均身著山伏（注9）裝束，就是這個緣故。
[注9：遊走於山野之間的修行者。]
由此可見，天狗、修煉、和礦山三者，是如何緊密相系。
或許——早在三谷藩統治此地之前的遠古時期，這些山民便已在折口岳採礦。百介不禁開始想像起遠古時期的折口岳會是副什麼樣的光景，接著——朝如今的折口岳望去。
“那藍色火光……”
女侍繼續說道：
“至今仍會燃起呢。”
“仍會出現麼？”
“這幾日又看得見火光啦。”
“火光？就在——那地方麼？”
百介指向折口岳問道。沒錯，女侍頷首回答：
“不過並不是藍色的，而是有紅有白，燒起來是又細又長。我也曾看見過——說不定客官今晚也見得著。”
“此話當真？”
若是真的，這可就了不起了。即便百介曾踏遍諸國，但真正目擊到怪火的次數其實是寥寥可數，而且悉數為誤視。
當真見得這呀，女侍說道：
“看來那並不像是個壞東西，看了與其教人感到害怕，不如說是覺得神奇。再加上景亘大人的慰靈碑就立在那兒，因此咱們才這麼說。前任藩主殿下是個不畏凶神詛咒，就連對神佛都毫無畏懼的豪傑，因此得以獲邀加入，擠身眾天狗之林——”
“天狗……？”
的確，天狗常被當成阻撓佛道修行的妖魔，有時也以天狗形容桀傲不遜之人，因此對知悉前任藩主真面目的百介而言，這倒是個不難理解的比喻。
時至今日，百介仍能清晰憶起北林彈正景亘現身那魔域時的模樣。
當時的他還真是教人不寒而慄。這輩子還未曾感到如此毛骨悚然過。
不過，這女侍對真相應是一無所知才是。
因此才會作出如此推論罷。
“那——是否就是天狗御燈？”
似乎就是這麼叫的，女侍冷冷地回答：
“和狐火併不相同是罷？”
“是不相同。據傳信州與遠州（注10）國境亦有天狗出沒，但相傳其狀似火球，在山中四處飛竄，有時也會遁人河中捕捉河魚。”
[注10：信州為位於今長野縣之信濃國別名，遠州則為位於今靜岡縣西部之遠江國別名。]
“火球也會捕魚？”
“是的。因此比起僅能燃燒的狐火，應該要來得威猛些。”
說得也是，女侍應和道，接著便笑了起來。
總之，今夜就請客官自己瞧瞧了——她又補上了這麼一句。
百介啜飲了一口茶，道了一聲謝。對了，這下女侍突然又以尖銳的嗓音說道。
“什麼事兒？”
“客官方才不是提到家老大人怎麼了？”
“噢，因小弟昔日曾受過大人諸多關照。請問樫村大人怎麼了？”
“是麼？據說大人似乎是病了。出入其屋敷的園丁是我的親戚，此事是不久前打他那兒聽來的。據說大人近半年來均臥病在床，病情似乎頗為嚴重。噢，此事還請客官千萬別張揚。”
“需要保密麼？”
“是呀。咱們北林可是靠家老大人，方能保有今天這局面。藩主殿下雖是個好人，畢竟還是年輕了點兒。倘若家老大人有個什麼三長兩短，只怕城下又得開始亂了。”
因此，還請客官萬萬別說出去，女侍說完，便合上了拉門。
天狗御燈。現身樫村床前的彈正。
——得去瞧瞧才成。
百介心想，旋即立起了身子。
[四]
樫村宅邸是一片靜寂。
猶記六年前初次造訪時，百介雖淋得像個落湯雞，竟還大搖大擺地從玄關入內，如今卻是大門深鎖。
只是這回畢竟不比當年，百介只得繞到屋後，敲了敲木造的後門。
立刻有個小廝前來應門。百介彬彬有禮地說明自己是來自江戶的山岡，期望面見樫村大人，請這名小廝代為轉達。只見這小廝先是一臉驚訝，接著便倉皇退回屋內。