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在他們的上方，在這道古怪的活障礙後面，傳來一個男人的尖叫聲。
麗茲抓住他，把他拉到身邊。“我們該怎麼辦？”她尖叫道，“我們該怎麼辦？”
他沒有回答，因為沒有答案。他們無能為力。
八
斯達克右手握著剃刀，向泰德逼近。泰德向慢慢搖動的房門退去，眼睛盯著刀刃，順手從桌上抓起一支鉛筆。
“那沒用，夥計，”斯達克說，“現在沒用了。”然後他的眼睛移向房門，門已被撞開了很寬一條縫，一大群麻雀像條河一樣向斯達克衝去。
一瞬間，他的表情變成了恐懼……他明白了。
“不！”他尖叫道，開始用阿歷克斯·馬辛的剃刀砍它們。“不，我不！我不回去！你們別想讓我回去！”
他一下子把一隻麻雀砍成兩半，這兩半折騰著落下來。斯達克朝他四周不停地砍著。
突然，泰德明白這兒到底發生了什麼事。
當然，是靈魂擺渡者護送喬治·斯達克回去，護送他回到安德斯韋爾，回到死人的世界。
泰德扔掉鉛筆，回到孩子們身邊。空中全是麻雀。門現在已幾乎全部打開，鳥群潮水般地湧入。
麻雀落到斯達克寬闊的肩膀上，落到他的手臂上、頭上。麻雀撞擊他的胸口，先是幾十隻，然後是上百隻。他在一團飛落的羽毛和閃亮鋒利的鳥喙中，不停地扭動還擊。
麻雀蓋住了剃刀，它那邪惡的閃光消失了，埋在羽毛中。
泰德看看孩子們。他們已不哭了，抬頭看著擁擠、沸騰的空中，臉上都流露出驚奇和喜悅的表情。他們舉起手，好像在檢查是否下雨了。他們的小手指伸開，麻雀站在上面……但並沒有啄他們。
但麻雀在啄斯達克。
鮮血從他臉上一百多處噴出來。他的一隻藍眼睛不見了。一隻麻雀落到他襯衣領子上，把嘴戳進泰德用鉛筆扎出的喉部傷口，噠噠噠，連戳三下，就像一把機關槍一樣快。斯達克伸手抓住它，就像捏紙一樣把它捏碎。
泰德蹲在雙胞胎身邊，麻雀也落到他的身上，但並不啄他，只是站著看。
斯達克消失了。他變成了一尊麻雀組成的活塑像，鮮血從擺動的翅膀和羽毛間流出來。泰德聽到樓下某處刺耳的斷裂聲，木版塌了。
麻雀衝進了廚房，他想，接著又想到爐氣管道，但這念頭很遙遠，微不足道。
現在，他開始聽到從斯達克骨頭上撕下肉時的噝噝聲。
“它們是為你而來的，喬治。”他低聲說，“它們是為你而來的，上帝保佑你。”
九
龐波感到上面又有空隙了，於是從毛毯上鑽石形的小孔向外看。鳥屎落到他面頰上，他用手抹去。樓梯上仍然滿是麻雀，但數量減少了。那些活著的鳥顯然已飛到了它們要去的地方。
“快點。”他對麗茲說。他們又開始踩著一層層死鳥向前去，走到二層轉彎平台時，突然聽到泰德尖叫道：“把他帶走！把他帶回他原來的地獄去！”
鳥群像颶風一樣飛起來。
十
斯達克垂死掙扎，想要掙脫出來。但他無處可去，無路可逃。雖然如此，他還是要試一試，這是他的風格。
團團圍住他的鳥群，隨著他向前移動。他抬起被羽毛、頭和翅膀遮蓋住的粗壯的胳膊，向身上扑打，然後，又舉起來，抱在胸前。鳥掉到地板上，有的受了傷，有的死了。在那一瞬間，泰德看到了一幅終生難忘的圖景。
麻雀在活吃喬治·斯達克。他的眼睛沒有了，只剩下兩個大黑眼窩，鼻子變成了一個血塊，前額和大部分頭髮已被撕掉，露出粘滿黏液的頭蓋骨，襯衣的領子仍掛在他的脖子上，但其餘部分都沒有了。白色的肋骨從他的皮中突出來。麻雀打開了他的肚子，一群麻雀落在他的腳上，抬頭向上看著，爭奪著一塊快落下來的、血淋淋的破碎內臟。
他還看到別的。
麻雀正試圖把斯達克抬起來。它們在試……很快，當他的軀體被吃得差不多時，它們就能抬起他了。
“把他帶走！”他尖叫道。“把他帶走！把他帶回他原來的地獄去！”
斯達克的尖叫聲停止了，一百多隻麻雀啄爛了他的喉嚨。麻雀聚集到他的胳肢窩下，他的腳從血淋淋的地毯上升起了一下。
他用剩下的手臂猛地向掖下打去，打死了幾十隻……但是又有幾十隻衝上來接替它們的位置。
泰德右邊木頭被啄得斷裂聲越來越大，越來越空。他朝那邊望去，看到書房東牆像紗紙一樣裂開，上千隻黃色的鳥嘴一下子穿透牆壁。他抓住雙胞胎，把他們放到身下，弓起身子保護他們，這動作很優美，也許是他一生中惟一的一次。
樓壁向里導下，揚起一片碎木和木屑的煙塵，泰德閉上眼睛，緊緊抱著孩子。
他再不看了。
十一
但龐波看到了，麗茲也看到了。
當頭上和四周的鳥群分開時，他們把毛毯拉到肩膀上。麗茲踉踉蹌蹌地跑進客人臥室，跑向敞開的書房門，龐波緊跟在她身後。
他一下子看不清書房裡面，只模模糊糊看到一塊棕黑色影子。接著他認出一個可怕的人形，這是斯達克，他身上蓋滿鳥，被活活吞食著，但他還活著。
麗茲抓住他，把他拉到身邊。“我們該怎麼辦？”她尖叫道，“我們該怎麼辦？”
他沒有回答，因為沒有答案。他們無能為力。
八
斯達克右手握著剃刀，向泰德逼近。泰德向慢慢搖動的房門退去，眼睛盯著刀刃，順手從桌上抓起一支鉛筆。
“那沒用，夥計，”斯達克說，“現在沒用了。”然後他的眼睛移向房門，門已被撞開了很寬一條縫，一大群麻雀像條河一樣向斯達克衝去。
一瞬間，他的表情變成了恐懼……他明白了。
“不！”他尖叫道，開始用阿歷克斯·馬辛的剃刀砍它們。“不，我不！我不回去！你們別想讓我回去！”
他一下子把一隻麻雀砍成兩半，這兩半折騰著落下來。斯達克朝他四周不停地砍著。
突然，泰德明白這兒到底發生了什麼事。
當然，是靈魂擺渡者護送喬治·斯達克回去，護送他回到安德斯韋爾，回到死人的世界。
泰德扔掉鉛筆，回到孩子們身邊。空中全是麻雀。門現在已幾乎全部打開，鳥群潮水般地湧入。
麻雀落到斯達克寬闊的肩膀上，落到他的手臂上、頭上。麻雀撞擊他的胸口，先是幾十隻，然後是上百隻。他在一團飛落的羽毛和閃亮鋒利的鳥喙中，不停地扭動還擊。
麻雀蓋住了剃刀，它那邪惡的閃光消失了，埋在羽毛中。
泰德看看孩子們。他們已不哭了，抬頭看著擁擠、沸騰的空中，臉上都流露出驚奇和喜悅的表情。他們舉起手，好像在檢查是否下雨了。他們的小手指伸開，麻雀站在上面……但並沒有啄他們。
但麻雀在啄斯達克。
鮮血從他臉上一百多處噴出來。他的一隻藍眼睛不見了。一隻麻雀落到他襯衣領子上，把嘴戳進泰德用鉛筆扎出的喉部傷口，噠噠噠，連戳三下，就像一把機關槍一樣快。斯達克伸手抓住它，就像捏紙一樣把它捏碎。
泰德蹲在雙胞胎身邊，麻雀也落到他的身上，但並不啄他，只是站著看。
斯達克消失了。他變成了一尊麻雀組成的活塑像，鮮血從擺動的翅膀和羽毛間流出來。泰德聽到樓下某處刺耳的斷裂聲，木版塌了。
麻雀衝進了廚房，他想，接著又想到爐氣管道，但這念頭很遙遠，微不足道。
現在，他開始聽到從斯達克骨頭上撕下肉時的噝噝聲。
“它們是為你而來的，喬治。”他低聲說，“它們是為你而來的，上帝保佑你。”
九
龐波感到上面又有空隙了，於是從毛毯上鑽石形的小孔向外看。鳥屎落到他面頰上，他用手抹去。樓梯上仍然滿是麻雀，但數量減少了。那些活著的鳥顯然已飛到了它們要去的地方。
“快點。”他對麗茲說。他們又開始踩著一層層死鳥向前去，走到二層轉彎平台時，突然聽到泰德尖叫道：“把他帶走！把他帶回他原來的地獄去！”
鳥群像颶風一樣飛起來。
十
斯達克垂死掙扎，想要掙脫出來。但他無處可去，無路可逃。雖然如此，他還是要試一試，這是他的風格。
團團圍住他的鳥群，隨著他向前移動。他抬起被羽毛、頭和翅膀遮蓋住的粗壯的胳膊，向身上扑打，然後，又舉起來，抱在胸前。鳥掉到地板上，有的受了傷，有的死了。在那一瞬間，泰德看到了一幅終生難忘的圖景。
麻雀在活吃喬治·斯達克。他的眼睛沒有了，只剩下兩個大黑眼窩，鼻子變成了一個血塊，前額和大部分頭髮已被撕掉，露出粘滿黏液的頭蓋骨，襯衣的領子仍掛在他的脖子上，但其餘部分都沒有了。白色的肋骨從他的皮中突出來。麻雀打開了他的肚子，一群麻雀落在他的腳上，抬頭向上看著，爭奪著一塊快落下來的、血淋淋的破碎內臟。
他還看到別的。
麻雀正試圖把斯達克抬起來。它們在試……很快，當他的軀體被吃得差不多時，它們就能抬起他了。
“把他帶走！”他尖叫道。“把他帶走！把他帶回他原來的地獄去！”
斯達克的尖叫聲停止了，一百多隻麻雀啄爛了他的喉嚨。麻雀聚集到他的胳肢窩下，他的腳從血淋淋的地毯上升起了一下。
他用剩下的手臂猛地向掖下打去，打死了幾十隻……但是又有幾十隻衝上來接替它們的位置。
泰德右邊木頭被啄得斷裂聲越來越大，越來越空。他朝那邊望去，看到書房東牆像紗紙一樣裂開，上千隻黃色的鳥嘴一下子穿透牆壁。他抓住雙胞胎，把他們放到身下，弓起身子保護他們，這動作很優美，也許是他一生中惟一的一次。
樓壁向里導下，揚起一片碎木和木屑的煙塵，泰德閉上眼睛，緊緊抱著孩子。
他再不看了。
十一
但龐波看到了，麗茲也看到了。
當頭上和四周的鳥群分開時，他們把毛毯拉到肩膀上。麗茲踉踉蹌蹌地跑進客人臥室，跑向敞開的書房門，龐波緊跟在她身後。
他一下子看不清書房裡面，只模模糊糊看到一塊棕黑色影子。接著他認出一個可怕的人形，這是斯達克，他身上蓋滿鳥，被活活吞食著，但他還活著。