第23頁
“總而言之，那座鐘塔的鐘面有一個洞。兇手就是巧妙地利用了那個洞逃脫。”高屋敷這麼一說，頓時在眾人之間引起一陣騷動。
（這麼寫絕對會被罵到狗血淋頭啦。當初喊著密室密室的弄得沸沸揚揚，現在才冒出一個洞根本是亂來。這樣寫果然很糟，要是真這麼寫絕對會要了我這個推理作家的命啊。我還是個菜鳥，要是寫出這種東西，往後就沒工作了。啊……要是沒工作就完蛋了，不行這樣寫，我非得想個辦法才行。那樣寫也不行，這樣寫也不行，我的媽呀，汗都流下來了，呼吸好睏難！呼哈、呼哈哈哈……）
佳枝的臉上流下一道淚水。她問偵探：“可是到底是誰，為什麼要做出那麼殘忍的事？高屋敷先生請你告訴我。”
（我才想要你告訴我為什麼咧，到底該讓誰當兇手呢？雖然大森曾不負責任地說，反正到了尾聲，只要讓跌破讀者眼鏡的角色當兇手就行了，但是我這篇故事似乎不管讓誰當兇手都不會令人感到意外。真傷腦筋啊，慘了啦！嗚嗚嗚、嗚嗚嗚……必須用剩下這兩張稿紙解決命案，這下我真的走投無路了啦。所以我早說過我對寫連載小說沒自信了嘛，都是大森啦，說什麼沒問題，任誰一開始都會認為自己不行……，哎呀，已經完了，全都完了！我的作家生涯就要到此結束了，誰來救救我啊……）
高屋敷深深地吸了一口氣，再次從頭依序仔細端詳所有集合在這間豪華大廳的人。不久，他的胸膛因為吸飽了氣而高高鼓起，所有人都等著要聽他接下來說的話。
“那麼，就讓我告訴各位吧。使用惡魔般的智慧完成這項駭人聽聞罪行的人，也就是殺害館主岩風先生的殺人犯就是
〔由於作者暴斃身亡，雖然對讀者深感抱歉，但本連載到此結束。編輯部上〕
超讀書機器殺人事件
1
每年都有數名新作家出道，反映出推理小說受到讀者歡迎。這件事本身是好事，但問題是這些人不見得每個都是“指日可待的重量級新人”。好比前年，猿田小文吾以《赤顏鬼》獲得日本驚悚小說大獎，書中提到的民俗學相關知識雖然令人讚賞，但是劇情寫得囉嗦冗長，人物刻畫又不夠深入，當時我便擔心他接下來的作品可能會寫得很辛苦。
本月上架的《青足河童》（金cháo社出版）是猿田的新作。不知道他的寫作技巧究竟成長了多少，我懷著既期待又怕受傷害的心情打開書本。
老實說，我的期待落了空。不，這樣說還太客氣了，說明白一點，這根本是部拙作，我簡直可以說看了真後悔。
猿田的上一本作品《赤顏鬼》是一部本格推理小說，描寫發生在深山裡一個小村落的連續殺人事件，故事中穿插出現赤鬼舞這項傳統技藝。而這次的故事背景又是一個遠離人煙的小村落，傳說流經村落的河津川里住著河童，河童會殺死污染河川的人。
讀到這裡，我心想別再看了吧。我記得前作是以只要一有婦女墮胎，赤鬼就會襲擊人的傳說為故事主軸。這次換成了河童，我真想對作者說，到底同樣的手法要用幾次才會甘願。
這麼一來，我想後續的故事發展應該也大同小異，果然不出我所料。
想要興建遊樂園的業者來到了村中，社長恩田公一是村里望族恩田家的長男，二十五年前離開村落，從事土地開發而成為一名實業家。
恩田為了讓反對派閉嘴便開展鈔票攻勢。正當他順利以金錢收攏人心，贊成派即將過半數時，恩田的屍體在遠離村落的一間小廟裡被發現了。屍體渾身濕透，死因是溺死。但奇怪的是，他的雙腿被塗成了藍色，村人說是河童搞的鬼而人人自危。
有人懷疑兇手是反對派領袖——女醫生江尻祐子，但是她也在病房裡遇害，而且死法和恩田一模一樣。祐子的未婚夫，同時也是醫學博士的田之倉伸介為了解開令人費解的殺人之謎，前往那個村子……
老套！我不得不嘆氣。《赤顏鬼》中是前往村子的婦產科醫生遇害，《青足河童》中不過是換成休閒產業的社長罷了，這本新作品的獨創性到底在哪裡呢？雙腿被塗成藍色的理由，只是將《赤顏鬼》中屍體的臉被塗成紅色的理由稍微修改。小說的主題也是自然與科學共存，這又和前作一樣。唯一讓我覺得下過苦心的地方是書中穿插了描述不明傳染病的部分，但卻還是無法磨滅故事給人一種沒戲唱了，因而牽強地加入這段情節的感覺。不過，那段唐突的情節到了最後別具深意，倒也不能說是在胡弄人。
故事的步調依舊緩慢。或許這與作者擅長的領域有關係，一旦提到民俗學，內容就描寫得巨細靡遺，但不管怎麼想那些都和故事的主軸無關，我真希望他能設身處地去體恤被迫看這種冗長文章的讀者。民俗學的內容寫得洋洋灑灑，對染污的描寫卻幾乎毫不關注，陸續登場的角色讓人完全搞不清楚誰是誰。文章本身奇差無比，使用了很多奇怪的措辭，讀者就連要弄懂意思都得大費心神。這還不打緊，最後案情水落石出，真兇的身份竟然一點都不讓人意外，作者除了主角之外的角色只有好好描寫這個人，會是兇手也是理所當然的事。
我要重申一次，本作是部拙作、爛作，最好別看。
門馬重看一次原稿，自己好像寫得有點太過分了。但是《青足河童》的內容真的是差勁透頂，浪費他的時間，老實說他是為了泄憤才拼命寫的。
不過，算了。
門馬覺得自己只是老實地寫出感想而已。並不是他自顧拿起《青足河童》來讀，而是編輯部拜託他寫這本書的評論。自從讀完《赤顏鬼》之後，他就對猿田小文吾失去了興趣，如果不是為了工作，他大概連看也不會看《青足河童》一眼。
話是這麼說，門馬還是拿起了放在腳邊的另一本書。那是牛飼源八寫的《人手收藏家》，接下來他得寫這本書的書評。但他卻連一頁都還沒看。
門馬是推理小說評論家。他原本只是因興趣而讀，在推理迷朋友的勸說之下替同人誌寫了幾次書評，推理小說評論家變成了他的正職。常有人揶揄他只要看喜歡的小說，適當地寫出感想就好，真是份幸福的工作。但是實際從事之後，他想大概再也沒有比這更痛苦的工作了。
不管怎樣都非讀不可的書多到不行，除了熱門書、新人獎得獎作，還有資深作家和當紅作家的書也得一一過目。數家出版社每個月都會固定寄新書到門馬家，無論再怎麼整理，積如山的書始終都像一座巨大的金字塔。話雖如此，一想到正是因為推理小說盛行，才會出現自己從事的職業，他實在沒有理由抱怨。
看著牛飼源八的《人手收藏家》，他嘆了一口氣。不管怎麼看，這本書的厚度都有五公分，而且內文是排成上下兩段。一想到非看不可，“雷霆萬鈞的兩千兩百張稿紙”這種宣傳詞看起來就分外令人怨恨。
呃，截稿日期是什麼時候呢……
門馬翻開密密麻麻地寫滿了工作進度的記事本，他記得今天就是《青足河童》的截稿日。
“啊！”
他看到工作預定表時叫了一聲。《青足河童》的截稿日那一欄的旁邊寫著這麼一句話：——金cháo社小木先生委託的工作，千萬要美言幾句。
原來如此，門馬想起來了。這本《青足河童》是小木負責的書，小木還待在《小說金cháo》時曾多方照顧門馬，所以門馬無論如何都必須設法寫篇讚賞的書評。
“傷腦筋啊。”門馬不禁發出哀號。現在要重寫稿子太費力了，不，費力是一回事，麻煩的是他該怎麼讚美這本書呢？
傷腦筋啊，門馬又嘟囔了一聲，倒在沙發上。
2
門馬似乎就這麼睡著了，直到玄關的門鈴響起他才醒來。他揉著眼睛打開大門，眼前站著一個面帶微笑的陌生男子，頭髮三七旁分，身穿深藍色西裝。
“您是推理小說評論家門馬老師吧？”
“我是，您哪位？”
“這是我的名片。”
男人遞出的名片上寫著
自動書評撰寫機銷售股份有限公司
營業所長 黃泉詠太
“你有什麼事呢？”
“敝公司這次開發了高機能讀書機，今日造訪府上是希望能在上市之前先請以讀書為職業的人士試用這台機器，感受其便利性，並提出參考意見。”黃泉搓著雙手，臉上堆滿了笑容。
“你說叫什麼機？”
“高機能讀書機。”話一說完，黃泉馬上走進門內，從公事包里拿出介紹手冊。“您使用過一次之後一定會喜歡，請參考。”
“如果是到府推銷，恕我拒絕。”
“哎呀呀，快別這麼說，至少讓我把話說完。我今天上門叨擾是因為您是著名的書評家門馬老師。哎呀，我對老師寫的書評、論述，總是佩服地五體投地。您從事的是這麼了不起的工作，真可說是當今日本首屈一指的評論家。”黃泉不停地鞠躬哈腰。
門馬對他的阿諛奉承感到有點厭煩，但倒是不至於覺得不舒服。因此他不自覺地脫口回應：“你到底有什麼事？”
“是，呃，老師如此活躍於文壇，想必有許多煩惱的事，不知道我有沒有說錯？”
“怎麼說？”
“像是忙得沒有時間看那麼多書、身體不適看不下書，或是身體無恙，也有足夠的時間，但就是沒有喜歡的，不想看書等等，諸如此類的煩惱。”
“那倒是。”門馬抓了抓鼻子。
“是吧？我就說您一定是。”黃泉手裡拿著介紹手冊，身體靠近過來。“敝公司的自動書評撰寫機就是為了像您這樣的大忙人開發的，說到這台機器，它可是能代替像您這樣忙的人讀書的夢幻工具。”
“哈哈。”門馬點頭。“原來如此，我們什麼都不用做，它就會在一旁朗讀給我們聽。可是這麼一來自己讀還比較輕鬆，聽朗讀挺累人的，還會想睡覺。”
門馬這麼一說，推銷員便豎起食指，“嘖、嘖、嘖”地咂嘴。
“我可不會單單為了推銷普通的朗讀機而特地跑到府上打擾，這台自動書評撰寫機能夠在讀完書之後，歸納本書的內容、撰寫心得並輸出書評。”
“咦？不會吧？”
“您一定不相信吧，但這是真的。而且讀書所需的時間極短，即使是三百頁的書也只要十分鐘左右。”
（這麼寫絕對會被罵到狗血淋頭啦。當初喊著密室密室的弄得沸沸揚揚，現在才冒出一個洞根本是亂來。這樣寫果然很糟，要是真這麼寫絕對會要了我這個推理作家的命啊。我還是個菜鳥，要是寫出這種東西，往後就沒工作了。啊……要是沒工作就完蛋了，不行這樣寫，我非得想個辦法才行。那樣寫也不行，這樣寫也不行，我的媽呀，汗都流下來了，呼吸好睏難！呼哈、呼哈哈哈……）
佳枝的臉上流下一道淚水。她問偵探：“可是到底是誰，為什麼要做出那麼殘忍的事？高屋敷先生請你告訴我。”
（我才想要你告訴我為什麼咧，到底該讓誰當兇手呢？雖然大森曾不負責任地說，反正到了尾聲，只要讓跌破讀者眼鏡的角色當兇手就行了，但是我這篇故事似乎不管讓誰當兇手都不會令人感到意外。真傷腦筋啊，慘了啦！嗚嗚嗚、嗚嗚嗚……必須用剩下這兩張稿紙解決命案，這下我真的走投無路了啦。所以我早說過我對寫連載小說沒自信了嘛，都是大森啦，說什麼沒問題，任誰一開始都會認為自己不行……，哎呀，已經完了，全都完了！我的作家生涯就要到此結束了，誰來救救我啊……）
高屋敷深深地吸了一口氣，再次從頭依序仔細端詳所有集合在這間豪華大廳的人。不久，他的胸膛因為吸飽了氣而高高鼓起，所有人都等著要聽他接下來說的話。
“那麼，就讓我告訴各位吧。使用惡魔般的智慧完成這項駭人聽聞罪行的人，也就是殺害館主岩風先生的殺人犯就是
〔由於作者暴斃身亡，雖然對讀者深感抱歉，但本連載到此結束。編輯部上〕
超讀書機器殺人事件
1
每年都有數名新作家出道，反映出推理小說受到讀者歡迎。這件事本身是好事，但問題是這些人不見得每個都是“指日可待的重量級新人”。好比前年，猿田小文吾以《赤顏鬼》獲得日本驚悚小說大獎，書中提到的民俗學相關知識雖然令人讚賞，但是劇情寫得囉嗦冗長，人物刻畫又不夠深入，當時我便擔心他接下來的作品可能會寫得很辛苦。
本月上架的《青足河童》（金cháo社出版）是猿田的新作。不知道他的寫作技巧究竟成長了多少，我懷著既期待又怕受傷害的心情打開書本。
老實說，我的期待落了空。不，這樣說還太客氣了，說明白一點，這根本是部拙作，我簡直可以說看了真後悔。
猿田的上一本作品《赤顏鬼》是一部本格推理小說，描寫發生在深山裡一個小村落的連續殺人事件，故事中穿插出現赤鬼舞這項傳統技藝。而這次的故事背景又是一個遠離人煙的小村落，傳說流經村落的河津川里住著河童，河童會殺死污染河川的人。
讀到這裡，我心想別再看了吧。我記得前作是以只要一有婦女墮胎，赤鬼就會襲擊人的傳說為故事主軸。這次換成了河童，我真想對作者說，到底同樣的手法要用幾次才會甘願。
這麼一來，我想後續的故事發展應該也大同小異，果然不出我所料。
想要興建遊樂園的業者來到了村中，社長恩田公一是村里望族恩田家的長男，二十五年前離開村落，從事土地開發而成為一名實業家。
恩田為了讓反對派閉嘴便開展鈔票攻勢。正當他順利以金錢收攏人心，贊成派即將過半數時，恩田的屍體在遠離村落的一間小廟裡被發現了。屍體渾身濕透，死因是溺死。但奇怪的是，他的雙腿被塗成了藍色，村人說是河童搞的鬼而人人自危。
有人懷疑兇手是反對派領袖——女醫生江尻祐子，但是她也在病房裡遇害，而且死法和恩田一模一樣。祐子的未婚夫，同時也是醫學博士的田之倉伸介為了解開令人費解的殺人之謎，前往那個村子……
老套！我不得不嘆氣。《赤顏鬼》中是前往村子的婦產科醫生遇害，《青足河童》中不過是換成休閒產業的社長罷了，這本新作品的獨創性到底在哪裡呢？雙腿被塗成藍色的理由，只是將《赤顏鬼》中屍體的臉被塗成紅色的理由稍微修改。小說的主題也是自然與科學共存，這又和前作一樣。唯一讓我覺得下過苦心的地方是書中穿插了描述不明傳染病的部分，但卻還是無法磨滅故事給人一種沒戲唱了，因而牽強地加入這段情節的感覺。不過，那段唐突的情節到了最後別具深意，倒也不能說是在胡弄人。
故事的步調依舊緩慢。或許這與作者擅長的領域有關係，一旦提到民俗學，內容就描寫得巨細靡遺，但不管怎麼想那些都和故事的主軸無關，我真希望他能設身處地去體恤被迫看這種冗長文章的讀者。民俗學的內容寫得洋洋灑灑，對染污的描寫卻幾乎毫不關注，陸續登場的角色讓人完全搞不清楚誰是誰。文章本身奇差無比，使用了很多奇怪的措辭，讀者就連要弄懂意思都得大費心神。這還不打緊，最後案情水落石出，真兇的身份竟然一點都不讓人意外，作者除了主角之外的角色只有好好描寫這個人，會是兇手也是理所當然的事。
我要重申一次，本作是部拙作、爛作，最好別看。
門馬重看一次原稿，自己好像寫得有點太過分了。但是《青足河童》的內容真的是差勁透頂，浪費他的時間，老實說他是為了泄憤才拼命寫的。
不過，算了。
門馬覺得自己只是老實地寫出感想而已。並不是他自顧拿起《青足河童》來讀，而是編輯部拜託他寫這本書的評論。自從讀完《赤顏鬼》之後，他就對猿田小文吾失去了興趣，如果不是為了工作，他大概連看也不會看《青足河童》一眼。
話是這麼說，門馬還是拿起了放在腳邊的另一本書。那是牛飼源八寫的《人手收藏家》，接下來他得寫這本書的書評。但他卻連一頁都還沒看。
門馬是推理小說評論家。他原本只是因興趣而讀，在推理迷朋友的勸說之下替同人誌寫了幾次書評，推理小說評論家變成了他的正職。常有人揶揄他只要看喜歡的小說，適當地寫出感想就好，真是份幸福的工作。但是實際從事之後，他想大概再也沒有比這更痛苦的工作了。
不管怎樣都非讀不可的書多到不行，除了熱門書、新人獎得獎作，還有資深作家和當紅作家的書也得一一過目。數家出版社每個月都會固定寄新書到門馬家，無論再怎麼整理，積如山的書始終都像一座巨大的金字塔。話雖如此，一想到正是因為推理小說盛行，才會出現自己從事的職業，他實在沒有理由抱怨。
看著牛飼源八的《人手收藏家》，他嘆了一口氣。不管怎麼看，這本書的厚度都有五公分，而且內文是排成上下兩段。一想到非看不可，“雷霆萬鈞的兩千兩百張稿紙”這種宣傳詞看起來就分外令人怨恨。
呃，截稿日期是什麼時候呢……
門馬翻開密密麻麻地寫滿了工作進度的記事本，他記得今天就是《青足河童》的截稿日。
“啊！”
他看到工作預定表時叫了一聲。《青足河童》的截稿日那一欄的旁邊寫著這麼一句話：——金cháo社小木先生委託的工作，千萬要美言幾句。
原來如此，門馬想起來了。這本《青足河童》是小木負責的書，小木還待在《小說金cháo》時曾多方照顧門馬，所以門馬無論如何都必須設法寫篇讚賞的書評。
“傷腦筋啊。”門馬不禁發出哀號。現在要重寫稿子太費力了，不，費力是一回事，麻煩的是他該怎麼讚美這本書呢？
傷腦筋啊，門馬又嘟囔了一聲，倒在沙發上。
2
門馬似乎就這麼睡著了，直到玄關的門鈴響起他才醒來。他揉著眼睛打開大門，眼前站著一個面帶微笑的陌生男子，頭髮三七旁分，身穿深藍色西裝。
“您是推理小說評論家門馬老師吧？”
“我是，您哪位？”
“這是我的名片。”
男人遞出的名片上寫著
自動書評撰寫機銷售股份有限公司
營業所長 黃泉詠太
“你有什麼事呢？”
“敝公司這次開發了高機能讀書機，今日造訪府上是希望能在上市之前先請以讀書為職業的人士試用這台機器，感受其便利性，並提出參考意見。”黃泉搓著雙手，臉上堆滿了笑容。
“你說叫什麼機？”
“高機能讀書機。”話一說完，黃泉馬上走進門內，從公事包里拿出介紹手冊。“您使用過一次之後一定會喜歡，請參考。”
“如果是到府推銷，恕我拒絕。”
“哎呀呀，快別這麼說，至少讓我把話說完。我今天上門叨擾是因為您是著名的書評家門馬老師。哎呀，我對老師寫的書評、論述，總是佩服地五體投地。您從事的是這麼了不起的工作，真可說是當今日本首屈一指的評論家。”黃泉不停地鞠躬哈腰。
門馬對他的阿諛奉承感到有點厭煩，但倒是不至於覺得不舒服。因此他不自覺地脫口回應：“你到底有什麼事？”
“是，呃，老師如此活躍於文壇，想必有許多煩惱的事，不知道我有沒有說錯？”
“怎麼說？”
“像是忙得沒有時間看那麼多書、身體不適看不下書，或是身體無恙，也有足夠的時間，但就是沒有喜歡的，不想看書等等，諸如此類的煩惱。”
“那倒是。”門馬抓了抓鼻子。
“是吧？我就說您一定是。”黃泉手裡拿著介紹手冊，身體靠近過來。“敝公司的自動書評撰寫機就是為了像您這樣的大忙人開發的，說到這台機器，它可是能代替像您這樣忙的人讀書的夢幻工具。”
“哈哈。”門馬點頭。“原來如此，我們什麼都不用做，它就會在一旁朗讀給我們聽。可是這麼一來自己讀還比較輕鬆，聽朗讀挺累人的，還會想睡覺。”
門馬這麼一說，推銷員便豎起食指，“嘖、嘖、嘖”地咂嘴。
“我可不會單單為了推銷普通的朗讀機而特地跑到府上打擾，這台自動書評撰寫機能夠在讀完書之後，歸納本書的內容、撰寫心得並輸出書評。”
“咦？不會吧？”
“您一定不相信吧，但這是真的。而且讀書所需的時間極短，即使是三百頁的書也只要十分鐘左右。”