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鳳姐知道裁人的事必須乾脆利落，否則裡頭沾親帶故的攪和起來，個個都來求情，就不好辦了，因賈璉不在家，她便回了賈政和王夫人，把外頭管家賴大、林之孝、周瑞等，裡頭管家婆子賴大家的、林之孝家的、周瑞家的等都叫來，安排道：“從老太太起，各處的丫頭裁四個，婆子媳婦裁四個，外頭小廝統共裁掉三十個，你們擦亮眼珠子，把素日裡好吃懶做、偷奸耍滑的挑出來，趁這次一併都裁出去。裡頭針線上的人都裁掉，這些活兒交給各處丫頭們一併做了，花匠都裁掉，活兒交給各處婆子媳婦們一併做了，馬夫轎夫都裁掉，活兒交給小廝們一併做了，十番上的女孩子和管她們的乾娘都裁掉，家廟裡小和尚小道士還有賈芹一伙人的差事都裁掉，讓他們自去雲遊，改投別的寺廟去。告訴這些人，把手上的活計交接清楚，三日內由你們領了來我這裡，拿契子，領遣散費，若過了三日，遣散費也沒有了。”這裡眾人答應去了。鳳姐又吩咐平兒道：“不論哪個主子來托情要留人，就說我說的，今年留下他們，明年府里上下都喝西北風去。”平兒點頭道：“知道了，趁這會兒沒人，喝完了藥躺一躺吧，眼瞧著又要好幾日不得閒了。”說罷仍扶鳳姐回裡屋去了。
次日早上，平兒吩咐小紅：“吃過飯你就領著巧姐兒去園子裡逛逛，咱們這裡怕是要鬧騰幾天，別讓她受了衝撞。”於是小紅哄著巧姐去園子裡玩耍，進來漫步走到翠煙橋上，正看鴨子戲水，聽見背後幾個人吵吵嚷嚷走過來，扭頭一看是怡紅院的春燕和三個婆子，其中一個婆子嚷嚷道：“先前你說的斬釘截鐵，說寶玉會求太太將你們這些丫頭都放出去，我才放了心，提前把你許了人家，也收了聘禮，如今倒不放你，倒把我們幾個老的裁掉了，我和你姑媽姨媽都是一把老骨頭，出去可怎麼過活？”另一個婆子道：“不是看在你女兒我外甥女還要留在這裡瞧人臉色，咱們有什麼不能豁出去鬧一場的，反正是要走的人了，好歹也去二奶奶面前理論理論。”一行說一行過了橋，出園門往鳳姐處來，春燕見她媽和姑媽姨媽都發了老火，少不得一路跟過來一路勸。
來至鳳姐院內，見有十來個被裁的婆子圍著管家婆娘，說的說，哭的哭，鬧的鬧，正亂作一團，她們便也湊上前去，春燕姑媽見周瑞家的抽出身來要往屋裡走，趕忙上前拉住陪笑道：“周嫂子，帶我也進去求見一下二奶奶吧。”周瑞家的並不讓她進，只撩起一角帘子使個眼色，讓她往屋裡看，只見屋內王善保家的坐在地上呼天搶地道：“眼瞧著大太太下不了床了，奶奶這時候把我這打小的陪房攆出去，這是要誰的命啊！”鳳姐只管閉著眼養神，聽她在地上乾嚎一陣，方才睜開眼冷笑道：“太太屋裡的東西都快被你搬空了，若不是看在陪房的份上，早把你捆了送衙門去，怎麼還有臉來這兒現眼，滾！”那王善保家的見首尾敗露，忙不迭爬起來順著門縫溜走了。周瑞家的放下帘子，對春燕姑媽道：“瞧見了沒，你們平日裡中飽私囊的事，二奶奶這裡都有一本帳，還要不要進去？”春燕姑媽怯了臉，扭頭退開來，又見春燕姨媽正拉著林之孝家的說道：“上上下下哪個不是沾親帶故的，偏我們家四個裁掉了三個，你老人家一家三口，外頭管家，裡頭管家，小紅姑娘帶著巧姐兒滿園子的逛，可是一個都沒裁，這不是欺負人嗎？”林之孝家的紅了臉，甩開她的手說道：“外頭是外頭，裡頭是裡頭，輪不到一起說，芸二爺早就備好大轎要接我們小紅進門，不過暫且留在這裡替二奶奶分擔分擔，你少胡嚷嚷。”賴大家的見幾個老的糾纏不清，拉住春燕唬道：“還不快勸勸她們，再這麼鬧下去，讓二奶奶聽見，索性連遣散費也沒有了。”春燕聽了忙拉她們到一旁勸解。
一時院子裡又跑來幾個小丫頭子，跪在簾外哭著說別攆她們出去，平兒少不得出來勸慰一番。也有家裡殷實些的，跟管家婆娘交了差，到東邊屋子裡，豐兒盯著她們按完手印，放了契子和些許遣散銀兩，交待馬上領出去的。如此這般，從早到晚，主僕幾個飯菜湯水也只是抽空胡亂填塞一些，直鬧了五六日終於打發將盡。這一日晚間人都散了，鳳姐再也支撐不住，臉色煞白，向平兒道：“去請個大夫來，我心口悶得慌。”平兒忙扶著鳳姐倚到床上，到外間打發人去請大夫。這時豐兒拿了一封信進來，向鳳姐道：“旺兒剛才來回，二爺半個月前寫的信今天才寄到家，給老爺的信中說已經到了平安州，這一封是給奶奶的。”鳳姐合著眼說道：“放這兒吧，去把這幾天的花銷列個總帳來。”豐兒應了出去。
鳳姐在床上歪了一會兒，睜眼坐起來拆信，卻見信封里只有一張休書，粗粗看到底，字雖認得不大全，賈璉二字落款和手印卻看得清清楚楚，登時胸口砰砰直跳，惱恨之極，兩行熱淚滾下來，嗤嗤兩聲將信撕碎扔在地上，只覺天旋地轉，兩眼一黑昏死過去。平兒正端了藥進來，忽見鳳姐暈在床沿邊上，趕忙過來扶起喚她，一面順氣，一面掐人中，一面又催人趕緊去接大夫，過了半日始終不見醒轉，急的平兒心慌。一時大夫過來，一瞧面色，搭到腕上試試，又翻開眼皮瞧瞧，向平兒等說道：“夫人已經不中用了。”平兒赤膽忠心的跟了鳳姐十來年，此刻見她去了，不由得伏在身旁慟哭起來。片刻，賈母王夫人等都得報過來，見了越發可憐，又問大夫，說是心氣過盛耗損元氣，長虛久虧又逢一時激憤，以致胸痹而亡。賈母忍不住灑淚道：“這孩子終究太好強，也不吭聲，強撐成這樣。”眾人又瞧見撕碎了的休書，不由得聲聲嘆息，寶玉站在一旁暗暗抹淚。
次日早上，平兒吩咐小紅：“吃過飯你就領著巧姐兒去園子裡逛逛，咱們這裡怕是要鬧騰幾天，別讓她受了衝撞。”於是小紅哄著巧姐去園子裡玩耍，進來漫步走到翠煙橋上，正看鴨子戲水，聽見背後幾個人吵吵嚷嚷走過來，扭頭一看是怡紅院的春燕和三個婆子，其中一個婆子嚷嚷道：“先前你說的斬釘截鐵，說寶玉會求太太將你們這些丫頭都放出去，我才放了心，提前把你許了人家，也收了聘禮，如今倒不放你，倒把我們幾個老的裁掉了，我和你姑媽姨媽都是一把老骨頭，出去可怎麼過活？”另一個婆子道：“不是看在你女兒我外甥女還要留在這裡瞧人臉色，咱們有什麼不能豁出去鬧一場的，反正是要走的人了，好歹也去二奶奶面前理論理論。”一行說一行過了橋，出園門往鳳姐處來，春燕見她媽和姑媽姨媽都發了老火，少不得一路跟過來一路勸。
來至鳳姐院內，見有十來個被裁的婆子圍著管家婆娘，說的說，哭的哭，鬧的鬧，正亂作一團，她們便也湊上前去，春燕姑媽見周瑞家的抽出身來要往屋裡走，趕忙上前拉住陪笑道：“周嫂子，帶我也進去求見一下二奶奶吧。”周瑞家的並不讓她進，只撩起一角帘子使個眼色，讓她往屋裡看，只見屋內王善保家的坐在地上呼天搶地道：“眼瞧著大太太下不了床了，奶奶這時候把我這打小的陪房攆出去，這是要誰的命啊！”鳳姐只管閉著眼養神，聽她在地上乾嚎一陣，方才睜開眼冷笑道：“太太屋裡的東西都快被你搬空了，若不是看在陪房的份上，早把你捆了送衙門去，怎麼還有臉來這兒現眼，滾！”那王善保家的見首尾敗露，忙不迭爬起來順著門縫溜走了。周瑞家的放下帘子，對春燕姑媽道：“瞧見了沒，你們平日裡中飽私囊的事，二奶奶這裡都有一本帳，還要不要進去？”春燕姑媽怯了臉，扭頭退開來，又見春燕姨媽正拉著林之孝家的說道：“上上下下哪個不是沾親帶故的，偏我們家四個裁掉了三個，你老人家一家三口，外頭管家，裡頭管家，小紅姑娘帶著巧姐兒滿園子的逛，可是一個都沒裁，這不是欺負人嗎？”林之孝家的紅了臉，甩開她的手說道：“外頭是外頭，裡頭是裡頭，輪不到一起說，芸二爺早就備好大轎要接我們小紅進門，不過暫且留在這裡替二奶奶分擔分擔，你少胡嚷嚷。”賴大家的見幾個老的糾纏不清，拉住春燕唬道：“還不快勸勸她們，再這麼鬧下去，讓二奶奶聽見，索性連遣散費也沒有了。”春燕聽了忙拉她們到一旁勸解。
一時院子裡又跑來幾個小丫頭子，跪在簾外哭著說別攆她們出去，平兒少不得出來勸慰一番。也有家裡殷實些的，跟管家婆娘交了差，到東邊屋子裡，豐兒盯著她們按完手印，放了契子和些許遣散銀兩，交待馬上領出去的。如此這般，從早到晚，主僕幾個飯菜湯水也只是抽空胡亂填塞一些，直鬧了五六日終於打發將盡。這一日晚間人都散了，鳳姐再也支撐不住，臉色煞白，向平兒道：“去請個大夫來，我心口悶得慌。”平兒忙扶著鳳姐倚到床上，到外間打發人去請大夫。這時豐兒拿了一封信進來，向鳳姐道：“旺兒剛才來回，二爺半個月前寫的信今天才寄到家，給老爺的信中說已經到了平安州，這一封是給奶奶的。”鳳姐合著眼說道：“放這兒吧，去把這幾天的花銷列個總帳來。”豐兒應了出去。
鳳姐在床上歪了一會兒，睜眼坐起來拆信，卻見信封里只有一張休書，粗粗看到底，字雖認得不大全，賈璉二字落款和手印卻看得清清楚楚，登時胸口砰砰直跳，惱恨之極，兩行熱淚滾下來，嗤嗤兩聲將信撕碎扔在地上，只覺天旋地轉，兩眼一黑昏死過去。平兒正端了藥進來，忽見鳳姐暈在床沿邊上，趕忙過來扶起喚她，一面順氣，一面掐人中，一面又催人趕緊去接大夫，過了半日始終不見醒轉，急的平兒心慌。一時大夫過來，一瞧面色，搭到腕上試試，又翻開眼皮瞧瞧，向平兒等說道：“夫人已經不中用了。”平兒赤膽忠心的跟了鳳姐十來年，此刻見她去了，不由得伏在身旁慟哭起來。片刻，賈母王夫人等都得報過來，見了越發可憐，又問大夫，說是心氣過盛耗損元氣，長虛久虧又逢一時激憤，以致胸痹而亡。賈母忍不住灑淚道：“這孩子終究太好強，也不吭聲，強撐成這樣。”眾人又瞧見撕碎了的休書，不由得聲聲嘆息，寶玉站在一旁暗暗抹淚。