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  「陛下聖安,微臣不告而來,只怕叨擾了陛下狩獵的興致。」

  「無妨的。」

  李功偉爽朗地笑道,露出了一口整齊而潔白的牙齒。他親熱地一手挽著孟聚的手臂:「孟將軍來得恰是時候,我們剛剛打完獵,正要進午餐,將軍來得恰好,不妨和我們一同用膳吧?」

  「陛下賜宴,那是微臣的莫大榮幸了,微臣不敢辭。」

  李功偉笑笑,他又看了孟聚幾眼——這個來自北朝的將軍很有意思。

  「孟將軍,且隨朕來。」

  孟聚和那群勁裝的少年郎一起簇擁著李功偉上山,一行人沿著山道上去,只見山林幽深,草木繁茂,景色秀美,在山林間的轉角上,可以遙遙望見山下的江都城。在這裡望下去,只見城池雄壯,建築密集,唯一礙眼的是山道兩邊隨處可見的紅衣禁軍衛士,他們或隱或現,見到皇帝一行人走到便躬身行禮,然後退入林中。

  路上,李功偉跟孟聚閒話家常一般聊著天:「孟將軍剛到江都,可進過城了嗎?還沒有嗎,江都城中倒是有幾處不錯的去處,象春華樓的歌舞,瀘州閣的鱸魚,江水閣的年華全餐都是很不錯的,閒來朕帶你去嘗嘗。」

  「陛下器重,微臣惶恐不安,如何敢勞動陛下玉趾呢?」

  「其實。朕也是借著孟將軍的福氣啊。」

  李功偉衝著孟聚擠擠眼,他壓低聲音說:「他們總說天子萬金之軀不可輕動,朕想微服出去吃點東西都不行。不過,到時候朕說要款待孟將軍,招待重要的國賓,他們總不好攔著朕了吧?哈哈。」

  孟聚不禁莞爾,李功偉的樣子,讓他想起了被大人束縛著的叛逆少年,充滿青春活力又躍躍欲試。

  因為初到貴地。不清楚南朝的忌諱,孟聚一路謹言慎行、多聽少說。聽李功偉和眾人的言談對答,他倒是聽出來了,那群陪著李功偉一起狩獵的少年郎大多是南朝的勛貴子弟。

  像是因為熟悉的緣故,這幫少年與皇帝相處也不怎麼拘束禮節。大夥稱呼李功偉也不稱「陛下」而是喚「三哥」李功偉對少年們也不稱姓名而只稱綽號:「老五」、「小六」、「阿七」、「老么」……

  孟聚不知道這些少年的身份,但看他們自信昂揚的樣子,孟聚相信,這幫人的家世都該是非同一般的。看著李功偉和夥伴們前呼後擁意氣飛揚的樣子,孟聚恍然間真有種感覺,自己是回到了前世。與同伴們出去郊遊一般。

  進膳的地方是在山腰的一處涼亭里,當李功偉一行抵達時候,亭中的宴席已經準備好了,幾張餐桌擺在亭中。

  李功偉帶著孟聚一同入座:「來。孟將軍,坐這邊,靠近點,與朕說說話。蘇學士。你也坐,你一去北國半年。朕也好久沒見你了。」

  看那張餐幾是僅次於主桌的位置,孟聚微微躊躇,但還是應下了:「既然是天子賜坐……微臣惶恐。」

  道謝後,他就安然坐下。

  看著孟聚坐得平穩,腰板挺得筆直,目光平視,不卑不亢,李功偉心中暗暗讚許——天子之威,這不是開玩笑的。那些初次覲聖的朝臣,儘管有些也是堪稱悍將的人物了,但他們第一次覲見時候,要不是緊張得全身僵硬象個牽線木偶一般,要不就戰戰兢兢汗流如漿,舉止失措是正常。而象孟聚這樣,初次覲見便能表現得禮儀周全又自然從容的,李功偉確實很少見到。

  「看來這位征北將軍是經過大場面的,倒不是一般粗莽武夫呢。」

  李功偉看著孟聚,他笑道:「孟將軍從北國而來,今天來得匆忙,朕這邊也沒事先準備北方菜餚。這江南飲食,倒是不知能否合將軍胃口呢。」

  「讓陛下費心了。微臣行伍出身,已是習慣了風餐露宿,受得了苦,什麼都能吃。江南美食聞名天下,今日微臣能受陛下賜宴,一飽口福,已是十分感激,陛下不必為微臣擔心的。」

  「那就好。孟將軍放鬆些,儘管自便,不必拘束。」

  儘管只是在野外的便餐,但這一頓可並不簡單,身著青衣的內侍們將菜餚流水般端送上來,十幾個大大小小的菜餚轉眼工便擺滿了孟聚面前的桌几。因為是野外的便餐,也沒那麼多的規矩,仁興帝只是舉杯道了聲:「孟將軍,還有諸君,都請隨意便是。」

  孟聚舉起了杯,學著眾人一同回應道:「恭祝聖安!」

  然後便開始了進膳。孟聚在大魏那邊擔任高官,但卻一直在軍營里過著行伍生涯,也沒機會見識過上層貴族生活的奢糜和精細。江南的飲食風味與北疆大不相同,看桌上的菜餚,倒是有小大半是水中的魚、貝之類。好在比起後世花樣繁多的菜譜,南唐烹調技藝倒也不是很複雜,所謂宮廷菜餚也只是食料比較精細罷了,做法倒大多只是平常的蒸、煮、燉罷了,所以孟聚倒也不至於鬧出什麼笑話來。

  與北方不同,南唐宮廷進食秉承食不語的規矩,約莫兩刻鐘功夫,大家都吃完了。李功偉揮揮手,內侍們上前撤下去餐幾,又端上了淨盤、潔巾等用品,讓眾人淨手和潔口。

  等這些忙完了,仁興帝把那那位被稱作「老五」的高個子勛貴子弟喚到跟前,對他說了幾句,那老五應道:「三哥,吾知曉了。」

  說罷,他退下招呼了一聲,眾位勛貴子弟便紛紛跟著出了亭子,沿著山道繼續往高處攀去。望著他們的身影漸漸遠去,仁興帝笑著向孟聚介紹道:「老五是博陽侯世子。雖然性子豪爽,但他為人豪爽,交遊甚是廣闊,這個朋友,孟將軍以後倒是不妨一交。」

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