第31頁
巴奇雙手握緊弗瑞布滿粗繭的右手，俯身幾乎要壓在他的身上，胸口急促地上下起伏，緊抿著嘴，醞釀了半天才幹巴巴地說：“他媽的老混蛋！”
“我一輩子都是混蛋”，弗瑞咧嘴笑了，青腫的嘴角彎起來讓那張掛彩的臉扭曲向一邊。短短的一句話後，他停下來短促地呼吸，等巴奇坐下，向山姆點點下巴示意他到身邊：“不要追問，我的孩子們，這是我和皮爾斯之間的恩怨。”
巴奇與山姆目光交流，更加疑惑：“我不明白什麼意思。”
“所有的事情都過去了，現在你們只要按照原定的路往下走就好”，弗瑞活動了活動脖子，目光柔和，刻意挑起的嘴角慢慢鬆懈留下一抹淺淺的弧度，頭一次在他的雇員面前露出老年人才特有的慈愛：“都過去了……”
一肚子的疑惑沒有解開，巴奇剛要開口，就聽見弗瑞說：“史蒂夫參加這個賽季的比賽了吧？”
巴奇點頭。
弗瑞輕出口氣閉上眼睛，輕聲說：“巴奇，你們的生活才剛剛開始，而我是個老不死的。別揪著你心裡的一點迷惑不放，我的孩子，那是屬於老弗瑞的故事，而它現在已經結束了。”
正如弗瑞說的。自那天他回來後，來自皮爾斯的黑幫勢力忽然間從他們的頭頂上空消失，晉級比賽順利得像是從來沒有過綁架，沒有過威脅，沒有過暗箱操作。巴奇想不明白，史蒂夫也非常疑惑，但他們沒有再在弗瑞面前提起過這個話題，包括說起話來總是沒完沒了的山姆，愣頭愣腦的索爾和精明強幹的洛基。
他們尊重弗瑞，畢竟誰沒有年輕過？誰沒有秘密呢？既然FBI沒有找上門，黑幫沒有開車追殺，為什麼不讓大家都活得都輕鬆一點。
當然，這不包括報社那兩個嗅覺靈敏的傢伙，對此他們可是編了一堆謊言才搪塞過去。想到他倆，決賽之夜的史蒂夫忽然有些頭疼，他低下頭，額頭輕輕碰了碰正在給自己上繃帶檢查拳套的巴奇，問：“我的老闆呢？今天可是拳王爭霸，那個過度熱情的小記者查爾斯不在休息室里東晃西晃，我都要懷疑他是不是被皮爾斯綁架了！”
“上帝，現在別提他”，巴奇第五遍檢查史蒂夫固定在手腕的繃帶，擦擦鼻頭上的汗珠，悶聲說：“我都要緊張死了！史蒂夫，我他媽的覺得除非自己能生孩子，否則這輩子也不會有第二次機會能緊張成現在這樣子！上帝，我的手都在抖！他媽的！他媽的！”
“我不喜歡你們”，紅頭髮的小姑娘抬眼看了看進來的兩個人，抱緊她唯一的私人物品——脫皮的拳擊手套坐在沙發上一動不動。
陪在娜塔莎身邊的老師站起來對蘭謝爾夫夫笑笑，溫和的黑人婦女笑起來有著孤兒院最缺少的溫暖：“娜塔莎是個漂亮的小姑娘，她可能還需要對你們有更多的了解。”
查爾斯打開會客室的電視調到SHOWTIME電視台，坐在娜塔莎身邊，笑著搖搖頭：“我想您誤會了。”
“可是院長說……”黑人女教師疑惑地撇撇嘴。
埃里克沒有擠進小沙發，他靠著柔軟的皮質扶手：“要領養娜塔莎的兩個傢伙現在有點忙，不過我想四十分鐘後他們就能先去領張證，然後飛快地滾到這裡把他們的紅毛小怪物領回去。”
“巴奇？”娜塔莎瞪大眼睛。
查爾斯誇張地挑起眉毛，攬住小姑娘單薄的肩膀：“我保證，要知道巴恩斯從決賽開始前一個月就到不停地念叨這件事。你不會想知道的，他簡直比我九十歲的奶奶更囉嗦。”
到底是個小孩子，稚嫩的臉上還沒有學會怎麼有效地隱藏自己的驚喜，娜塔莎模仿著電視劇里大人模樣裝作滿不在意地點點頭，緊繃著嘴角靠在沙發上。
比賽已經開始，沸騰的人群比五十萬隻擠在水倉的沙丁魚更令人窒息。作為對手公司經紀人的比利沒有進入賽場，他站在拳館外面，靠著牆一口一口的吸著質地上好的古巴雪茄。
“因為史蒂夫的事情，你被炒魷魚了？”對拳擊從來沒有興趣的洛基站在比利身邊，饒有興致地打量著這位圈內知名的經紀人。
比利彈彈菸灰，撇嘴說：“我辭職的。”
洛基問：“為什麼？”
“我的朋友會需要我”，比利深深吸了一口雪茄，突出白色的煙霧，迫使享受的閉上眼睛：“布魯克林英雄回歸了，往後他會需要我。”
洛基聳聳肩膀：“你就那麼肯定？”
“我了解我的所有拳手，我他媽的是最好的經紀人”，比利把沒有抽完的雪茄捻滅扔進垃圾桶，轉身走進比賽大廳，背著身子向洛基伸出一根手指：“你們他媽的要迎來黃金時代了，小伙子。”
洛基皺緊眉頭，向前追了幾步問：“黃金時代是什麼意思？”
比利猛地轉過身，雙手狠狠拍了一下，圓溜溜的眼睛閃著狡黠：“史蒂夫會成為真真的大明星，而你們的俱樂部會成為紐約最棒的拳擊俱樂部。當然，如果索爾願意，他可以繼續參加比賽，或者成為金牌教練。”
“可是皮爾斯……”洛基猶豫著在這種場合不便提起的話題。
“奧丁先生，一切都不一樣了”，比利搖搖頭，打了響指：“那個人死了。”
——END
第26章 番外（一）
“紐約市皇后區發生兇殺案，一名三十歲左右的亞裔男子被人刺死在家中，犯罪嫌疑人是該男子的鄰居。由於死者生前是維護同性戀權益運動的積極組織者，而嫌疑人恐同，曾涉嫌對同性戀施加暴力被鋪入獄。由於案件本身的特殊性，這起案件引發了社會的廣泛關注，11月25日法院將公開對本案進行審理。CNN向您報導。”
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史蒂夫和娜塔莎換班結束，沒來得及換下制服就趕到埃爾隆德先生的別墅。路邊上買的熱狗硬得像他的警棍，麵包屑卡在喉嚨里非常不舒服，他乾咽口口水，無比地想念巴奇的熱湯和蘋果派。
在埃爾隆德的別墅門前，史蒂夫看見了只穿著工字背心索爾：“今天是出了有什麼事兒嗎？”
“不知道”，索爾背著他的挎包，一看就知道是從拳擊俱樂部剛剛出來：“三天後經紀人安排了一場和英國佬的比賽，我請假才過來的。”
史蒂夫把手裡的熱狗兩口吃完，垃圾袋塞進門口的垃圾桶里：“我執勤的時候巴奇打電話過來說埃爾隆德先生找我，急匆匆地沒有說清楚。”
索爾拍拍史蒂夫的後背，指著停在路邊的白色小車說：“放鬆點。夥計。你看查爾斯來了，所以不可能是搬家或者清理地下室這種體力活。”
“進去吧”，史蒂夫點點頭，看了眼車庫裡誇張的紫色蘭博基尼，輕嘆口氣：“看樣子瑟蘭迪爾也在，今晚不會有多輕鬆。”
埃爾隆德家的別墅不小，作為他們社團的負責人平時三五個人小聚還挺寬敞，但一下子擠進這麼多人，著實讓史蒂夫覺得有點上不來氣。除了洛基和查爾斯、埃里克，客廳里多了幾個他並不熟悉的人，巴奇坐在客廳圓桌邊的布藝沙發上，朝史蒂夫招招手：“這邊，就你和大塊頭來的最晚。”
“我一輩子都是混蛋”，弗瑞咧嘴笑了，青腫的嘴角彎起來讓那張掛彩的臉扭曲向一邊。短短的一句話後，他停下來短促地呼吸，等巴奇坐下，向山姆點點下巴示意他到身邊：“不要追問，我的孩子們，這是我和皮爾斯之間的恩怨。”
巴奇與山姆目光交流，更加疑惑：“我不明白什麼意思。”
“所有的事情都過去了，現在你們只要按照原定的路往下走就好”，弗瑞活動了活動脖子，目光柔和，刻意挑起的嘴角慢慢鬆懈留下一抹淺淺的弧度，頭一次在他的雇員面前露出老年人才特有的慈愛：“都過去了……”
一肚子的疑惑沒有解開，巴奇剛要開口，就聽見弗瑞說：“史蒂夫參加這個賽季的比賽了吧？”
巴奇點頭。
弗瑞輕出口氣閉上眼睛，輕聲說：“巴奇，你們的生活才剛剛開始，而我是個老不死的。別揪著你心裡的一點迷惑不放，我的孩子，那是屬於老弗瑞的故事，而它現在已經結束了。”
正如弗瑞說的。自那天他回來後，來自皮爾斯的黑幫勢力忽然間從他們的頭頂上空消失，晉級比賽順利得像是從來沒有過綁架，沒有過威脅，沒有過暗箱操作。巴奇想不明白，史蒂夫也非常疑惑，但他們沒有再在弗瑞面前提起過這個話題，包括說起話來總是沒完沒了的山姆，愣頭愣腦的索爾和精明強幹的洛基。
他們尊重弗瑞，畢竟誰沒有年輕過？誰沒有秘密呢？既然FBI沒有找上門，黑幫沒有開車追殺，為什麼不讓大家都活得都輕鬆一點。
當然，這不包括報社那兩個嗅覺靈敏的傢伙，對此他們可是編了一堆謊言才搪塞過去。想到他倆，決賽之夜的史蒂夫忽然有些頭疼，他低下頭，額頭輕輕碰了碰正在給自己上繃帶檢查拳套的巴奇，問：“我的老闆呢？今天可是拳王爭霸，那個過度熱情的小記者查爾斯不在休息室里東晃西晃，我都要懷疑他是不是被皮爾斯綁架了！”
“上帝，現在別提他”，巴奇第五遍檢查史蒂夫固定在手腕的繃帶，擦擦鼻頭上的汗珠，悶聲說：“我都要緊張死了！史蒂夫，我他媽的覺得除非自己能生孩子，否則這輩子也不會有第二次機會能緊張成現在這樣子！上帝，我的手都在抖！他媽的！他媽的！”
“我不喜歡你們”，紅頭髮的小姑娘抬眼看了看進來的兩個人，抱緊她唯一的私人物品——脫皮的拳擊手套坐在沙發上一動不動。
陪在娜塔莎身邊的老師站起來對蘭謝爾夫夫笑笑，溫和的黑人婦女笑起來有著孤兒院最缺少的溫暖：“娜塔莎是個漂亮的小姑娘，她可能還需要對你們有更多的了解。”
查爾斯打開會客室的電視調到SHOWTIME電視台，坐在娜塔莎身邊，笑著搖搖頭：“我想您誤會了。”
“可是院長說……”黑人女教師疑惑地撇撇嘴。
埃里克沒有擠進小沙發，他靠著柔軟的皮質扶手：“要領養娜塔莎的兩個傢伙現在有點忙，不過我想四十分鐘後他們就能先去領張證，然後飛快地滾到這裡把他們的紅毛小怪物領回去。”
“巴奇？”娜塔莎瞪大眼睛。
查爾斯誇張地挑起眉毛，攬住小姑娘單薄的肩膀：“我保證，要知道巴恩斯從決賽開始前一個月就到不停地念叨這件事。你不會想知道的，他簡直比我九十歲的奶奶更囉嗦。”
到底是個小孩子，稚嫩的臉上還沒有學會怎麼有效地隱藏自己的驚喜，娜塔莎模仿著電視劇里大人模樣裝作滿不在意地點點頭，緊繃著嘴角靠在沙發上。
比賽已經開始，沸騰的人群比五十萬隻擠在水倉的沙丁魚更令人窒息。作為對手公司經紀人的比利沒有進入賽場，他站在拳館外面，靠著牆一口一口的吸著質地上好的古巴雪茄。
“因為史蒂夫的事情，你被炒魷魚了？”對拳擊從來沒有興趣的洛基站在比利身邊，饒有興致地打量著這位圈內知名的經紀人。
比利彈彈菸灰，撇嘴說：“我辭職的。”
洛基問：“為什麼？”
“我的朋友會需要我”，比利深深吸了一口雪茄，突出白色的煙霧，迫使享受的閉上眼睛：“布魯克林英雄回歸了，往後他會需要我。”
洛基聳聳肩膀：“你就那麼肯定？”
“我了解我的所有拳手，我他媽的是最好的經紀人”，比利把沒有抽完的雪茄捻滅扔進垃圾桶，轉身走進比賽大廳，背著身子向洛基伸出一根手指：“你們他媽的要迎來黃金時代了，小伙子。”
洛基皺緊眉頭，向前追了幾步問：“黃金時代是什麼意思？”
比利猛地轉過身，雙手狠狠拍了一下，圓溜溜的眼睛閃著狡黠：“史蒂夫會成為真真的大明星，而你們的俱樂部會成為紐約最棒的拳擊俱樂部。當然，如果索爾願意，他可以繼續參加比賽，或者成為金牌教練。”
“可是皮爾斯……”洛基猶豫著在這種場合不便提起的話題。
“奧丁先生，一切都不一樣了”，比利搖搖頭，打了響指：“那個人死了。”
——END
第26章 番外（一）
“紐約市皇后區發生兇殺案，一名三十歲左右的亞裔男子被人刺死在家中，犯罪嫌疑人是該男子的鄰居。由於死者生前是維護同性戀權益運動的積極組織者，而嫌疑人恐同，曾涉嫌對同性戀施加暴力被鋪入獄。由於案件本身的特殊性，這起案件引發了社會的廣泛關注，11月25日法院將公開對本案進行審理。CNN向您報導。”
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史蒂夫和娜塔莎換班結束，沒來得及換下制服就趕到埃爾隆德先生的別墅。路邊上買的熱狗硬得像他的警棍，麵包屑卡在喉嚨里非常不舒服，他乾咽口口水，無比地想念巴奇的熱湯和蘋果派。
在埃爾隆德的別墅門前，史蒂夫看見了只穿著工字背心索爾：“今天是出了有什麼事兒嗎？”
“不知道”，索爾背著他的挎包，一看就知道是從拳擊俱樂部剛剛出來：“三天後經紀人安排了一場和英國佬的比賽，我請假才過來的。”
史蒂夫把手裡的熱狗兩口吃完，垃圾袋塞進門口的垃圾桶里：“我執勤的時候巴奇打電話過來說埃爾隆德先生找我，急匆匆地沒有說清楚。”
索爾拍拍史蒂夫的後背，指著停在路邊的白色小車說：“放鬆點。夥計。你看查爾斯來了，所以不可能是搬家或者清理地下室這種體力活。”
“進去吧”，史蒂夫點點頭，看了眼車庫裡誇張的紫色蘭博基尼，輕嘆口氣：“看樣子瑟蘭迪爾也在，今晚不會有多輕鬆。”
埃爾隆德家的別墅不小，作為他們社團的負責人平時三五個人小聚還挺寬敞，但一下子擠進這麼多人，著實讓史蒂夫覺得有點上不來氣。除了洛基和查爾斯、埃里克，客廳里多了幾個他並不熟悉的人，巴奇坐在客廳圓桌邊的布藝沙發上，朝史蒂夫招招手：“這邊，就你和大塊頭來的最晚。”