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阮寡婦這麼說，便是先低頭了，這對個性強的她來說，怕也是難得一回。
李慕星對上和城裡近來的風言風語多少也聽到一些，有幾個相識的商人，借著談生意的機會也跑來探他的口風，頗有些看熱鬧的意味，他心裡掛著尚香，倒也不曾怎麼在意，一笑置之，既不解釋，也不辨白，只在生意上向那些人施壓，反倒讓那好事的人自討沒趣，便不敢再說什麼了。
現下阮寡婦這一低頭，倒讓李慕星有些惶恐，道：「我一個大男人，還怕別人說三道四不成，你自己不怕那些無聊人的閒言閒語便成了。」
阮寡婦一昂頭，道：「誰敢在我面前嚼舌頭，看我不撕了他的嘴。」
李慕星笑了，知曉她嘴上說得厲害，其實心底還是怕的，否則也不會到現在才跟他說這些話，又道：「醉娘，事情已結束，你我便都不用放在心上了。只是……當是朋友一句勸，婚姻大事不可輕率，那位黃九爺也不知是怎樣的人，他以前曾調戲過你，怎麼看也不是正經人，你……還是多加小心。」
「想不到你我之間鬧了這一場，你還這麼關心我，夠朋友。」阮寡婦聽得窩心，伸手往李慕星身上打了一下，這是她的習慣動作，倒是設想過現下他們兩人的身份並不適合這樣的親密動作，
李慕星卻是讓她打怕了，下意識地往後一退，讓阮寡婦的手落了空，兩人都是一愣，然後李慕星略帶尷尬地阮寡婦道：「那個……我不是……」
他話沒說完，阮寡婦就變了臉，道：「你還是不是男人，不就是讓我打個幾下，至於麼？」
這話說得李慕星哭笑不得，阮寡婦卻拉下了臉，道：「對，我是凶，男人見了都怕我，可我一個女人家，撐著那麼大一家酒坊，多少人等著看我的笑話，我不凶，能把杏肆酒坊撐到今天，能在男人堆里闖出一個名堂來？
李慕星……你……你……我一直當你是懂我的……」說著，神色間竟有幾分悲切。
李慕星也是倒了楣了，阮寡婦這輩子投向誰示弱過，今天偏就在他面前露了這麼一回，弄得他手足無措不知遁該怎麼安慰才好，絞足了腦汁才想了句話岔了過去，兩人又說了幾句，到底都是商人，講了幾句話題便轉到生意上，倒是越談越投機了，要不是李慕星還記著跟宋陵的約，只怕兩人便要找個茶樓坐下來聊上半天。
等李慕星把他跟阮寡婦的對話都交代清楚，他們也走到了與宋陵約好的地方，宋陵已在那兒包了雅間等著，那兩人坐下來先談生意，自然李慕星便顧不上再詢問尚香，於是尚香獨坐在窗邊望著外頭。大街上人來人往，喧鬧著，吆喝聲，車輪滾過青石地的聲音，人們談笑的聲音，從他耳邊一一掠過，恍惚中，這些聲一便漸漸遠去了，倒是黃九爺的聲音，在他的耳邊一直響個不停。
「可惜啊，明珠蒙塵，聽得那豫州神童少年丰姿，一時無雙的人物，竟流露了風塵，幾多才華，只怕也都付了東流水……」
付了東流水的，豈止是才華，長輩的期盼，少年的希冀，無限的前程，大好的青春，曾經多少夢想，曾經多少壯志，這一切的一切，俱在一場噩夢中，盡付了東流水。
一時的低頭，污了父母之名，努力地忘記自己是誰，在那片污濁之地尋一個理由，多少苦咬著牙咽了下去，六年來渾渾噩噩，卻不曾想過有朝一日終跳出那火坑，原以為能恢復本名本姓，仍不枓，有一個李慕星，讓他亂了心，更不料，他努力忘記的事，仍有人記得。
黃家阿九，好一個黃家阿九，一個故事，便挑起子他最不願回想的過往，那樣的戰書，他確實收過一封，正是那一封戰書，成就了他最輝煌的時刻。所以，在十多年後，他仍然記得那一封戰書。
那是一封極其可笑的戰書，上面龍飛鳳舞地寫著八個字：三年為期，一決高下。哪有人下戰書，不是當時就較個高低，而是要等三年的？可是當時整個杜家，乃至整個豫州，都沒人敢小看了這封戰書，只因為戰書的署名，是皇九子。
皇九子，黃家阿九，真是諷刺。
尚香抿起了唇，冷冷地笑了，要比，便來罷，他已失盡一切，還怕什麼，即便是輸，也輸一個堂堂正正。手握成了拳，卻在轉念間，望一眼正更宋陵談得起勁的李慕星，一片冰冷的心又漸漸暖和起來。罷了罷了，往事不可追，他還想爭什麼，難得這世上還有一人對他有心，此生已無憾，又何苦再惹麻煩事。他已自棄杜姓，杜明軒是誰，與他再無相干，那黃九爺便隨他去罷，他只一概不認便是了。
宋陵正聽李慕星分析外地市場的行情，李慕星這半年在外面一跑，手中掌握了不少外地商界的資料，這也正是準備拓展生意的宋陵所需要的，他有意跟李慕星合作共同開發外地的生意，這才有了今天這次會面。
兩個人談了許久，終於有些口渴，宋陵拿過茶杯喝了一口，一抬頭，卻看到尚香正望著李慕星，眼裡飄浮著似有似無的柔情，雖說他此時看到的是一張化了妝後顯得很平凡的臉，可尚香這一刻的神情，卻吸引了他。安詳的，寧靜的，帶著一絲絲幸福，眼前這個人真的是曾經在南館裡紅極一時的男jì嗎？
一股說不明的心緒湧上了宋陸的心頭，有些慶幸，也有一點點後悔。
慶幸的是，當時他一心想要賣李慕星的人情，及時趕到南館救出了尚香；後悔的是，他沒有留下尚香，依照原計劃將尚香作為人情送給了李慕星，現在卻只能在一邊看著他們親密如水。用一個尚香，換來了李慕星的全力支持，人生啊，果真是有失有得，有得有失，魚與熊掌，從來不能兼得。只是……尚香啊尚香，不知可曾想過，有朝一日，當兩人的關係暴露的時候，李慕星可會仍如現在一般待他。
宋陵彷佛已經預見了不久後將會有一場風暴，向他面前的這兩人襲來，不禁為之暗暗憂心，可有辦法避過去？
正事說完，接下來便是李慕星安排好的謝媒，別的不用說，那酒是必不可少的，原打算距宋陵好好喝一頓，卻不料尚香今天特別不對勁，私下裡一直拉著李慕星的衣角，宋陵發現了他的小動作，苦笑一聲，站起來道：「李兄，今日便到這裡吧，昨天在東黨館裡折騰了一宿，今兒一天都腰酸背痛，小弟得回家泡個澡，告辭了。」
「既如此，我也不便強留了，宋兄走好。」
李慕星跟著起身相送。
宋陸走了幾步，又回頭，望一眼尚香和李慕星，道：「李兄，有一件事，本不當由我來說，只是為著以後我們的生意合作能夠順當進行，我便權當多事一回。當初你受官府派差之事，與那阮寡婦多少有些關係，今後……你也明白，偷偷摸摸總不是長久之計，若想前後不避人，還須從阮寡婦那邊下手才是。」
這幾句話聽得李慕星是丈二金剛摸不著頭腦，可尚香卻一聽便明白了。上和城裡對阮寡婦移情之事傳得沸沸揚揚，這事便發生在李慕星不在上和城的期間，稍稍一想，也知道是黃九爺利用手中權勢，將李慕星調走，想趁此時候把阮寡婦弄到手，大抵是不知道李慕星與阮寡婦已解除了婚盟，這一番事只是平白便宜了李慕星，賺上好大一筆錢，又提升了在生意行中的地位，以往他是出門尋生意做，現在是坐在家等生意上門，宋陵便是最好的一例。
只是這好景是有時限的，等過了今年，李慕星還得憑本事做生意，有了這一年的鋪墊，以後他的生意定然是水漲船高，可是若是出個意外，比如他與李慕星的關係暴露，受人白眼事小，李慕星的生意必然會受影響，除非李慕星從此不再涉足生意行，否則，確如宋陵所說，還要從黃九爺那裡下手，得一個長期的保穩法子。
宋陵說完便走，不管李慕星仍在想著這段話的意思，尚香卻是心cháo浮動，先前積壓在心中的各種情緒全在此時涌了上來，一手拉著李慕里急急地趕回了隱香齋。麻姑正在櫃檯前給一個女客展示一盒胭脂，看到尚香回來了，正想叫住他，尚香卻對他擺擺手，道：「我與李老闆有事商量，你莫進來打擾。」
不等麻姑應聲，他便拉著李慕星進了後堂的房間。
「明……」
李慕星連尚香的名字也沒叫全，就被關上門的尚香一把撲倒在床上，熾熱的氣息噴到他臉上，令他的呼吸也開始急促了，結結巴巴道：「明、明軒，現在是白天……」
「不行嗎？」
尚香的臉頰上隱隱透出一抹紅暈，本來就極為美麗的一雙丹鳳眼，半眯著，點點瑩光泄了出來，完全是一副媚眼如絲的模樣。
李慕星臉一紅，欲望立時從體內升騰而起，可他卻努力壓抑著欲望，手輕輕撫上了尚香的眼睛，道：「這樣，你的眼睛……看上去好悲傷，出什麼事了？」
李慕星對上和城裡近來的風言風語多少也聽到一些，有幾個相識的商人，借著談生意的機會也跑來探他的口風，頗有些看熱鬧的意味，他心裡掛著尚香，倒也不曾怎麼在意，一笑置之，既不解釋，也不辨白，只在生意上向那些人施壓，反倒讓那好事的人自討沒趣，便不敢再說什麼了。
現下阮寡婦這一低頭，倒讓李慕星有些惶恐，道：「我一個大男人，還怕別人說三道四不成，你自己不怕那些無聊人的閒言閒語便成了。」
阮寡婦一昂頭，道：「誰敢在我面前嚼舌頭，看我不撕了他的嘴。」
李慕星笑了，知曉她嘴上說得厲害，其實心底還是怕的，否則也不會到現在才跟他說這些話，又道：「醉娘，事情已結束，你我便都不用放在心上了。只是……當是朋友一句勸，婚姻大事不可輕率，那位黃九爺也不知是怎樣的人，他以前曾調戲過你，怎麼看也不是正經人，你……還是多加小心。」
「想不到你我之間鬧了這一場，你還這麼關心我，夠朋友。」阮寡婦聽得窩心，伸手往李慕星身上打了一下，這是她的習慣動作，倒是設想過現下他們兩人的身份並不適合這樣的親密動作，
李慕星卻是讓她打怕了，下意識地往後一退，讓阮寡婦的手落了空，兩人都是一愣，然後李慕星略帶尷尬地阮寡婦道：「那個……我不是……」
他話沒說完，阮寡婦就變了臉，道：「你還是不是男人，不就是讓我打個幾下，至於麼？」
這話說得李慕星哭笑不得，阮寡婦卻拉下了臉，道：「對，我是凶，男人見了都怕我，可我一個女人家，撐著那麼大一家酒坊，多少人等著看我的笑話，我不凶，能把杏肆酒坊撐到今天，能在男人堆里闖出一個名堂來？
李慕星……你……你……我一直當你是懂我的……」說著，神色間竟有幾分悲切。
李慕星也是倒了楣了，阮寡婦這輩子投向誰示弱過，今天偏就在他面前露了這麼一回，弄得他手足無措不知遁該怎麼安慰才好，絞足了腦汁才想了句話岔了過去，兩人又說了幾句，到底都是商人，講了幾句話題便轉到生意上，倒是越談越投機了，要不是李慕星還記著跟宋陵的約，只怕兩人便要找個茶樓坐下來聊上半天。
等李慕星把他跟阮寡婦的對話都交代清楚，他們也走到了與宋陵約好的地方，宋陵已在那兒包了雅間等著，那兩人坐下來先談生意，自然李慕星便顧不上再詢問尚香，於是尚香獨坐在窗邊望著外頭。大街上人來人往，喧鬧著，吆喝聲，車輪滾過青石地的聲音，人們談笑的聲音，從他耳邊一一掠過，恍惚中，這些聲一便漸漸遠去了，倒是黃九爺的聲音，在他的耳邊一直響個不停。
「可惜啊，明珠蒙塵，聽得那豫州神童少年丰姿，一時無雙的人物，竟流露了風塵，幾多才華，只怕也都付了東流水……」
付了東流水的，豈止是才華，長輩的期盼，少年的希冀，無限的前程，大好的青春，曾經多少夢想，曾經多少壯志，這一切的一切，俱在一場噩夢中，盡付了東流水。
一時的低頭，污了父母之名，努力地忘記自己是誰，在那片污濁之地尋一個理由，多少苦咬著牙咽了下去，六年來渾渾噩噩，卻不曾想過有朝一日終跳出那火坑，原以為能恢復本名本姓，仍不枓，有一個李慕星，讓他亂了心，更不料，他努力忘記的事，仍有人記得。
黃家阿九，好一個黃家阿九，一個故事，便挑起子他最不願回想的過往，那樣的戰書，他確實收過一封，正是那一封戰書，成就了他最輝煌的時刻。所以，在十多年後，他仍然記得那一封戰書。
那是一封極其可笑的戰書，上面龍飛鳳舞地寫著八個字：三年為期，一決高下。哪有人下戰書，不是當時就較個高低，而是要等三年的？可是當時整個杜家，乃至整個豫州，都沒人敢小看了這封戰書，只因為戰書的署名，是皇九子。
皇九子，黃家阿九，真是諷刺。
尚香抿起了唇，冷冷地笑了，要比，便來罷，他已失盡一切，還怕什麼，即便是輸，也輸一個堂堂正正。手握成了拳，卻在轉念間，望一眼正更宋陵談得起勁的李慕星，一片冰冷的心又漸漸暖和起來。罷了罷了，往事不可追，他還想爭什麼，難得這世上還有一人對他有心，此生已無憾，又何苦再惹麻煩事。他已自棄杜姓，杜明軒是誰，與他再無相干，那黃九爺便隨他去罷，他只一概不認便是了。
宋陵正聽李慕星分析外地市場的行情，李慕星這半年在外面一跑，手中掌握了不少外地商界的資料，這也正是準備拓展生意的宋陵所需要的，他有意跟李慕星合作共同開發外地的生意，這才有了今天這次會面。
兩個人談了許久，終於有些口渴，宋陵拿過茶杯喝了一口，一抬頭，卻看到尚香正望著李慕星，眼裡飄浮著似有似無的柔情，雖說他此時看到的是一張化了妝後顯得很平凡的臉，可尚香這一刻的神情，卻吸引了他。安詳的，寧靜的，帶著一絲絲幸福，眼前這個人真的是曾經在南館裡紅極一時的男jì嗎？
一股說不明的心緒湧上了宋陸的心頭，有些慶幸，也有一點點後悔。
慶幸的是，當時他一心想要賣李慕星的人情，及時趕到南館救出了尚香；後悔的是，他沒有留下尚香，依照原計劃將尚香作為人情送給了李慕星，現在卻只能在一邊看著他們親密如水。用一個尚香，換來了李慕星的全力支持，人生啊，果真是有失有得，有得有失，魚與熊掌，從來不能兼得。只是……尚香啊尚香，不知可曾想過，有朝一日，當兩人的關係暴露的時候，李慕星可會仍如現在一般待他。
宋陵彷佛已經預見了不久後將會有一場風暴，向他面前的這兩人襲來，不禁為之暗暗憂心，可有辦法避過去？
正事說完，接下來便是李慕星安排好的謝媒，別的不用說，那酒是必不可少的，原打算距宋陵好好喝一頓，卻不料尚香今天特別不對勁，私下裡一直拉著李慕星的衣角，宋陵發現了他的小動作，苦笑一聲，站起來道：「李兄，今日便到這裡吧，昨天在東黨館裡折騰了一宿，今兒一天都腰酸背痛，小弟得回家泡個澡，告辭了。」
「既如此，我也不便強留了，宋兄走好。」
李慕星跟著起身相送。
宋陸走了幾步，又回頭，望一眼尚香和李慕星，道：「李兄，有一件事，本不當由我來說，只是為著以後我們的生意合作能夠順當進行，我便權當多事一回。當初你受官府派差之事，與那阮寡婦多少有些關係，今後……你也明白，偷偷摸摸總不是長久之計，若想前後不避人，還須從阮寡婦那邊下手才是。」
這幾句話聽得李慕星是丈二金剛摸不著頭腦，可尚香卻一聽便明白了。上和城裡對阮寡婦移情之事傳得沸沸揚揚，這事便發生在李慕星不在上和城的期間，稍稍一想，也知道是黃九爺利用手中權勢，將李慕星調走，想趁此時候把阮寡婦弄到手，大抵是不知道李慕星與阮寡婦已解除了婚盟，這一番事只是平白便宜了李慕星，賺上好大一筆錢，又提升了在生意行中的地位，以往他是出門尋生意做，現在是坐在家等生意上門，宋陵便是最好的一例。
只是這好景是有時限的，等過了今年，李慕星還得憑本事做生意，有了這一年的鋪墊，以後他的生意定然是水漲船高，可是若是出個意外，比如他與李慕星的關係暴露，受人白眼事小，李慕星的生意必然會受影響，除非李慕星從此不再涉足生意行，否則，確如宋陵所說，還要從黃九爺那裡下手，得一個長期的保穩法子。
宋陵說完便走，不管李慕星仍在想著這段話的意思，尚香卻是心cháo浮動，先前積壓在心中的各種情緒全在此時涌了上來，一手拉著李慕里急急地趕回了隱香齋。麻姑正在櫃檯前給一個女客展示一盒胭脂，看到尚香回來了，正想叫住他，尚香卻對他擺擺手，道：「我與李老闆有事商量，你莫進來打擾。」
不等麻姑應聲，他便拉著李慕星進了後堂的房間。
「明……」
李慕星連尚香的名字也沒叫全，就被關上門的尚香一把撲倒在床上，熾熱的氣息噴到他臉上，令他的呼吸也開始急促了，結結巴巴道：「明、明軒，現在是白天……」
「不行嗎？」
尚香的臉頰上隱隱透出一抹紅暈，本來就極為美麗的一雙丹鳳眼，半眯著，點點瑩光泄了出來，完全是一副媚眼如絲的模樣。
李慕星臉一紅，欲望立時從體內升騰而起，可他卻努力壓抑著欲望，手輕輕撫上了尚香的眼睛，道：「這樣，你的眼睛……看上去好悲傷，出什麼事了？」