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說起來這也是銅船會的一個傳統，天津城位於九河下梢，漕運最為發達，漕幫是當地最大的幫派，從大明朝開始南糧北調，維持漕運六百年，運河上的糧船、貨船全歸他們管，其中有漕幫自己的船，也有私人過來投靠的，因為在運河上行船得給官府交錢，如果說你自己交，一條船一百塊錢，交給漕幫也就八十，他們自己留下二十，給官廳交六十，擱現在時髦的話講叫“團購”，當然可不只是因為一次交得多才便宜，這其中多有官私勾結、明爭暗鬥，非得是漕幫才有這麼大的勢力，尋常的船戶絕對幹不了這個。你若說認頭多給錢，就是不願意入漕幫，那也不是不行，可有人明里暗裡找你麻煩，說不準什麼地方就出了岔頭，讓你吃不了這碗飯。由於幹這一行的人太多，不可能全是一條心，別管什麼幫什麼派，都是為了獨霸一方掙錢，難免分贓不均，什麼師徒兄弟道義也顧不上了，所以漕幫內部也分門別派。遠了不說，三岔河口就有兩大幫派，上河幫把持北運河，下河幫把持南運河。在過去來講，南、北運河稱為潞、衛二水，兩大幫會的官稱是潞漕、衛漕，老百姓俗稱為上河幫、下河幫，各轄一條運河，雙方素來不睦。南北兩條運河在三岔河口分開，船戶們從誰的地盤過，錢就交給誰，所以這兩個幫派之間爭鬥不斷。
上下兩河的幫會，誰也不願意銅船從自己的河道過，因為銅船又大又慢，還不止一艘，一來就是十餘艘，只要大銅船一進來，其餘的船隻都得讓道。不僅上下兩河的幫會，腳行和鍋伙也是這樣，南北運河是所有人的飯碗，這些人睜開眼就欠著一天的飯錢，過銅船這一天幹不了活兒就得挨餓。上下兩河的勢力，為了此事經常發生衝突，那可沒有小打小鬧的，往往是少則幾百人多則上千人的大規模械鬥，死傷甚多，官府卻管不了，這是漕幫內部的爭鬥，該交的錢交給你了，死走逃亡你別摻和，幾百年來一直是這個規矩，官府的權力再大，管不了江湖上的幫會，也不願意管，只要不是殺官造反、殃及無辜百姓，人腦子打出狗腦子也無妨。
可是衝突越演越烈，嚴重危及了地方，官府坐不住了，怕鬧得不可收拾，真出了大亂子誰也脫不了干係，只得從中斡旋，最後上下兩河幫會達成了協議——過銅船之前，雙方在三岔河口的河岔子上較量一番，這得有個規矩，立下文書字據，不准群毆械鬥，可以一對一個，生死不論，哪一方落了敗，就在台上晃動令旗，龍船從遠處望見令旗，就帶銅船往這邊開。起初只是為了爭河道，年復一年斗到如今，勝敗已不止於爭銅船了，更為了在天津衛老少爺們兒面前抖一抖威風、顯一顯銳氣，勝的一方這一年揚眉吐氣，壓對方一頭。
陰曆五月二十六這一天，三岔河口天陰如晦，格外地悶熱，似乎還憋著一場大雨，看熱鬧的都是汗流浹背。劉橫順和杜大彪穿過人群擠到近前，台下從裡到外圍了三層警察，就這兒容易出婁子，官廳可不敢掉以輕心。眾人見劉橫順來了，給他閃出一個空當。當警察的並不怕出事兒，到時候該怎麼辦怎麼辦，該抓人抓人，真出了亂子，自有長官頂著，板子也打不到警察身上，他們只不過是地方上的臭腳巡，換了哪個當官的也得按月發餉，因此是看熱鬧不嫌事兒大，有人告訴劉橫順：“劉頭兒你來得正好，這就要比畫了!”
2.
劉橫順拿眼往人叢中一掃，瞧見緝拿隊的大隊長“窩囊廢”費通也在其中，正抻著脖子瞪著眼往台上看呢。劉橫順擠到費通近前打招呼：“二哥。”費大隊長在家行二，官稱費二爺，窩囊廢是大伙兒私底下叫的，當面可沒人喊，好歹是天津城緝拿隊的大隊長，官廳大老爺的掌上紅人。費通一扭頭，見是劉橫順，問道：“兄弟你怎麼才來?”劉橫順湊在費通耳邊低聲說：“剛接到瞭高的送信兒，魔古道想趁今天過銅船，冒充法鼓會的會首海老五，在三岔河口大舉作亂!”費通吃了一驚：“海老五?龍船上那個不是他?”劉橫順說：“真正的海老五丟了腦袋，死屍讓人填了墳窟窿，二哥你還信我不過嗎?”咱這位窩囊廢費二爺，抓差辦案沒多大本事，卻最擅長溜須拍馬、冒濫居功，換了別人跟他說這番話，他早給罵走了，可飛毛腿劉橫順不是別人，從來一口唾沫一個坑，要按這麼說，這絕對是個升官發財的機會，便問劉橫順：“兄弟，你二哥我信不過誰，也不可能信不過你，不過此事非同小可，上報官廳開下批票拿人怕是來不及了，依你之見，咱該如何處置?”
劉橫順說：“咱們不宜打草驚蛇，二哥你去調動緝拿隊的好手，四下埋伏盯緊了龍船，以免措手不及，再找五河水上警察隊，讓他們多派小艇接應，等龍船過來，我先帶杜大彪上去，一舉拿下冒充海老五的歹人，萬一消息有誤，上官追究下來，均由我一人承擔。”
五河水上警察隊就是前清的五河撈屍隊，入了民國才改為水上警察，頂個警察的名號，乾的仍是打撈浮屍、疏通河道的行當，費通身為天津城緝拿隊的大隊長，找他們要幾艘小艇不在話下，為了升官發財，眼前的熱鬧也不看了，他告訴劉橫順：“兄弟，咱哥兒倆何分彼此?上頭查問下來，理所當然是你二哥我去應付，我當這緝拿隊的隊長，不就是替兄弟們頂雷的嗎?你甭擔心，天塌下來也有你二哥我給你頂著!可有一節，你在三岔河口拿住了行兇作惡的歹人，這個功勞也得有哥哥我一份吧?”劉橫順知道這個窩囊廢無利不起早，對他點了點頭，讓他快去準備。
其實說起來，火神廟警察所也在河邊，劉橫順和五河水上警察隊低頭不見抬頭見，他的腿又快，為什麼不自己去一趟呢?原因有三：其一，水火不容，劉橫順不太願意跟五河水警打交道，費通身為緝拿隊的大隊長，由此人出面那是官的，不用欠五河水上警察隊的人情。其二，劉橫順也好看熱鬧，今天三岔河口過銅船，可是上下兩河的幫會比斗，一年也不見得有這麼一次。其三，旁門左道在此作亂，必定是待龍船駛入三岔河口，費盡周章選在這一天，不就是為了趁這個熱鬧嗎?他得在這兒盯緊了，一旦有什麼變故發生，不至於措手不及。
不提緝拿隊的費通大隊長如何調兵遣將，咱接說上下兩河幫會爭銅船，以往定下的規矩是一個對一個，可又不同於比武打擂，因為幫會的人或為船工，或為光腳不怕穿鞋的窮光棍，為了一套煎餅能打出人命來，卻只是爭勇鬥狠而已，沒幾個打拳踢腿的練家子。雙方還糾集了天津衛的六大鍋伙站腳助威，哪六個鍋伙呢?城裡東西南北各有一路占腳稱霸的，西城的老君、東城的老悅、北城的四海、南城的九如，這四個地方的鍋伙沒人敢惹，四個寨主更是一等一的大混混兒。另有兩路：一路是老龍頭鍋伙，把持車站腳行的勢力;再一路是侯家後鍋伙，把持當地的明賭暗娼大煙館，也都不是省油的燈。六大鍋伙的混混兒一個個歪戴帽子、斜瞪眼，腳穿五鬼鬧判的大花鞋，成天打架、訛人，三天不惹事兒就渾身不自在，從頭到腳、從裡到外地那麼痒痒。這麼一群烏合之眾湊在一處，斗的是膽、比的是狠，肩並肩下油鍋、個頂個滾釘板，白刀子進去紅刀子出來，三刀六洞是家常便飯，不扔下幾條人命絕不會罷休。彼此之間卻是界限分明，誰要是越了界上別人的地盤鬧事去，就得打起來，可不管三七二十一了，鎬把、斧子、鳥銃、大刀，有什麼招呼什麼，還有站在牆頭房頂往下倒開水、扔磚頭瓦塊的，怎麼狠怎麼來。打人的下手沒輕沒重，挨打的也絕不含糊，誰也不能說服了誰，那可就栽了，鍋伙里的兄弟都看不起你，那還怎麼待?只能跟二混子似的，挑挑兒賣包子去。因此都是在自己的地盤耍橫，很少有上外邊找麻煩的，倒也是相安無事。
上下兩河的幫會，誰也不願意銅船從自己的河道過，因為銅船又大又慢，還不止一艘，一來就是十餘艘，只要大銅船一進來，其餘的船隻都得讓道。不僅上下兩河的幫會，腳行和鍋伙也是這樣，南北運河是所有人的飯碗，這些人睜開眼就欠著一天的飯錢，過銅船這一天幹不了活兒就得挨餓。上下兩河的勢力，為了此事經常發生衝突，那可沒有小打小鬧的，往往是少則幾百人多則上千人的大規模械鬥，死傷甚多，官府卻管不了，這是漕幫內部的爭鬥，該交的錢交給你了，死走逃亡你別摻和，幾百年來一直是這個規矩，官府的權力再大，管不了江湖上的幫會，也不願意管，只要不是殺官造反、殃及無辜百姓，人腦子打出狗腦子也無妨。
可是衝突越演越烈，嚴重危及了地方，官府坐不住了，怕鬧得不可收拾，真出了大亂子誰也脫不了干係，只得從中斡旋，最後上下兩河幫會達成了協議——過銅船之前，雙方在三岔河口的河岔子上較量一番，這得有個規矩，立下文書字據，不准群毆械鬥，可以一對一個，生死不論，哪一方落了敗，就在台上晃動令旗，龍船從遠處望見令旗，就帶銅船往這邊開。起初只是為了爭河道，年復一年斗到如今，勝敗已不止於爭銅船了，更為了在天津衛老少爺們兒面前抖一抖威風、顯一顯銳氣，勝的一方這一年揚眉吐氣，壓對方一頭。
陰曆五月二十六這一天，三岔河口天陰如晦，格外地悶熱，似乎還憋著一場大雨，看熱鬧的都是汗流浹背。劉橫順和杜大彪穿過人群擠到近前，台下從裡到外圍了三層警察，就這兒容易出婁子，官廳可不敢掉以輕心。眾人見劉橫順來了，給他閃出一個空當。當警察的並不怕出事兒，到時候該怎麼辦怎麼辦，該抓人抓人，真出了亂子，自有長官頂著，板子也打不到警察身上，他們只不過是地方上的臭腳巡，換了哪個當官的也得按月發餉，因此是看熱鬧不嫌事兒大，有人告訴劉橫順：“劉頭兒你來得正好，這就要比畫了!”
2.
劉橫順拿眼往人叢中一掃，瞧見緝拿隊的大隊長“窩囊廢”費通也在其中，正抻著脖子瞪著眼往台上看呢。劉橫順擠到費通近前打招呼：“二哥。”費大隊長在家行二，官稱費二爺，窩囊廢是大伙兒私底下叫的，當面可沒人喊，好歹是天津城緝拿隊的大隊長，官廳大老爺的掌上紅人。費通一扭頭，見是劉橫順，問道：“兄弟你怎麼才來?”劉橫順湊在費通耳邊低聲說：“剛接到瞭高的送信兒，魔古道想趁今天過銅船，冒充法鼓會的會首海老五，在三岔河口大舉作亂!”費通吃了一驚：“海老五?龍船上那個不是他?”劉橫順說：“真正的海老五丟了腦袋，死屍讓人填了墳窟窿，二哥你還信我不過嗎?”咱這位窩囊廢費二爺，抓差辦案沒多大本事，卻最擅長溜須拍馬、冒濫居功，換了別人跟他說這番話，他早給罵走了，可飛毛腿劉橫順不是別人，從來一口唾沫一個坑，要按這麼說，這絕對是個升官發財的機會，便問劉橫順：“兄弟，你二哥我信不過誰，也不可能信不過你，不過此事非同小可，上報官廳開下批票拿人怕是來不及了，依你之見，咱該如何處置?”
劉橫順說：“咱們不宜打草驚蛇，二哥你去調動緝拿隊的好手，四下埋伏盯緊了龍船，以免措手不及，再找五河水上警察隊，讓他們多派小艇接應，等龍船過來，我先帶杜大彪上去，一舉拿下冒充海老五的歹人，萬一消息有誤，上官追究下來，均由我一人承擔。”
五河水上警察隊就是前清的五河撈屍隊，入了民國才改為水上警察，頂個警察的名號，乾的仍是打撈浮屍、疏通河道的行當，費通身為天津城緝拿隊的大隊長，找他們要幾艘小艇不在話下，為了升官發財，眼前的熱鬧也不看了，他告訴劉橫順：“兄弟，咱哥兒倆何分彼此?上頭查問下來，理所當然是你二哥我去應付，我當這緝拿隊的隊長，不就是替兄弟們頂雷的嗎?你甭擔心，天塌下來也有你二哥我給你頂著!可有一節，你在三岔河口拿住了行兇作惡的歹人，這個功勞也得有哥哥我一份吧?”劉橫順知道這個窩囊廢無利不起早，對他點了點頭，讓他快去準備。
其實說起來，火神廟警察所也在河邊，劉橫順和五河水上警察隊低頭不見抬頭見，他的腿又快，為什麼不自己去一趟呢?原因有三：其一，水火不容，劉橫順不太願意跟五河水警打交道，費通身為緝拿隊的大隊長，由此人出面那是官的，不用欠五河水上警察隊的人情。其二，劉橫順也好看熱鬧，今天三岔河口過銅船，可是上下兩河的幫會比斗，一年也不見得有這麼一次。其三，旁門左道在此作亂，必定是待龍船駛入三岔河口，費盡周章選在這一天，不就是為了趁這個熱鬧嗎?他得在這兒盯緊了，一旦有什麼變故發生，不至於措手不及。
不提緝拿隊的費通大隊長如何調兵遣將，咱接說上下兩河幫會爭銅船，以往定下的規矩是一個對一個，可又不同於比武打擂，因為幫會的人或為船工，或為光腳不怕穿鞋的窮光棍，為了一套煎餅能打出人命來，卻只是爭勇鬥狠而已，沒幾個打拳踢腿的練家子。雙方還糾集了天津衛的六大鍋伙站腳助威，哪六個鍋伙呢?城裡東西南北各有一路占腳稱霸的，西城的老君、東城的老悅、北城的四海、南城的九如，這四個地方的鍋伙沒人敢惹，四個寨主更是一等一的大混混兒。另有兩路：一路是老龍頭鍋伙，把持車站腳行的勢力;再一路是侯家後鍋伙，把持當地的明賭暗娼大煙館，也都不是省油的燈。六大鍋伙的混混兒一個個歪戴帽子、斜瞪眼，腳穿五鬼鬧判的大花鞋，成天打架、訛人，三天不惹事兒就渾身不自在，從頭到腳、從裡到外地那麼痒痒。這麼一群烏合之眾湊在一處，斗的是膽、比的是狠，肩並肩下油鍋、個頂個滾釘板，白刀子進去紅刀子出來，三刀六洞是家常便飯，不扔下幾條人命絕不會罷休。彼此之間卻是界限分明，誰要是越了界上別人的地盤鬧事去，就得打起來，可不管三七二十一了，鎬把、斧子、鳥銃、大刀，有什麼招呼什麼，還有站在牆頭房頂往下倒開水、扔磚頭瓦塊的，怎麼狠怎麼來。打人的下手沒輕沒重，挨打的也絕不含糊，誰也不能說服了誰，那可就栽了，鍋伙里的兄弟都看不起你，那還怎麼待?只能跟二混子似的，挑挑兒賣包子去。因此都是在自己的地盤耍橫，很少有上外邊找麻煩的，倒也是相安無事。