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王猛對此不以為然，西域諸國如龜茲、大宛對關隴並無威脅，勞師遠征即便獲勝，對秦國也無大利，王猛建議苻堅以匈奴劉衛辰為嚮導進攻代國，但苻堅不聽，認為應該留著代國共抗強晉——
陳操之獲知氐秦西征，也是聽之任之，他的長遠戰略是，就算王猛病逝，只要氐秦不亂，他就不會進攻氐秦，畢竟苻堅用王猛之策，推行漢人制度，關中與中原禮制無異，所以沒有必要急著滅秦，有氐秦在，關隴諸胡與劉衛辰的匈奴基本安定，一旦氐秦被滅，諸胡四散，反而戰端頻起，邊境無寧日——
……
春去秋來，金風颯颯，冀州新政頗見成效，郗超的精明機智，崔逞等人不是對手，有郗超相助，陳操之對冀州的控制得到了加強，八月下旬，陳操之攜妻兒還有宗之等人啟程南歸，宗之的親迎之期是十月初二，而陳操之也必須就冀州新政回朝廷述職——
小嬋誠然有宜子之相，七月初十又舉一男，陳操之大喜，為兒子取小名鄴生，本來是要取名季直的，但謝道韞去年七月便有了身孕，五月初應以分娩，路途遠隔，尚不知母子平安否，杜子恭曾說謝道韞將育有一子二女，女為長，若謝道韞生的是兒子那就是鄴生的阿兄——
陳操之這次回江東，命軍士解送八百萬錢、一萬匹絹、八萬斛麥作為冀州賦稅進獻給朝廷，以顯示冀州田賦新政的成果，希望爭取朝廷對他新政的支持。
九月二十七日，陳操之與侄兒陳宗之及家眷在京口登岸，晉陵內史刁彝前來迎接，當晚就在晉陵刁氏莊園歇息，次日一早啟程入京，宗之婚期已近，不能再耽擱，車隊出門不遠，卻見幾個莊客揪著一個少年人往這邊來，見到陳操之的車馬，那一夥莊客不敢衝撞，揪著那少年立在一邊，要等車隊過去後再上路——
陳操之騎在馬上，見那少年晃動兩膀要掙脫，兩個反綁他雙臂的大漢差點擒他不住，這少年雖被反縛，卻無懼色，咬牙切齒，一臉憤恨——
陳操之駐馬問：「這少年犯了何事？」
為首的莊客知陳操之是貴官，不敢怠慢，答道：「欠我家主人賭債三萬錢，卻不償還——」
少年叫道：「我何時說過不還！」
另一莊客冷笑道：「你一樵漁販履的窮小子，三萬錢還到白頭也還不清！」
少年怒道：「刁氏想霸占我的十畝好田，引誘我賭博——」
便有莊客劈頭蓋臉揍那少年，一邊打一邊罵：「叫你胡說！叫你胡說」
陳操之喝道：「住手！」問那少年：「你姓甚名誰？」
那少年額角滴血糊了右眼，卻不能伸手去抹，答道：「姓劉名裕，小字寄奴。」
陳操之墨眉一挑，心道：「劉裕劉寄奴，沒想到會在這裡遇上！」便對那一夥刁氏莊客道：「將劉寄奴放了。」
莊客卻不從命，為首者躬身道：「好教貴客得知，這劉寄奴欠我莊上三萬錢，而且此人是個無賴潑貨，一放了他就逃得沒影了。」
陳操之淡淡道：「三萬錢嗎，我代他償。」命黃小統取兩斤金給那為首莊客。
那莊客捧著兩斤金不知所措，陳操之喝道：「還不放人！」
那幾個莊客一驚，被那少年掙脫，少年拜倒在陳操之馬下，仰頭問：「敢問貴人尊姓大名？」
陳操之道：「莫要多問，回去好生過日子，遠離賭博。」逕自策馬隨車隊緩緩而去。
黃小統回頭看，那少年已經大步往東而去，便對陳操之道：「陳刺史，這等賭徒何必費三萬錢贖他！」
陳操之斜了黃小統一眼，黃小統自感多嘴，低頭噤聲。
陳操之心道：「這個劉裕可是門閥政治的終結者啊，此人得志後，有恩報恩，有怨報怨，手段果決而殘忍，劉裕也是以軍功晉升高位的，先是在鎮壓孫恩起義中嶄露頭角，再是平定桓玄之亂立大功，掌握了北府的領導權，北伐後秦建功，便急著回江東篡位自立——但如今時事已非，不會有孫恩之亂，也就沒有桓玄的謀逆，劉裕難有憑軍功晉升的機會，我也絕不容他改朝換代。」
……
至建康，方知謝道韞果然於五月十五生下一子，短短三月間，西樓陳氏添雙丁，家族興旺之象也。
陳宗之與張氏女郎的婚禮雖不如當年陳操之雙娶陸、謝二女那般隆重，但也是建康一大喜事，陳宗之俊美不遜於其叔，那張氏女郎與顧愷之妻張彤雲有幾分相似，有江南女子的秀麗，世家大族的教養，知書達禮，能詩善畫，婚後琴瑟甚偕。
緊接著便是潤兒的婚禮，琅琊王氏大肆鋪張，比宗之娶張氏女更為盛大，王珣現在已不是西府主簿，回建康任琅琊王友，丁幼微從此長住建康，潤兒隔日便回秦淮河畔探望母親——
皇帝司馬昱見冀州又進獻錢賦，甚悅，王彪之、王坦之雖覺陳操之在冀州施行的田賦新政有些躁進，但陳操之將冀州治理得井井有條是有目共睹的，所以也未要求陳操之改弦易轍、收回新政，而且王彪之等人也明白朝廷鞭長莫及，難以完全控制陳操之——
……
寧康四年四月，陳操之聯合併州桓石虔、幽州田洛，冀、幽、並三州步騎六萬征討代國，幽州田洛以冉盛為先鋒兵出涿郡（冉盛現在是田洛之婿），越長城襲取代郡和白登，并州桓石虔兵出雁門，取桑乾、馬邑，勢如破竹，長城以南盡為晉軍攻占，幽州、并州兩路大軍匯合一處進逼代國都城雲中，六月初五，拓跋什翼犍命白部、獨孤部率眾八萬於晉軍激戰於盛樂宮西南的石子嶺，獨孤部敵不住晉軍的重裝騎兵的衝擊，大潰，白部亦隨之潰敗，拓跋什翼犍率眾逃到陰山以北，以為晉軍劫掠一番就會退回長城以南，豈料陳操之從此派重軍駐守雲中，將并州防線推進到長城以北了，拓跋什翼犍不能歸漠南，只有向居於北海（即貝加爾湖）的丁零人爭奪牧場，互有勝負，從此僵此不下——
陳操之獲知氐秦西征，也是聽之任之，他的長遠戰略是，就算王猛病逝，只要氐秦不亂，他就不會進攻氐秦，畢竟苻堅用王猛之策，推行漢人制度，關中與中原禮制無異，所以沒有必要急著滅秦，有氐秦在，關隴諸胡與劉衛辰的匈奴基本安定，一旦氐秦被滅，諸胡四散，反而戰端頻起，邊境無寧日——
……
春去秋來，金風颯颯，冀州新政頗見成效，郗超的精明機智，崔逞等人不是對手，有郗超相助，陳操之對冀州的控制得到了加強，八月下旬，陳操之攜妻兒還有宗之等人啟程南歸，宗之的親迎之期是十月初二，而陳操之也必須就冀州新政回朝廷述職——
小嬋誠然有宜子之相，七月初十又舉一男，陳操之大喜，為兒子取小名鄴生，本來是要取名季直的，但謝道韞去年七月便有了身孕，五月初應以分娩，路途遠隔，尚不知母子平安否，杜子恭曾說謝道韞將育有一子二女，女為長，若謝道韞生的是兒子那就是鄴生的阿兄——
陳操之這次回江東，命軍士解送八百萬錢、一萬匹絹、八萬斛麥作為冀州賦稅進獻給朝廷，以顯示冀州田賦新政的成果，希望爭取朝廷對他新政的支持。
九月二十七日，陳操之與侄兒陳宗之及家眷在京口登岸，晉陵內史刁彝前來迎接，當晚就在晉陵刁氏莊園歇息，次日一早啟程入京，宗之婚期已近，不能再耽擱，車隊出門不遠，卻見幾個莊客揪著一個少年人往這邊來，見到陳操之的車馬，那一夥莊客不敢衝撞，揪著那少年立在一邊，要等車隊過去後再上路——
陳操之騎在馬上，見那少年晃動兩膀要掙脫，兩個反綁他雙臂的大漢差點擒他不住，這少年雖被反縛，卻無懼色，咬牙切齒，一臉憤恨——
陳操之駐馬問：「這少年犯了何事？」
為首的莊客知陳操之是貴官，不敢怠慢，答道：「欠我家主人賭債三萬錢，卻不償還——」
少年叫道：「我何時說過不還！」
另一莊客冷笑道：「你一樵漁販履的窮小子，三萬錢還到白頭也還不清！」
少年怒道：「刁氏想霸占我的十畝好田，引誘我賭博——」
便有莊客劈頭蓋臉揍那少年，一邊打一邊罵：「叫你胡說！叫你胡說」
陳操之喝道：「住手！」問那少年：「你姓甚名誰？」
那少年額角滴血糊了右眼，卻不能伸手去抹，答道：「姓劉名裕，小字寄奴。」
陳操之墨眉一挑，心道：「劉裕劉寄奴，沒想到會在這裡遇上！」便對那一夥刁氏莊客道：「將劉寄奴放了。」
莊客卻不從命，為首者躬身道：「好教貴客得知，這劉寄奴欠我莊上三萬錢，而且此人是個無賴潑貨，一放了他就逃得沒影了。」
陳操之淡淡道：「三萬錢嗎，我代他償。」命黃小統取兩斤金給那為首莊客。
那莊客捧著兩斤金不知所措，陳操之喝道：「還不放人！」
那幾個莊客一驚，被那少年掙脫，少年拜倒在陳操之馬下，仰頭問：「敢問貴人尊姓大名？」
陳操之道：「莫要多問，回去好生過日子，遠離賭博。」逕自策馬隨車隊緩緩而去。
黃小統回頭看，那少年已經大步往東而去，便對陳操之道：「陳刺史，這等賭徒何必費三萬錢贖他！」
陳操之斜了黃小統一眼，黃小統自感多嘴，低頭噤聲。
陳操之心道：「這個劉裕可是門閥政治的終結者啊，此人得志後，有恩報恩，有怨報怨，手段果決而殘忍，劉裕也是以軍功晉升高位的，先是在鎮壓孫恩起義中嶄露頭角，再是平定桓玄之亂立大功，掌握了北府的領導權，北伐後秦建功，便急著回江東篡位自立——但如今時事已非，不會有孫恩之亂，也就沒有桓玄的謀逆，劉裕難有憑軍功晉升的機會，我也絕不容他改朝換代。」
……
至建康，方知謝道韞果然於五月十五生下一子，短短三月間，西樓陳氏添雙丁，家族興旺之象也。
陳宗之與張氏女郎的婚禮雖不如當年陳操之雙娶陸、謝二女那般隆重，但也是建康一大喜事，陳宗之俊美不遜於其叔，那張氏女郎與顧愷之妻張彤雲有幾分相似，有江南女子的秀麗，世家大族的教養，知書達禮，能詩善畫，婚後琴瑟甚偕。
緊接著便是潤兒的婚禮，琅琊王氏大肆鋪張，比宗之娶張氏女更為盛大，王珣現在已不是西府主簿，回建康任琅琊王友，丁幼微從此長住建康，潤兒隔日便回秦淮河畔探望母親——
皇帝司馬昱見冀州又進獻錢賦，甚悅，王彪之、王坦之雖覺陳操之在冀州施行的田賦新政有些躁進，但陳操之將冀州治理得井井有條是有目共睹的，所以也未要求陳操之改弦易轍、收回新政，而且王彪之等人也明白朝廷鞭長莫及，難以完全控制陳操之——
……
寧康四年四月，陳操之聯合併州桓石虔、幽州田洛，冀、幽、並三州步騎六萬征討代國，幽州田洛以冉盛為先鋒兵出涿郡（冉盛現在是田洛之婿），越長城襲取代郡和白登，并州桓石虔兵出雁門，取桑乾、馬邑，勢如破竹，長城以南盡為晉軍攻占，幽州、并州兩路大軍匯合一處進逼代國都城雲中，六月初五，拓跋什翼犍命白部、獨孤部率眾八萬於晉軍激戰於盛樂宮西南的石子嶺，獨孤部敵不住晉軍的重裝騎兵的衝擊，大潰，白部亦隨之潰敗，拓跋什翼犍率眾逃到陰山以北，以為晉軍劫掠一番就會退回長城以南，豈料陳操之從此派重軍駐守雲中，將并州防線推進到長城以北了，拓跋什翼犍不能歸漠南，只有向居於北海（即貝加爾湖）的丁零人爭奪牧場，互有勝負，從此僵此不下——