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沒有了纜車軌道的蹤影.領事不知怎的睡了太久,霍鷹飛毯都偏離了航道.他驚惶了一陣,把飛毯朝這邊扳扳,又朝那邊挪挪,絕望地要在四周利齒般的群峰之間找出一條小路.然後他看見前方和右邊斜坡上清晨的金黃色陽光,影子跨越身後及左側的冰川和苔原,於是他明白,自己依然還在正確的路線上.在群峰最後的這片山脊之外就是南國的丘陵.在那之外……
領事輕敲飛行裝置,催促霍鷹飛毯升高,它似乎猶豫了一下,但還是勉勉強強地升高了,直到越過最後這座海拔九千米的峰頂,他現在能看見遠處低矮的山巒,逐漸縮減成僅有三千米海拔的丘陵.領事帶著感激的心情朝下降落.
他找到了閃著微光的纜車軌道,距離他的飛行軌道與籠頭山脈的交點八千米遠.纜車靜靜地懸在西面終點站的周圍.身下,朝聖者歇腳地的建築物稀稀拉拉地出現了,就跟幾天前一樣破爛不堪.沒有風力運輸船的影子,他們之前將風力運輸船留在了凌跨在草之海淺處之上的低矮碼頭,但現在那裡空無一物.
領事降落在碼頭附近,關閉霍鷹飛毯的飛控裝置,舒展了一下有些疼痛的雙腿,為保險起見,他捲起飛毯,然後在碼頭附近一座廢棄的建築物里找到了一間廁所.出恭完畢的時候,清晨的陽光正慢慢潛向丘陵,抹去那裡最後的陰影.南面和西方視野所及之處,皆是草之海的地盤,它那如同桌面般的平滑表面偶爾被清風撩開,盪起層層漣漪,拂過青翠欲滴的草面,此時,其下黃褐色或深藍色的莖杆便會曇花一現,那動靜和海浪幾乎毫無二致,竟會讓人聯想到會不會有白沫出現,抑或魚兒翻騰.
草之海里沒有魚,但那裡的劇毒大草蛇足有二十米長,如果領事的霍鷹飛毯在半空中失靈,就算是安全著陸,他也不可能苟活太久.
領事展開飛毯,將背包背在身後,然後激活了飛毯.他現在飛得相對較低,距離地表二十五米,但也不至於低到讓劇毒大草蛇將他誤認作低飛的獵物之一.朝聖者乘坐風力運輸船穿過這片海,花了不到海伯利安時間的一整天,但現在,風持續不斷地從東北方吹來,令飛毯有一點點來回打旋.領事打賭,他可以在十五小時內飛過草之海的最狹窄部分.他輕輕敲了敲前進控制裝置,霍鷹飛毯加速行進起來.
不到二十分鐘,山脈就已經被拋在了身後,而丘陵也都迷失在了遙遠的迷霧裡,不到一小時,群峰開始縮小,星球的曲線漸漸拉直.
兩小時過去,領事的眼前就只有那座最高的山峰,像一個鋸齒狀陰影,猶抱琵琶般從霧靄中升起.
經過那山峰後,草之海向四面八方延伸,一成不變,除了偶爾的微風會帶起令人心曠神怡的漣漪和波紋.這裡比籠頭山脈的北部高原要溫暖得多.領事脫下他的保暖斗篷,然後脫下外套,最後連毛衣都脫了.身處這麼高的海拔,陽光以驚人的熱度揮灑下來.領事在背包中摸索,找到三角帽,僅僅兩天前他還那麼泰然地戴著,現在那東西卻已被壓扁弄皺,他將它套在頭上,想由此得到一點陰涼.不過他的前額和漸禿的頭皮已經被曬傷了.
大約四小時過去,他在旅途中進了第一餐,嚼著壓縮食物包中慘澹無味的蛋白質條,權且把它們當作可口的魚片.
水幾乎成了餐飯中最美味的一部分,領事不得不努力克制著自己的欲望,不要一下縱飲喝光所有瓶子裡的水.
身下的草之海向身後和前方延伸.領事打著盹,每次都在失重感中猛然驚醒,雙手緊緊抓住剛硬的霍鷹飛毯.他意識到,之前就該用帶在背包里的唯一一根繩子把自己和飛毯拴在一起,但他也不想著陸——青草葉緣尖銳,比人還高.雖然他沒有看到劇毒大草蛇游過時留下的V字形痕跡,但他也吃不准,那些東西是不是就在下面靜等著獵物上鉤.
他開始慵懶地揣摩著風力運輸船去哪了.那東西本來是全自動的,既然是由伯勞教會他們贊助朝聖之旅,所以推測起來,應該是他們編制的操作程序.那東西還可能有什麼別的任務嗎?領事搖搖頭,坐直身子,擰擰自己的臉頰.即使是在回憶風力運輸船的時候,他也在睡夢和清醒之間游移.之前他在光陰冢里脫口說出十五小時的時候,還覺得那似乎是一段很短的時間.他瞥了眼通信志;現在才過去五個小時.
領事將飛毯升到兩百米高,小心地查看著有沒有大草蛇的影子,然後操縱飛毯逐漸下落,在距離草面五米高的地方盤旋.他小心地取出繩索,打了一個結,移身到飛毯前部,繞著飛毯纏了幾圈,留了足夠的長度把身子套進去,然後拉緊繩結.
如果飛毯不慎掉落,這套索不僅毫無用處,反而把事情攪得更糟,但是一圈圈溫暖的繩索靠在背上,帶給他一種安全感,他往前探著身子,再次敲擊飛行裝置,在四十米高度保持了飛毯的平衡,然後將臉頰靠在溫暖的織料上.陽光滲過他的十指,他意識到,自己裸露的前臂已經被曬得很慘.
他太累了,都懶得坐起身來捋下袖子.
一陣微風吹起.領事能聽到身下傳來一陣沙沙聲和簌簌聲,不知道是風吹草動還是有什麼龐然大物滑了過去.
他太累了,沒功夫去想.領事閉上雙眼,沒過三十秒,他就睡著了.
領事夢見了自己的家園——他真正的家園——茂伊約上的家園,夢境繽彩紛呈:望不到頂的藍天,南海那深藍廣闊的海域,從赤道淺海的邊緣起,深藍色逐漸被碧綠取代,移動小島那令人驚嘆的綠黃淡紫粉紅,它們被海豚趕往北方放牧……自從領事孩提時的霸主侵略起,海豚都滅絕了,但它們卻在他的夢裡栩栩如生,縱身躍起穿越水面,激起一千條水稜鏡,折射的五彩光芒在清醇的空氣中舞蹈.
在領事的夢裡,他又成了孩子,站在第一家族島上樹屋的頂層.
祖母希莉站在他身旁——不是他認識的那位聲名顯赫的貴婦人,而是他祖父遇見並相愛的年輕美貌女子.南風吹起的時候,樹帆獵獵作響,移動小島牧群以精確的隊形穿過淺海間湛藍的通道.在北方的地平線上,他能看到首批赤道群島的島嶼駛來,映襯著傍晚的夜空,蒼翠,永恆.
希莉扶著他的肩膀,指向西方.
小島在燃燒,下沉,它們的龍骨根在毫無意義的痛苦中痙攣.牧島海豚消失了,天空中下著火雨.領事認出了十億伏高壓的雷射矛,它們炙烤著大氣,在他的視網膜上留下灰藍的影像.水下爆炸照亮了深海,令成千上萬的魚類和脆弱的海洋生物在臨死的劇痛中浮上海面.
"為什麼?"祖母希莉問道,但她的聲音卻是花季少女口中的輕柔低語.
領事試圖要回答她,但喉嚨哽咽了,淚水模糊了他的雙眼.他想要抓住她的手,但她已不在那裡,她離去了,他永遠不能彌補自己的過錯,這感覺讓他痛不欲生,甚至不能呼吸.他的喉嚨塞滿了感情,但發不出聲音.然後他意識到,是濃煙燻灼著他的雙眼,充塞著他的肺部;家族島嶼著火了.
還是個孩子的領事搖搖晃晃地走進藍黑的晦暗之中,盲目地尋找著誰,能抓住他的手,讓他安心.
一隻手扣上了他的手.但那不是希莉的手.那隻手無比堅定地捏著他,手指都是利刃.
領事驚醒,大吸涼氣.
天黑了.他至少已經睡了七個小時.他用力掙脫繩子,坐直,望著通信志顯屏的光芒.
十二小時.他已經睡了十二個小時.
領事輕敲飛行裝置,催促霍鷹飛毯升高,它似乎猶豫了一下,但還是勉勉強強地升高了,直到越過最後這座海拔九千米的峰頂,他現在能看見遠處低矮的山巒,逐漸縮減成僅有三千米海拔的丘陵.領事帶著感激的心情朝下降落.
他找到了閃著微光的纜車軌道,距離他的飛行軌道與籠頭山脈的交點八千米遠.纜車靜靜地懸在西面終點站的周圍.身下,朝聖者歇腳地的建築物稀稀拉拉地出現了,就跟幾天前一樣破爛不堪.沒有風力運輸船的影子,他們之前將風力運輸船留在了凌跨在草之海淺處之上的低矮碼頭,但現在那裡空無一物.
領事降落在碼頭附近,關閉霍鷹飛毯的飛控裝置,舒展了一下有些疼痛的雙腿,為保險起見,他捲起飛毯,然後在碼頭附近一座廢棄的建築物里找到了一間廁所.出恭完畢的時候,清晨的陽光正慢慢潛向丘陵,抹去那裡最後的陰影.南面和西方視野所及之處,皆是草之海的地盤,它那如同桌面般的平滑表面偶爾被清風撩開,盪起層層漣漪,拂過青翠欲滴的草面,此時,其下黃褐色或深藍色的莖杆便會曇花一現,那動靜和海浪幾乎毫無二致,竟會讓人聯想到會不會有白沫出現,抑或魚兒翻騰.
草之海里沒有魚,但那裡的劇毒大草蛇足有二十米長,如果領事的霍鷹飛毯在半空中失靈,就算是安全著陸,他也不可能苟活太久.
領事展開飛毯,將背包背在身後,然後激活了飛毯.他現在飛得相對較低,距離地表二十五米,但也不至於低到讓劇毒大草蛇將他誤認作低飛的獵物之一.朝聖者乘坐風力運輸船穿過這片海,花了不到海伯利安時間的一整天,但現在,風持續不斷地從東北方吹來,令飛毯有一點點來回打旋.領事打賭,他可以在十五小時內飛過草之海的最狹窄部分.他輕輕敲了敲前進控制裝置,霍鷹飛毯加速行進起來.
不到二十分鐘,山脈就已經被拋在了身後,而丘陵也都迷失在了遙遠的迷霧裡,不到一小時,群峰開始縮小,星球的曲線漸漸拉直.
兩小時過去,領事的眼前就只有那座最高的山峰,像一個鋸齒狀陰影,猶抱琵琶般從霧靄中升起.
經過那山峰後,草之海向四面八方延伸,一成不變,除了偶爾的微風會帶起令人心曠神怡的漣漪和波紋.這裡比籠頭山脈的北部高原要溫暖得多.領事脫下他的保暖斗篷,然後脫下外套,最後連毛衣都脫了.身處這麼高的海拔,陽光以驚人的熱度揮灑下來.領事在背包中摸索,找到三角帽,僅僅兩天前他還那麼泰然地戴著,現在那東西卻已被壓扁弄皺,他將它套在頭上,想由此得到一點陰涼.不過他的前額和漸禿的頭皮已經被曬傷了.
大約四小時過去,他在旅途中進了第一餐,嚼著壓縮食物包中慘澹無味的蛋白質條,權且把它們當作可口的魚片.
水幾乎成了餐飯中最美味的一部分,領事不得不努力克制著自己的欲望,不要一下縱飲喝光所有瓶子裡的水.
身下的草之海向身後和前方延伸.領事打著盹,每次都在失重感中猛然驚醒,雙手緊緊抓住剛硬的霍鷹飛毯.他意識到,之前就該用帶在背包里的唯一一根繩子把自己和飛毯拴在一起,但他也不想著陸——青草葉緣尖銳,比人還高.雖然他沒有看到劇毒大草蛇游過時留下的V字形痕跡,但他也吃不准,那些東西是不是就在下面靜等著獵物上鉤.
他開始慵懶地揣摩著風力運輸船去哪了.那東西本來是全自動的,既然是由伯勞教會他們贊助朝聖之旅,所以推測起來,應該是他們編制的操作程序.那東西還可能有什麼別的任務嗎?領事搖搖頭,坐直身子,擰擰自己的臉頰.即使是在回憶風力運輸船的時候,他也在睡夢和清醒之間游移.之前他在光陰冢里脫口說出十五小時的時候,還覺得那似乎是一段很短的時間.他瞥了眼通信志;現在才過去五個小時.
領事將飛毯升到兩百米高,小心地查看著有沒有大草蛇的影子,然後操縱飛毯逐漸下落,在距離草面五米高的地方盤旋.他小心地取出繩索,打了一個結,移身到飛毯前部,繞著飛毯纏了幾圈,留了足夠的長度把身子套進去,然後拉緊繩結.
如果飛毯不慎掉落,這套索不僅毫無用處,反而把事情攪得更糟,但是一圈圈溫暖的繩索靠在背上,帶給他一種安全感,他往前探著身子,再次敲擊飛行裝置,在四十米高度保持了飛毯的平衡,然後將臉頰靠在溫暖的織料上.陽光滲過他的十指,他意識到,自己裸露的前臂已經被曬得很慘.
他太累了,都懶得坐起身來捋下袖子.
一陣微風吹起.領事能聽到身下傳來一陣沙沙聲和簌簌聲,不知道是風吹草動還是有什麼龐然大物滑了過去.
他太累了,沒功夫去想.領事閉上雙眼,沒過三十秒,他就睡著了.
領事夢見了自己的家園——他真正的家園——茂伊約上的家園,夢境繽彩紛呈:望不到頂的藍天,南海那深藍廣闊的海域,從赤道淺海的邊緣起,深藍色逐漸被碧綠取代,移動小島那令人驚嘆的綠黃淡紫粉紅,它們被海豚趕往北方放牧……自從領事孩提時的霸主侵略起,海豚都滅絕了,但它們卻在他的夢裡栩栩如生,縱身躍起穿越水面,激起一千條水稜鏡,折射的五彩光芒在清醇的空氣中舞蹈.
在領事的夢裡,他又成了孩子,站在第一家族島上樹屋的頂層.
祖母希莉站在他身旁——不是他認識的那位聲名顯赫的貴婦人,而是他祖父遇見並相愛的年輕美貌女子.南風吹起的時候,樹帆獵獵作響,移動小島牧群以精確的隊形穿過淺海間湛藍的通道.在北方的地平線上,他能看到首批赤道群島的島嶼駛來,映襯著傍晚的夜空,蒼翠,永恆.
希莉扶著他的肩膀,指向西方.
小島在燃燒,下沉,它們的龍骨根在毫無意義的痛苦中痙攣.牧島海豚消失了,天空中下著火雨.領事認出了十億伏高壓的雷射矛,它們炙烤著大氣,在他的視網膜上留下灰藍的影像.水下爆炸照亮了深海,令成千上萬的魚類和脆弱的海洋生物在臨死的劇痛中浮上海面.
"為什麼?"祖母希莉問道,但她的聲音卻是花季少女口中的輕柔低語.
領事試圖要回答她,但喉嚨哽咽了,淚水模糊了他的雙眼.他想要抓住她的手,但她已不在那裡,她離去了,他永遠不能彌補自己的過錯,這感覺讓他痛不欲生,甚至不能呼吸.他的喉嚨塞滿了感情,但發不出聲音.然後他意識到,是濃煙燻灼著他的雙眼,充塞著他的肺部;家族島嶼著火了.
還是個孩子的領事搖搖晃晃地走進藍黑的晦暗之中,盲目地尋找著誰,能抓住他的手,讓他安心.
一隻手扣上了他的手.但那不是希莉的手.那隻手無比堅定地捏著他,手指都是利刃.
領事驚醒,大吸涼氣.
天黑了.他至少已經睡了七個小時.他用力掙脫繩子,坐直,望著通信志顯屏的光芒.
十二小時.他已經睡了十二個小時.