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「衝過後頭的騎兵隊比較容易。」帕門特開口說，而後頭林子裡的官兵也已經看見這光景。
「回頭也只是逼對方派出更多兵力阻攔，或者趁兩軍交火時，從頭上丟炸彈攻擊我們。就算有樹林遮蔽我們的行蹤，他們還是能掌握自己人的位置。」奧雷拓普提高音量，好讓所有官兵都聽見。
「回頭沒有用，」他繼續說：「現在有三個選擇，第一是投降，第二是大家在樹林中鳥獸散，第三個是進攻。你們都了解我，知道我會選哪一個，不過如果有人想採取其他行動，我也不會認為你們是懦夫，尤其有妻小的人更要仔細考慮。我這把年紀了還是單身漢，沒有人會特別傷心，所以我的立場比較單純。」
「我跟你去，長官。」帕門特靜靜地說。
「生死有命，」托摩奇奇附和說：「如果我氣數已盡，那就埋骨於此也罷。」
奧雷拓普看了看四周，有些人的表情透露出恐懼──但那並不是懦弱。沒有人要求離開。「凱利士官長、卡拉漢士官長、韓德森士官長。」
「是!」三人齊聲回答。
「你們三個找機會逃出去，以免其他偵察兵都沒成功。」另一方面，他知道這三個士官長家人很多，也沒其他經濟支柱。
「將軍，」韓德森先開口：「您可能認為這樣是對我們好──」
「一點也不，韓德森先生，這是命令。」
「那請長官把我們當成叛徒吧，只是我的家人更需要我在這裡奮戰。」
「我想我們都有同感。」卡拉漢也補充說。
奧雷拓普想忍下那抹笑意，但實在沒辦法。「好吧，你們要是活得下來，我就把你們吊死。現在，大夥兒，檢查武器!」
部下準備好以後，他也將自己的高溫槍與重劍拔出來，然後大家一起走出樹林。
一開始周遭異樣安靜，騎了大概一百碼後，遠方敵陣中的炮管才朝他們瞄準過來。
奧雷拓普高高舉起劍轉了三次，接著丹田縮起、大喝一聲：「為了上帝與美洲而戰!」
然後帶著所有人往前沖。
※※※
「能把它停下來嗎?」克蕾西瞪著飛船底下那龐然大物，而船上已經感受到令人暈眩的熱度，空氣中飄著不自然的氣味，整片天空都像是打鼓般轟隆轟隆響著。
愛翠安眉頭緊蹙專注思考：「停下來?沒辦法，但我想想看──這東西靠什麽來追蹤我們?」
「我聽不懂。」
「這東西再怎麽奇怪終究是個默勒庫，應該沒辦法靠視覺之類的能力來判斷物質界的狀況。這玩意兒之所以能追著飛船跑，一定是因為有人教過它要怎樣辨識出飛船，告訴過它同樣都是木頭做的，但飛船跟樹木、房屋有什麽區別。」
「有道理。」克蕾西說。
「不過它應該沒辦法分辨得非常仔細，如果有兩批船、三批船要追的話會如何?」
「現在就是這種狀況，但是它只追我們，不管緬什科夫。」
「的確，」愛翠安回答：「看來就是挑最大的一組來追。」她連忙轉身，對著舵手室大叫，「赫丘爾!要其他船儘量靠近旗艦，我有個主意了。」
「聽到了，可是照你剛剛推論的話，不是散開比較好嗎?」
「不好，那樣會造成它太混亂，我要做的是給它一個非常明顯的目標。你們也看到了，緬什科夫開船朝反方向走，那就想辦法要這怪物去追它。把我們的飛船都集中起來!」
赫丘爾一下子忙碌起來，透過旗號與抄寫機將命令發送出去，其他飛船漸漸貼近，最後全部擠在一塊兒，彼此間距離不到三十碼。
「還要更近，」愛翠安說：「船身碰在一起。」
「在這種風速下?不可能。」
「赫丘爾，你看這裡。」她指著克睿思，克睿思逼近的速度很慢，但它不需要直接觸碰到飛船，只要邊緣掃到船身就可以把飛船打得四分五裂，而且在那之前高熱就可能先要了所有人的命。「給這東西追上的話，才是真的不可能活得了。跟這玩意兒相比，其他事情都算是合理了才對。」
斗大汗珠從赫丘爾臉上冒出來，感覺好像他的臉已率先熱得冒出水泡。他用袖口抹掉，然後整張臉泛著油光。
「就照你的辦法。」他轉頭開始下令。
不一會兒船身開始劇烈晃動，林奈沒有抓緊，半個身子翻到欄杆外頭，幸好克蕾西及時穩穩一拉。其他人運氣可沒這麽好，有個年輕水手也摔出去，落在兩條飛船之間的空隙，結果船身往內一擠，剛好把他碾成肉泥，死狀比起落進風暴怪物口中沒有好上太多。
第二次衝擊簡直跟遭到炮擊一樣猛，船杆與纜線都斷了。
木頭燒焦的氣味傳進愛翠安鼻子裡，看來飛船底部已經起火了。
她閉起肉體的眼睛，意識進入非物質世界後布下偽裝：她在以太中製造出一個球面，使飛船的諧波扭曲之後彼此遮蔽，就像是反稜鏡一樣將多彩光芒散射開來。
這只是個幻象──飛船當然不會真的重疊，但是在以太中的波紋卻會產生如此錯覺。愛翠安維持住這個假象，飛船震動發出嘎嘎聲、船員在一旁大聲呼救、火焰由底部慢慢往上竄燒，但她繼續在腦海中操作以太，像是數著念珠也像是刺繡一樣反反覆覆，最後與她的心靈、脈搏合而為一，自我越來越模糊，愛翠安漸漸懷疑自己為什麽還要有肉眼，甚至是肉體。
「回頭也只是逼對方派出更多兵力阻攔，或者趁兩軍交火時，從頭上丟炸彈攻擊我們。就算有樹林遮蔽我們的行蹤，他們還是能掌握自己人的位置。」奧雷拓普提高音量，好讓所有官兵都聽見。
「回頭沒有用，」他繼續說：「現在有三個選擇，第一是投降，第二是大家在樹林中鳥獸散，第三個是進攻。你們都了解我，知道我會選哪一個，不過如果有人想採取其他行動，我也不會認為你們是懦夫，尤其有妻小的人更要仔細考慮。我這把年紀了還是單身漢，沒有人會特別傷心，所以我的立場比較單純。」
「我跟你去，長官。」帕門特靜靜地說。
「生死有命，」托摩奇奇附和說：「如果我氣數已盡，那就埋骨於此也罷。」
奧雷拓普看了看四周，有些人的表情透露出恐懼──但那並不是懦弱。沒有人要求離開。「凱利士官長、卡拉漢士官長、韓德森士官長。」
「是!」三人齊聲回答。
「你們三個找機會逃出去，以免其他偵察兵都沒成功。」另一方面，他知道這三個士官長家人很多，也沒其他經濟支柱。
「將軍，」韓德森先開口：「您可能認為這樣是對我們好──」
「一點也不，韓德森先生，這是命令。」
「那請長官把我們當成叛徒吧，只是我的家人更需要我在這裡奮戰。」
「我想我們都有同感。」卡拉漢也補充說。
奧雷拓普想忍下那抹笑意，但實在沒辦法。「好吧，你們要是活得下來，我就把你們吊死。現在，大夥兒，檢查武器!」
部下準備好以後，他也將自己的高溫槍與重劍拔出來，然後大家一起走出樹林。
一開始周遭異樣安靜，騎了大概一百碼後，遠方敵陣中的炮管才朝他們瞄準過來。
奧雷拓普高高舉起劍轉了三次，接著丹田縮起、大喝一聲：「為了上帝與美洲而戰!」
然後帶著所有人往前沖。
※※※
「能把它停下來嗎?」克蕾西瞪著飛船底下那龐然大物，而船上已經感受到令人暈眩的熱度，空氣中飄著不自然的氣味，整片天空都像是打鼓般轟隆轟隆響著。
愛翠安眉頭緊蹙專注思考：「停下來?沒辦法，但我想想看──這東西靠什麽來追蹤我們?」
「我聽不懂。」
「這東西再怎麽奇怪終究是個默勒庫，應該沒辦法靠視覺之類的能力來判斷物質界的狀況。這玩意兒之所以能追著飛船跑，一定是因為有人教過它要怎樣辨識出飛船，告訴過它同樣都是木頭做的，但飛船跟樹木、房屋有什麽區別。」
「有道理。」克蕾西說。
「不過它應該沒辦法分辨得非常仔細，如果有兩批船、三批船要追的話會如何?」
「現在就是這種狀況，但是它只追我們，不管緬什科夫。」
「的確，」愛翠安回答：「看來就是挑最大的一組來追。」她連忙轉身，對著舵手室大叫，「赫丘爾!要其他船儘量靠近旗艦，我有個主意了。」
「聽到了，可是照你剛剛推論的話，不是散開比較好嗎?」
「不好，那樣會造成它太混亂，我要做的是給它一個非常明顯的目標。你們也看到了，緬什科夫開船朝反方向走，那就想辦法要這怪物去追它。把我們的飛船都集中起來!」
赫丘爾一下子忙碌起來，透過旗號與抄寫機將命令發送出去，其他飛船漸漸貼近，最後全部擠在一塊兒，彼此間距離不到三十碼。
「還要更近，」愛翠安說：「船身碰在一起。」
「在這種風速下?不可能。」
「赫丘爾，你看這裡。」她指著克睿思，克睿思逼近的速度很慢，但它不需要直接觸碰到飛船，只要邊緣掃到船身就可以把飛船打得四分五裂，而且在那之前高熱就可能先要了所有人的命。「給這東西追上的話，才是真的不可能活得了。跟這玩意兒相比，其他事情都算是合理了才對。」
斗大汗珠從赫丘爾臉上冒出來，感覺好像他的臉已率先熱得冒出水泡。他用袖口抹掉，然後整張臉泛著油光。
「就照你的辦法。」他轉頭開始下令。
不一會兒船身開始劇烈晃動，林奈沒有抓緊，半個身子翻到欄杆外頭，幸好克蕾西及時穩穩一拉。其他人運氣可沒這麽好，有個年輕水手也摔出去，落在兩條飛船之間的空隙，結果船身往內一擠，剛好把他碾成肉泥，死狀比起落進風暴怪物口中沒有好上太多。
第二次衝擊簡直跟遭到炮擊一樣猛，船杆與纜線都斷了。
木頭燒焦的氣味傳進愛翠安鼻子裡，看來飛船底部已經起火了。
她閉起肉體的眼睛，意識進入非物質世界後布下偽裝：她在以太中製造出一個球面，使飛船的諧波扭曲之後彼此遮蔽，就像是反稜鏡一樣將多彩光芒散射開來。
這只是個幻象──飛船當然不會真的重疊，但是在以太中的波紋卻會產生如此錯覺。愛翠安維持住這個假象，飛船震動發出嘎嘎聲、船員在一旁大聲呼救、火焰由底部慢慢往上竄燒，但她繼續在腦海中操作以太，像是數著念珠也像是刺繡一樣反反覆覆，最後與她的心靈、脈搏合而為一，自我越來越模糊，愛翠安漸漸懷疑自己為什麽還要有肉眼，甚至是肉體。