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“譚，你的理由呢？”
“很簡單，因為常德是中國的常德，而不是日本人的常德！這是我們的家，我們一定會回來的！”
八千壯士血染古城(3)
塗德樂點點頭，笑了。
自從前年11月常德城鄉發現鼠疫以來，塗德樂耳聞目睹了日本人的可恥暴行，也看到了蒙受劫難的常德居民是怎樣地與厄運抗爭。在事實面前，這位美國教會醫生看到了中國的希望。這樣頑強的民族是不可戰勝的。他相信譚學華的話，不要多久，他們還會回來，回到他們親手創辦的廣德醫院。
譚學華向塗德樂報告了醫院的疏散情況。除部分大型醫療器械無法拆遷外，其餘人、物均全部撤離至沅陵。沅陵有湘雅醫院分院、天主堂醫院和宏思醫院，疏散的人員暫安置到這些醫院上班。塗德樂感到滿意，他告訴譚學華，他和家眷也即日啟程去重慶，疏散期間廣德醫院的各項事務由譚學華全權處置。
“譚，伯力士博士和肯德大夫是否也已撤離？”塗德樂顯得有些焦慮地問。
“他們已回重慶了。昨天，鄧一韙來我家辭行，他也將率省醫療防疫隊返回長沙。石茂年大隊長和重慶衛生署派來的20多支醫療防疫隊共200餘人也將於近日撤至貴州等處。聽說，除縣長戴九峰和警察局長張炳坤領200名警察留城外，其餘人員全部撤離。縣府和專員公署將撤至安化縣的花岩溪。唉，常德將成一座空城了！”譚學華嘆了一口氣，憂鬱地說。
塗德樂站起身來，緩步踱到窗口下。窗外，夜幕下的常德城一片死寂，只有遠處不時傳來的一二聲哨兵的口令聲。他長長地嘆了一口氣，說：“上帝啊，人類為何要製造戰爭！戰爭造成的死亡，是醫生所無力挽救的啊！在殘酷的戰爭面前，醫生的作用是多麼渺小啊！”
譚學華也立起身來，接過塗德樂的話說：“是啊，常德的黎民苦啊！也不知這次戰役之後，剛剛控制下來的鼠疫又將出現怎樣的情勢。”
夜已經很深了。譚學華告別塗德樂回到廣德醫院的家。第二天清晨，他帶領醫院的40多個員工乘民船溯沅江而上去沅陵。江面上，白帆點點，一條條的木船載著逃難的人們向西駛去。江岸上到處是逃離的百姓，呼妻喚子，哭爹叫娘的聲音此起彼伏。譚學華忍不住一陣心酸，兩行熱淚涮涮地流下……
11月18日，慘烈的常德保衛戰打響了。
這天上午，日軍第68師團戶田先頭部隊向常德近郊塗家湖進犯，與中國守軍57師第169團前哨部隊發生激戰。第二天，戰鬥轉至沙泡、崇河市、濠州廟等處進行。同天，日軍第116師團第120聯隊和獨立山炮兵第2聯隊共五千餘人由崗市進犯黃土山，向常德西郊陬市疾進。隨後，北郊的沙港、南面的善卷村同時發生激戰。日軍4萬餘人分東西南北四面形成包圍圈，將常德城團團圍住。常德成了一座孤城。
戰鬥打響之前，常德城數萬居民已於11月15日全部疏散完畢。古城僅留下57師官兵8529人和由常德縣長戴九峰率領的警察200餘人。
11月25日，日軍在付出慘重傷亡代價後，衝破中國守軍的外圍防線，兵臨常德城下。守城的中國軍隊在57師師長余程萬的指揮下，與日軍浴血奮戰，打退了日軍一次又一次的進攻。
11月27日6時，日軍進攻常德東門的部隊增至七千多人，集中40多門大、小火炮向東門城牆發動猛烈攻擊；日軍步兵第120聯隊也同時向大西門和小西門進攻；28日上午7時，日軍組織三個聯隊的兵力，在飛機、大炮配合下，以毒氣開路，向常德北門發起猛攻。晚11時，日軍步兵第113聯隊第1、3兩大隊從北門馬木橋附近突入城內。午夜，東門城防亦被攻破。
這天，守城的8000多中國將士只剩下2400餘人。誓與常德共存亡的57師官兵退入城內，利用城樓和城垣殘牆，與日軍進行殊死巷戰。一場慘烈的血拼肉搏在古城展開。
29日晚，日軍指揮官橫山中將惱羞成怒，下令放火燒城。
第二天拂曉，日軍在飛機、大炮的掩護下，潮水般湧進城來。
57師每一個活著的官兵拿起武器與敵人逐街、逐屋地肉搏，爭奪每一寸土地。
那是怎樣慘烈的戰鬥：寸土寸血，人在城在！在毒氣和火攻面前，中國守軍死守不退，多少中華好男兒節節與日軍同歸於盡！
瘋狂的日軍，奪過一屋便放火焚燒一屋。很快，常德城一片火海。多少中國傷兵葬身火海之中！
常德城內的巷戰仍在進行。
12月1日下午，余程萬將軍接到最高統帥部蔣介石電文：
“此次保衛常德與蘇聯丹林格勒之保衛戰價值相等，實為國家民族之光榮。各有關援軍即到，務必苦撐到勝利為盼。”
12月2日下午，中國守軍只剩下最後5個據點，每個據點僅有一個班的兵力。全師8000多將士，只有300餘人還活著。中央銀行地下室里的57師指揮所與外界的無線電聯絡全部中斷。
下午4時，日軍向57師師部發起進攻。一場慘烈的肉搏戰後，打死日軍100多人。晚8時，57師只剩250多人，僅存文廟與中央銀行兩個據點以及南城一段城垣和街巷。
3日凌晨2時，余程萬將軍率殘部250餘人從筆架城渡沅江突圍。
凌晨4時，留守城內的57師第169團團長柴意新在向日軍衝殺時，於府廟街春申墓前中炮殉國！
“很簡單，因為常德是中國的常德，而不是日本人的常德！這是我們的家，我們一定會回來的！”
八千壯士血染古城(3)
塗德樂點點頭，笑了。
自從前年11月常德城鄉發現鼠疫以來，塗德樂耳聞目睹了日本人的可恥暴行，也看到了蒙受劫難的常德居民是怎樣地與厄運抗爭。在事實面前，這位美國教會醫生看到了中國的希望。這樣頑強的民族是不可戰勝的。他相信譚學華的話，不要多久，他們還會回來，回到他們親手創辦的廣德醫院。
譚學華向塗德樂報告了醫院的疏散情況。除部分大型醫療器械無法拆遷外，其餘人、物均全部撤離至沅陵。沅陵有湘雅醫院分院、天主堂醫院和宏思醫院，疏散的人員暫安置到這些醫院上班。塗德樂感到滿意，他告訴譚學華，他和家眷也即日啟程去重慶，疏散期間廣德醫院的各項事務由譚學華全權處置。
“譚，伯力士博士和肯德大夫是否也已撤離？”塗德樂顯得有些焦慮地問。
“他們已回重慶了。昨天，鄧一韙來我家辭行，他也將率省醫療防疫隊返回長沙。石茂年大隊長和重慶衛生署派來的20多支醫療防疫隊共200餘人也將於近日撤至貴州等處。聽說，除縣長戴九峰和警察局長張炳坤領200名警察留城外，其餘人員全部撤離。縣府和專員公署將撤至安化縣的花岩溪。唉，常德將成一座空城了！”譚學華嘆了一口氣，憂鬱地說。
塗德樂站起身來，緩步踱到窗口下。窗外，夜幕下的常德城一片死寂，只有遠處不時傳來的一二聲哨兵的口令聲。他長長地嘆了一口氣，說：“上帝啊，人類為何要製造戰爭！戰爭造成的死亡，是醫生所無力挽救的啊！在殘酷的戰爭面前，醫生的作用是多麼渺小啊！”
譚學華也立起身來，接過塗德樂的話說：“是啊，常德的黎民苦啊！也不知這次戰役之後，剛剛控制下來的鼠疫又將出現怎樣的情勢。”
夜已經很深了。譚學華告別塗德樂回到廣德醫院的家。第二天清晨，他帶領醫院的40多個員工乘民船溯沅江而上去沅陵。江面上，白帆點點，一條條的木船載著逃難的人們向西駛去。江岸上到處是逃離的百姓，呼妻喚子，哭爹叫娘的聲音此起彼伏。譚學華忍不住一陣心酸，兩行熱淚涮涮地流下……
11月18日，慘烈的常德保衛戰打響了。
這天上午，日軍第68師團戶田先頭部隊向常德近郊塗家湖進犯，與中國守軍57師第169團前哨部隊發生激戰。第二天，戰鬥轉至沙泡、崇河市、濠州廟等處進行。同天，日軍第116師團第120聯隊和獨立山炮兵第2聯隊共五千餘人由崗市進犯黃土山，向常德西郊陬市疾進。隨後，北郊的沙港、南面的善卷村同時發生激戰。日軍4萬餘人分東西南北四面形成包圍圈，將常德城團團圍住。常德成了一座孤城。
戰鬥打響之前，常德城數萬居民已於11月15日全部疏散完畢。古城僅留下57師官兵8529人和由常德縣長戴九峰率領的警察200餘人。
11月25日，日軍在付出慘重傷亡代價後，衝破中國守軍的外圍防線，兵臨常德城下。守城的中國軍隊在57師師長余程萬的指揮下，與日軍浴血奮戰，打退了日軍一次又一次的進攻。
11月27日6時，日軍進攻常德東門的部隊增至七千多人，集中40多門大、小火炮向東門城牆發動猛烈攻擊；日軍步兵第120聯隊也同時向大西門和小西門進攻；28日上午7時，日軍組織三個聯隊的兵力，在飛機、大炮配合下，以毒氣開路，向常德北門發起猛攻。晚11時，日軍步兵第113聯隊第1、3兩大隊從北門馬木橋附近突入城內。午夜，東門城防亦被攻破。
這天，守城的8000多中國將士只剩下2400餘人。誓與常德共存亡的57師官兵退入城內，利用城樓和城垣殘牆，與日軍進行殊死巷戰。一場慘烈的血拼肉搏在古城展開。
29日晚，日軍指揮官橫山中將惱羞成怒，下令放火燒城。
第二天拂曉，日軍在飛機、大炮的掩護下，潮水般湧進城來。
57師每一個活著的官兵拿起武器與敵人逐街、逐屋地肉搏，爭奪每一寸土地。
那是怎樣慘烈的戰鬥：寸土寸血，人在城在！在毒氣和火攻面前，中國守軍死守不退，多少中華好男兒節節與日軍同歸於盡！
瘋狂的日軍，奪過一屋便放火焚燒一屋。很快，常德城一片火海。多少中國傷兵葬身火海之中！
常德城內的巷戰仍在進行。
12月1日下午，余程萬將軍接到最高統帥部蔣介石電文：
“此次保衛常德與蘇聯丹林格勒之保衛戰價值相等，實為國家民族之光榮。各有關援軍即到，務必苦撐到勝利為盼。”
12月2日下午，中國守軍只剩下最後5個據點，每個據點僅有一個班的兵力。全師8000多將士，只有300餘人還活著。中央銀行地下室里的57師指揮所與外界的無線電聯絡全部中斷。
下午4時，日軍向57師師部發起進攻。一場慘烈的肉搏戰後，打死日軍100多人。晚8時，57師只剩250多人，僅存文廟與中央銀行兩個據點以及南城一段城垣和街巷。
3日凌晨2時，余程萬將軍率殘部250餘人從筆架城渡沅江突圍。
凌晨4時，留守城內的57師第169團團長柴意新在向日軍衝殺時，於府廟街春申墓前中炮殉國！