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死神籠罩下的石公橋古鎮(3)
村上死的人越來越多起來。龔秋姑死了！龔秋姑5歲的兒子死了！向家萬死了！向家萬70多歲的祖母死了！黃望姑死了！黃望姑4歲的兒子死了！向國質、趙冬英……僅僅十來天時間，這個90來人的小山村就有32名無辜者被鼠疫奪去了寶貴的生命！
村後的小山上，一夜間築起了一座座新墳。墳前的白幡在冬日的北風裡嗚咽地訴說著人間的悲憤！訴說著日本人欠下的永遠無法償還的千秋萬代血債！
魏樂遠是石公橋鎮花紗行丁長發家的管事先生。當橋北街鬧起鼠疫時，魏樂遠也在一夜間發病。丁家趕忙請人將他送回離鎮約12華里的韓公渡牛古陂村家裡。魏抬回家第二天就死了。
牛古陂村是高姓聚居的村落，除高姓外，村里旁姓人不多。魏樂遠死後不幾天，高家章去石公橋賣雞蛋，回來後就發病，第三天就慘離人世。高姓的族人紛紛去高家章家料理喪事，安葬完死者，族裡人便接二連三地發病，病情一如高家章那樣：高燒、大腿根長“羊子”（淋巴結腫大）、口吐血沫，全身青紫。在不到半個月的時間裡，高和連家死了三口，還有高克明、高克榜、高恆婆、高猛婆、高雨庭、高傳遠……40多位無辜的中國農民先後慘死在鼠疫的魔口之中！
牛古陂村外的一塊一畝多地的墳場上，僅僅六、七天時間就埋滿了人。新墳一座挨一座，密密麻麻地埋著冤死的鄉親。那塊墳地叫花田陂，從此成了牛古陂人的傷心地！每日來這裡哭墳的人們成群結隊，有丈夫哭妻子的；有母親哭兒子的；有女兒哭老母的；有白髮人哭黑髮人的……悲慘的哭聲在洞庭湖平原終日飄蕩！
那是怎樣暗無天日的歲月呵！美麗富饒的洞庭湖畔，以石公橋為中心的方圓幾十公里的城鎮和鄉村，無數的男人和女人、老人和兒童含恨死去！多少幸福的家庭從此不復存在！多少繁榮的街市從此蕭條！多少肥沃的良田從此荒蕪！家家喪事，村村哭靈。一家死人，全村慟哭！慢慢地，人們麻木了，眼淚流幹了，不再痛哭，只有仇恨！只有心中壓抑著的萬般血海深仇！死去的含恨九泉，活著的發誓要報仇！報國破家亡的深仇大恨！
石公橋的鼠疫還在蔓延。
日本人的飛機仍然不時飛來轟炸。飛機飛得很低，連屋頂上的瓦片都被飛機的氣浪掀動，炸彈一串串地落到鎮上的平民家。沖天湖上來不及躲避的漁船，常常被日本飛機上的機關槍掃得船毀人亡！
鼠疫向四鄉蔓延：烽火村、燕窩村、草堰閣村、鰲山村……各地急報的公文雪片樣飛往湘西防疫處。坐鎮常德的中央衛生署外籍專員伯力士博士指揮著從重慶火速調集來的200多名醫療防疫人員晝夜奔波，建關設卡，組織疫苗注射；各縣、鄉、保、甲動員民眾投餌滅鼠、蒸洗衣被；各地村民自發地用硫磺、雄黃、石灰撒在住室四周，以期達到滅菌消毒的目的。
石公橋南街有兩家棺材鋪。一家叫肖記壽器館，一家叫童記壽器店。鎮上鼠疫發生後，兩家棺材鋪的棺材只有兩、三天就被搶購一空。肖姓和童姓老闆一下嚇呆了，目睹眼前的慘景，他們每賣出一副棺材，就要陪著顧客流一次眼淚。隨著鎮上死人一天比一天多，兩家棺材鋪的老闆再也不忍心賺這傷心錢了。他們也怕惹上要命的鼠疫，便匆匆關門歇業，攜著家小遠避它鄉。棺材鋪關門了，鎮上的人們沒地方買到棺材，又不忍心讓死去的親人再遭皮炙肉裂的火葬，便只好用被窩將死者包裹綑紮，偷偷送到古鎮對面的唐家嘴荒坪安葬。不久，唐家嘴荒坪上葬滿了新墳，冤死者就只能葬在湖邊的另一處荒島上。
當石公橋暴發鼠疫時，常德城裡的雞鵝巷、東門外、關廟街、高山街一帶又再次暴發鼠疫。周家店、許家橋、草坪、黃土店、石門橋、三閭村、河伏鎮、伍家坪等地的疫情也開始蔓延，鄰近的漢壽縣聶家橋也出現大量鼠疫病人。距常德幾百公里的湘西吉首，湖北石首等地，也相繼發現疫情。在嚴峻的形勢面前，常德當局準備將石公橋鎮橋北街疫區封鎖燒掉，以徹底消滅疫源。消息傳出，全鎮居民哭聲震天！整個石公橋完全處於恐怖之中。鼠疫病人垂死掙扎的哀號，死難者親人呼天喊地的慟哭，軍警的咆哮，居民求生的抗議……一齊地迴蕩在沖天湖畔的這片昔日美麗、富饒的土地上。
又是一個黃昏，譚學華接到常德縣政府的通知，趕往縣府參加防疫委員會緊急會議。肯德醫生和伯力士博士剛從桃源和石公橋回城，戴九峰縣長臨時決定召開會議，商討疫情撲滅的緊要事宜。譚學華也是剛從東門外徐家大屋的隔離醫院回來的。他下午給一名年僅19歲的女孩作過屍體解剖。那是三板橋鎮一家妓館的妓女，大概也是窮苦人家的姑娘，死後也無一個親人出面。解剖後送鐵佛寺火化，照規定火化用的兩擔柴火由死者家裡送來，這位苦命的姑娘因無親屬，竟連火化的柴火也沒出處。譚學華掏了一塊銀元，請人到林沅興雜貨店買了兩擔柴火，將姑娘的後事草草地辦了。
北風從沅水河面上呼嘯而過。譚學華忍不住長嘆一聲。一年了，整整一年了！自去年日本人投下鼠疫菌，常德城鄉多少父老含恨死去！這場災難何時才能結束呢？這筆血債何日才得償還呢？他望著暮色漸漸攏近的古城，加快了腳步。他想早點見到伯力士博士，知道石公橋鎮鼠疫流行的真實情況。
村上死的人越來越多起來。龔秋姑死了！龔秋姑5歲的兒子死了！向家萬死了！向家萬70多歲的祖母死了！黃望姑死了！黃望姑4歲的兒子死了！向國質、趙冬英……僅僅十來天時間，這個90來人的小山村就有32名無辜者被鼠疫奪去了寶貴的生命！
村後的小山上，一夜間築起了一座座新墳。墳前的白幡在冬日的北風裡嗚咽地訴說著人間的悲憤！訴說著日本人欠下的永遠無法償還的千秋萬代血債！
魏樂遠是石公橋鎮花紗行丁長發家的管事先生。當橋北街鬧起鼠疫時，魏樂遠也在一夜間發病。丁家趕忙請人將他送回離鎮約12華里的韓公渡牛古陂村家裡。魏抬回家第二天就死了。
牛古陂村是高姓聚居的村落，除高姓外，村里旁姓人不多。魏樂遠死後不幾天，高家章去石公橋賣雞蛋，回來後就發病，第三天就慘離人世。高姓的族人紛紛去高家章家料理喪事，安葬完死者，族裡人便接二連三地發病，病情一如高家章那樣：高燒、大腿根長“羊子”（淋巴結腫大）、口吐血沫，全身青紫。在不到半個月的時間裡，高和連家死了三口，還有高克明、高克榜、高恆婆、高猛婆、高雨庭、高傳遠……40多位無辜的中國農民先後慘死在鼠疫的魔口之中！
牛古陂村外的一塊一畝多地的墳場上，僅僅六、七天時間就埋滿了人。新墳一座挨一座，密密麻麻地埋著冤死的鄉親。那塊墳地叫花田陂，從此成了牛古陂人的傷心地！每日來這裡哭墳的人們成群結隊，有丈夫哭妻子的；有母親哭兒子的；有女兒哭老母的；有白髮人哭黑髮人的……悲慘的哭聲在洞庭湖平原終日飄蕩！
那是怎樣暗無天日的歲月呵！美麗富饒的洞庭湖畔，以石公橋為中心的方圓幾十公里的城鎮和鄉村，無數的男人和女人、老人和兒童含恨死去！多少幸福的家庭從此不復存在！多少繁榮的街市從此蕭條！多少肥沃的良田從此荒蕪！家家喪事，村村哭靈。一家死人，全村慟哭！慢慢地，人們麻木了，眼淚流幹了，不再痛哭，只有仇恨！只有心中壓抑著的萬般血海深仇！死去的含恨九泉，活著的發誓要報仇！報國破家亡的深仇大恨！
石公橋的鼠疫還在蔓延。
日本人的飛機仍然不時飛來轟炸。飛機飛得很低，連屋頂上的瓦片都被飛機的氣浪掀動，炸彈一串串地落到鎮上的平民家。沖天湖上來不及躲避的漁船，常常被日本飛機上的機關槍掃得船毀人亡！
鼠疫向四鄉蔓延：烽火村、燕窩村、草堰閣村、鰲山村……各地急報的公文雪片樣飛往湘西防疫處。坐鎮常德的中央衛生署外籍專員伯力士博士指揮著從重慶火速調集來的200多名醫療防疫人員晝夜奔波，建關設卡，組織疫苗注射；各縣、鄉、保、甲動員民眾投餌滅鼠、蒸洗衣被；各地村民自發地用硫磺、雄黃、石灰撒在住室四周，以期達到滅菌消毒的目的。
石公橋南街有兩家棺材鋪。一家叫肖記壽器館，一家叫童記壽器店。鎮上鼠疫發生後，兩家棺材鋪的棺材只有兩、三天就被搶購一空。肖姓和童姓老闆一下嚇呆了，目睹眼前的慘景，他們每賣出一副棺材，就要陪著顧客流一次眼淚。隨著鎮上死人一天比一天多，兩家棺材鋪的老闆再也不忍心賺這傷心錢了。他們也怕惹上要命的鼠疫，便匆匆關門歇業，攜著家小遠避它鄉。棺材鋪關門了，鎮上的人們沒地方買到棺材，又不忍心讓死去的親人再遭皮炙肉裂的火葬，便只好用被窩將死者包裹綑紮，偷偷送到古鎮對面的唐家嘴荒坪安葬。不久，唐家嘴荒坪上葬滿了新墳，冤死者就只能葬在湖邊的另一處荒島上。
當石公橋暴發鼠疫時，常德城裡的雞鵝巷、東門外、關廟街、高山街一帶又再次暴發鼠疫。周家店、許家橋、草坪、黃土店、石門橋、三閭村、河伏鎮、伍家坪等地的疫情也開始蔓延，鄰近的漢壽縣聶家橋也出現大量鼠疫病人。距常德幾百公里的湘西吉首，湖北石首等地，也相繼發現疫情。在嚴峻的形勢面前，常德當局準備將石公橋鎮橋北街疫區封鎖燒掉，以徹底消滅疫源。消息傳出，全鎮居民哭聲震天！整個石公橋完全處於恐怖之中。鼠疫病人垂死掙扎的哀號，死難者親人呼天喊地的慟哭，軍警的咆哮，居民求生的抗議……一齊地迴蕩在沖天湖畔的這片昔日美麗、富饒的土地上。
又是一個黃昏，譚學華接到常德縣政府的通知，趕往縣府參加防疫委員會緊急會議。肯德醫生和伯力士博士剛從桃源和石公橋回城，戴九峰縣長臨時決定召開會議，商討疫情撲滅的緊要事宜。譚學華也是剛從東門外徐家大屋的隔離醫院回來的。他下午給一名年僅19歲的女孩作過屍體解剖。那是三板橋鎮一家妓館的妓女，大概也是窮苦人家的姑娘，死後也無一個親人出面。解剖後送鐵佛寺火化，照規定火化用的兩擔柴火由死者家裡送來，這位苦命的姑娘因無親屬，竟連火化的柴火也沒出處。譚學華掏了一塊銀元，請人到林沅興雜貨店買了兩擔柴火，將姑娘的後事草草地辦了。
北風從沅水河面上呼嘯而過。譚學華忍不住長嘆一聲。一年了，整整一年了！自去年日本人投下鼠疫菌，常德城鄉多少父老含恨死去！這場災難何時才能結束呢？這筆血債何日才得償還呢？他望著暮色漸漸攏近的古城，加快了腳步。他想早點見到伯力士博士，知道石公橋鎮鼠疫流行的真實情況。