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伯力士博士解剖了張伯君和羅楚江老婆的屍體，認定了石公橋暴發流行的確係鼠疫。
孤島里的橋北街上，鼠疫還在迅速蔓延。
說來，這洞庭湖邊的石公橋，也算是湘西各縣的物資集散地。各地的客商都到這裡來做生意，把米谷、棉花、布紗、鮮魚運到湘西，又把湘西的藥材、土產運到這裡。正因為小鎮的繁華，又引來各處的買藥的、唱戲的、說書的、算命的，也是各色人等，紛紛而至。
正是在石公橋暴發鼠疫流行的前夕，武漢漢劇團第五隊在隊長徐吉生帶領下來這裡演出。誰知來了不到半個月，就碰上鼠疫暴發，不幾天時間，劇團里就病死兩位旦角。
隨著南來北往的客商的聚散，石公橋鎮的鼠疫又迅速波及到了附近的村莊。
出石公橋南行約10華里有處叫鎮德橋的小鎮，小鎮上最早死於鼠疫的是一位叫蘇大廷的50多歲的漢子。他的妻子趙金菊怎麼也想不到丈夫會突然棄她而去，悲慟欲絕地撫屍痛哭。她一聲聲呼喊老天，為什麼要奪走她的丈夫。她一聲聲地哀叫丈夫的名字，細數著她自16歲嫁到蘇家後的一件件往事，邊哭邊用布巾揩著丈夫口鼻中不斷湧出的血沫。哭著、哭著，趙金菊自己也突然發病了，僅僅幾個小時，便隨著丈夫去了另一個世界。蘇家的靈堂里，並排擺上了兩副棺材，一對恩愛的夫妻雙雙共赴黃泉。
剛剛掩埋了蘇家夫婦，一場鼠疫浩劫便席捲鎮德橋小鎮。丁征寶的妻子左翠英、兒子丁毛頭，還有李慶階、習柏煥先後發病。僅僅幾天時間，小鎮上便有30多人被鼠疫奪去寶貴的生命。初冬的夜晚，西北風在廣袤的洞庭湖平原上掠過，陰風慘慘。一座座新墳上點著長明燈，象鬼火一樣在黑夜裡閃爍。哭爹叫娘、呼天喊地的哀嚎聲此起彼伏。為了控制疫情進一步蔓延，防疫隊嚴令鎮上居民死後要上報當局，由醫生屍體解剖，然後火化。這一作法很難讓失去親人後悲慟欲絕的人們接受。很多人家死人後，白天含悲忍淚，儘量不讓鄰居知道，以免傳出去後讓骨肉親人再遭刀剖、火燒的苦難。一到晚上，再偷偷地躲過軍警的崗哨，將屍體運到郊外的山崗上埋葬。
高金介眼睜睜地看著兒子在自己的懷裡咽下最後一口氣。這是他唯一的兒子，才3歲，胖胖的虎虎敦敦，他從小叫兒子“虎子”。虎子不到1歲就會叫爹娘。後來學會走路了，常常咧著嘴一邊叫爹一邊搖搖晃晃地向他身上撲來。他用長滿胡茬的下巴去親兒子的小臉蛋，兒子便會掙扎著從他的懷裡逃脫，象鴨子一樣划動著兩條小腿，“嘻嘻”地叫著娘，一頭扎進身邊的娘的懷裡。他疼愛著兒子，無論一天多苦多累，只要聽到兒子那一聲聲稚嫩的叫爹的聲音，他的精神就為之一振。孩子漸漸3歲了，學會調皮了，常常翻壇倒廟搞些破壞，他總是笑著在一旁瞧著。兒子給他帶來了幾多樂趣，增添了幾多的生活的甘甜。可突然一夜間，兒子死了！死時的兒子在他懷裡一聲聲哀哀地叫著爹，叫著娘！兒子呀，我的兒子！高金階抱著漸漸冷卻起來的兒子，淚水象缺了堤的洞庭湖的洪水一樣傾瀉。他和妻子、兒子緊緊地抱在一起，強忍著哭聲。他們不敢哭出聲來，怕驚動了別人把孩子搶去火葬。他們夫妻用布巾塞著嘴，偷偷地哭了一天！整整一天！夜晚了，妻子給兒子穿上一套嶄新的花衣，戴上老虎帽，用一條包巾搭在頭上，夫妻倆揩去滿臉的淚痕，抱著兒子從容地走出門去。他們就象兒子睡著了一樣，緊緊地摟著兒子，從鎮口的崗哨前走過。站崗的警察以為這是一對抱著孩子走親戚的夫婦，也沒太多的盤問，就目送他們漸漸走進暮色的田野。
高金階抱著僵硬的兒子，一出鎮口，便快步地穿行在一馬平川的曠野上，走到無人處，夫妻倆再也壓抑不住痛失兒子的悲傷，跪在田頭上失聲痛哭！
“虎兒呀！爹娘的虎兒呀！”高金階夫婦相擁著懷裡的兒子：“爹娘送你回去了！兒呀，你想爹娘了，就回家看看！虎兒呀……”
對著夜幕沉沉的原野，他們哭了整整一個晚上，哭一程，走一程；走一程，又哭一程。這對善良的中國父親和母親，在初冬的寒夜裡，在自己的土地上把淚水流干！天快亮了，他們在墳場上扒了個坑，將兒子輕輕地放進坑去，又用雙手捧來一捧捧黃土，埋葬了他們的虎兒……
石公橋的鼠疫仍在向四鄉蔓延。
在石公橋鎮北邊約10華里的向家屋場，是個只有20多戶人家的小村莊。這裡是平原的盡頭，村後有著連綿起伏的小山丘。山上長滿青翠的竹木。正在石公橋橋北街上鬧鼠疫的日子，村里向道平的8歲的兒子在後山玩耍，捉到一隻象喝醉了酒一樣的大老鼠。向道平知道後，趕忙去山上挖了坑，將老鼠打死埋進坑裡。隨後不久，村里到處發現死老鼠，當人們意識到這是發了鼠疫時已經晚了。最先被奪去生命的是不到40歲的向道平。這位一輩子安分守己的貧苦農民在倒床不到一天後就含冤死去！緊接著向道超家又傳出凶訊：向家小兒子子庚突然發病，一個晚上就命歸黃泉；王小姑，這位突失愛子的母親，向道超的年輕、能幹的妻子也隨後跟著兒子而去；第三天，向道超的小女一九又在一聲聲哀叫著“爹、娘”的哭聲中死去！僅僅三天，一個幸福的家庭毀滅了！可愛的妻子和一雙兒女突然死去了！向道超安葬完妻子、兒女，悲憤地指著青天怒罵！青天啊，你算什麼青天！ 向家造過什麼孽？你為什麼讓日本人害死我的親人！怒罵青天后，他縱身跳進山腳下的一口水塘。
孤島里的橋北街上，鼠疫還在迅速蔓延。
說來，這洞庭湖邊的石公橋，也算是湘西各縣的物資集散地。各地的客商都到這裡來做生意，把米谷、棉花、布紗、鮮魚運到湘西，又把湘西的藥材、土產運到這裡。正因為小鎮的繁華，又引來各處的買藥的、唱戲的、說書的、算命的，也是各色人等，紛紛而至。
正是在石公橋暴發鼠疫流行的前夕，武漢漢劇團第五隊在隊長徐吉生帶領下來這裡演出。誰知來了不到半個月，就碰上鼠疫暴發，不幾天時間，劇團里就病死兩位旦角。
隨著南來北往的客商的聚散，石公橋鎮的鼠疫又迅速波及到了附近的村莊。
出石公橋南行約10華里有處叫鎮德橋的小鎮，小鎮上最早死於鼠疫的是一位叫蘇大廷的50多歲的漢子。他的妻子趙金菊怎麼也想不到丈夫會突然棄她而去，悲慟欲絕地撫屍痛哭。她一聲聲呼喊老天，為什麼要奪走她的丈夫。她一聲聲地哀叫丈夫的名字，細數著她自16歲嫁到蘇家後的一件件往事，邊哭邊用布巾揩著丈夫口鼻中不斷湧出的血沫。哭著、哭著，趙金菊自己也突然發病了，僅僅幾個小時，便隨著丈夫去了另一個世界。蘇家的靈堂里，並排擺上了兩副棺材，一對恩愛的夫妻雙雙共赴黃泉。
剛剛掩埋了蘇家夫婦，一場鼠疫浩劫便席捲鎮德橋小鎮。丁征寶的妻子左翠英、兒子丁毛頭，還有李慶階、習柏煥先後發病。僅僅幾天時間，小鎮上便有30多人被鼠疫奪去寶貴的生命。初冬的夜晚，西北風在廣袤的洞庭湖平原上掠過，陰風慘慘。一座座新墳上點著長明燈，象鬼火一樣在黑夜裡閃爍。哭爹叫娘、呼天喊地的哀嚎聲此起彼伏。為了控制疫情進一步蔓延，防疫隊嚴令鎮上居民死後要上報當局，由醫生屍體解剖，然後火化。這一作法很難讓失去親人後悲慟欲絕的人們接受。很多人家死人後，白天含悲忍淚，儘量不讓鄰居知道，以免傳出去後讓骨肉親人再遭刀剖、火燒的苦難。一到晚上，再偷偷地躲過軍警的崗哨，將屍體運到郊外的山崗上埋葬。
高金介眼睜睜地看著兒子在自己的懷裡咽下最後一口氣。這是他唯一的兒子，才3歲，胖胖的虎虎敦敦，他從小叫兒子“虎子”。虎子不到1歲就會叫爹娘。後來學會走路了，常常咧著嘴一邊叫爹一邊搖搖晃晃地向他身上撲來。他用長滿胡茬的下巴去親兒子的小臉蛋，兒子便會掙扎著從他的懷裡逃脫，象鴨子一樣划動著兩條小腿，“嘻嘻”地叫著娘，一頭扎進身邊的娘的懷裡。他疼愛著兒子，無論一天多苦多累，只要聽到兒子那一聲聲稚嫩的叫爹的聲音，他的精神就為之一振。孩子漸漸3歲了，學會調皮了，常常翻壇倒廟搞些破壞，他總是笑著在一旁瞧著。兒子給他帶來了幾多樂趣，增添了幾多的生活的甘甜。可突然一夜間，兒子死了！死時的兒子在他懷裡一聲聲哀哀地叫著爹，叫著娘！兒子呀，我的兒子！高金階抱著漸漸冷卻起來的兒子，淚水象缺了堤的洞庭湖的洪水一樣傾瀉。他和妻子、兒子緊緊地抱在一起，強忍著哭聲。他們不敢哭出聲來，怕驚動了別人把孩子搶去火葬。他們夫妻用布巾塞著嘴，偷偷地哭了一天！整整一天！夜晚了，妻子給兒子穿上一套嶄新的花衣，戴上老虎帽，用一條包巾搭在頭上，夫妻倆揩去滿臉的淚痕，抱著兒子從容地走出門去。他們就象兒子睡著了一樣，緊緊地摟著兒子，從鎮口的崗哨前走過。站崗的警察以為這是一對抱著孩子走親戚的夫婦，也沒太多的盤問，就目送他們漸漸走進暮色的田野。
高金階抱著僵硬的兒子，一出鎮口，便快步地穿行在一馬平川的曠野上，走到無人處，夫妻倆再也壓抑不住痛失兒子的悲傷，跪在田頭上失聲痛哭！
“虎兒呀！爹娘的虎兒呀！”高金階夫婦相擁著懷裡的兒子：“爹娘送你回去了！兒呀，你想爹娘了，就回家看看！虎兒呀……”
對著夜幕沉沉的原野，他們哭了整整一個晚上，哭一程，走一程；走一程，又哭一程。這對善良的中國父親和母親，在初冬的寒夜裡，在自己的土地上把淚水流干！天快亮了，他們在墳場上扒了個坑，將兒子輕輕地放進坑去，又用雙手捧來一捧捧黃土，埋葬了他們的虎兒……
石公橋的鼠疫仍在向四鄉蔓延。
在石公橋鎮北邊約10華里的向家屋場，是個只有20多戶人家的小村莊。這裡是平原的盡頭，村後有著連綿起伏的小山丘。山上長滿青翠的竹木。正在石公橋橋北街上鬧鼠疫的日子，村里向道平的8歲的兒子在後山玩耍，捉到一隻象喝醉了酒一樣的大老鼠。向道平知道後，趕忙去山上挖了坑，將老鼠打死埋進坑裡。隨後不久，村里到處發現死老鼠，當人們意識到這是發了鼠疫時已經晚了。最先被奪去生命的是不到40歲的向道平。這位一輩子安分守己的貧苦農民在倒床不到一天後就含冤死去！緊接著向道超家又傳出凶訊：向家小兒子子庚突然發病，一個晚上就命歸黃泉；王小姑，這位突失愛子的母親，向道超的年輕、能幹的妻子也隨後跟著兒子而去；第三天，向道超的小女一九又在一聲聲哀叫著“爹、娘”的哭聲中死去！僅僅三天，一個幸福的家庭毀滅了！可愛的妻子和一雙兒女突然死去了！向道超安葬完妻子、兒女，悲憤地指著青天怒罵！青天啊，你算什麼青天！ 向家造過什麼孽？你為什麼讓日本人害死我的親人！怒罵青天后，他縱身跳進山腳下的一口水塘。