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手錶的嘀嗒聲更加響亮了，提醒我只剩下十一分鐘。我已經浪費了四十九分鐘!在這寶貴的四十九分鐘裡，我本可以告訴喬希我很抱歉，本可以與我愛的人道別!我扶著腰，試圖用意志力克服側腹部傳來的痛楚。當喬希邀請我陪他一起進行體能訓練的時候，我總是以此為藉口不和他去跑步。
老天，他是多麼英俊啊!他身材高大、肌肉發達，有著暗色的頭髮和更為深沉的眼眸。他的皮膚是橄欖色的，笑起來就像陽光照亮了房間。就是這個微笑，吸引了藏在聽後備軍官宣講會人群後的我。我好奇為什麼身穿制服的男子會突然出現在校園裡。離開的時候，我絆倒了，書掉到了地上，而這個後備軍官訓練營中最英俊的男孩過來幫我撿起了書。這是我第一次敢於用微笑回應這樣一個高大性感的男人。他開始追求我後，我花了很長時間來說服自己，他對我的心意是真誠的。
“他只是為了拿到綠卡。”當我終於坦白自己正與一個波多黎各男孩交往時，我的父親說，“他會娶你，然後會在拿到綠卡的那一刻離婚。”
“但波多黎各是美國的託管領土。”我在心底吶喊，“他不需要綠卡就能留下來。”
“他是個外國人!”
“喬希生下來就是美國公民，與你我沒有不同!”
“他的父親是個囚犯!”
“他從來沒見過他的父親!他的母親在喬希兩歲時就帶他離開波多黎各來到這裡，以此來擺脫父親對他的壞影響。”
“他母親有三個孩子，每個孩子的父親還都是不同的人。”
“她丈夫虐待她，又不是她的錯。她跟他們離婚了，就是為了保護自己的孩子。”
在我心裡，肯奇塔•帕迪拉是一隻母老虎。一個不會束手無策看著自己孩子受苦的單身母親，與我的母親完全不同。為什麼，噢，到底是為什麼，即使我早就知道他們會說這些可怕的話，卻還去徵詢他們的意見?
“如果跟他結婚，你的餘生就要靠政府救濟才能過日子。”
我抽噎著加快了腳步，為自己沒有勇氣在喬希參加新兵訓練營後離開他們而感到後悔。我太寂寞了，所以我回了家，告訴父母我愛上了一個剛從大學畢業，即將參軍的波多黎各男孩。
他們並不在乎我說的關於喬希的一切。沒有人比他更努力了。他不僅在學業上取得了好成績，還兼職為我買下了金手錶。他在後備訓練營提升了職銜，這成為他直通大學的門票。當他參加新兵訓練時，曾自豪地寫信給我，告訴我多虧了後備軍官訓練營，他已經被提升為少尉了。一個少尉的薪水足以支撐一個家庭的開銷。
可是喬希不在那兒了，他去參加基礎訓練了，所以我只能縮回那個讓自己感到安全的小殼裡。當他給我發信息告訴我他只剩一天時間處理自己的私事時，我卻躲在家裡，徵詢家人的意見。並不是父親潑的冷水促使我做出了決斷，而是母親輕柔的話語擊中了我內心深處的恐懼。
“他讓你跟他結婚，讓你等著他。等到他回來以後，他就會甩了你，找條件更好的人。”
我手中的懷表嘀嗒作響，“更好的，更好的，更好的”。喬希不曾配不上我，只是我內心深深地恐懼自己配不上他!
當意識到可能來不及了的時候，淚水順著我的面頰滑落。
“去你的!”我對心裡的幽靈說，“這次，我要主宰自己的命運!”
我把裝著將近二十公斤重教科書的背包扔在了地上。在遠處，我可以看到標誌著四個內戰士兵墳墓的花崗岩方尖碑，還能看到市政廳和正在舉行的第182軍團出征阿富汗歡送儀式。
汗水順著我的後背流下，我到達了梅里馬克大街，飛奔著穿過路燈，無暇關心自己是否闖了紅燈。汽車急剎住向我鳴笛示警，但我依然沒有停下腳步，而是衝過了梅里馬克運河上的最後一座橋，急切地想趕到市政廣場。
洛厄爾市政廳出現了，像是在陽光下閃閃發光的精靈城堡。它有著銀色的花崗岩雕飾，是棟哥德式和羅馬復興風格的建築。在其頂端有一座鐘塔，巨大的黑色指針指向了11點53分。我開始感到驚慌，但鐘塔的時間比懷表的時間要快一分鐘。還剩八分鐘。我還有八分鐘時間來尋找活著的喬希。
我喘著氣跑過方尖碑，看到了上面握著勝利花環的青銅天使。她和藹的臉給了我希望，預示著我離目標越來越近。七分鐘。我快要到了。
奧查德大街上到處都是車，兩輛橄欖綠的巴士擋住了我的視線。這就是即將把喬希從我身邊帶走的巴士。我從這兩輛車的間隙穿了過去，穿過廣場上擁擠的人群。市長為軍人們壯行的發言響徹雲霄。聚在廣場上的人有很大一部分是少數族裔，他們大多都身著盛裝，比參加孩子的畢業典禮還要隆重。
“讓我過去!”我叫喊著，完全不顧儀態，也顧不了被我推倒的人們。我所要做的就是告訴喬希不要從那條路走，剩下的事我們可以等到一年後他安然無恙地歸來時再說。
一個陰影聳立在我面前，狠狠地推搡我的胸口，迫使我後退。我大吃一驚。
“你!在這裡做什麼?”
我喘著粗氣，瞪眼望著喬希的母親。她站在我的面前，像兇悍的母虎一般，鐵了心要保護她的兒子，不讓他再看到那個像個懦夫一樣發消息說再也不想見到他的女人。肯奇塔•帕迪拉穿著最好的裙子，身邊站著喬希的弟弟妹妹，還有他的外公與表親們，所有人臉上都充滿了敵意。
老天，他是多麼英俊啊!他身材高大、肌肉發達，有著暗色的頭髮和更為深沉的眼眸。他的皮膚是橄欖色的，笑起來就像陽光照亮了房間。就是這個微笑，吸引了藏在聽後備軍官宣講會人群後的我。我好奇為什麼身穿制服的男子會突然出現在校園裡。離開的時候，我絆倒了，書掉到了地上，而這個後備軍官訓練營中最英俊的男孩過來幫我撿起了書。這是我第一次敢於用微笑回應這樣一個高大性感的男人。他開始追求我後，我花了很長時間來說服自己，他對我的心意是真誠的。
“他只是為了拿到綠卡。”當我終於坦白自己正與一個波多黎各男孩交往時，我的父親說，“他會娶你，然後會在拿到綠卡的那一刻離婚。”
“但波多黎各是美國的託管領土。”我在心底吶喊，“他不需要綠卡就能留下來。”
“他是個外國人!”
“喬希生下來就是美國公民，與你我沒有不同!”
“他的父親是個囚犯!”
“他從來沒見過他的父親!他的母親在喬希兩歲時就帶他離開波多黎各來到這裡，以此來擺脫父親對他的壞影響。”
“他母親有三個孩子，每個孩子的父親還都是不同的人。”
“她丈夫虐待她，又不是她的錯。她跟他們離婚了，就是為了保護自己的孩子。”
在我心裡，肯奇塔•帕迪拉是一隻母老虎。一個不會束手無策看著自己孩子受苦的單身母親，與我的母親完全不同。為什麼，噢，到底是為什麼，即使我早就知道他們會說這些可怕的話，卻還去徵詢他們的意見?
“如果跟他結婚，你的餘生就要靠政府救濟才能過日子。”
我抽噎著加快了腳步，為自己沒有勇氣在喬希參加新兵訓練營後離開他們而感到後悔。我太寂寞了，所以我回了家，告訴父母我愛上了一個剛從大學畢業，即將參軍的波多黎各男孩。
他們並不在乎我說的關於喬希的一切。沒有人比他更努力了。他不僅在學業上取得了好成績，還兼職為我買下了金手錶。他在後備訓練營提升了職銜，這成為他直通大學的門票。當他參加新兵訓練時，曾自豪地寫信給我，告訴我多虧了後備軍官訓練營，他已經被提升為少尉了。一個少尉的薪水足以支撐一個家庭的開銷。
可是喬希不在那兒了，他去參加基礎訓練了，所以我只能縮回那個讓自己感到安全的小殼裡。當他給我發信息告訴我他只剩一天時間處理自己的私事時，我卻躲在家裡，徵詢家人的意見。並不是父親潑的冷水促使我做出了決斷，而是母親輕柔的話語擊中了我內心深處的恐懼。
“他讓你跟他結婚，讓你等著他。等到他回來以後，他就會甩了你，找條件更好的人。”
我手中的懷表嘀嗒作響，“更好的，更好的，更好的”。喬希不曾配不上我，只是我內心深深地恐懼自己配不上他!
當意識到可能來不及了的時候，淚水順著我的面頰滑落。
“去你的!”我對心裡的幽靈說，“這次，我要主宰自己的命運!”
我把裝著將近二十公斤重教科書的背包扔在了地上。在遠處，我可以看到標誌著四個內戰士兵墳墓的花崗岩方尖碑，還能看到市政廳和正在舉行的第182軍團出征阿富汗歡送儀式。
汗水順著我的後背流下，我到達了梅里馬克大街，飛奔著穿過路燈，無暇關心自己是否闖了紅燈。汽車急剎住向我鳴笛示警，但我依然沒有停下腳步，而是衝過了梅里馬克運河上的最後一座橋，急切地想趕到市政廣場。
洛厄爾市政廳出現了，像是在陽光下閃閃發光的精靈城堡。它有著銀色的花崗岩雕飾，是棟哥德式和羅馬復興風格的建築。在其頂端有一座鐘塔，巨大的黑色指針指向了11點53分。我開始感到驚慌，但鐘塔的時間比懷表的時間要快一分鐘。還剩八分鐘。我還有八分鐘時間來尋找活著的喬希。
我喘著氣跑過方尖碑，看到了上面握著勝利花環的青銅天使。她和藹的臉給了我希望，預示著我離目標越來越近。七分鐘。我快要到了。
奧查德大街上到處都是車，兩輛橄欖綠的巴士擋住了我的視線。這就是即將把喬希從我身邊帶走的巴士。我從這兩輛車的間隙穿了過去，穿過廣場上擁擠的人群。市長為軍人們壯行的發言響徹雲霄。聚在廣場上的人有很大一部分是少數族裔，他們大多都身著盛裝，比參加孩子的畢業典禮還要隆重。
“讓我過去!”我叫喊著，完全不顧儀態，也顧不了被我推倒的人們。我所要做的就是告訴喬希不要從那條路走，剩下的事我們可以等到一年後他安然無恙地歸來時再說。
一個陰影聳立在我面前，狠狠地推搡我的胸口，迫使我後退。我大吃一驚。
“你!在這裡做什麼?”
我喘著粗氣，瞪眼望著喬希的母親。她站在我的面前，像兇悍的母虎一般，鐵了心要保護她的兒子，不讓他再看到那個像個懦夫一樣發消息說再也不想見到他的女人。肯奇塔•帕迪拉穿著最好的裙子，身邊站著喬希的弟弟妹妹，還有他的外公與表親們，所有人臉上都充滿了敵意。