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這還不是全部。除了自己的煩惱，我也開始了解其他人忍受的試煉，都是我給不出答案的。人們開始寫信向我訴苦，而我即使翻看聖經尋找依據，還是無法理解。當然，在某方面我能理解。我知道聖經對於上帝為什麼讓我們受苦的種種解釋，然而把某種解釋跟某個試煉對應起來就另當別論了。你能對寫這封信的小女孩說些什麼呢？
親愛的瓊妮：
……父親在我兩歲的時候就死了，母親病得非常厲害，身患癌症已有一年……我在努力理解上帝為什麼允許這事發生。有時我花大量時間想像媽媽死後我孤單一人會是什麼樣子。我一直在努力親近上帝，這樣就不會在那天到來時痛不欲生了。我已經接受耶穌作我的救主，可是看著媽媽受罪，我感到很難過，這使我難以長時間集中精力研讀聖經。我能做到的似乎只有閒坐著看電視和睡覺了。
我能給這個女孩一些有用的建議，教她怎樣以一種榮耀上帝的方式應對她的問題，可要說出她的苦難產生的具體原因就另當別論了。上帝在她的試煉中所存的目的是為使她活得更像基督，還是讓她關注屬靈事物？是讓她給天使世界樹立榜樣，還是給她安慰別人的能力？我可以猜測，但我並不知道。無論上帝出於什麼目的，至少表面上看來並未達到。
事實上，人們來信提到的某些試煉看起來竟有損上帝的旨意。
親愛的瓊妮：
請理解我寫這封信並不是在可憐自己，我也不是無神論者。我本以為在讀過你的故事之後，終於能換個角度看問題了。如果你真誠地相信你的理解，我固然欽佩，可我還是根本無法理解你的生活和我弟弟的生活中的殘酷事實。
我弟弟今年26歲，自從1965年出了一場車禍，他的四肢就完全癱瘓了……像你一樣，他在出事之前也是條件挺不錯的人。你自己和他的狀況一樣，肯定知道他是怎麼過來的。
他最終下決心要做些事，就用僅剩的健全部分—大腦。他在家學習心理學，給印第安納州州長當助手，還準備去俄亥俄州上大學進修。可僅僅過了兩周，他就丟了工作，因為如果他工作，就無法從醫療補助計劃中支取醫藥費。他很想工作，不想依靠其他人，像你一樣不想要憐憫。
我說的都是過去的事，因為我弟弟現在正在一家療養院裡。自從1976年出了一場罕見的事故後，他就一直昏迷不醒。他本來像普通人一樣以自己想要的方式生活，而且時刻保持頭腦敏銳。現在，他連這一點都失去了。如果你覺得這事公平或有道理，請開導開導我。
我給這個青年的任何解釋，很可能都像空洞可厭的套話，而且這些話很可能也不會令我自己打心眼裡信服。有時候，一個人的問題非常嚴重，似乎讓你從中看不到任何潛在好處。當讀到這位女士的來信時，我就有這種感覺。
親愛的瓊妮：
我是一個22歲的三肢癱瘓的人。事情出在1968年，母親動手打我的頭，把我打壞了。我動了6次手術才活過來。我在庫克縣醫院住了一年，然後被送到芝加哥康復研究所住了一年半，然後去格蘭特醫院做了上肢和腿部手術。
我已往返於康復研究所8次，至今已動過22次手術，可還是老樣子。我整日窩在一把椅子裡，沒有親人，只能自己照顧自己。我讀過你的書，想問問你怎樣應對抑鬱。我對上帝沒太大信心，覺得自己不可能克服這點。請告訴我，你對我的事有什麼感想。
我開始懷疑：“我真有可能變成大智大慧，弄懂上帝在這一切上的心意嗎？”我的朋友史蒂夫給我講了他表妹的經歷，但也於事無補。這位年輕女子以前住得離我家不遠，最近才搬走。她的經歷是這樣的：
媽媽年僅16歲的時候，當地一個比她大幾歲的酒鬼說，她要是不跟他結婚，他就殺死她的父母，於是她從命了。他像個瘋子一樣，一喝醉酒就把她打得青一塊紫一塊。我們在田納西州的一個農場長大，家境十分貧困，為了餬口，媽媽必須在田裡辛苦勞動……我記得有一次，媽媽把幾個孩子叫到一起，帶我們跑到家後面的山坡上。我以為爸爸之所以拿槍追趕我們，只是在跟我們玩牛仔和印第安人的遊戲（我當時太小了）。可當我看見媽媽臉上的恐懼時，才知道那不是鬧著玩的。那天深夜，我們趁爸爸醉倒睡著後悄悄溜回家，這才安全……有一次他喝醉後讓我們全都靠牆站著，用上了膛的槍指著我們，說要一個一個地崩了我們，然後自殺。要不是一位鄰居碰巧來訪，救了我們，我猜我們早就死了。爸爸在我7歲的時候淹死了。
即使是媽媽再婚並帶我們搬到北方以後，麻煩好像仍跟著我們。在這兒，媽媽險些遭到槍擊。兩年前她在商店工作的時候，三個劫匪把她綁起來，塞住嘴，關在女廁所里，還在她脖子上架了一把刀，威脅說如果她叫喊就殺死她……
她因患上雷諾氏病，在醫院住了九個星期。這種病讓人的手指和腳趾變成暗黑色，疼痛難忍，就像凍瘡在脫落。她沒睡過一個好覺，因為整宿都在疼—疼得她甚至忍受不了床單碰到手指。她的左腳長了壞疽，醫生本以為要截肢，但還是盡力保住了她的腳……不過，她左手的三個指頭沒保住，從指根處就被截掉了。我們全家一直信靠主，可有時真叫人犯難。
親愛的瓊妮：
……父親在我兩歲的時候就死了，母親病得非常厲害，身患癌症已有一年……我在努力理解上帝為什麼允許這事發生。有時我花大量時間想像媽媽死後我孤單一人會是什麼樣子。我一直在努力親近上帝，這樣就不會在那天到來時痛不欲生了。我已經接受耶穌作我的救主，可是看著媽媽受罪，我感到很難過，這使我難以長時間集中精力研讀聖經。我能做到的似乎只有閒坐著看電視和睡覺了。
我能給這個女孩一些有用的建議，教她怎樣以一種榮耀上帝的方式應對她的問題，可要說出她的苦難產生的具體原因就另當別論了。上帝在她的試煉中所存的目的是為使她活得更像基督，還是讓她關注屬靈事物？是讓她給天使世界樹立榜樣，還是給她安慰別人的能力？我可以猜測，但我並不知道。無論上帝出於什麼目的，至少表面上看來並未達到。
事實上，人們來信提到的某些試煉看起來竟有損上帝的旨意。
親愛的瓊妮：
請理解我寫這封信並不是在可憐自己，我也不是無神論者。我本以為在讀過你的故事之後，終於能換個角度看問題了。如果你真誠地相信你的理解，我固然欽佩，可我還是根本無法理解你的生活和我弟弟的生活中的殘酷事實。
我弟弟今年26歲，自從1965年出了一場車禍，他的四肢就完全癱瘓了……像你一樣，他在出事之前也是條件挺不錯的人。你自己和他的狀況一樣，肯定知道他是怎麼過來的。
他最終下決心要做些事，就用僅剩的健全部分—大腦。他在家學習心理學，給印第安納州州長當助手，還準備去俄亥俄州上大學進修。可僅僅過了兩周，他就丟了工作，因為如果他工作，就無法從醫療補助計劃中支取醫藥費。他很想工作，不想依靠其他人，像你一樣不想要憐憫。
我說的都是過去的事，因為我弟弟現在正在一家療養院裡。自從1976年出了一場罕見的事故後，他就一直昏迷不醒。他本來像普通人一樣以自己想要的方式生活，而且時刻保持頭腦敏銳。現在，他連這一點都失去了。如果你覺得這事公平或有道理，請開導開導我。
我給這個青年的任何解釋，很可能都像空洞可厭的套話，而且這些話很可能也不會令我自己打心眼裡信服。有時候，一個人的問題非常嚴重，似乎讓你從中看不到任何潛在好處。當讀到這位女士的來信時，我就有這種感覺。
親愛的瓊妮：
我是一個22歲的三肢癱瘓的人。事情出在1968年，母親動手打我的頭，把我打壞了。我動了6次手術才活過來。我在庫克縣醫院住了一年，然後被送到芝加哥康復研究所住了一年半，然後去格蘭特醫院做了上肢和腿部手術。
我已往返於康復研究所8次，至今已動過22次手術，可還是老樣子。我整日窩在一把椅子裡，沒有親人，只能自己照顧自己。我讀過你的書，想問問你怎樣應對抑鬱。我對上帝沒太大信心，覺得自己不可能克服這點。請告訴我，你對我的事有什麼感想。
我開始懷疑：“我真有可能變成大智大慧，弄懂上帝在這一切上的心意嗎？”我的朋友史蒂夫給我講了他表妹的經歷，但也於事無補。這位年輕女子以前住得離我家不遠，最近才搬走。她的經歷是這樣的：
媽媽年僅16歲的時候，當地一個比她大幾歲的酒鬼說，她要是不跟他結婚，他就殺死她的父母，於是她從命了。他像個瘋子一樣，一喝醉酒就把她打得青一塊紫一塊。我們在田納西州的一個農場長大，家境十分貧困，為了餬口，媽媽必須在田裡辛苦勞動……我記得有一次，媽媽把幾個孩子叫到一起，帶我們跑到家後面的山坡上。我以為爸爸之所以拿槍追趕我們，只是在跟我們玩牛仔和印第安人的遊戲（我當時太小了）。可當我看見媽媽臉上的恐懼時，才知道那不是鬧著玩的。那天深夜，我們趁爸爸醉倒睡著後悄悄溜回家，這才安全……有一次他喝醉後讓我們全都靠牆站著，用上了膛的槍指著我們，說要一個一個地崩了我們，然後自殺。要不是一位鄰居碰巧來訪，救了我們，我猜我們早就死了。爸爸在我7歲的時候淹死了。
即使是媽媽再婚並帶我們搬到北方以後，麻煩好像仍跟著我們。在這兒，媽媽險些遭到槍擊。兩年前她在商店工作的時候，三個劫匪把她綁起來，塞住嘴，關在女廁所里，還在她脖子上架了一把刀，威脅說如果她叫喊就殺死她……
她因患上雷諾氏病，在醫院住了九個星期。這種病讓人的手指和腳趾變成暗黑色，疼痛難忍，就像凍瘡在脫落。她沒睡過一個好覺，因為整宿都在疼—疼得她甚至忍受不了床單碰到手指。她的左腳長了壞疽，醫生本以為要截肢，但還是盡力保住了她的腳……不過，她左手的三個指頭沒保住，從指根處就被截掉了。我們全家一直信靠主，可有時真叫人犯難。