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  至於弗拉維奧·克萊斯多,在建築其庫木維蘇威阿那火車站地基的挖掘工程中,於斯塔比亞海堡出土了一塊大理石碑(現在保存在城裡的文物館),可看到如下碑文:D(is) M(anibus) Flavi Chresti vix(it) annis L. 這是一條註明公元81年至130年的碑文,提及一個原籍希臘、名叫克萊斯多的帝國自由奴。他五十歲去世,作為弗拉維皇朝治下的一個自由奴,噴發時他肯定還活著,災難時刻他在斯塔比亞是近似真實的。

  提多·蘇埃狄奧·克萊蒙特,維斯帕西亞努斯皇帝委派到龐貝的帝國行政長官,當時肩負著最棘手的任務之一:修訂公共地籍冊。他在龐貝的居留期間應該很長,在一年一度的選舉中還支持過當地的某些政治家。其中有愛皮迪奧·薩比諾,公元77年雙頭地方行政官之一。不清楚發生浩劫時他是否在城裡,但肯定逃過了維蘇威火山噴發。在離開龐貝後,我們將於公元80年11月在埃及和身為praefectus castrorum(一個禁軍團的主將:因此升了一級)的他重逢。事實上,在戴貝 [1] 的門諾奈 [2] 巨像的一隻腳上可見一條壁文:“禁軍團主將蘇埃狄奧·克萊蒙特。門諾奈得知於公元80年11月12日”。

  關於敖羅·福利奧·薩圖尼諾,我們可以說他曾住在埃爾科拉諾並逃離了噴發。的確,九年後,他的名字寫在公元88年11月7日的一張軍人特許證上,上面註明他是禁軍側翼在敘利亞駐紮時期的翼長。

  最後,我們到了我們的主角蕊柯媞娜這裡。我們從小普林尼的信中了解到,她的別墅位於維蘇威烏斯山麓,所以她在噴發時失魂喪膽。但是我們如何知道她得救了呢?

  十九世紀中葉,在莫羅內德爾桑尼奧的卡薩皮亞諾的一座教堂附近,人們決定豎立一個大木頭十字架,底座使用了一塊舊大理石。那塊大理石是個古老的祭壇,就在當地出土,誰知道在那裡有多少個世紀了(今天,考古學家們知道,在噴發時這裡曾坐落著一座很大的鄉村別墅)。隱約可見一行文字,但它受損嚴重,誰也沒太多留意。直到有人看到蕊柯媞娜的名字,直覺地和普林尼的信聯繫起來。會是那個“蕊柯媞娜”嗎?

  如前所述,這個名字絲毫也不普通,相反,是異常罕見的。此外,祭壇得追溯到公元第一世紀,在發生噴發時。一切都使人想到所涉就是她。但是寫了些什麼?上面刻寫著,自由奴“伽尤·薩爾維奧·艾烏提克向家庭灶神拉爾還了願,為了我們的蕊柯媞娜的回家”(C. Salvius Eutychus Laribus casanicis ob reditum Rectinae nostrae votum solvit)。那塊大理石上似乎書寫了蕊柯媞娜的恐怖遭遇的最後一行,以返回別墅而圓滿結束,因為大家都曾自問她能否逃離噴發。

  這座別墅可能是我們在開始我們的敘述時設宴的那一座嗎?我們可以作此想像。

  然而,蕊柯媞娜只是一場巨大災難中的芸芸眾生之一,只是在那些時辰中匯聚成大海的許許多多個水滴中的一個……

  龐貝遭受了一系列的在歷史上極少發生的浩劫:地震,海嘯,浮石和岩石雨,滾燙的岩漿流,泥石流,刺激性氣體,使人窒息的灰末……真正的“完美大風暴”。

  但是今天,當走在它的空蕩蕩的寂靜的街道上時,好像這一切從來就沒發生過,它的居民們躲藏在某處的一個角落後面,或在附近的一個房間裡。

  世上任何一處遺址都永遠不會給予你們這樣的感覺。龐貝事實上是完全停滯在了那一刻,在它還活著的時候“晶化了”。當漫步在它的窄街小巷裡或掃一眼它的房屋裡面,能感覺到安寧、祥和、美好,而肯定不是死亡和痛苦。

  仿佛果真能再見到和聽到提多·蘇埃狄奧·克萊蒙特在身旁跟龐貝的“昆體良”、機警的錢莊老闆魯齊奧·切齊里奧·喬孔多、玩世不恭的伽尤·朱里奧·坡里比奧、放肆的絲米莉娜、狡黠的佐斯莫、圓胖的彭坡尼亞諾……以及步履輕盈的蕊柯媞娜交談著,她在用她的地中海人的眼神誘惑著你們。這也是龐貝的一份饋贈。也許是在心中停駐最久的那一份。

  * * *

  [1] 戴貝(Tebe),古希臘的一個城邦。

  附錄

  真實的噴發日期

  普林尼信中的一個錯誤嗎?

  在逐漸浮出來的關於龐貝的很多“新的”真相中,毫無疑問,最轟動的是噴發日期。你們在所有的旅遊指南、圖書、小說里看到的並且提供在參考資料里的那個日期是公元79年8月24日。即正是盛夏。我們對此肯定嗎?

  事實上,幾年來,有些研究員在收集著能提出同是公元79年的另一個日期和另一個季節的線索和證據。噴發不是發生在夏天而是秋天。在十月。更確切點是24號……但怎麼可能呢?

  我們按照順序來。那個命中注定的日子裡的事件的主要來源,如我們已經說過的,是小普林尼寫給塔西佗的信。後者探問舅舅的生死的相關消息。

  不過,與此同時,還使人揣度這封信的真實目的是為了平息針對老普林尼的死流傳的不中聽的說法,主要由蘇埃托尼烏斯散播的。根據這些謠言,偉大的艦隊司令眼見著自己想營救在埃爾科拉諾陷於危境的人的意圖失敗了,他叫一個奴隸用劍把他捅死。當然,他的遺體後來被噴發掩埋了。

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