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他口中談的不是這些。他摸摸這隻"虎頭"，拍拍那片"荷葉"，在自語地納悶大自然怎麼會把形態、動態、筆觸藏進這些木訥之物。需要心誠眼明手高的人把它們一點點發掘出來，那些讓他複製四十件、五十件的歐洲、美國的商人難道不明白大自然是上天的藝術？一顆沙子都不會複製另一顆，連兩條完全相同對稱的眉毛都找不到，鼻孔，乳房都不會一模一樣地配對……他只能在複製品上做手腳，把五十隻虎、四十個裸女做得基本一模一樣。現在他手中還有訂單，有的木雕要重複兩百次。應該培養一批覆制木雕的徒弟。培養了，做出的東西給退貨了。連工匠都不能複製？可不。
她無語。
"你怎麼找著我這兒的？"老史這會才想到他一開始就該問的話。
曉鷗懶得告訴他。她這才感覺到找他找得很累，因為人沒上路，心早就開始跋涉，哪兒都找了。緩過來再告訴他。或許用不著告訴他了。老史從來都說不出創造一件雕刻的過程，因為過程不算數，她在找他之前，心裡有多少份繁複矛盾的過程？只有結果算數。結果在他面前：她來了。
"春節前那次碰到你，你比現在胖一點。"曉鷗說。
"除了你們女人誰這麼計較胖瘦？"他總是裝著不愛美。
"不是個個女人都計較你的胖瘦。"
"我知道。"他趕緊堵住她，生怕她提小小，生怕她讓他想起小小。
"哎，這些作品賣給我吧。"
老史臉上神情一陣變動。曉鷗見過翻臉的史奇瀾，但她吃不准他這會翻什麼臉。神情變動停止了。到底沒翻臉。
"為什麼？"他對她這種什麼都敢買，什麼都買得起的氣概是反感的，他那反感的笑藏都藏不住。
"不為什麼。就因為我喜歡。"
"那你把我買了得了。"
"你賣嗎？"
"開價你可別生氣啊。"
曉鷗後悔自己刺痛了他的自尊。闊女人常常買自己不懂的東西，何況她現在已經不是闊女人，裝裝而已。
梅曉鷗投入了不賭的老史的懷抱。不賭的老史真好，氣味都不一樣了，雖然不是潔淨的氣息，但聞上去單純。木頭跟他一樣，散發著單純的氣息。老史垂下頭，親吻著她的頭髮，吻得很輕，新生的樹葉撩過一樣。這一棵多情的樹。
晚餐是在街口一家當地菜館吃的。吃的時候和吃過之後曉鷗都沒注意吃了什麼。但她知道，她和老史的日子就這麼開始過了。
第十五章
史奇瀾的作品海運到媽閣時，是兒子的高考時間。曉鷗這才意識到兒子比其他考生都小一歲。為了讓她自己多些時間陪賭客，她把兒子早一年送進了小學。這樣想著，她在考場大門外出起汗來。兒子從小就要對付比他年長的人，對付出許多額外的心眼子。一個人長那麼多心眼，怎麼能快樂？現在他又多了些心眼來對付史奇瀾。這一兩年裡，他能感覺到老史是要來媽閣了。因為老史到來之前的一個禮拜，母親的骨頭先就輕了。這個骨頭輕的母親嗓音比自然的要高半度，對保姆的耐心要少幾分，兒子便是她好心情的最大受益者，他晚上跟人在網上聊多久都被容許。他對四十一二還會戀愛的母親感到不可思議，四十二歲，那是好老好老的人；更何況好老好老的女人。他在準備高考時，母親陪他熬夜，陪他吃夜宵，但兒子知道這份屬於年輕人的旺盛精力來頭不妙。在他第三場考試出來，母親給他看了一張海報："史奇瀾木雕展"。
"老史叔叔這次要火啦！"母親告訴他。
兒子把海報拿起，目光在每幅照片上停留的秒數足夠表示禮貌和尊敬。兒子從來不是不懂禮貌的孩子。他的禮貌是沒有溫度的，有時曉鷗心裡渴望他沒禮貌一些。
"怎麼樣？"
"挺好的。"
"真的？"
兒子停頓一會，眼睛看著擋風玻璃前面的馬路："你不是問我考試嗎？我覺得挺好的。"
這個多心眼的男孩。他的心眼和禮貌夠一個國家外交部使用。他在責備母親沒有在他走出考場劈頭就問："考得怎麼樣？累壞了吧？"當然他的母親知道這天考的是兒子的長項：英文。兒子在美國託兒所里跟英文一塊成長，到媽閣也交了不少美國玩伴，因此英文成了他成長的一部分。這是為什麼曉鷗沒問他"考得怎樣"的原因。但兒子非常外交辭令地責懲了她。
一還一報：曉鷗曾經怎樣責懲過中年戀愛的母親？
她開著車去碼頭貨運處。老史在海關門外等她。兒子問母親這是要把他開到哪裡去。開到碼頭貨運站的海關去呀，老史叔叔的木雕運到了。兒子不說話了。曾經曉鷗對待戀愛中的母親也是這樣，突然沒了話。不說話比什麼都讓長輩窩囊。比什麼都讓長輩心虛，不知所措。母親的所有作為兒子都接受了：沒有意見，允許同居，母親也是人嘛。但一到他這種突然無話的時候，你就會意識到他意見有多大，把非婚同居看得多麼齷齪。這麼大歲數了，還同居？圖什麼？你們同居都做些什麼？也做同居的青年男女做的那些？曉鷗在兒子一次次沉默中聽出他這些詰問。
老史慢慢沿著海邊的馬路逆行。曉鷗按了一下喇叭，他停下來。兒子不止一次問曉鷗，難道老史叔叔不是個輸光的賭徒？他現在不賭了。輸光了當然沒得賭了。別這麼說！媽媽是這樣說爸爸的。老史叔叔跟盧晉桐不一樣。兒子每次也都是以不說話告終的。
曉鷗停了車，輕快地推開車門向老史走去。兒子被留在車座上，看著母親厚重起來的背影。讓他去認為母親屁顛屁顛吧。她回頭對兒子大聲招呼一句，一會就回來。讓兒子看看這對老不正經如何兩情相悅吧。她問老史，東西是否都運到了，老史說是的，等她填表過關呢。在鹿寨鎮曉鷗脫口而出要買下老史所有傑作，老史最後是全部饋贈給她了。不過有個條件，曉鷗在欣然接受老史的饋贈之前賣了個關子：必須由她償還越南賭場的全部債務。她背著兒子把那套出租給人的舊公寓賣了，又賣了全部債券，把一千萬還給了越南賭場。雖然老史在國內還有大筆未償還債務，但他在國外不再需要躲債，因此也就不再有被越南前游擊隊員現任黑幫追殺的危險。
辦完海關手續，回到車裡，兒子斜躺在副駕駛座椅靠背上睡著了。曉鷗對坐進后座的老史豎起食指，撮起嘴唇。提醒他不要吵醒兒子，也提醒他不要說任何親密話，因為兒子很可能不是真睡。是為了避免跟他倆說話，同時給他倆行方便。
到了家之後，曉鷗發現老季從錢莊發了條簡訊來。段的利息到帳。段凱文從曉鷗這裡貸的二百萬沒見回來，"太項目"也不聽提及，每月倒是按時把二百萬的利息如數匯來，如此曉鷗也不說什麼了。賭客她都批發給老貓和阿樂了，間或抽一兩成水，段的利息支撐起了曉鷗的小康之家的柴米油鹽。大陸和海外多少吃高利貸利息的人不都這樣子經營？原來做普通百姓沒什麼不好受。她知道史奇瀾是不該陪她做普通百姓的。他跟她說過，他有種可怕的能量，必須揮發出去，不被創造力揮發，就被摧毀力揮發。賭博是一種自我摧毀。曉鷗為他張羅展覽，就是為他那種可怕的能量找揮發的出口。
她無語。
"你怎麼找著我這兒的？"老史這會才想到他一開始就該問的話。
曉鷗懶得告訴他。她這才感覺到找他找得很累，因為人沒上路，心早就開始跋涉，哪兒都找了。緩過來再告訴他。或許用不著告訴他了。老史從來都說不出創造一件雕刻的過程，因為過程不算數，她在找他之前，心裡有多少份繁複矛盾的過程？只有結果算數。結果在他面前：她來了。
"春節前那次碰到你，你比現在胖一點。"曉鷗說。
"除了你們女人誰這麼計較胖瘦？"他總是裝著不愛美。
"不是個個女人都計較你的胖瘦。"
"我知道。"他趕緊堵住她，生怕她提小小，生怕她讓他想起小小。
"哎，這些作品賣給我吧。"
老史臉上神情一陣變動。曉鷗見過翻臉的史奇瀾，但她吃不准他這會翻什麼臉。神情變動停止了。到底沒翻臉。
"為什麼？"他對她這種什麼都敢買，什麼都買得起的氣概是反感的，他那反感的笑藏都藏不住。
"不為什麼。就因為我喜歡。"
"那你把我買了得了。"
"你賣嗎？"
"開價你可別生氣啊。"
曉鷗後悔自己刺痛了他的自尊。闊女人常常買自己不懂的東西，何況她現在已經不是闊女人，裝裝而已。
梅曉鷗投入了不賭的老史的懷抱。不賭的老史真好，氣味都不一樣了，雖然不是潔淨的氣息，但聞上去單純。木頭跟他一樣，散發著單純的氣息。老史垂下頭，親吻著她的頭髮，吻得很輕，新生的樹葉撩過一樣。這一棵多情的樹。
晚餐是在街口一家當地菜館吃的。吃的時候和吃過之後曉鷗都沒注意吃了什麼。但她知道，她和老史的日子就這麼開始過了。
第十五章
史奇瀾的作品海運到媽閣時，是兒子的高考時間。曉鷗這才意識到兒子比其他考生都小一歲。為了讓她自己多些時間陪賭客，她把兒子早一年送進了小學。這樣想著，她在考場大門外出起汗來。兒子從小就要對付比他年長的人，對付出許多額外的心眼子。一個人長那麼多心眼，怎麼能快樂？現在他又多了些心眼來對付史奇瀾。這一兩年裡，他能感覺到老史是要來媽閣了。因為老史到來之前的一個禮拜，母親的骨頭先就輕了。這個骨頭輕的母親嗓音比自然的要高半度，對保姆的耐心要少幾分，兒子便是她好心情的最大受益者，他晚上跟人在網上聊多久都被容許。他對四十一二還會戀愛的母親感到不可思議，四十二歲，那是好老好老的人；更何況好老好老的女人。他在準備高考時，母親陪他熬夜，陪他吃夜宵，但兒子知道這份屬於年輕人的旺盛精力來頭不妙。在他第三場考試出來，母親給他看了一張海報："史奇瀾木雕展"。
"老史叔叔這次要火啦！"母親告訴他。
兒子把海報拿起，目光在每幅照片上停留的秒數足夠表示禮貌和尊敬。兒子從來不是不懂禮貌的孩子。他的禮貌是沒有溫度的，有時曉鷗心裡渴望他沒禮貌一些。
"怎麼樣？"
"挺好的。"
"真的？"
兒子停頓一會，眼睛看著擋風玻璃前面的馬路："你不是問我考試嗎？我覺得挺好的。"
這個多心眼的男孩。他的心眼和禮貌夠一個國家外交部使用。他在責備母親沒有在他走出考場劈頭就問："考得怎麼樣？累壞了吧？"當然他的母親知道這天考的是兒子的長項：英文。兒子在美國託兒所里跟英文一塊成長，到媽閣也交了不少美國玩伴，因此英文成了他成長的一部分。這是為什麼曉鷗沒問他"考得怎樣"的原因。但兒子非常外交辭令地責懲了她。
一還一報：曉鷗曾經怎樣責懲過中年戀愛的母親？
她開著車去碼頭貨運處。老史在海關門外等她。兒子問母親這是要把他開到哪裡去。開到碼頭貨運站的海關去呀，老史叔叔的木雕運到了。兒子不說話了。曾經曉鷗對待戀愛中的母親也是這樣，突然沒了話。不說話比什麼都讓長輩窩囊。比什麼都讓長輩心虛，不知所措。母親的所有作為兒子都接受了：沒有意見，允許同居，母親也是人嘛。但一到他這種突然無話的時候，你就會意識到他意見有多大，把非婚同居看得多麼齷齪。這麼大歲數了，還同居？圖什麼？你們同居都做些什麼？也做同居的青年男女做的那些？曉鷗在兒子一次次沉默中聽出他這些詰問。
老史慢慢沿著海邊的馬路逆行。曉鷗按了一下喇叭，他停下來。兒子不止一次問曉鷗，難道老史叔叔不是個輸光的賭徒？他現在不賭了。輸光了當然沒得賭了。別這麼說！媽媽是這樣說爸爸的。老史叔叔跟盧晉桐不一樣。兒子每次也都是以不說話告終的。
曉鷗停了車，輕快地推開車門向老史走去。兒子被留在車座上，看著母親厚重起來的背影。讓他去認為母親屁顛屁顛吧。她回頭對兒子大聲招呼一句，一會就回來。讓兒子看看這對老不正經如何兩情相悅吧。她問老史，東西是否都運到了，老史說是的，等她填表過關呢。在鹿寨鎮曉鷗脫口而出要買下老史所有傑作，老史最後是全部饋贈給她了。不過有個條件，曉鷗在欣然接受老史的饋贈之前賣了個關子：必須由她償還越南賭場的全部債務。她背著兒子把那套出租給人的舊公寓賣了，又賣了全部債券，把一千萬還給了越南賭場。雖然老史在國內還有大筆未償還債務，但他在國外不再需要躲債，因此也就不再有被越南前游擊隊員現任黑幫追殺的危險。
辦完海關手續，回到車裡，兒子斜躺在副駕駛座椅靠背上睡著了。曉鷗對坐進后座的老史豎起食指，撮起嘴唇。提醒他不要吵醒兒子，也提醒他不要說任何親密話，因為兒子很可能不是真睡。是為了避免跟他倆說話，同時給他倆行方便。
到了家之後，曉鷗發現老季從錢莊發了條簡訊來。段的利息到帳。段凱文從曉鷗這裡貸的二百萬沒見回來，"太項目"也不聽提及，每月倒是按時把二百萬的利息如數匯來，如此曉鷗也不說什麼了。賭客她都批發給老貓和阿樂了，間或抽一兩成水，段的利息支撐起了曉鷗的小康之家的柴米油鹽。大陸和海外多少吃高利貸利息的人不都這樣子經營？原來做普通百姓沒什麼不好受。她知道史奇瀾是不該陪她做普通百姓的。他跟她說過，他有種可怕的能量，必須揮發出去，不被創造力揮發，就被摧毀力揮發。賭博是一種自我摧毀。曉鷗為他張羅展覽，就是為他那種可怕的能量找揮發的出口。