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阮思義投注在手裡書的目光往那邊移了過去——
她穿了一身青布衣裙，頭上挽著獨髻包著頭帕。似乎少了綾羅綢緞與滿頭金翠，人一下便輕省了許多。往日嫌棄的圓墩墩的身材，因為這些日子的操勞，也瘦了許多。紅撲撲的臉，掛著滿臉的笑，接過對方的銅板，她便收到圍裙下的那個口袋裡……
喬氏把銅錢放好，感覺有人看她，一抬頭對上他的眼。
他慌忙收回目光，她也是。
“相公，你是不是餓了？”
阮思義莫名有些惱怒，她每次都只會問他這一句，弄得好像他是豬似的。
可這種惱怒是不好言說的，他只能搖搖頭。
到了中午，街上的人便少了。
喬氏拿出來一個小風爐，填了些柴進去，從小車上拿了一隻瓦罐出來。點火，不一會兒，瓦罐里的湯便滾了。
她上手摸了一下，燙得一縮，忍不住摸摸耳垂，又去拿抹布包了邊緣端下來。拿出兩隻粗瓷碗，把瓦罐里的湯倒了出來。一隻碗裡倒了滿滿一碗，另一隻碗卻只倒了半碗。最後瓦罐里沉底的食材，都被她倒進半碗之中了。
之後，她從蒸籠里撿了兩個熱騰騰的包子，裝進盤子裡。並著那碗湯，一併給阮思義端了過去。
“相公，吃飯了。”
阮思義沒有說話，默默的接過，喬氏則去了旁邊自己小攤後的凳子上坐下。
正欲開始吃午飯，面前那碗卻被拿走，緊接著另一隻碗放在她面前。
“那個、相公，我喜歡喝湯的。”
阮思義沒理會她，端著那湯便喝了一大口，轉身去吃自己的饅頭。
喬氏低著頭一點點掰著饅頭往嘴裡喂，沒有人看到她其實早已淚流滿面。
晚上收攤，阮思義把自己那邊收拾好，默默過來幫喬氏收撿。之後，他背著書箱，空出的手幫喬氏推車。
小車看似很小，其實很沉，喬氏一個人推是很吃力的。
這輛小車，她獨自推了一個月，偶爾陳媽媽會來幫她，之後的兩個月，卻多了一個人幫她推。
……
這日，用完晚飯。
喬氏收拾完桌子，悄悄在桌邊放了一樣東西。
阮思義看到那東西一愣。
這並不是什麼珍奇的寶貝，是一本‘論語’。
對於以往的阮思義來說，是視如敝屣的。可如今，卻是他想了許久，都沒有捨得去買，亦或是根本沒有餘錢去買。每日所掙的銀錢僅夠不餓肚子，而這樣一本書卻是需要好幾兩銀子。
喬氏放下後便去灶房了，阮思義愣了良久才緩緩伸手去拿那本書。
拿過來後，他摩挲了許久。
……
夜裡。
安靜的睡房裡，被紗帳圈起來的一方小小的天地。
“其實，你可以回娘家的，不用、不用跟著我一起過這樣的日子……”
喬氏大張著眼睛，瞪視著空無的上空，強忍哽咽，“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我哪兒也不去……”
她以為終於可以捂熱了，還是沒捂熱嗎？
喬新蘭，你還能堅持多久？
他似乎就在身邊，又似乎不在。明明離得很近，卻又覺得很遠。
喬氏小心的翻過身，把臉埋在被子裡，屏住呼吸良久，才淚如雨下。
一哭便止不住了，哭得昏天暗地的。
她以往從來不會這樣的哭，她想哭了便會哭得很大聲。後來慢慢發現哪怕她哭得聲音再大，鬧得再凶，也不能讓他的目光停駐，她便改了……
她也是要體面的……
她可以吃苦，可以過以往想都不敢想的苦日子，她以為自己會受不住，實質上並沒有很難。
她覺得自己現在很堅強，可以面對任何窘境，才發現只是他的一句話，她便再也承受不住……
“別哭……”
黑暗中，有個聲音這麼說，有一隻手放在她的肩膀上，似乎想安慰卻又不知該如何。
喬氏轉過身來，一頭扎進阮思義的懷裡，放聲痛哭。
她哭了很久，邊哭邊嘴裡喃喃，‘我一定不會離開你，一定不會’……
這句話她嚀喃了很多遍，似乎在說服他，也在說服自己。
都說男兒有淚不輕彈，從家裡出事到現在，哪怕心裡再憋屈，阮思義都沒有哭過。可是此時卻忍不住嗓音發顫，手發抖。
“別哭……”
實在止不住，最後他用了最原始的仿佛，用嘴堵了上去……
淚水是鹹的，不知怎麼，卻又多了那麼一點甜……
……
第二日天還沒亮，喬氏便悄悄起來了。
陳媽媽起的比她更早，一大早便在和面蒸饅頭包子。
面是頭一日醒好的，早上起來只用包了現剁好的餡兒，放在蒸籠上蒸好。到時，喬氏拿到市集上去賣，只用下面燒點柴禾熱著就好。
“媽媽，你怎麼又這麼早起來？”
“年紀大了睡不著，就早點起來做事。”
“媽媽，你跟著我受苦了……”
“說什麼呢小姐，媽媽不苦。”
兩人搭手忙完，天也亮了。灶台是雙灶口的，等包子蒸好，一旁煮的稀粥也好了。把蒸籠端了下來，陳媽媽就著火炒了一個青菜，喬氏從醃菜罈子裡撿了點醬菜出來，然後便可以吃早飯了。
喬氏端著早飯出來，阮思義正站在正房門處往這邊看，眼神剛好撞上出來的喬氏。喬氏臉紅了，阮思義臉也疑是紅了。
用罷早飯，兩人便一起出攤去了。
把攤子擺好，兩人坐下歇口氣，阮思義手裡突然被塞進一個微熱的東西，低頭一看，是一枚煮熟了的雞蛋。
“呃，你昨晚兒累了，給你……”
“老闆來兩個包子。”
“哎，來了。”
看著手裡的雞蛋，阮思義很想說一句，他並沒有累著。
☆、第185章番外之阮思義vs喬氏
??次年，喬氏生了一個女兒。
????阮思義第一次當爹，激動得幾日才平復下來，給孩子起名叫阮承希。
日子繼續日復一日的過著，因為多了一個吃飯的嘴，生活更加窘迫起來。
阮思義窮則思變，到處找可以賺錢的活計。功夫不負有心人，找了一個抄書的活兒，酬勞雖不高，但好在是長期的。
等女兒二歲的時候，喬氏提議離開京城，回阮思義原籍陝南。
“你既然決定想朝那個方向走，早晚都要回去的。”
阮思義默然，之後便開始收拾賣了宅子，遷徙回老家去。
歷時一個月，一家四口才到了陝南的蔚縣。
其實阮家在蔚縣這裡已經沒什麼人了，阮思義長這麼大從來沒回來過。可就如同喬氏所說的那樣，既然有那種想法，總是要回來的，晚回來不如早回來。
一切都需從頭開始。
幸好京城那宅子賣了三百多兩銀子，一時倒也不怕手頭沒錢。
住的宅子是租的，喬氏和阮思義觀察了許久才選擇住在這裡。這裡靠近市集，又夠僻靜，幹什麼都方便。
喬氏的包子攤重新開張，阮思義代寫書信的攤子卻是沒有開，喬氏讓他好好念書，爭取明年能考上秀才。這一年的吃喝花用，賣宅子的錢可以用上許久。
是的，他們返回原籍也是為了如此。阮家的爵位被奪了，自是不在不能參加科舉隊列內。
阮思義一門心思扎進在學問里，喬氏出去擺攤，他便讀書偶爾幫陳媽媽帶帶女兒。瞅著喬氏快收攤了，他便去接她。
次年，阮思義信心滿滿進了考場，卻沒有考中。
結果下來後，阮思義頹廢得厲害。
十八歲之前，他是先生口裡的好苗子，詩詞歌賦制式文章樣樣不差，之後灰心喪氣丟下學問許多年，如今卻似乎撿不起來了。
他不願再考，準備繼續擺攤養家餬口，喬氏卻罵他說，難不成你十幾年夢想終於有一日可以擺在你面前，你卻認慫了嗎？
是啊，那是很久很久以前，他心底最渴望得到的，這種渴望從他開始拿筆就有了，卻苦於身份所限，只能壓於心底。
是啊，他怎麼能認慫呢？
他能拋下/體面、顏面，拋下二十多年來的尊榮，成為一個落魄的代寫書信的書生。他所有的自尊心氣骨氣都丟了，現在他又有何輸不起的呢？
不過是重頭再來罷了！之前的幾年早已將以前的那個風流蘊藉的阮四爺碾軋盡碎，他能把自己一點點再拼湊起來，如今又何懼從頭再來！
一年、兩年，第三年阮思義終於考上了秀才。
次年參加鄉試，落第。
此時的阮思義已經完全可以平靜的面對失敗了，他的心性已被世俗磨礪得極好。他找了家私塾，一邊當夫子給人授業，閒暇之餘幫喬氏照應包子攤。
這三年裡，喬氏再度有孕，生下一子，取名阮致遠。
三年的積累，阮思義再度下場，此次一舉得了鄉試的解元。
整個陝南都震動，阮思義卻是帶著妻小悄悄回了京城。
輾轉七年，再度回到熟悉而又陌生的京城。
阮思義在曾經居住的貧民區買了一處房屋，雖不是當年賣掉的那一座，卻是離那裡極近。許多街坊都不認識這戶才搬來的人家，只有老街坊們還記得當年那個當街擺攤的書生，還有那個書生身旁坐著的包子老闆娘。
沒人知道，今時今日當年那個書生已經不是那個書生了，而是在此次秋闈中轟動整個陝南的解元阮思義。
陝南離京城太遠，解元在這個掉個招牌下來都能砸幾個小官的京城，也太過渺小。
京城開始熱鬧起來，越來越多的舉人同聚京師，準備在次年春闈一朝登入天子門生之列。
與此同時，阮思義卻是又跑去當街擺攤了。喬氏的包子攤沒有再開，她要帶兩個孩子，實在沒有空閒。
景泰十四年春二月，春闈照期開試。
阮思義初九那日進了考院，十七傍晚才出院。喬氏早就雇了馬車在考院門口等著，阮思義上了馬車就一頭扎過去暈了，喬氏心疼的直抹眼淚。
阮思義睡了三天三夜才醒，連續九日的高密度的應試把他的體力與精力都耗盡，之後便是等待放榜日了。
二月下旬放榜日來臨，阮思義中貢士第十二名。
三月十五殿試，崇政殿內，大熙皇帝陛下景帝坐於正中殿座上，下處是密密麻麻的貢士們。
她穿了一身青布衣裙，頭上挽著獨髻包著頭帕。似乎少了綾羅綢緞與滿頭金翠，人一下便輕省了許多。往日嫌棄的圓墩墩的身材，因為這些日子的操勞，也瘦了許多。紅撲撲的臉，掛著滿臉的笑，接過對方的銅板，她便收到圍裙下的那個口袋裡……
喬氏把銅錢放好，感覺有人看她，一抬頭對上他的眼。
他慌忙收回目光，她也是。
“相公，你是不是餓了？”
阮思義莫名有些惱怒，她每次都只會問他這一句，弄得好像他是豬似的。
可這種惱怒是不好言說的，他只能搖搖頭。
到了中午，街上的人便少了。
喬氏拿出來一個小風爐，填了些柴進去，從小車上拿了一隻瓦罐出來。點火，不一會兒，瓦罐里的湯便滾了。
她上手摸了一下，燙得一縮，忍不住摸摸耳垂，又去拿抹布包了邊緣端下來。拿出兩隻粗瓷碗，把瓦罐里的湯倒了出來。一隻碗裡倒了滿滿一碗，另一隻碗卻只倒了半碗。最後瓦罐里沉底的食材，都被她倒進半碗之中了。
之後，她從蒸籠里撿了兩個熱騰騰的包子，裝進盤子裡。並著那碗湯，一併給阮思義端了過去。
“相公，吃飯了。”
阮思義沒有說話，默默的接過，喬氏則去了旁邊自己小攤後的凳子上坐下。
正欲開始吃午飯，面前那碗卻被拿走，緊接著另一隻碗放在她面前。
“那個、相公，我喜歡喝湯的。”
阮思義沒理會她，端著那湯便喝了一大口，轉身去吃自己的饅頭。
喬氏低著頭一點點掰著饅頭往嘴裡喂，沒有人看到她其實早已淚流滿面。
晚上收攤，阮思義把自己那邊收拾好，默默過來幫喬氏收撿。之後，他背著書箱，空出的手幫喬氏推車。
小車看似很小，其實很沉，喬氏一個人推是很吃力的。
這輛小車，她獨自推了一個月，偶爾陳媽媽會來幫她，之後的兩個月，卻多了一個人幫她推。
……
這日，用完晚飯。
喬氏收拾完桌子，悄悄在桌邊放了一樣東西。
阮思義看到那東西一愣。
這並不是什麼珍奇的寶貝，是一本‘論語’。
對於以往的阮思義來說，是視如敝屣的。可如今，卻是他想了許久，都沒有捨得去買，亦或是根本沒有餘錢去買。每日所掙的銀錢僅夠不餓肚子，而這樣一本書卻是需要好幾兩銀子。
喬氏放下後便去灶房了，阮思義愣了良久才緩緩伸手去拿那本書。
拿過來後，他摩挲了許久。
……
夜裡。
安靜的睡房裡，被紗帳圈起來的一方小小的天地。
“其實，你可以回娘家的，不用、不用跟著我一起過這樣的日子……”
喬氏大張著眼睛，瞪視著空無的上空，強忍哽咽，“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我哪兒也不去……”
她以為終於可以捂熱了，還是沒捂熱嗎？
喬新蘭，你還能堅持多久？
他似乎就在身邊，又似乎不在。明明離得很近，卻又覺得很遠。
喬氏小心的翻過身，把臉埋在被子裡，屏住呼吸良久，才淚如雨下。
一哭便止不住了，哭得昏天暗地的。
她以往從來不會這樣的哭，她想哭了便會哭得很大聲。後來慢慢發現哪怕她哭得聲音再大，鬧得再凶，也不能讓他的目光停駐，她便改了……
她也是要體面的……
她可以吃苦，可以過以往想都不敢想的苦日子，她以為自己會受不住，實質上並沒有很難。
她覺得自己現在很堅強，可以面對任何窘境，才發現只是他的一句話，她便再也承受不住……
“別哭……”
黑暗中，有個聲音這麼說，有一隻手放在她的肩膀上，似乎想安慰卻又不知該如何。
喬氏轉過身來，一頭扎進阮思義的懷裡，放聲痛哭。
她哭了很久，邊哭邊嘴裡喃喃，‘我一定不會離開你，一定不會’……
這句話她嚀喃了很多遍，似乎在說服他，也在說服自己。
都說男兒有淚不輕彈，從家裡出事到現在，哪怕心裡再憋屈，阮思義都沒有哭過。可是此時卻忍不住嗓音發顫，手發抖。
“別哭……”
實在止不住，最後他用了最原始的仿佛，用嘴堵了上去……
淚水是鹹的，不知怎麼，卻又多了那麼一點甜……
……
第二日天還沒亮，喬氏便悄悄起來了。
陳媽媽起的比她更早，一大早便在和面蒸饅頭包子。
面是頭一日醒好的，早上起來只用包了現剁好的餡兒，放在蒸籠上蒸好。到時，喬氏拿到市集上去賣，只用下面燒點柴禾熱著就好。
“媽媽，你怎麼又這麼早起來？”
“年紀大了睡不著，就早點起來做事。”
“媽媽，你跟著我受苦了……”
“說什麼呢小姐，媽媽不苦。”
兩人搭手忙完，天也亮了。灶台是雙灶口的，等包子蒸好，一旁煮的稀粥也好了。把蒸籠端了下來，陳媽媽就著火炒了一個青菜，喬氏從醃菜罈子裡撿了點醬菜出來，然後便可以吃早飯了。
喬氏端著早飯出來，阮思義正站在正房門處往這邊看，眼神剛好撞上出來的喬氏。喬氏臉紅了，阮思義臉也疑是紅了。
用罷早飯，兩人便一起出攤去了。
把攤子擺好，兩人坐下歇口氣，阮思義手裡突然被塞進一個微熱的東西，低頭一看，是一枚煮熟了的雞蛋。
“呃，你昨晚兒累了，給你……”
“老闆來兩個包子。”
“哎，來了。”
看著手裡的雞蛋，阮思義很想說一句，他並沒有累著。
☆、第185章番外之阮思義vs喬氏
??次年，喬氏生了一個女兒。
????阮思義第一次當爹，激動得幾日才平復下來，給孩子起名叫阮承希。
日子繼續日復一日的過著，因為多了一個吃飯的嘴，生活更加窘迫起來。
阮思義窮則思變，到處找可以賺錢的活計。功夫不負有心人，找了一個抄書的活兒，酬勞雖不高，但好在是長期的。
等女兒二歲的時候，喬氏提議離開京城，回阮思義原籍陝南。
“你既然決定想朝那個方向走，早晚都要回去的。”
阮思義默然，之後便開始收拾賣了宅子，遷徙回老家去。
歷時一個月，一家四口才到了陝南的蔚縣。
其實阮家在蔚縣這裡已經沒什麼人了，阮思義長這麼大從來沒回來過。可就如同喬氏所說的那樣，既然有那種想法，總是要回來的，晚回來不如早回來。
一切都需從頭開始。
幸好京城那宅子賣了三百多兩銀子，一時倒也不怕手頭沒錢。
住的宅子是租的，喬氏和阮思義觀察了許久才選擇住在這裡。這裡靠近市集，又夠僻靜，幹什麼都方便。
喬氏的包子攤重新開張，阮思義代寫書信的攤子卻是沒有開，喬氏讓他好好念書，爭取明年能考上秀才。這一年的吃喝花用，賣宅子的錢可以用上許久。
是的，他們返回原籍也是為了如此。阮家的爵位被奪了，自是不在不能參加科舉隊列內。
阮思義一門心思扎進在學問里，喬氏出去擺攤，他便讀書偶爾幫陳媽媽帶帶女兒。瞅著喬氏快收攤了，他便去接她。
次年，阮思義信心滿滿進了考場，卻沒有考中。
結果下來後，阮思義頹廢得厲害。
十八歲之前，他是先生口裡的好苗子，詩詞歌賦制式文章樣樣不差，之後灰心喪氣丟下學問許多年，如今卻似乎撿不起來了。
他不願再考，準備繼續擺攤養家餬口，喬氏卻罵他說，難不成你十幾年夢想終於有一日可以擺在你面前，你卻認慫了嗎？
是啊，那是很久很久以前，他心底最渴望得到的，這種渴望從他開始拿筆就有了，卻苦於身份所限，只能壓於心底。
是啊，他怎麼能認慫呢？
他能拋下/體面、顏面，拋下二十多年來的尊榮，成為一個落魄的代寫書信的書生。他所有的自尊心氣骨氣都丟了，現在他又有何輸不起的呢？
不過是重頭再來罷了！之前的幾年早已將以前的那個風流蘊藉的阮四爺碾軋盡碎，他能把自己一點點再拼湊起來，如今又何懼從頭再來！
一年、兩年，第三年阮思義終於考上了秀才。
次年參加鄉試，落第。
此時的阮思義已經完全可以平靜的面對失敗了，他的心性已被世俗磨礪得極好。他找了家私塾，一邊當夫子給人授業，閒暇之餘幫喬氏照應包子攤。
這三年裡，喬氏再度有孕，生下一子，取名阮致遠。
三年的積累，阮思義再度下場，此次一舉得了鄉試的解元。
整個陝南都震動，阮思義卻是帶著妻小悄悄回了京城。
輾轉七年，再度回到熟悉而又陌生的京城。
阮思義在曾經居住的貧民區買了一處房屋，雖不是當年賣掉的那一座，卻是離那裡極近。許多街坊都不認識這戶才搬來的人家，只有老街坊們還記得當年那個當街擺攤的書生，還有那個書生身旁坐著的包子老闆娘。
沒人知道，今時今日當年那個書生已經不是那個書生了，而是在此次秋闈中轟動整個陝南的解元阮思義。
陝南離京城太遠，解元在這個掉個招牌下來都能砸幾個小官的京城，也太過渺小。
京城開始熱鬧起來，越來越多的舉人同聚京師，準備在次年春闈一朝登入天子門生之列。
與此同時，阮思義卻是又跑去當街擺攤了。喬氏的包子攤沒有再開，她要帶兩個孩子，實在沒有空閒。
景泰十四年春二月，春闈照期開試。
阮思義初九那日進了考院，十七傍晚才出院。喬氏早就雇了馬車在考院門口等著，阮思義上了馬車就一頭扎過去暈了，喬氏心疼的直抹眼淚。
阮思義睡了三天三夜才醒，連續九日的高密度的應試把他的體力與精力都耗盡，之後便是等待放榜日了。
二月下旬放榜日來臨，阮思義中貢士第十二名。
三月十五殿試，崇政殿內，大熙皇帝陛下景帝坐於正中殿座上，下處是密密麻麻的貢士們。