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它似是被地上那灘清香的液體吸引，俯身，舌尖輕舔。
「不……」蓮禾阻攔不及。
「喵。」貓兒不滿地瞅了她一眼，又低頭舔了幾下，舒展身軀，優雅輕鬆地跳開，繼續回到軟墊上呼呼大睡。
「這……」蓮禾愕然。
「都收拾了吧。」太后垂眸，「哀家要去休息了。」
————
「娘娘。」
「娘娘！」
陳照夜喊了第二聲，衛茉如夢初醒，「哎」地停住腳步。
啪嗒。
她手中燈籠應聲墜地。
陳照夜撿起來，「當心。」
她注意到，衛茉指尖冷得像冰，寬袍下的腿還在不住地發顫。
這分明……就是嚇壞了嘛。
陳照夜莞爾，解開自己的外衫披到衛茉身上，笑道：「娘娘好氣魄，不僅敢和太后娘娘嗆聲，竟連蓮禾姑姑都敢下手打了。」
「我這還不是擔心你。」衛茉長長舒了口氣，摸索著在御花園小池邊的石凳坐下，平復心情。
「還沒問娘娘，您是怎麼知道太后深夜傳召我去的？」
衛茉揚了揚柳眉，先比了個「噓」的手勢，輕聲笑道：「自然是因為……我在壽康宮安插了眼線。」
「壽康宮有您的眼線？！」
「噓，小聲些。」衛茉連忙提醒，左右看看，才繼續解釋道，「前陣子太
後娘娘不是時常傳我陪伴麼，我去的多了，與她宮中人也熟悉起來，其中有個叫青穗小宮女與我十分投緣，我便也常賞她些好吃的好玩的。今夜太后傳召你，也是湊巧，她的教導姑姑取藥瓶時正好被她瞧見，她又知道你是我最重要的心腹，便偷偷跑到太和殿來找我……還好，我來得及救你。」
「原來如此。」
陳照夜意識到，她眼前的這位年輕女子，已經不再是從前那個柔弱無能的宮妃了。她擁有的不僅是美貌、智慧、恩寵，還有始終未變的善良，以及危機時刻為保護珍視之人而生出的勇氣。
這些足以讓她面對往後的風風雨雨。
「照夜，你在想什麼？」衛茉輕拍她的手。
陳照夜遂與她回握，笑道：「其實……今夜太后未必是想要我的命。」
「為何這樣說？」
「太后執掌後宮多年，又教導陛下長大，眼界心胸絕非尋常女子。我的存在對她而言，根本無關痛癢。我猜測，她今日傳我前去，更多的是想試探和震懾。」
對上衛茉有些迷濛的眼神，她又寬慰道：「當然，我被逼飲茶時，心裡還是恐慌的，畢竟萬一賭輸了可連命都沒有。娘娘此番大膽闖宮，不僅保我無虞，還讓太后對您更加認可。」
「你是說……」衛茉的目光漸漸明亮。
「是，要想執掌後宮，只靠著謙虛退讓是遠遠不夠的，還必須有震懾眾人的能力。」
晚風輕柔，帶起周圍朦朧溫柔的草木香。
「奴婢祝娘娘得償所願。」
那你呢？你的心愿是什麼？
衛茉很想開口。
她的衣衫再度被風吹得蹁躚舞動，可她覺得眼前望著她微笑的陳照夜，才是那隻即將振翅飛去的蝶。
第109章
別宮闕
承寧八年秋，趙王謀逆，妄圖借大皇子生辰宴行刺景帝，未掀起什麼風浪便被捉拿。
青蕪宮偏殿被毀，前來赴宴的賓客傷者眾多，所幸大多性命無虞。景帝無恙，但身邊侍奉多年的賢妃柳氏身亡，景帝悲傷不已，追封其為貴妃。
定貴嬪身邊的女官陳氏因為救駕有功，晉為正五品令使，並得到豐厚賞賜。只是，不知是不是在這場刺殺中受到太多驚嚇，陳女官雖得到厚賞，卻連日臥床不起，很快病逝。
同月，一位容貌未知、據說是定貴嬪遠房親戚的神秘少女入宮，暫居望舒宮。景帝前來陪伴衛茉時，恰巧撞見這名少女，覺得她聰慧伶俐、容貌出眾，又因為曾為衛茉的女官和祁溪賜婚，而陳女官未及成婚便香消玉殞，景帝問過祁溪的意思後，又賜下恩典，讓這名少女接替陳照夜繼續嫁入祁家。
兜兜轉轉，真是繞了好大的一個圈。
木樨揉著酸痛的肩膀，指揮院內小太監把二十抬裹著紅綢緞的大箱子排列整齊。
「哎喲喲，木樨姑娘可累壞了吧，還需要搬弄什麼，我來幫你……」一個面生的小內監滿臉堆笑，擠開人群湊到木樨面前。
「沒什麼需要的，還不快出去，免得驚擾到了我們娘娘！」
木樨認出來人正是新入宮張采女身邊的小內監，瞪著杏眼，沒好氣地把人朝外面趕。
數日前，由於後宮空虛，由太后做主，從世家貴女中選了兩名適齡少女入宮侍奉，這位張采女便是其一。然而景帝對這兩位新妃嬪並不感興趣，寧願歇在杜雨微與蕭知處，當然，更多時候是在望舒宮陪伴衛茉。
「我們娘娘只是個三品貴嬪，若要求庇護，你家主子應當去青蕪宮拜見文妃娘娘啊。」木樨趕人未果，噘嘴道，「快走快走，我們宮裡忙著籌備婚事，沒空搭理你。」
「哎呀，好姐姐，這宮裡誰不知道，咱們衛娘娘就是准皇后人選，到處都傳遍了……只等過完年就由禮部遞摺子呢。我們采女只求衛娘娘多在陛下跟前說幾句好話，日後必定為娘娘鞍前馬後，絕無怨言。」小內監說著，伸頭去看殿內人影，「不知裡面哪一位是皇后娘娘的遠房表妹？必定是氣質不凡，國色天香……哎呀！」
腦殼子被木樨拍得脆響，小內監捂著頭，總算被趕了出去。
「什麼聲音？」
陳照夜坐在妝檯前，銅鏡中的少女眉心一點牡丹花鈿，面若春桃，顧盼神飛。
在她身後的雕花衣架上，明紅繡金的嫁衣閃著奪目光彩，用來點綴的皆是上好的南海珍珠，裙擺繁複迤邐，最難得的是上面的花紋皆由衛茉親手繡成。
「很美。」衛茉望著陳照夜的側影，感慨道。
陳照夜側身，鬢邊排簪上的紅寶石光華璀璨，她端起鳳冠在頭上比了比，有些沉。
「嫁人是女子這輩子最重要的事，自然是要辦得越隆重越好。」衛茉從髮髻拔下一枚玉簪，色澤溫潤，式樣簡單，只是挺眼熟。
「還記得麼，這就是我曾試圖贈予你的那一枚。」衛茉道，「那時你不肯收，現在我再將它拿出來，當做一份特別的贈禮……」
去年冬天，朱紅宮牆覆蓋皚皚白雪，冷風呼嘯的畫屏宮偏殿似乎永遠不會迎來春天。
破洞的軒窗下，她們主僕二人同蓋一張薄毯，借著雪後晴空的日光縫那件沾染臘梅香的舞衣。
這是陳照夜在這深宮的第一年，也是陳星兒留在宮中的最後一年。
陳照夜取出妝奩，鄭重地將玉簪放了進去。
「哭什麼，又不是不回來。」衛茉伸手輕擦她微紅的眼尾，「你嫁給了祁溪，待到除夕宮宴，還是要入宮探望的。」
「是，那時，想必娘娘定坐在陛下身邊。」
十二月初八，天朗氣清，極難得的好日子。
定貴嬪的遠房表妹出嫁，一應儀制不亞於世家貴女，從望舒宮出，各宮嬪妃都特地遣人前來送禮，牆外觀禮說著祝福話的宮人更是熱熱鬧鬧圍了好大一圈。
「姐姐，該走了。」木樨進來提醒。
衛茉轉身，強壓下喉頭酸澀，親自替陳照夜覆上紅蓋頭，攙扶她的胳膊。
「我送你出去。」
「照夜，照夜，你可要常回來看我……」身後傳來淑寧的聲音，尾音拖長，像是要哭了。
明晃晃的天光映照眼前紅蓋頭，如一片近在咫尺的火焰。
陳照夜看不見四周，只聽見眾人的祝福聲、笑聲、道賀聲，嗓音有的熟悉，有的陌生。她低頭去看自己的鞋尖，兩枚碩大的珍珠泛著溫潤的光芒，一步，再一步，穩穩向前。
「你是誰，你不能過去……」
旁邊忽然騷亂起來，有個中年男子被拖住往外拽。
「放開我，放開我……求貴嬪娘娘為小人解惑！求見貴嬪娘娘！」
陳照夜蹙眉，不明白髮生何事。
衛茉按了按她的胳膊，輕聲道：「是你的……父親，似乎是姜嬪做主將他放進來的。那時宮中傳出你的『死訊』，我令木樨帶了賞銀回陳家探望，你那繼母變得痴痴傻傻，倒沒說什麼，可你父親經驗老道，竟從木樨話中察覺疏漏，托人找到姜嬪，費了一番功夫終於入宮。」
陳父。
陳照夜幾乎忘記，這位借屍還魂的本尊尚有親人在世。
「小人只求貴嬪娘娘一句實話，照夜，陳照夜，小人的女兒，她是不是依然活著？若她死了，為何屍首不能歸家……」陳父跪在地上，連連叩首。
他是小吏，算有官職在身，又是陳照夜本尊的父親，顧及這一層，宮人下手不敢太重。
「陳郎君，你的女兒已經死了。」
紅蓋頭下傳出一道清冷女聲。< ="<hr>
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「喵。」貓兒不滿地瞅了她一眼，又低頭舔了幾下，舒展身軀，優雅輕鬆地跳開，繼續回到軟墊上呼呼大睡。
「這……」蓮禾愕然。
「都收拾了吧。」太后垂眸，「哀家要去休息了。」
————
「娘娘。」
「娘娘！」
陳照夜喊了第二聲，衛茉如夢初醒，「哎」地停住腳步。
啪嗒。
她手中燈籠應聲墜地。
陳照夜撿起來，「當心。」
她注意到，衛茉指尖冷得像冰，寬袍下的腿還在不住地發顫。
這分明……就是嚇壞了嘛。
陳照夜莞爾，解開自己的外衫披到衛茉身上，笑道：「娘娘好氣魄，不僅敢和太后娘娘嗆聲，竟連蓮禾姑姑都敢下手打了。」
「我這還不是擔心你。」衛茉長長舒了口氣，摸索著在御花園小池邊的石凳坐下，平復心情。
「還沒問娘娘，您是怎麼知道太后深夜傳召我去的？」
衛茉揚了揚柳眉，先比了個「噓」的手勢，輕聲笑道：「自然是因為……我在壽康宮安插了眼線。」
「壽康宮有您的眼線？！」
「噓，小聲些。」衛茉連忙提醒，左右看看，才繼續解釋道，「前陣子太
後娘娘不是時常傳我陪伴麼，我去的多了，與她宮中人也熟悉起來，其中有個叫青穗小宮女與我十分投緣，我便也常賞她些好吃的好玩的。今夜太后傳召你，也是湊巧，她的教導姑姑取藥瓶時正好被她瞧見，她又知道你是我最重要的心腹，便偷偷跑到太和殿來找我……還好，我來得及救你。」
「原來如此。」
陳照夜意識到，她眼前的這位年輕女子，已經不再是從前那個柔弱無能的宮妃了。她擁有的不僅是美貌、智慧、恩寵，還有始終未變的善良，以及危機時刻為保護珍視之人而生出的勇氣。
這些足以讓她面對往後的風風雨雨。
「照夜，你在想什麼？」衛茉輕拍她的手。
陳照夜遂與她回握，笑道：「其實……今夜太后未必是想要我的命。」
「為何這樣說？」
「太后執掌後宮多年，又教導陛下長大，眼界心胸絕非尋常女子。我的存在對她而言，根本無關痛癢。我猜測，她今日傳我前去，更多的是想試探和震懾。」
對上衛茉有些迷濛的眼神，她又寬慰道：「當然，我被逼飲茶時，心裡還是恐慌的，畢竟萬一賭輸了可連命都沒有。娘娘此番大膽闖宮，不僅保我無虞，還讓太后對您更加認可。」
「你是說……」衛茉的目光漸漸明亮。
「是，要想執掌後宮，只靠著謙虛退讓是遠遠不夠的，還必須有震懾眾人的能力。」
晚風輕柔，帶起周圍朦朧溫柔的草木香。
「奴婢祝娘娘得償所願。」
那你呢？你的心愿是什麼？
衛茉很想開口。
她的衣衫再度被風吹得蹁躚舞動，可她覺得眼前望著她微笑的陳照夜，才是那隻即將振翅飛去的蝶。
第109章
別宮闕
承寧八年秋，趙王謀逆，妄圖借大皇子生辰宴行刺景帝，未掀起什麼風浪便被捉拿。
青蕪宮偏殿被毀，前來赴宴的賓客傷者眾多，所幸大多性命無虞。景帝無恙，但身邊侍奉多年的賢妃柳氏身亡，景帝悲傷不已，追封其為貴妃。
定貴嬪身邊的女官陳氏因為救駕有功，晉為正五品令使，並得到豐厚賞賜。只是，不知是不是在這場刺殺中受到太多驚嚇，陳女官雖得到厚賞，卻連日臥床不起，很快病逝。
同月，一位容貌未知、據說是定貴嬪遠房親戚的神秘少女入宮，暫居望舒宮。景帝前來陪伴衛茉時，恰巧撞見這名少女，覺得她聰慧伶俐、容貌出眾，又因為曾為衛茉的女官和祁溪賜婚，而陳女官未及成婚便香消玉殞，景帝問過祁溪的意思後，又賜下恩典，讓這名少女接替陳照夜繼續嫁入祁家。
兜兜轉轉，真是繞了好大的一個圈。
木樨揉著酸痛的肩膀，指揮院內小太監把二十抬裹著紅綢緞的大箱子排列整齊。
「哎喲喲，木樨姑娘可累壞了吧，還需要搬弄什麼，我來幫你……」一個面生的小內監滿臉堆笑，擠開人群湊到木樨面前。
「沒什麼需要的，還不快出去，免得驚擾到了我們娘娘！」
木樨認出來人正是新入宮張采女身邊的小內監，瞪著杏眼，沒好氣地把人朝外面趕。
數日前，由於後宮空虛，由太后做主，從世家貴女中選了兩名適齡少女入宮侍奉，這位張采女便是其一。然而景帝對這兩位新妃嬪並不感興趣，寧願歇在杜雨微與蕭知處，當然，更多時候是在望舒宮陪伴衛茉。
「我們娘娘只是個三品貴嬪，若要求庇護，你家主子應當去青蕪宮拜見文妃娘娘啊。」木樨趕人未果，噘嘴道，「快走快走，我們宮裡忙著籌備婚事，沒空搭理你。」
「哎呀，好姐姐，這宮裡誰不知道，咱們衛娘娘就是准皇后人選，到處都傳遍了……只等過完年就由禮部遞摺子呢。我們采女只求衛娘娘多在陛下跟前說幾句好話，日後必定為娘娘鞍前馬後，絕無怨言。」小內監說著，伸頭去看殿內人影，「不知裡面哪一位是皇后娘娘的遠房表妹？必定是氣質不凡，國色天香……哎呀！」
腦殼子被木樨拍得脆響，小內監捂著頭，總算被趕了出去。
「什麼聲音？」
陳照夜坐在妝檯前，銅鏡中的少女眉心一點牡丹花鈿，面若春桃，顧盼神飛。
在她身後的雕花衣架上，明紅繡金的嫁衣閃著奪目光彩，用來點綴的皆是上好的南海珍珠，裙擺繁複迤邐，最難得的是上面的花紋皆由衛茉親手繡成。
「很美。」衛茉望著陳照夜的側影，感慨道。
陳照夜側身，鬢邊排簪上的紅寶石光華璀璨，她端起鳳冠在頭上比了比，有些沉。
「嫁人是女子這輩子最重要的事，自然是要辦得越隆重越好。」衛茉從髮髻拔下一枚玉簪，色澤溫潤，式樣簡單，只是挺眼熟。
「還記得麼，這就是我曾試圖贈予你的那一枚。」衛茉道，「那時你不肯收，現在我再將它拿出來，當做一份特別的贈禮……」
去年冬天，朱紅宮牆覆蓋皚皚白雪，冷風呼嘯的畫屏宮偏殿似乎永遠不會迎來春天。
破洞的軒窗下，她們主僕二人同蓋一張薄毯，借著雪後晴空的日光縫那件沾染臘梅香的舞衣。
這是陳照夜在這深宮的第一年，也是陳星兒留在宮中的最後一年。
陳照夜取出妝奩，鄭重地將玉簪放了進去。
「哭什麼，又不是不回來。」衛茉伸手輕擦她微紅的眼尾，「你嫁給了祁溪，待到除夕宮宴，還是要入宮探望的。」
「是，那時，想必娘娘定坐在陛下身邊。」
十二月初八，天朗氣清，極難得的好日子。
定貴嬪的遠房表妹出嫁，一應儀制不亞於世家貴女，從望舒宮出，各宮嬪妃都特地遣人前來送禮，牆外觀禮說著祝福話的宮人更是熱熱鬧鬧圍了好大一圈。
「姐姐，該走了。」木樨進來提醒。
衛茉轉身，強壓下喉頭酸澀，親自替陳照夜覆上紅蓋頭，攙扶她的胳膊。
「我送你出去。」
「照夜，照夜，你可要常回來看我……」身後傳來淑寧的聲音，尾音拖長，像是要哭了。
明晃晃的天光映照眼前紅蓋頭，如一片近在咫尺的火焰。
陳照夜看不見四周，只聽見眾人的祝福聲、笑聲、道賀聲，嗓音有的熟悉，有的陌生。她低頭去看自己的鞋尖，兩枚碩大的珍珠泛著溫潤的光芒，一步，再一步，穩穩向前。
「你是誰，你不能過去……」
旁邊忽然騷亂起來，有個中年男子被拖住往外拽。
「放開我，放開我……求貴嬪娘娘為小人解惑！求見貴嬪娘娘！」
陳照夜蹙眉，不明白髮生何事。
衛茉按了按她的胳膊，輕聲道：「是你的……父親，似乎是姜嬪做主將他放進來的。那時宮中傳出你的『死訊』，我令木樨帶了賞銀回陳家探望，你那繼母變得痴痴傻傻，倒沒說什麼，可你父親經驗老道，竟從木樨話中察覺疏漏，托人找到姜嬪，費了一番功夫終於入宮。」
陳父。
陳照夜幾乎忘記，這位借屍還魂的本尊尚有親人在世。
「小人只求貴嬪娘娘一句實話，照夜，陳照夜，小人的女兒，她是不是依然活著？若她死了，為何屍首不能歸家……」陳父跪在地上，連連叩首。
他是小吏，算有官職在身，又是陳照夜本尊的父親，顧及這一層，宮人下手不敢太重。
「陳郎君，你的女兒已經死了。」
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