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陳照夜不語。
「你信也好，不信也罷，哀家從未真正將那小門小戶的女子放在眼裡。她看不透的事，哀家卻清清楚楚。皇室中人，少不得親眷反目，手足相殘，帝王的那丁點子虛無縹緲的恩寵，又能保她多久呢？真正支撐哀家屹立不倒的，是背後的權勢。」
「貴妃做過的最聰明的一件事，便是順水推舟將允堂養在哀家這裡……當然，後來哀家才知道，這些其實是先帝授意。直至先帝薨逝，下令貴妃殉葬，那些背後議論之人才恍然大悟，再多的榮寵加身，都只是帝王權術的一環，興許先帝寵她，也只是刻意在後宮扶持一人以避免世家獨大。先帝既要允堂即位，就必須保證他有足以倚仗的母家，也斷不能容許宮中兩位太后並立。」
「哀家坐在這個位子上，想要顧及的太多，必要時連自己的親生女兒都必須割捨。費盡心思去記恨一個人，哀家沒有那個閒工夫。」
太后王氏說了許多。聲音略顯喑啞，迴蕩在空寂宮殿裡，宛如一陣摩擦地面的風。
若換了一年前的陳照夜，大概還會對這番話存疑，興許還要替貴妃辯駁幾句，但現在她安靜聽著，只覺得悵然若失。
「陳女官，再不喝，這茶便要涼了。」
只一瞬，方才嗓音喑啞的婦人又變回了睥睨天下的太后，眸若冰霜，微微抬手，在她端杯的腕上虛託了一把。
「哀家的耐心有限。」
手中瓷杯如有千鈞重。
陳照夜以餘光掃視四周，壽康宮人都在殿外等候，只要自己有丁點反抗的意思，毫無疑問會直接被按下。
折騰整晚，各宮嬪妃都已回宮安寢，祁溪忙於處理趙王謀逆，無暇探聽後宮中事，而衛茉去了景帝那邊，根本得不到消息。王氏深夜召她，便是打定主意避開她所依仗之人，快刀斬亂麻。
難道自己就要殞命於此了？
陳照夜
暗自握拳，試圖再拖延：「以您的胸襟，為何容不下奴婢？」
「很簡單。」太后顯然猜到她的想法，鳳眸一挑，「定貴嬪得皇帝寵信，往後或許將有大作為，哀家不容許她身邊留有心思叵測之人。來人！」嗓音霍地拔高，「給哀家將這丫頭拿下！」
聲音迴蕩在殿堂內。
殿外宮人得令，卻沒有立即推門而入，只見人影攢動，亦有凌亂腳步聲。
出了什麼事？
陳照夜轉身。
「呯」，只見殿門霍地被推開，一襲素衣手提宮燈，如螢火般照亮身後無盡漆黑。女子黑髮似墨，不施粉黛，周身散著沐浴後芬芳的水汽，夜風灌入她寬鬆的衣袍，讓她看上去如同一隻振翅的蝴蝶。
「太后恕罪，貴嬪娘娘夜闖壽康宮，奴婢們一時未能阻攔。」
衛茉？
第108章
得所願
衛茉穿著素白中衣，外罩淺鵝黃大袖衫，長發只用月白色絹帶系住，獨自提燈，身後沒有一名宮女跟隨。
她胸口微微起伏，呼吸也有些急促。
「娘娘？」
陳照夜不知衛茉為何會出現在此，兩人相隔整個殿堂，可她卻清晰看見了那張柔美臉孔上如月光般安寧的眼睛。
衛茉提起裙擺，欲邁步向前。
「定貴嬪。」太后微眯起鳳眸，「你怎麼來了？」
衛茉步伐一頓，低頭朝太后行禮。
「深夜叨擾太后娘娘休息，是臣妾的不是。但宮中有要事急需陳女官處理，還請您准她隨臣妾回去。」
「要事？有什麼火燒眉毛的事情非要這個時候處理？定貴嬪還是回太和殿陪伴皇帝，待明日一早再處理不遲。」
太后臉上還維持著慈祥的笑容，但眼神已然變冷，帶著不容反駁的壓迫意味。
門外壽康宮人聞言陸續入內，圍在衛茉身側。
「臣妾說過，若非事出緊急，也不會深夜來此叨擾。」衛茉溫柔一笑，似乎對身邊烏泱泱的人群視而不見，穩穩踏著殿內織錦絨毯向前。
兩人間尚有三十步的距離。
「定貴嬪！」太后壓低聲線，眼神變得凌厲，「你入宮時間不短了，不會連最基本的宮規都忘記了吧？此乃大周太后壽康宮，未得哀家許可，任何人不得闖入！」
「如太后娘娘所見，臣妾孤身一人來此，未帶一名宮婢，又是在蓮禾姑姑與眾宮人陪伴下進入殿中，何來硬闖一說？」
衛茉嗓音溫軟，輕若羽毛，卻字字擲地有聲。
還有二十步。
陳照夜張了張口，什麼也說不出。
方才與王氏對峙時她不曾覺得分毫的恐慌，在聽到舊主當年事時也能夠保持從容，可此時望著緩緩走向自己的衛茉，她忽然覺得眼眶一陣陣發熱。
還有最後十步。
蓮禾從後側趕上，伸手拉住衛茉袖擺。
「貴嬪娘娘，還請慎重。」
蓮禾的聲音冷得像一塊冰。她在這壽康宮中服侍了一輩子，見過無數宮人的屍首，太后要處死一個人，就像尋常做飯洗衣那麼簡單。
「陛下看重娘娘，太后亦對您寄予厚望，貴嬪娘娘切莫為了無關緊要之人丟掉大好前程。」
「本宮曾有過三名貼身宮女。」衛茉忽然道。
「一名是我從府邸帶出，陪我入宮不滿半年便得病死去。一名喚作桃枝，去年深冬，阻攔柳賢妃的宮婢帶走淑寧時被亂棍打死，屍體被丟去了亂葬崗。而最後一名，便是照夜。」
「在本宮危難時，照夜不離不棄，為本宮出謀劃策，扶持本宮走過最艱苦的一段日子，可以說若無她襄助，便不會有今日的定貴嬪。於情於理，本宮都絕不會置她的安危於不顧。」
「太后娘娘教導臣妾宮中事務，叮囑臣妾謹言慎行，臣妾一直很感激。您說過，身在這後宮中，許多事情都身不由己，哪怕尊貴如皇室貴女，也不能隨心所欲地度過這一生。禁錮後宮中人的是森嚴宮規，是迫人權勢，是內心深處渴望向上攀爬的慾念。紛紛擾擾，如浮雲遮眼。可臣妾覺得，站得越高，就應該越要看清自己真正想要追求的東西是什麼。」
衛茉忽然一甩袖擺，蓮禾踉蹌跌坐，被兩名宮女扶住。衛茉看也不看，徑直大步走到陳照夜面前，奪過她手中茶杯，朝地上用力一潑。
再抬手，價值連城的白玉茶壺摔得四分五裂。
「定、定貴嬪，你大膽！」蓮禾震驚得說不出話。
「照夜，我們走。」
朦朧視線里，一隻素白修長的手伸向她。
陳照夜下意識握住，只聽衛茉輕嘆道：「傻姑娘，怎麼哭了？」
她這才驚覺，自己竟不知何時滾下淚來。
有多久沒哭過了呢？
貴妃說過，眼淚若不能化作武器，那便成了最無用的東西。與其哭天搶地，倒不如靜下心來好好想想該如何應對。
貴妃還說，最欣賞她的從容堅毅，不會被感情左右，永遠能做出最有益於當下的決定。
二十多年前的春日，她還是初入青蕪宮的一名散役，在御花園無意衝撞了許昭儀身邊的大宮女，被對方罰跪在泥地里。是貴妃經過，狠狠斥責了那名宮女，替她解圍。
那時伸向她的手也是細膩白皙，但更豐腴，戴滿金銀寶石，華貴無比。
又一次，時光在她眼前悄然重合。
「定貴嬪。」
高座上的太后冷眼旁觀這一切。
衛茉將陳照夜拉到自己身後，朝太后屈了屈膝。
「臣妾知錯，待明日清晨，自會跪到太和殿前向陛下請罪。」
「你不必搬出允堂來壓哀家，皇后抱病不出，六宮事務自然是哀家說了算。就算今日哀家將你們主僕二人都杖斃在這裡，允堂也不會拿哀家怎麼樣。」
「是，臣妾知道。」
衛茉一手提燈，一手緊緊拉住陳照夜，步伐不停朝殿外走去。
「您是太后，是陛下最尊敬的養母。可這些年來，您當真從不在乎您與陛下間的嫌隙麼？您對陛下的寄託里，除了對大周帝王的期許，難道沒有隻屬於母子間的親情麼？陛下養在您膝下二十年，在他懵懂學步時，在他與您嬉笑逗趣時，在他患病臥床時，您看著他，難道只像在看一件工具麼？」
太后嘴唇顫動。
旁人都道定貴嬪謙恭，習慣了她總是和風細雨的溫柔，忽然見到她與太后相爭，才知她也有鋒芒畢露的一面。
壽康宮人如水波朝兩側散開，直至兩道人影邁出殿門，如夤夜螢火消失在視線中，驟然回神，紛紛跪地朝殿上沉默的太后請罪。
「太后娘娘……」蓮禾掙紮起身，跪到眾宮人前。
「起來吧，辛苦你了。」太后淡淡道。
「您為何不阻攔？」
翡翠佛珠似被卡住，手指撥弄，力度不由加重。再一撥，緊繃的碧綠珠子忽然鬆開，爭前恐後朝地下滾去。太后望著四散的翡翠佛珠，眼神漸遠，不知想到了什麼。
殿後休憩的狸花貓被聲音驚擾，舔舔爪子，朝這裡來。< ="<hr>
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「你信也好，不信也罷，哀家從未真正將那小門小戶的女子放在眼裡。她看不透的事，哀家卻清清楚楚。皇室中人，少不得親眷反目，手足相殘，帝王的那丁點子虛無縹緲的恩寵，又能保她多久呢？真正支撐哀家屹立不倒的，是背後的權勢。」
「貴妃做過的最聰明的一件事，便是順水推舟將允堂養在哀家這裡……當然，後來哀家才知道，這些其實是先帝授意。直至先帝薨逝，下令貴妃殉葬，那些背後議論之人才恍然大悟，再多的榮寵加身，都只是帝王權術的一環，興許先帝寵她，也只是刻意在後宮扶持一人以避免世家獨大。先帝既要允堂即位，就必須保證他有足以倚仗的母家，也斷不能容許宮中兩位太后並立。」
「哀家坐在這個位子上，想要顧及的太多，必要時連自己的親生女兒都必須割捨。費盡心思去記恨一個人，哀家沒有那個閒工夫。」
太后王氏說了許多。聲音略顯喑啞，迴蕩在空寂宮殿裡，宛如一陣摩擦地面的風。
若換了一年前的陳照夜，大概還會對這番話存疑，興許還要替貴妃辯駁幾句，但現在她安靜聽著，只覺得悵然若失。
「陳女官，再不喝，這茶便要涼了。」
只一瞬，方才嗓音喑啞的婦人又變回了睥睨天下的太后，眸若冰霜，微微抬手，在她端杯的腕上虛託了一把。
「哀家的耐心有限。」
手中瓷杯如有千鈞重。
陳照夜以餘光掃視四周，壽康宮人都在殿外等候，只要自己有丁點反抗的意思，毫無疑問會直接被按下。
折騰整晚，各宮嬪妃都已回宮安寢，祁溪忙於處理趙王謀逆，無暇探聽後宮中事，而衛茉去了景帝那邊，根本得不到消息。王氏深夜召她，便是打定主意避開她所依仗之人，快刀斬亂麻。
難道自己就要殞命於此了？
陳照夜
暗自握拳，試圖再拖延：「以您的胸襟，為何容不下奴婢？」
「很簡單。」太后顯然猜到她的想法，鳳眸一挑，「定貴嬪得皇帝寵信，往後或許將有大作為，哀家不容許她身邊留有心思叵測之人。來人！」嗓音霍地拔高，「給哀家將這丫頭拿下！」
聲音迴蕩在殿堂內。
殿外宮人得令，卻沒有立即推門而入，只見人影攢動，亦有凌亂腳步聲。
出了什麼事？
陳照夜轉身。
「呯」，只見殿門霍地被推開，一襲素衣手提宮燈，如螢火般照亮身後無盡漆黑。女子黑髮似墨，不施粉黛，周身散著沐浴後芬芳的水汽，夜風灌入她寬鬆的衣袍，讓她看上去如同一隻振翅的蝴蝶。
「太后恕罪，貴嬪娘娘夜闖壽康宮，奴婢們一時未能阻攔。」
衛茉？
第108章
得所願
衛茉穿著素白中衣，外罩淺鵝黃大袖衫，長發只用月白色絹帶系住，獨自提燈，身後沒有一名宮女跟隨。
她胸口微微起伏，呼吸也有些急促。
「娘娘？」
陳照夜不知衛茉為何會出現在此，兩人相隔整個殿堂，可她卻清晰看見了那張柔美臉孔上如月光般安寧的眼睛。
衛茉提起裙擺，欲邁步向前。
「定貴嬪。」太后微眯起鳳眸，「你怎麼來了？」
衛茉步伐一頓，低頭朝太后行禮。
「深夜叨擾太后娘娘休息，是臣妾的不是。但宮中有要事急需陳女官處理，還請您准她隨臣妾回去。」
「要事？有什麼火燒眉毛的事情非要這個時候處理？定貴嬪還是回太和殿陪伴皇帝，待明日一早再處理不遲。」
太后臉上還維持著慈祥的笑容，但眼神已然變冷，帶著不容反駁的壓迫意味。
門外壽康宮人聞言陸續入內，圍在衛茉身側。
「臣妾說過，若非事出緊急，也不會深夜來此叨擾。」衛茉溫柔一笑，似乎對身邊烏泱泱的人群視而不見，穩穩踏著殿內織錦絨毯向前。
兩人間尚有三十步的距離。
「定貴嬪！」太后壓低聲線，眼神變得凌厲，「你入宮時間不短了，不會連最基本的宮規都忘記了吧？此乃大周太后壽康宮，未得哀家許可，任何人不得闖入！」
「如太后娘娘所見，臣妾孤身一人來此，未帶一名宮婢，又是在蓮禾姑姑與眾宮人陪伴下進入殿中，何來硬闖一說？」
衛茉嗓音溫軟，輕若羽毛，卻字字擲地有聲。
還有二十步。
陳照夜張了張口，什麼也說不出。
方才與王氏對峙時她不曾覺得分毫的恐慌，在聽到舊主當年事時也能夠保持從容，可此時望著緩緩走向自己的衛茉，她忽然覺得眼眶一陣陣發熱。
還有最後十步。
蓮禾從後側趕上，伸手拉住衛茉袖擺。
「貴嬪娘娘，還請慎重。」
蓮禾的聲音冷得像一塊冰。她在這壽康宮中服侍了一輩子，見過無數宮人的屍首，太后要處死一個人，就像尋常做飯洗衣那麼簡單。
「陛下看重娘娘，太后亦對您寄予厚望，貴嬪娘娘切莫為了無關緊要之人丟掉大好前程。」
「本宮曾有過三名貼身宮女。」衛茉忽然道。
「一名是我從府邸帶出，陪我入宮不滿半年便得病死去。一名喚作桃枝，去年深冬，阻攔柳賢妃的宮婢帶走淑寧時被亂棍打死，屍體被丟去了亂葬崗。而最後一名，便是照夜。」
「在本宮危難時，照夜不離不棄，為本宮出謀劃策，扶持本宮走過最艱苦的一段日子，可以說若無她襄助，便不會有今日的定貴嬪。於情於理，本宮都絕不會置她的安危於不顧。」
「太后娘娘教導臣妾宮中事務，叮囑臣妾謹言慎行，臣妾一直很感激。您說過，身在這後宮中，許多事情都身不由己，哪怕尊貴如皇室貴女，也不能隨心所欲地度過這一生。禁錮後宮中人的是森嚴宮規，是迫人權勢，是內心深處渴望向上攀爬的慾念。紛紛擾擾，如浮雲遮眼。可臣妾覺得，站得越高，就應該越要看清自己真正想要追求的東西是什麼。」
衛茉忽然一甩袖擺，蓮禾踉蹌跌坐，被兩名宮女扶住。衛茉看也不看，徑直大步走到陳照夜面前，奪過她手中茶杯，朝地上用力一潑。
再抬手，價值連城的白玉茶壺摔得四分五裂。
「定、定貴嬪，你大膽！」蓮禾震驚得說不出話。
「照夜，我們走。」
朦朧視線里，一隻素白修長的手伸向她。
陳照夜下意識握住，只聽衛茉輕嘆道：「傻姑娘，怎麼哭了？」
她這才驚覺，自己竟不知何時滾下淚來。
有多久沒哭過了呢？
貴妃說過，眼淚若不能化作武器，那便成了最無用的東西。與其哭天搶地，倒不如靜下心來好好想想該如何應對。
貴妃還說，最欣賞她的從容堅毅，不會被感情左右，永遠能做出最有益於當下的決定。
二十多年前的春日，她還是初入青蕪宮的一名散役，在御花園無意衝撞了許昭儀身邊的大宮女，被對方罰跪在泥地里。是貴妃經過，狠狠斥責了那名宮女，替她解圍。
那時伸向她的手也是細膩白皙，但更豐腴，戴滿金銀寶石，華貴無比。
又一次，時光在她眼前悄然重合。
「定貴嬪。」
高座上的太后冷眼旁觀這一切。
衛茉將陳照夜拉到自己身後，朝太后屈了屈膝。
「臣妾知錯，待明日清晨，自會跪到太和殿前向陛下請罪。」
「你不必搬出允堂來壓哀家，皇后抱病不出，六宮事務自然是哀家說了算。就算今日哀家將你們主僕二人都杖斃在這裡，允堂也不會拿哀家怎麼樣。」
「是，臣妾知道。」
衛茉一手提燈，一手緊緊拉住陳照夜，步伐不停朝殿外走去。
「您是太后，是陛下最尊敬的養母。可這些年來，您當真從不在乎您與陛下間的嫌隙麼？您對陛下的寄託里，除了對大周帝王的期許，難道沒有隻屬於母子間的親情麼？陛下養在您膝下二十年，在他懵懂學步時，在他與您嬉笑逗趣時，在他患病臥床時，您看著他，難道只像在看一件工具麼？」
太后嘴唇顫動。
旁人都道定貴嬪謙恭，習慣了她總是和風細雨的溫柔，忽然見到她與太后相爭，才知她也有鋒芒畢露的一面。
壽康宮人如水波朝兩側散開，直至兩道人影邁出殿門，如夤夜螢火消失在視線中，驟然回神，紛紛跪地朝殿上沉默的太后請罪。
「太后娘娘……」蓮禾掙紮起身，跪到眾宮人前。
「起來吧，辛苦你了。」太后淡淡道。
「您為何不阻攔？」
翡翠佛珠似被卡住，手指撥弄，力度不由加重。再一撥，緊繃的碧綠珠子忽然鬆開，爭前恐後朝地下滾去。太后望著四散的翡翠佛珠，眼神漸遠，不知想到了什麼。
殿後休憩的狸花貓被聲音驚擾，舔舔爪子，朝這裡來。< ="<hr>
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