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尹北望眼中僅有的溫柔一掃而空，狠狠一拍垛口的磚石，紅著眼切齒：「與其可憐，不如可恨！」
夏小滿點點頭，轉身走了幾步，做出抉擇。
「就讓我們的名字，在史冊緊挨著吧。」
他從懷裡抱出松鼠，摸了摸，放在地面。而後陡然一轉，撲向男人，抱住對方縱身一躍！兩道身影跌出垛口，如同蝴蝶的兩翼，在狂風中失控墜落。
巨響過後，王朝隕落。
帝王的手沿著地面蠕動，爬向弒君者，推了推。他的眼中滿是困惑，無盡的疑問，化作喉中一聲嘆息。
最尊貴的血，和最卑微的血混在一起，一樣的紅。
城牆一片混亂，有人哭，有人叫。
葉皇后抿著嘴唇，滿懷期待探頭俯視，隨即爆發出近乎於癲狂的大笑：「死了，他死了！哈哈，尹北望死了，我自由了！我們一家人，又能在一起了！」
她奔下城牆，提著裙裾朝皇宮狂奔。侍從嚇得不輕，緊隨保護，驅趕民眾。
她風一般跑著，步搖亂飛，口中高喊：「他死了！王爺，他死了！我們又能在一起了！」
在街上遊蕩的饑民不知她是誰，也不知誰死了。大概，是餓死的吧。
他們只知道，一個時辰過後，十二道城門開啟。昌軍和糧米一起入城，數百個施粥棚搭了起來，米香飄散。
聽說，是太上皇重新主政，向北昌請降。
敵國那位年輕俊朗，還公然娶了個漢子的攝政王驅馬入城，安排賑濟，維持秩序。
百姓餓得前胸貼後背，看見戰馬都想上去生啃一口。你推我搡，互相踐踏。挺過了飢餓，卻在粥棚前被踩死了。
情形混亂，敵國的攝政王當機立斷：「先不納降城中的公差胥吏，他們熟知情況，還讓他們維持秩序，給每人都配一什的兵做幫手。誰的分區秩序最好，全員提拔三級！」
騷亂很快平息，人們有序領粥。
一位白馬將軍當街飛馳，高聲警示：「喝點稀的就行，千萬別撐著！容易死！」人們看著他，感嘆其俊美非凡。不過，還是白粥更美。
填飽肚子，有人道：「那位寧王操辦過兩次國葬，主持這種大場面很有一手。」
另一人道：「皇上駕崩了，是不是也請他操辦一下。」
「沒駕崩。」一名老者搭腔，「真死了得敲鐘，敲幾萬下呢。」
齊國最後的帝王，從高聳的城牆墜落，國祚一百年。說長也長，歷七代君主。說短也短，不及兆安郊外一百零三歲的期頤老者。
中原人講中庸之道。習慣於為所有的死人，或將死之人說一句好話。
忠孝信悌，禮義廉恥。葉星辭也不知道，一個打算拖著百萬生民「玉碎成仁」的瘋子，跟哪個沾邊。不過，目睹尹北望墜下城牆的一刻，他心中並無快意。
他以為，這傢伙是突然失去理智，還拉著小滿墊背。進城時才知，原來是被小滿撲下去的。
那一瞬間，他的五臟六腑一陣震顫。
齊國的臣子說，夏小滿可不是為了百姓，而是畏罪自殺，同時弒君。他們不屑於相信，一個不算男人的男人，會爆發出超乎所有男人的勇氣。
葉星辭確信，他就是為了窗花後的七個字。
年關將近，他用捨身一躍，成全了滿城百姓。家家戶戶，都能開心地貼窗花了。
「想什麼呢？給你，擦擦眼淚。」
葉星辭抬起淚眼，見一隻手伸在眼前。他笑著把臉貼在男人手上蹭了蹭，「你的手帕呢？」
「在呢，捨不得用。」楚翊指指對街的飯館，「還沒吃飯呢，我讓火頭軍借他們的灶，弄兩個菜？」
「喝粥吧。」葉星辭看向粥棚，「剛才我還在那喊呢，喝點稀的就行，別撐著。我得以身作則啊！」
公主慢慢踱過來，向楚翊這個白事行家提起兄長的後事。她又穿回男裝，雙眼哭得紅腫。
她說，希望別給兄長定惡諡。雖然，兄長還沒咽氣，正躺在宮裡。不過太醫說，回天乏術，兩個人都很難挺過來了。
「到時候，讓令尊定奪吧。」楚翊微微一笑。
當日，齊國的太上皇獻上降書，正式遜位。疆域併入大昌，並受封齊親王。
受降儀式上，葉霖看著滿頭白髮、身形瘦削的表弟，目露愧疚。不過很快，他就坦然與之對視，談笑風生。
同時，低聲吩咐二兒子，去戶部找找從前的舊相識，把被查抄的家當拿回來。再幫助三個親家重立門戶，儘快拿回家產。若全不在了，那麼家產歸入葉家，算三個兒媳的。
至此，在天下歸一的巨潮中，這條不斷變換浪頭的世家老魚全身而退。
第413章 盛世將至
當夜，齊王於筵席間過量飲食，當場暴斃。
其世子因長期遭軟禁而精神恍惚，其胞弟順王已在圍城期間病逝。楚翊破例決定，由其長女尹月芙襲爵，封號不變，為齊郡王。
襲爵之後，尹月芙請楚翊協助治喪，自己則徹夜為父守靈。父親暴斃，兄長將死，接連的打擊之下，她表現得很平靜，慢慢撥弄火盆里的紙錢。
她的夫人也一身縞素，雖跪坐在她身邊，臉色卻比靈床上的屍首還冷，一語不發。
清晨的殯宮，呈現出一種青白色。
飛檐下的鐵馬盡數裹上白麻，風過時發出悶響，應和著一夜未停的喪鐘。
葉星辭立在殿外，和楚翊面面相覷，不知該怎麼把剛剛得到的消息告訴公主。不，齊王。
正在措辭，尹月芙邁出大殿，請他們到偏殿喝茶。她冷靜地問，是不是她哥哥咽氣了。
「不，要更複雜。」負責操持喪禮的楚翊面露難色，「令考出殯之後，該與令妣孝淑皇后在同一間宮殿並排停棺，做一個簡單的合葬儀式。待將來陵寢竣工，再正式合葬。」
尹月芙點頭。
「我剛剛得知，小五的姑姑葉太妃，提前將孝淑皇后下葬了。」楚翊是白事行家，可也沒遇見過如此棘手的情況，「就葬在風和園，具體的位置她不肯說。園子上千頃，也難以找尋。她說，偏不讓這對夫妻合葬，令考配不上令妣。」
「麻煩九爺了。」尹月芙苦惱地歪歪頭，「過後，我會與葉太妃溝通，你不必再費心。」
她的夫人也跟來了，在幾步外蹙眉聽著。眼神古怪，像在說：這是什麼家庭啊，開眼了。
聊了幾句，葉星辭和楚翊離開殯宮。楚翊說，想去風和園逛逛，看看自己年少時落水的舊址，那可是一段姻緣誕生之地。
「走，從外朝這邊穿過去，我知道一條近路。」葉星辭笑著帶路。
昨夜落了一場薄雪，此刻化為雪水。羅雨看著黏在地面的黃白紙錢，傲然道：「我們寧王府的業務，終於拓到江南了。」
「別瞎說。」楚翊忍俊不禁，在羅雨頭上彈了一下，「將來，讓李青禾來協助齊王，把新政拓到江南，那才是真的厲害。」
「李大人一出手，事就穩了。」葉星辭道。
「他已有規劃，就差施展手腳了。待江南局勢穩定，整肅吏治之後，就請他舉家遷居兆安。」
他們邊走邊聊，在重重宮牆之間穿梭，前往毗鄰皇宮的風和園。轉過幾道彎，葉星辭心弦一動，放慢腳步。
接連幾座官署闖入視野：詹事府，兩春坊，司經局，以及衛率府、內率府。久違的路徑，久違的門楣。
他掃一眼內率府門前石階，似乎聽見它們在耳邊低語：葉小將軍，幾年不見，你長大啦。
再往前，是一對威武石獅和高闊宮門，晨光輝映斑斕的琉璃瓦。
「丹朔宮？」羅雨仰頭看了看，「我念對了吧。」
「這裡，就是東宮。」葉星辭佇立門前，門像一扇窗子，框著東宮開闊的前苑和重重殿閣。
小滿和那瘋子都安頓在這。葉星辭也不懂，為什麼那瘋子的擁躉把他抬到這來。或許，是想讓他的人生畫個圓滿的圈，從哪開始，從哪結束。
前苑跪著不少人，都在哭。有官吏，有宮人。
「為了穩定局面，我令群臣仍各司其職。」楚翊看著那些人，「可惜，六部的檔案文書付之一炬。全國賦稅，官吏歷年考課……一點不剩。」
「等我一下，我去看個朋友。」
葉星辭去看了看小滿。他頭纏繃布，靜靜沉睡，由他乾兒子照料。他的松鼠也窩在枕邊睡著。
葉星辭默默退出。之後，他問跪在前苑的人，哪位是尹北望身邊的起居郎。
有個年輕人舉手。
葉星辭問他，是否聽見那二人墜下城牆前說了什麼。他想為小滿正名。小滿不是畏罪弒君，是為了百萬蒼生。
年輕人說，離得遠風又大，沒聽見。
葉星辭嘆了口氣，剛出宮門，就遇見一個蒼白瘦削、身著素服的女人。他端詳對方憔悴的臉，有點不敢相認：「小妹？」
「五哥。」小妹袖著手，擠出一絲笑，「你高大了許多，已經是個男子漢了。」她看向與哥哥並肩的俊逸貴公子，「這位，我該叫……五嫂？」
夏小滿點點頭，轉身走了幾步，做出抉擇。
「就讓我們的名字，在史冊緊挨著吧。」
他從懷裡抱出松鼠，摸了摸，放在地面。而後陡然一轉，撲向男人，抱住對方縱身一躍！兩道身影跌出垛口，如同蝴蝶的兩翼，在狂風中失控墜落。
巨響過後，王朝隕落。
帝王的手沿著地面蠕動，爬向弒君者，推了推。他的眼中滿是困惑，無盡的疑問，化作喉中一聲嘆息。
最尊貴的血，和最卑微的血混在一起，一樣的紅。
城牆一片混亂，有人哭，有人叫。
葉皇后抿著嘴唇，滿懷期待探頭俯視，隨即爆發出近乎於癲狂的大笑：「死了，他死了！哈哈，尹北望死了，我自由了！我們一家人，又能在一起了！」
她奔下城牆，提著裙裾朝皇宮狂奔。侍從嚇得不輕，緊隨保護，驅趕民眾。
她風一般跑著，步搖亂飛，口中高喊：「他死了！王爺，他死了！我們又能在一起了！」
在街上遊蕩的饑民不知她是誰，也不知誰死了。大概，是餓死的吧。
他們只知道，一個時辰過後，十二道城門開啟。昌軍和糧米一起入城，數百個施粥棚搭了起來，米香飄散。
聽說，是太上皇重新主政，向北昌請降。
敵國那位年輕俊朗，還公然娶了個漢子的攝政王驅馬入城，安排賑濟，維持秩序。
百姓餓得前胸貼後背，看見戰馬都想上去生啃一口。你推我搡，互相踐踏。挺過了飢餓，卻在粥棚前被踩死了。
情形混亂，敵國的攝政王當機立斷：「先不納降城中的公差胥吏，他們熟知情況，還讓他們維持秩序，給每人都配一什的兵做幫手。誰的分區秩序最好，全員提拔三級！」
騷亂很快平息，人們有序領粥。
一位白馬將軍當街飛馳，高聲警示：「喝點稀的就行，千萬別撐著！容易死！」人們看著他，感嘆其俊美非凡。不過，還是白粥更美。
填飽肚子，有人道：「那位寧王操辦過兩次國葬，主持這種大場面很有一手。」
另一人道：「皇上駕崩了，是不是也請他操辦一下。」
「沒駕崩。」一名老者搭腔，「真死了得敲鐘，敲幾萬下呢。」
齊國最後的帝王，從高聳的城牆墜落，國祚一百年。說長也長，歷七代君主。說短也短，不及兆安郊外一百零三歲的期頤老者。
中原人講中庸之道。習慣於為所有的死人，或將死之人說一句好話。
忠孝信悌，禮義廉恥。葉星辭也不知道，一個打算拖著百萬生民「玉碎成仁」的瘋子，跟哪個沾邊。不過，目睹尹北望墜下城牆的一刻，他心中並無快意。
他以為，這傢伙是突然失去理智，還拉著小滿墊背。進城時才知，原來是被小滿撲下去的。
那一瞬間，他的五臟六腑一陣震顫。
齊國的臣子說，夏小滿可不是為了百姓，而是畏罪自殺，同時弒君。他們不屑於相信，一個不算男人的男人，會爆發出超乎所有男人的勇氣。
葉星辭確信，他就是為了窗花後的七個字。
年關將近，他用捨身一躍，成全了滿城百姓。家家戶戶，都能開心地貼窗花了。
「想什麼呢？給你，擦擦眼淚。」
葉星辭抬起淚眼，見一隻手伸在眼前。他笑著把臉貼在男人手上蹭了蹭，「你的手帕呢？」
「在呢，捨不得用。」楚翊指指對街的飯館，「還沒吃飯呢，我讓火頭軍借他們的灶，弄兩個菜？」
「喝粥吧。」葉星辭看向粥棚，「剛才我還在那喊呢，喝點稀的就行，別撐著。我得以身作則啊！」
公主慢慢踱過來，向楚翊這個白事行家提起兄長的後事。她又穿回男裝，雙眼哭得紅腫。
她說，希望別給兄長定惡諡。雖然，兄長還沒咽氣，正躺在宮裡。不過太醫說，回天乏術，兩個人都很難挺過來了。
「到時候，讓令尊定奪吧。」楚翊微微一笑。
當日，齊國的太上皇獻上降書，正式遜位。疆域併入大昌，並受封齊親王。
受降儀式上，葉霖看著滿頭白髮、身形瘦削的表弟，目露愧疚。不過很快，他就坦然與之對視，談笑風生。
同時，低聲吩咐二兒子，去戶部找找從前的舊相識，把被查抄的家當拿回來。再幫助三個親家重立門戶，儘快拿回家產。若全不在了，那麼家產歸入葉家，算三個兒媳的。
至此，在天下歸一的巨潮中，這條不斷變換浪頭的世家老魚全身而退。
第413章 盛世將至
當夜，齊王於筵席間過量飲食，當場暴斃。
其世子因長期遭軟禁而精神恍惚，其胞弟順王已在圍城期間病逝。楚翊破例決定，由其長女尹月芙襲爵，封號不變，為齊郡王。
襲爵之後，尹月芙請楚翊協助治喪，自己則徹夜為父守靈。父親暴斃，兄長將死，接連的打擊之下，她表現得很平靜，慢慢撥弄火盆里的紙錢。
她的夫人也一身縞素，雖跪坐在她身邊，臉色卻比靈床上的屍首還冷，一語不發。
清晨的殯宮，呈現出一種青白色。
飛檐下的鐵馬盡數裹上白麻，風過時發出悶響，應和著一夜未停的喪鐘。
葉星辭立在殿外，和楚翊面面相覷，不知該怎麼把剛剛得到的消息告訴公主。不，齊王。
正在措辭，尹月芙邁出大殿，請他們到偏殿喝茶。她冷靜地問，是不是她哥哥咽氣了。
「不，要更複雜。」負責操持喪禮的楚翊面露難色，「令考出殯之後，該與令妣孝淑皇后在同一間宮殿並排停棺，做一個簡單的合葬儀式。待將來陵寢竣工，再正式合葬。」
尹月芙點頭。
「我剛剛得知，小五的姑姑葉太妃，提前將孝淑皇后下葬了。」楚翊是白事行家，可也沒遇見過如此棘手的情況，「就葬在風和園，具體的位置她不肯說。園子上千頃，也難以找尋。她說，偏不讓這對夫妻合葬，令考配不上令妣。」
「麻煩九爺了。」尹月芙苦惱地歪歪頭，「過後，我會與葉太妃溝通，你不必再費心。」
她的夫人也跟來了，在幾步外蹙眉聽著。眼神古怪，像在說：這是什麼家庭啊，開眼了。
聊了幾句，葉星辭和楚翊離開殯宮。楚翊說，想去風和園逛逛，看看自己年少時落水的舊址，那可是一段姻緣誕生之地。
「走，從外朝這邊穿過去，我知道一條近路。」葉星辭笑著帶路。
昨夜落了一場薄雪，此刻化為雪水。羅雨看著黏在地面的黃白紙錢，傲然道：「我們寧王府的業務，終於拓到江南了。」
「別瞎說。」楚翊忍俊不禁，在羅雨頭上彈了一下，「將來，讓李青禾來協助齊王，把新政拓到江南，那才是真的厲害。」
「李大人一出手，事就穩了。」葉星辭道。
「他已有規劃，就差施展手腳了。待江南局勢穩定，整肅吏治之後，就請他舉家遷居兆安。」
他們邊走邊聊，在重重宮牆之間穿梭，前往毗鄰皇宮的風和園。轉過幾道彎，葉星辭心弦一動，放慢腳步。
接連幾座官署闖入視野：詹事府，兩春坊，司經局，以及衛率府、內率府。久違的路徑，久違的門楣。
他掃一眼內率府門前石階，似乎聽見它們在耳邊低語：葉小將軍，幾年不見，你長大啦。
再往前，是一對威武石獅和高闊宮門，晨光輝映斑斕的琉璃瓦。
「丹朔宮？」羅雨仰頭看了看，「我念對了吧。」
「這裡，就是東宮。」葉星辭佇立門前，門像一扇窗子，框著東宮開闊的前苑和重重殿閣。
小滿和那瘋子都安頓在這。葉星辭也不懂，為什麼那瘋子的擁躉把他抬到這來。或許，是想讓他的人生畫個圓滿的圈，從哪開始，從哪結束。
前苑跪著不少人，都在哭。有官吏，有宮人。
「為了穩定局面，我令群臣仍各司其職。」楚翊看著那些人，「可惜，六部的檔案文書付之一炬。全國賦稅，官吏歷年考課……一點不剩。」
「等我一下，我去看個朋友。」
葉星辭去看了看小滿。他頭纏繃布，靜靜沉睡，由他乾兒子照料。他的松鼠也窩在枕邊睡著。
葉星辭默默退出。之後，他問跪在前苑的人，哪位是尹北望身邊的起居郎。
有個年輕人舉手。
葉星辭問他，是否聽見那二人墜下城牆前說了什麼。他想為小滿正名。小滿不是畏罪弒君，是為了百萬蒼生。
年輕人說，離得遠風又大，沒聽見。
葉星辭嘆了口氣，剛出宮門，就遇見一個蒼白瘦削、身著素服的女人。他端詳對方憔悴的臉，有點不敢相認：「小妹？」
「五哥。」小妹袖著手，擠出一絲笑，「你高大了許多，已經是個男子漢了。」她看向與哥哥並肩的俊逸貴公子，「這位，我該叫……五嫂？」