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  「是聖騎士團!」艾爾莎身邊的小鐵匠,興奮得聲音都變了調——他一直很嚮往教會聖騎士,覺得他們比一般貴族麾下的騎士更強大、更高貴、也更聖潔。

  披白披風、穿銀盔甲的聖騎士足有二十多人,他們並未進村,而是在村口就呼啦啦散開。

  除了這些聖騎士,艾爾莎發現還有——

  「神啊!是魔法協會的法師老爺!他們身邊的一定是法師學徒!還有那些穿皮甲,拿斧頭和錘子的人,他們一定是傭兵!」

  不同于越來越激動的小鐵匠,艾爾莎的步伐反而慢了下來。

  這不對勁!

  如果說那些聖騎士是護送科博村的駐村修女還能勉強說得通,但那幾名法師和近百名傭兵是怎麼回事?!

  鐵匠大叔沒理由、也沒那麼大能量請來這麼多的厲害人物!

  而且,那些傭兵在做什麼?

  「艾爾莎……」身邊的小鐵匠也看見了,他的嗓音里多了幾份遲疑,「為什麼傭兵大人要在我們村口挖坑?而且那位聖騎士大人的手勢……他們是在讓我們回去嗎?爸爸呢?爸爸在哪?」

  艾爾莎沉默不語,她忽略掉那名聖騎士的示意,沒有回頭,只是停在原地,隔著十幾米的距離,掃視不遠處同樣沉默的人群。

  和分散開的聖騎士一樣,三名法師交頭接耳了一陣,其中兩名帶著各自的學徒走開,看方向,是繞去拉德曼村的東西兩側。

  這裡要說明一下,拉德曼村有三個出入口。

  村子北面,也就是艾爾莎和小鐵匠他們正對的這個是主路口,東西兩側分別有一條小道。而村子南面則是一條又深又湍急的河流,無論是村里人還是外人都沒法渡過。

  也就是說,如果那兩名法師和先前分散開的聖騎士們,的確是分成兩批前往東西側的小路,再加上眼前留下的這批,村子的三個出入口就全被堵住了!

  還有那些傭兵,他們眼下挖出的長長溝壑,艾爾莎怎麼看怎麼都覺得像用來防火的……

  火……

  圍村……

  接連生病的村人……

  匆匆離開的子爵……

  艾爾莎曾經給治安官的小小姐念過一個童話故事。

  在那個故事裡,主人公的村子因為一場疫病被國王下令燒為灰燼,連同村裡的人也一起被活活燒死了。

  當時念的時候,艾爾莎還覺得這個故事太殘忍了,不適合小孩子聽,所以她只念了一個村子被焚燒的開頭,就直接跳到了下一個故事。

  後來她自己翻看完那個故事,發現結局是國王千防萬防,自己也還是染上疫病,最終被自己的兒子,也就是下一任國王下令燒死。

  通過那個童話故事,艾爾莎不但學會了「燃燒」「火焰」這些新單詞,還知道了「疫病」的存在。

  這種病會讓人一個接一個地染上,只有最頂尖的醫師和光系魔導師才能從源頭解決。

  而艾爾莎因為心中的夢想,恰巧了解過魔法師內部的實力劃分,分別是:法師學徒-初級法師-中級法師-大魔法師-魔導師-大魔導師。

  大魔導師十分稀少,往往同一時代,整片大陸上也只有三五個人。

  魔導師稍微常見點,但放在魔法協會中也是有資格成為會長的人物,放在教會中至少是紅衣主教級別。

  換句話說,就拉德曼村子這麼點人口數,連貴族都沒有,壓根沒有請魔導師出手的資格。

  沒有魔導師,頂尖醫師也不可能自己跑來這種鄉野之地,在這種情況下,地區領主又想解決疫病源頭的話,就只有靠火焰了。

  高溫基本能殺死所有病魔。

  唯一的代價,只有拉德曼村人的性命。

  艾爾莎知道,自己村子裡這點人,在大人物們看來,根本不算什麼——

  據說村長想把她送去的那位領主家中,光女僕就有一百多人!是拉德曼村人口的兩倍!

  領主大人要徹底杜絕傳染可能,既不會放過村里生病的人,連目前還健康的也不會放過!

  「艾爾莎?艾爾莎!」小鐵匠在艾爾莎面前揮手,年輕紅潤的臉上滿是困惑,「你發什麼呆啊?是看聖騎士大人看傻了嗎?」

  艾爾莎一言不發,抓起他的手腕就往家裡跑。

  「誒誒誒?艾、艾爾莎?你做什麼?」

  艾爾莎充耳不聞,埋頭苦沖,直到回到自己家裡,「砰」地一聲關上大門,她才轉身面對小鐵匠。

  此時兩人都在大口喘氣,小鐵匠的耳朵都紅了,眼神亂飄:「這、這……這種時候,還是白天……做這種事不太好吧?我,我本來還打算等到我們新婚之夜的時候再……」

  「他們要放火燒村!」艾爾莎用顫抖的聲音打斷了小鐵匠的幻想。

  後者愣了愣,居然咧嘴笑了,還伸手過來要摸艾爾莎的腦門:「你也發熱了嗎?怎麼都說起胡話了。」

  「你沒看到那些傭兵挖的防火槽嗎?!那是為了防止待會燒村時的大火蔓延出去!」艾爾莎「啪」地打開小鐵匠的手,轉身走進內屋,她要先把兩個弟弟和母親送到河邊。

  「我不信!」

  「那你就去小路那邊看看!看看是不是同樣有法師、聖騎士在把手,是不是有傭兵在挖槽!」

  「……」

  背後安靜數秒,隨即響起開門聲和急促的、逐漸遠去的跑步聲。

  艾爾莎將母親和兩個弟弟喚醒,幾句話說明情況,又順手拿走家裡所有積蓄,就扶著他們往後河走。

  走到一半,迎面撞上滿頭大汗的小鐵匠。

  小鐵匠雖然滿臉汗珠,臉色卻煞白一片,連嘴唇都沒了顏色,跟眼神一起顫抖:「艾爾莎,怎麼辦……真像你說的……他們要燒死我們!」

  到這種時候,艾爾莎反而已經冷靜下來,她口齒清晰地命令小鐵匠:「你立刻回你家,帶你的母親和弟弟妹妹出來,到河邊那棵橡樹下和我們匯合。然後我去通知愛雅嬸嬸和其他人,你去村長家裡,把他家最大的那張木床床板拆下來,搬到河邊,如果來得及,我會去幫忙。村里只有那一張大木板,通過那個,我們才能渡河。」

  「好好好!」小鐵匠仿佛找到了主心骨一樣,立刻甩開腿飛奔起來,而艾爾莎扶著母親和弟弟們繼續向前。

  之所以讓小鐵匠去拆床板,一來是因為鐵匠家趁手的工具會很多;二來他是男性,力氣比艾爾莎和治安官夫人大,拆起來更快;三來,小鐵匠現在慌得不行,如果去通知其他人說不定會沒頭腦地一陣大喊,到時候驚動了守在村外的法師和聖騎士就不妙。而且,說是通知其他人,並不是所有人……

  艾爾莎算過了,她們鬧出這麼大的動靜,村外的人遲早會發現。

  按照最壞的打算,只有她們三家人能走。就是按照最樂觀的估計,也來不及通知村里所有人,尤其是其中還有幾家全是病重到走不動路的人……

  她太沒用了。

  不能讓所有人都活下去。

  巴雷叔叔,恩普奶奶,小傑米,他們都……

  「艾爾莎。」

  「怎麼了,媽媽?」艾爾莎立刻抬頭。

  「你抖得好厲害,你也生病了嗎?還是我太重了?要不你帶埃里克和尼爾先走,我先休息一會兒,待會再扶著牆慢慢走過去。」

  「我沒事,媽媽。很快就到河邊了,你再堅持一下。」

  黑髮黑眼的女性停住了腳步。

  「媽媽?」

  艾爾莎的媽媽用虛弱卻堅定的力道將艾爾莎的兩個弟弟拉過去:「去吧。去通知其他人,我們慢慢走,這樣就能多救一些人了吧。」

  「……」

  「快去,艾爾莎。你是以後要進教會的人,怎麼能因為這種事心靈蒙塵。」

  「今天看到聖騎士,我就不會進教會了。」艾爾莎用衣袖擦掉眼淚,扭頭往村里跑。

  沒關係的。

  在耳邊的風聲中,她對自己說。

  剛才離後河只有百米都不到的距離。

  母親絕對能帶著埃里克和尼爾走到河邊。

  而且待會小鐵匠會送他的家人去後河,說不定剛好跟媽媽弟弟們一起到橡樹下。

  她這邊也來得及!

  絕對能比預計的救更多的人!

  「愛雅嬸嬸!快走!他們要放火燒村除疫!快帶小艾米她們去後河橡樹下集合!我們用木板渡河走!」

  丟下這句話,艾爾莎繼續奔走。

  年輕的心臟在胸腔內砰砰跳動,鮮血隨著每一次跳動而被泵向全身四肢。

  一道黑影在她頭頂一閃而過。

  但無論是在村里四處奔跑的艾爾莎,還是村外忙著挖溝的傭兵,亦或者是叉腰觀看的法師、戒備的聖騎士,都無人發現那道黑影,自然也沒人看到黑影落在後河橡樹的茂密樹冠里,化為一道人影,發出輕笑:「只是出來覓個食,沒想到還有意外收穫。可憐的小東西……」

  拉德曼村共有十三戶人家,當艾爾莎通知到第八戶人家時,開始有火球從天降落。< ="<hr>

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