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  看著背影兒,紅玉抿嘴笑道:「怕是和少奶奶又吵嘴了。」

  雪鸞道:「惠春在,還有個人在當中調停,如今他倆人分房就寢了。」

  紅玉掰手指算:「這才成親沒幾日哩。」

  雪鸞嘆氣道:「可不是說。」不在話下。

  卻說林嬋手捆鐵鐐,坐上馬車,不過片刻,魏寅也坐進來。待車搖搖晃晃前行,林嬋不解問:「怎麼回事兒?」

  魏寅嚇唬她:「太子這月十五,要往白塔寺為先皇祈福,需點亮百盞長明燈,你的燈油遲遲未至,太子盛怒,要我拿你進詔獄,拷掠刑訊。」

  林嬋真信了,慌張問:「也要給我上刑?」

  魏寅把玩繡春刀道:「拶指、上夾棍、剝皮、舌、斷脊、墮指、刺心、琵琶等十八種,每種來一遍。」

  林嬋咬唇道:「不如直接刺我一刀。」

  魏寅問:「這麼想死?」

  林嬋道:「死了化成厲鬼,尋你和九爺索命。」

  魏寅問:「怎還要索九爺的命?」

  林嬋道:「我因他死了,他豈能獨活!」魏寅拍掌大笑。

  林嬋瞧出端倪問:「你笑甚麼?」

  魏寅道:「我笑九爺,狗咬呂洞賓,不識好人心。」

  林嬋道:「你罵我是狗。」

  魏寅道:「九爺恐有人害你,關進詔獄才得安心。何時詔獄,倒成了救命的去處。」

  林嬋心一緊問:「難道要出事了?」魏寅點點頭。

  林嬋想想道:「鐵鐐太緊,手腕疼,你幫我松松。」

  魏寅嘴裡道:「麻煩。」卻俯身過來,替她松解,果見腕處紅紅地。暗想,女子肌膚皆如此細嫩麼。抬頭見她緊盯著自己,問道:「做甚?」

  林嬋道:「我會看相。我看你眉頭帶箭,眼梢吊,人中淺,吹火嘴,面容憔悴,乃孤獨終老之面相。」

  魏寅道:「不過戲弄你一下,不至這般咒我罷。」

  林嬋認真道:「你此生姻緣就在眼面前,斷了就沒了。」

  魏寅挑眉道:「就在眼面前?你?我得把九爺殺了。」他還認真地考慮了。

  林嬋道:「看不出,你還怪會說笑的。」

  魏寅道:「彼此彼此。」

  林嬋道:「當然不是我,奉勸你一句,莫要辜負身前人,日後追悔莫及。」

  魏寅閉目道:「多擔心你自個罷!詔獄內日子可不好過。」

  林嬋問:「怎地不好過?」

  魏寅道:「陰暗潮濕,臭氣難聞,嚴刑拷打之聲,慘絕於耳。粗茶淡飯,難以入喉。」

  林嬋道:「魚我不要吃,肉每頓必須有,我最近饞得很。」

  魏寅道:「記下了。」

  林嬋道:「青天白日的,壯年漢子,理應龍精虎猛,睡甚麼覺哩。」

  魏寅道:「誰才說我面容憔悴的?」

  林嬋道:「講真話也不行?」

  魏寅想,我再理她一句,我是狗。

  第149章 祭祀

  接上話。且說七月十五日,寅時三刻,將亮未亮,霧氣瀰漫,宮門大開,皇上的近侍及內官先出,在前列隊引導。聖駕出,四圍數十錦衣衛騎馬跟隨,左側為朝中重臣的轎馬及其侍從,右則為后妃、公主、宗室的輦轎及侍女。烏壓壓望不見盡頭,浩蕩盪沿街前行,車轎紛紛避進巷裡,百姓跪地不敢直視,足行有一個時辰,天光大亮,才在白塔寺山門前停駐,福覺方丈、臨惜住持率眾和尚,早已等候多時,連忙上前唱諾見禮,迎進寺內禪堂先歇息。因是祭祀大典,無人敢喧譁說笑,朱寧煜吃茶時,暗觀孝德公主,見她虔誠整肅,半闔雙目,握把佛珠,默誦經文。覺得諷刺,瞟過一眾,在魏寅及其身側那人頓了頓,又挪開了。

  魏寅朝蕭雲彰壓低聲道:「你穿飛魚服,佩繡春刀,倒有錦衣衛的威風。」

  蕭雲彰道:「人靠衣服,馬靠鞍,不足為奇。」又問:「我娘子在詔獄可還好?」

  魏寅道:「不好。」

  蕭雲彰問:「怎地不好?」

  魏寅道:「詔獄終日無光,陰暗潮濕,腥臭瀰漫,她待得不慣,昏過去了。」

  蕭雲彰神色一黯,問道:「怎會昏過去?可有請醫倌為她診治?」

  魏寅點頭:「已無大礙。」

  蕭雲彰還待要問,有人來傳,大典開始,引各眾前往天台就位。他不再吭聲,待皇帝走出,與魏寅簇擁而行,到天台,皇帝、皇親及官員立東階,后妃公主等女眷立西階。朱寧煜叫來福覺、臨惜住持,說道:「請長公主立朕右後側罷。」

  臨惜住持道:「恐是與男女禮儀相悖,不合典制。」

  福覺道:「倒也有特例,唐時高宗祭祖時,曾命武后並立迎神,那日天邊五彩祥瑞,佛祖現出金身,可謂壯觀。」

  朱寧煜道:「先皇在世,與長公主手足情深,相互扶持,今日大典,主為先皇亮燈引路,早入仙班,請長公主與朕同祭,念在心誠,或有奇蹟。」

  福覺、臨惜立刻應了,不多時,孝德公主過來,立朱寧煜右後側,不見禮,不說話,神態倨傲。朱寧煜不以為意。

  蕭雲彰輕輕道:「新皇膽大心細,敢做敢為,未來可期。」

  魏寅問:「你可後悔了?棄文從商,此生不進仕途。」

  蕭雲彰道:「前程非我能定,又何談後悔。倒也柳暗花明,且過另一種人生,若問這可後悔,卻是不曾。」

  魏寅諷道:「果然英雄難過美人關,一個女人讓你迷失自我了。」

  蕭雲彰望向前方,迎神開始,一片奏樂,朱寧煜穿戴袞冕,手持玉圭,鞠躬行四拜後,平身復位。眾人則在原位行禮。再奠帛、初獻禮,讀祝位,辭神,再焚祝文、焚帛,以望上達天庭,禮成散胙後,又轉到琉璃塔前,祭拜祖宗,朱寧煜親擺祭品,斟酒放在案上,再燃香燭,點亮第一盞長明燈,眾人仰首,望著面前的琉璃塔,靜候長明燈全明。

  天色暗了,月亮自掛枝梢,大若銀盆。魏寅緊握繡春刀,死死盯在某處,神情冷峻,蕭雲彰道:「蕭肅康沒來。」

  魏寅冷笑道:「十四年前,他也沒來。不過今非昔比,他沒那好運,再逃一次了。」

  蕭肅康雖在書房,卻是坐臥難安,不知怎地眼皮狂跳,索性閉目假寐,細細想過,自認百密無一疏,若非天意,必得勝利。思緒鎮定後,才覺渾身是汗,衣裳濕透,遂命福安,往淨房準備,稍後沐浴。

  福安應承去了。他前腳剛走,蕭勤拿了門房送的帖兒來稟:「一位名喚曹厲的爺求見。」

  蕭肅康大喜,命快請進來。須臾,那人進房,蕭勤欲斟茶,被蕭肅康叱退。他暗想,這位曹爺面容醜陋,凶神惡煞,老爺怎會認得哩。心生好奇,躡手躡腳走近窗寮,貼耳傾聽。

  見四下無人,曹厲道:「蕭大人,出大事了。」

  蕭肅康問:「郭銘哩?」曹厲湊近附他耳畔嘀咕,蕭肅康瞬間臉色如土,癱在椅上說不出話。

  曹厲站起作揖道:「蕭大人保重,我先行一步。」走兩步又回頭:「郭銘令我查府上一個叫福安的小廝,現有了結果,蕭大人還想知麼?」

  蕭肅康道:「但說無妨。」

  曹厲道:「福安原名夏顥,其父夏應榮,十四年前任戶部清吏司度支科員外郎,後因白塔寺燈油案問斬。」

  蕭肅康驚駭道:「原來是他。」

  曹厲道:「夏顥的娘遭內務府太監魏泰殘虐自盡,他則被蕭雲彰收在身邊當差。魏泰在府中燒死,乃福安、陳娘子及怡春院娼妓喬云云,蓄謀而為。」

  蕭肅康問:「你怎查到的?」

  曹厲道:「我抓了魏泰的家僕,經不起拷打,招了實情。」

  蕭肅康怔想,忽然捶胸頓足道:「原來他三人有勾結,啊呀,福安這惡奴,我早著了他的道。」

  曹厲告辭:「我走了。」

  蕭肅康叫住他:「你幫我再做一件事。」

  曹厲問:「何事?」

  蕭肅康惡狠狠道:「福安現在淨房,你替我殺了他,以解心頭之恨。」

  曹厲問:「淨房又在何處?」

  蕭勤太陽地里狂奔,滿耳蟬聲,似催命符步步緊逼,一口氣跑到淨房,見福安正從井裡吊水上來,他喊道:「哥快逃啊,老爺遣人來殺你了。」

  福安當他玩笑,說道:「殺我做甚。」

  蕭勤急推他道:「那人說,你和陳娘子喬云云,殺了魏泰,老爺便讓他來殺你。」

  福安急問:「那人怎知我殺了魏泰?」

  蕭勤道:「抓了魏泰的家僕,嚴刑逼供不過招了。哥你快逃罷!再晚小命不保。」

  福安作揖,感激道:「救命之恩,日後定報。」不再多說,飛也逃了。

  蕭勤隨後出門,瞧著福安逃往花園方向,想了想,便往南走,曹厲遠遠見他從淨房出來,緊步尾隨而去。

  朱寧煜仰望琉璃塔,一片黯淡,不見燈盞亮,唯他點燃的長明燈,星點光亮,甚是贏弱,似乎吹口氣,就歸於黑暗。< ="<hr>

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