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  魏自明不說話了。

  他是瞧得分明,貴妃娘娘和皇上,分明是一個願打一個願挨,誰在這裡插手,只會被視為挑撥離間。

  既然如此,勸什麼勸?生怕項上人頭太安穩了嗎。

  而且……

  魏自明覷了眼胥硯恆剛才批紅的奏摺,當即對瑾貴妃的敬意越發上了一層樓。

  距離除夕只剩不到三個月。

  而這份奏摺表明了,明年是皇上登基的第十年,於是,年節期間,叫四周屬國都來朝覲見。

  魏自明心底呵呵。

  去年皇上整歲壽辰時,都不見皇上想要四海來朝,偏偏是明年,而且還是年節這個時間點。

  這個時間點有什麼特殊?

  小皇子出生於一月底,而明年的一月底正是小皇子的抓周宴。

  要說這二者沒有關聯,魏自明打心底不信,小皇子的抓周宴不需要這麼隆重,但如果不止是皇子呢?

  這一年,宮中安穩平靜,越近年關,妃嬪倒是自發熱鬧起來。

  寒風催梅開。

  一時間,賞梅者,剪紙者,多得數不勝數,只要她們安分,褚青綰懶得管她們,也樂得給她們一些自由。

  這滿宮要是都死氣沉沉,也未免有點過於冷清。

  褚青綰牢記娘親教給她的一句話——

  莫要將人逼得太緊,世人很多時候只要不被逼到死路,都會想要安安穩穩地討生活,而兔子急了還會咬人。

  褚青綰深以為然。

  萬國來朝,褚青綰這段時間忙得不行,尤其是年宴過後,還有舒兒的抓周宴,去年舒兒的洗三禮和滿月禮都草草而過,褚青綰心底自有計較,當時朝中人人自危,她不可能在當時冒出頭來。

  但抓周宴,她卻是捨不得再叫舒兒受委屈。

  年宴尚且有禮部準備,她能稍微得閒,而抓周宴,則是她和中省殿,還有禮部一起操辦,半點清閒都躲不過。

  提起萬國來朝,褚青綰臉色有點古怪。

  對於大部分屬國,褚青綰實在是喜歡不起來,尤其是倭國、高麗等國家,中華文化源遠流長,而國人又好面,總覺得人家好不容易來一趟,該是要回饋一番。

  先帝時期,部分屬國常常是哭窮,國人又覺得他們的確需要教化,於是大批大批的書籍往屬國輸送,給客人嘛,總是要體面一些,所以很多書籍都要重新開版印刷,這一套下來不知耗費多少銀錢。

  在褚青綰看來,這群人和乞丐一樣,從本國扒拉不知多少好處,偏要了東西後,又時常侵犯邊關。

  著實是噁心人。

  而這個現象在胥硯恆登基後,要好轉不少。

  誰叫胥硯恆小氣。

  他樂意給是一回事,別人不能伸手朝他要,否則,他的東西是他的,你的東西也能是他的。

  身為屬國,進貢都是些他看不上眼的垃圾貨色也就罷了,居然還要他常年大批銀兩送出去?

  到底誰是誰的屬國?

  於是,駁回,通通駁回,臉面也是要的,禮物該送還是送,但價值卻是大打折扣。

  胥硯恆大權在握那一年,萬國來朝的款待銀錢從五十萬兩直線掉成了十萬兩,今年倒是多撥了五萬兩,褚青綰暗自嘀咕,今年怎麼這麼大方了。

  褚青綰納悶歸納悶,但前朝事宜,她也沒有過多過問。

  而在褚青綰滿心操辦小皇子的抓周宴時,她先前安排下去的事終於有了消息,褚青綰抬起頭,看向弄秋:「盧美人?讓她進來。」

  盧美人來得很快,她披著青色的鶴氅,狐絨將她的臉裹起來,沒受什麼寒風侵擾,她臉色鄭重地踏進來,褚青綰眯了眯眼眸,她也坐起了身子。

  褚青綰問:「怎麼忽然來了?」

  盧美人是個很有眼力見的人,明知年關時她格外忙碌,沒有要事的話,根本不可能來打擾她。

  盧美人握著遲春奉上來的茶水,她深呼出了一口氣,爆出了一個消息:「太后不好了。」

  褚青綰臉色微變。

  她不在乎太后如何,但很快就小皇子的抓周宴,一旦太后在這個時候出事,哪怕只顧及孝順的名聲,抓周宴都得取消!

  盧美人皺眉:「自娘娘讓嬪妾多關注宋妃和太后,嬪妾不敢輕忽,這一次,嬪妾去慈寧宮侍疾時,明顯發現太后較往日要頹靡了很多,您才囑咐嬪妾不久,太后就出現這種情況,嬪妾就存了個心眼。」

  「昨日是宋妃侍疾,嬪妾借丟了東西在慈寧宮的藉口,昨晚特意去了一趟慈寧宮,嬪妾發現慈寧宮的香料隱隱有些不對。」

  和她去慈寧宮侍疾時的薰香不同,那種薰香聞得久了,居然讓人有點懶洋洋的。

  太后中風時,周嬤嬤為了救她,摔傷了腰,年齡本就大了,半年內情況越來越差,現在已經近乎不能下榻,如果周嬤嬤還在的話,或許能夠發現不對勁,但如今周嬤嬤不能近身伺候,而其餘宮人更是只掃門前雪。

  一時間,竟是沒人能發現薰香有不對。

  褚青綰臉色難堪,她隱約猜到了宋妃的打算,盧美人也意識到了,所以她才趕緊來找了娘娘,盧美人低聲:「如果宋妃只是想早點將麻煩脫手也就罷了,如今小皇子的抓周宴快到了,嬪妾只怕太后會在小皇子抓周宴那一日出事……」

  再經人故意操作,小皇子很可能會背上剋死祖母的名聲。

  世人迷信,一旦小皇子背上這個名聲,就等於毀了一半。

  許久,褚青綰聲音傳來,如墜冰窖:「她、找、死!」

  作者有話要說:

  女鵝:不想活,就別活了!

  小胥:找死,就成全她。

  第118章

  越近年關,宮中越是熱鬧,張燈結彩,不論是禮部還中省殿都忙碌非常。

  昭陽宮。

  今日是例常請平安脈的日子,孫太醫收回了手,他恭敬地拱手:「娘娘一切安好。」

  褚青綰應了聲,她手中撥弄著杯盞,孫太醫訝然,見娘娘沒讓他退下,孫太醫就隱約猜到娘娘有事要吩咐他。

  褚青綰低垂著眼眸,她聲音平靜:「我記得,慈寧宮應該是常有人去請脈。」

  孫太醫一頓,他遲疑地點頭:「太后的病情一直都是由朱太醫診治。」

  言外之意,他沒辦法插手。

  褚青綰聽出來了,她輕瞪了眼孫太醫:「你想什麼呢。」

  即便真的要對太后下手,她也不可能讓孫太醫動手,且不說這是否太過明顯,謀害太后可是抄家滅族的死罪,孫太醫要是因她出了事,舅舅家怕是要和褚家生出嫌隙了。

  舅舅一家慣來對她很好,此時又非生死存亡之際,她當然不可能陷害表哥於不忠不義之地。

  孫太醫摸了摸鼻子,他不是擔心娘娘一時糊塗嗎?

  太后之前對娘娘不算友好,娘娘慣來被家中寵溺得緊,一時咽不下這口氣,也不是不可能。

  但謀害太后?孫太醫覺得委實沒有必要。

  總歸太后也活不了多久了。

  娘娘何必將自己搭進去呢?人心難測,皇上如今是寵愛娘娘,所以娘娘做什麼,皇上都能容忍,可一旦有朝一日娘娘失寵,她今日所做的一切都會成為她來日的禍端。

  但現在得知娘娘不是一時想岔了,孫太醫就放心了。

  褚青綰白了他一眼,才說:「改日朱太醫到慈寧宮請脈,你找機會和他一同前往。」

  孫太醫疑惑地看向她,褚青綰低頭撥弄著杯盞,聲音仿若平靜:「表哥只管前往就是。」

  孫太醫便不再問了:「微臣知道了。」

  長樂宮。

  竹青咽了咽口水,有點猶豫地看向娘娘:「娘娘,我們真的要這麼做嗎?一旦被查出來……」

  竹青的話沒有繼續下去,但誰都聽得出來她的言下之意。

  宋妃臉色平靜,她低垂著頭,仿佛早就習慣了如此,她冷聲說:「事情已經做了,還差這臨時一腳嗎。」

  竹青啞聲。

  她何嘗不知道,她們已經回不了頭了。

  但她總存了一點僥倖,萬一呢?只要她們停手,這件事沒有被人發現,其實未必沒有挽回的餘地。

  可是娘娘執意一路走到黑。

  竹青沒有辦法,她只能聽命行事,在心理祈禱一切都能順利進展。

  而這時,宋妃忽然抬起頭,她望向竹青和竹歸,竹青和竹歸都是一愣,卻見宋妃有些許的恍惚,許久,她回過神,似乎在回憶往昔:「說起來,你們也跟著本宮十年了。」

  胥硯恆登基十一年,但宋妃被指到胥硯恆身邊已經有十五年了。

  在王府時,她只是一門侍妾,身邊只有一個侍女跟著伺候,後來入宮,她那個侍女不慎犯了錯,被罰了下去,而她也是在那時將竹歸和竹青調到了她身邊伺候。

  竹歸一貫安靜,現在依舊沒有說話。

  竹青卻是沒有忍住,她也覺得感慨,唏噓道:「當初如果不是娘娘將奴婢帶出來,奴婢恐怕至今還只是花房的一個小宮人。」< ="<hr>

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