第214頁
他努力到陳祭酒都已經注意到了他。
可是，沒有用。
他大哥偷拿劉夫人的金釵，被打斷了腿。單家家主，他的父親，單錦，跪在劉老太爺的門前哭了一宿，當著老太爺的面，將陳祭酒寫給
單孟的引薦書信燒了個乾淨。
單孟好不容易掙開的鎖鏈，就這麼被父親拾了起來，親自扣在了他的手腳上。
「努力毫無用處。」他說，「無論多努力，我都沒有出路。」
「我不知曉……」劉臻喉間微動，「我，我沒想過這些，單孟，對不住，我……」
「單錦從來不愛我，這沒什麼。可當他哭著告訴我，我和他們是一家人，所以我應該放棄那些有的沒的來換回我大哥的命時，我還是相信了。」單孟呵笑著說：「一家人……我努力過了，卻沒法釋懷，只是屈服了。」
劉臻驚惶地看著單孟，好像第一次真真正正認識他。
「我幫助你，幫著劉氏坐到今天這個位子，認認真真做我的『墊腳石』，可到頭來……」單孟眼裡蓄著淚，笑道：「到頭來，他們還是沒把我當成『一家人』。我等在城北，看著自家馬車掠過眼前，我……」
風雪轉小，零星的雪花飄進破爛營帳內。隨著城內一聲巨大的哭嚎，所有人都反應過來。
——大周亡了。
「……罷了。這麼些年，就算我無心，到底也是助紂為虐，害苦了三城……我死不足惜。世家猖狂百年，我將那帳里算不清的缺口都送給了葉簾堂，」單孟看向劉臻，「世家權貴，沒一個人能跑得掉。包括你我。」
揚眉吐氣的時刻終於要到來，劉臻僅在一劍之遙，手無縛雞之力。
這是他付出無數辛勞，忍受無數欺辱，帶走無數生命才換來的時刻。但他卻幾乎沒法動彈。
劉臻顯然也看明白他的猶豫，顫抖道：「單孟，你聽我說，你先幫我解綁。你所做的一切都是為著單家，而我，我也別無他選，劉氏門楣不能毀在我手裡……」他搖著頭，哭出聲來，「我們同病相憐！」
單孟摩挲著懷劍，低聲道：「我與你不同。」
「你活至現在，所做的一切都是為了我！為了劉氏！」劉臻慌道：「你……你殺了我，你又該何去何從！」
「這不需你擔心。」單孟笑起來，劍尖刺穿中衣，毫無阻礙。
隨後，有人被抽了骨頭似的前仆，肩膀砸在單孟的腳邊，發出潮濕的悶響。
不動了。
「劉氏在朝中根基太深，可是個實打實的硬茬子。」叢伏撩開仗簾，走了進來，「如今清剿世家，你可算是幫葉大人尋了個極好的由頭。我可以放你一命，只要你再不踏足閬京。」
「放過我麼……還是算了。」單孟瞥一眼腳邊被染紅的袍擺，勉強道：「我已經很累了。」
「行吧。」蟬光出鞘，叢伏走上前，嘆息一聲：「也好。」
單孟雙膝撞在營帳的破席上發出清脆的響聲，隨後他側倒在地，眼睛緩緩朝上反轉，盯著營帳外那一線單薄的天光。
「……雪停了。」
他的嘴角折出淡淡的笑。
「早停啦。」叢伏收刀，撩開帳簾，輕聲說：「天也亮了。」
*
日頭升起，層層烏雲被天光劈開，城內的廝殺隨之停息。
南府軍的吐息在冰冷而清澈的黎明里結霜，他們進入皇城，只見血沃玄墀，屍橫丹陛，卻又都被化雪洗淨了。葉簾堂下了馬，踏在雪間，瞧見東宮還是原來的模樣。
李意卿在池邊淨手，那赤血在冰水中變成了絲絲縷縷的紅線，卻眨眼又被漣漪掩去，好似不曾出現過。
「大人，按著戶部帳上以『火耗』『陋規』等名目上的虧損，每年要侵吞稅收三千萬兩，」叢伏下了馬，躬身稟道：「都剿清了。」
「每年三千萬兩？！」鄒允在一旁聽著，驚道：「這都抵得上朝堂收入的一半了吧？」
「還不止吧。」葉簾堂扯了扯嘴角，「河工貪污，海關腐敗，地方官吏還要中飽私囊，這樣算下來，朝堂每年是只出不進啊。」
「地方帳務我已派方蹇明去查了。」李意卿洗淨了手，此時用軟帕仔細擦了碎玉劍柄，道：「大人不必憂心。」
葉簾堂看著透亮的天，忽地輕輕掃了叢伏一眼。
見此，叢伏極有眼色地帶著人視察皇城，帶著一眾人馬沿著宮道走，將池塘的這一小方天地留給了二人。
李意卿抬眼，「怎麼了？」
他才跟著南府軍在屍山血海里滾了一遭，身段依舊秀拔，只是袍擺邊上沾了些紅痕。
葉簾堂沒說話，在池塘邊的紅梅里尋了半天，踮腳折了一小枝下來，別在李意卿發間，襯得他硃砂愈發殷紅，眼睛如初融的河水一般，清凌凌的，這才滿意地點了點頭。
李意卿將那點血跡蓋住，將碎玉遞了過去。
葉簾堂動作一頓，閃開了，輕聲說：「我不想要。」
「怎麼了？」李意卿再問。
「你不恨我麼。」葉簾堂的目光落在粼粼池面，沒頭沒尾地道了這麼一句。
李意卿瞭然，「你還在想李意駿的事情。」
「我見過少時的他，我知道他不是壞人，但……」葉簾堂抿了唇角，有些痛苦道：「但我總覺得，我不該……」
她話沒講完，李意卿便將身上的氅衣兜頭罩到她身上，適時打斷了她那些自責的亂想，「我年少在東宮時，父親便同我講，帝王之道，實則就是殺人之術。」
葉簾堂的眼前被氅衣遮得驟暗，但她卻沒有掙開。李意卿的語速和緩，順著池水流淌的聲音淌在空氣里。
「兵者不祥之器，大凶之器，它不為君子所用，卻是帝王手裡不可或缺的『禮』。」
葉簾堂被氅衣上清冽的氣息包圍，她落在這片刻的黑暗裡，覺得眼眶有些酸。
成為帝王的過程，就是一點一點將身心掏空又填補的過程。
丟掉一些溫情與軟弱，填補上野心與堅毅。
明昭帝將誅逆刀賞給李意卿。
那柄象徵著王座的寬刀鋥然，那是無數狼子野心的覬覦。可而年輕的太子跪在冰冷的萬階台下時，想的卻是不要做皇帝。
「我不怨你，我恨的是李意駿。」李意卿說：「他與父親一樣，顧慮得太多，放任事態一步一步走至今日，得不償失。」
葉簾堂罩在那片黑暗裡，沒有說話。
「他們沒有能做決斷的毅力，我也沒有。」李意卿牽起嘴角，將碎玉的劍柄抵在她手邊，溫聲說：「但你不一樣。」
葉簾堂觸到那一點冰涼，手指微微動了動。
兵者，不詳之器，大凶之器。
她早在三年前的雪夜裡就已經決定，走上這條路，不管良心，不計對錯，不問代價。
葉簾堂從氅衣中露出眼睛。
它不為君子所用，卻是是帝王不可或缺的天下之禮。
她從李意卿手中接過那點冰涼。
「陛下，」李意卿笑起來，顯出些許銳氣，「新年納慶，萬壽無疆啊。」
葉簾堂握住劍，冕定天下 。
*
「話說當今這中佑女帝，當初可端的了得。」驚堂木拍起，隨著摺扇嘩啦展開，那酒樓說書人接著道：「金鑾殿上，陛下一身玄甲映寒光，左手擎著那三尺碎玉，管她滿朝朱紫權貴，將那這金冠往頭上一扣，踩著九條蟠龍毯就上了萬階台！」
說罷，他扇骨輕敲案幾，「咱們常言權柄三道——庸人捧著怕摔，惡人搶著怕丟，聖人造著怕假，可自咱們這位陛下登基以來，那是個乾坤倒轉，日月新天，今兒個掛『萬壽無疆』，明個又添『與天同壽』。文武百官五更天就跪在丹墀下，百姓家家供著慈航天女像。」
「您道這天下是誰的天下？」說書人將嗓音拖得長，隨即，扇面猛地合攏，「不是它萬階台上的龍椅選了主，倒是這位天女陛下捏泥人似的，開朝為『朔』，將這萬里江山重新鑄就！」
滿樓酒客撫掌叫好，那歡聲輕輕往上浮。琴師抱著琵琶，轉軸撥弦，於新年弄一曲悠長的中佑天女謠。
自此，中佑元年肇新朝，季春啟試科，民間各處鬧哄哄，功臣學子們你方唱罷我登場，各個都下了決心，勢必要讓新朝空空如也的國庫充盈起來，叫大朔世運日新。
夜裡，有青鳥在御廊歇落，正值新年，清也跟著新帝在廊下品酒。
夜風將案上奏章都掀亂了，半明半晦的月色下，瞧見紅梅盞盞，卻開在女帝的耳垂與後頸上。
月亮圓滿地盛在玉盞里，葉簾堂手臂略抬，圓月就跟著斜斜入了李意卿口中，他不捨得獨享，便將半邊月讓給葉簾堂。
天蒙蒙亮時，二人偷偷縱馬出宮。
椒花頌中萬戶更新，酒樓歌聲飄飄蕩蕩，順著風繞過二人。
不知誰喊了一聲，「快瞧！」
眾人抬眼。
原是新年的第一盞花燈被風撼著，裊裊升上來了。< ="<hr>
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單孟的引薦書信燒了個乾淨。
單孟好不容易掙開的鎖鏈，就這麼被父親拾了起來，親自扣在了他的手腳上。
「努力毫無用處。」他說，「無論多努力，我都沒有出路。」
「我不知曉……」劉臻喉間微動，「我，我沒想過這些，單孟，對不住，我……」
「單錦從來不愛我，這沒什麼。可當他哭著告訴我，我和他們是一家人，所以我應該放棄那些有的沒的來換回我大哥的命時，我還是相信了。」單孟呵笑著說：「一家人……我努力過了，卻沒法釋懷，只是屈服了。」
劉臻驚惶地看著單孟，好像第一次真真正正認識他。
「我幫助你，幫著劉氏坐到今天這個位子，認認真真做我的『墊腳石』，可到頭來……」單孟眼裡蓄著淚，笑道：「到頭來，他們還是沒把我當成『一家人』。我等在城北，看著自家馬車掠過眼前，我……」
風雪轉小，零星的雪花飄進破爛營帳內。隨著城內一聲巨大的哭嚎，所有人都反應過來。
——大周亡了。
「……罷了。這麼些年，就算我無心，到底也是助紂為虐，害苦了三城……我死不足惜。世家猖狂百年，我將那帳里算不清的缺口都送給了葉簾堂，」單孟看向劉臻，「世家權貴，沒一個人能跑得掉。包括你我。」
揚眉吐氣的時刻終於要到來，劉臻僅在一劍之遙，手無縛雞之力。
這是他付出無數辛勞，忍受無數欺辱，帶走無數生命才換來的時刻。但他卻幾乎沒法動彈。
劉臻顯然也看明白他的猶豫，顫抖道：「單孟，你聽我說，你先幫我解綁。你所做的一切都是為著單家，而我，我也別無他選，劉氏門楣不能毀在我手裡……」他搖著頭，哭出聲來，「我們同病相憐！」
單孟摩挲著懷劍，低聲道：「我與你不同。」
「你活至現在，所做的一切都是為了我！為了劉氏！」劉臻慌道：「你……你殺了我，你又該何去何從！」
「這不需你擔心。」單孟笑起來，劍尖刺穿中衣，毫無阻礙。
隨後，有人被抽了骨頭似的前仆，肩膀砸在單孟的腳邊，發出潮濕的悶響。
不動了。
「劉氏在朝中根基太深，可是個實打實的硬茬子。」叢伏撩開仗簾，走了進來，「如今清剿世家，你可算是幫葉大人尋了個極好的由頭。我可以放你一命，只要你再不踏足閬京。」
「放過我麼……還是算了。」單孟瞥一眼腳邊被染紅的袍擺，勉強道：「我已經很累了。」
「行吧。」蟬光出鞘，叢伏走上前，嘆息一聲：「也好。」
單孟雙膝撞在營帳的破席上發出清脆的響聲，隨後他側倒在地，眼睛緩緩朝上反轉，盯著營帳外那一線單薄的天光。
「……雪停了。」
他的嘴角折出淡淡的笑。
「早停啦。」叢伏收刀，撩開帳簾，輕聲說：「天也亮了。」
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日頭升起，層層烏雲被天光劈開，城內的廝殺隨之停息。
南府軍的吐息在冰冷而清澈的黎明里結霜，他們進入皇城，只見血沃玄墀，屍橫丹陛，卻又都被化雪洗淨了。葉簾堂下了馬，踏在雪間，瞧見東宮還是原來的模樣。
李意卿在池邊淨手，那赤血在冰水中變成了絲絲縷縷的紅線，卻眨眼又被漣漪掩去，好似不曾出現過。
「大人，按著戶部帳上以『火耗』『陋規』等名目上的虧損，每年要侵吞稅收三千萬兩，」叢伏下了馬，躬身稟道：「都剿清了。」
「每年三千萬兩？！」鄒允在一旁聽著，驚道：「這都抵得上朝堂收入的一半了吧？」
「還不止吧。」葉簾堂扯了扯嘴角，「河工貪污，海關腐敗，地方官吏還要中飽私囊，這樣算下來，朝堂每年是只出不進啊。」
「地方帳務我已派方蹇明去查了。」李意卿洗淨了手，此時用軟帕仔細擦了碎玉劍柄，道：「大人不必憂心。」
葉簾堂看著透亮的天，忽地輕輕掃了叢伏一眼。
見此，叢伏極有眼色地帶著人視察皇城，帶著一眾人馬沿著宮道走，將池塘的這一小方天地留給了二人。
李意卿抬眼，「怎麼了？」
他才跟著南府軍在屍山血海里滾了一遭，身段依舊秀拔，只是袍擺邊上沾了些紅痕。
葉簾堂沒說話，在池塘邊的紅梅里尋了半天，踮腳折了一小枝下來，別在李意卿發間，襯得他硃砂愈發殷紅，眼睛如初融的河水一般，清凌凌的，這才滿意地點了點頭。
李意卿將那點血跡蓋住，將碎玉遞了過去。
葉簾堂動作一頓，閃開了，輕聲說：「我不想要。」
「怎麼了？」李意卿再問。
「你不恨我麼。」葉簾堂的目光落在粼粼池面，沒頭沒尾地道了這麼一句。
李意卿瞭然，「你還在想李意駿的事情。」
「我見過少時的他，我知道他不是壞人，但……」葉簾堂抿了唇角，有些痛苦道：「但我總覺得，我不該……」
她話沒講完，李意卿便將身上的氅衣兜頭罩到她身上，適時打斷了她那些自責的亂想，「我年少在東宮時，父親便同我講，帝王之道，實則就是殺人之術。」
葉簾堂的眼前被氅衣遮得驟暗，但她卻沒有掙開。李意卿的語速和緩，順著池水流淌的聲音淌在空氣里。
「兵者不祥之器，大凶之器，它不為君子所用，卻是帝王手裡不可或缺的『禮』。」
葉簾堂被氅衣上清冽的氣息包圍，她落在這片刻的黑暗裡，覺得眼眶有些酸。
成為帝王的過程，就是一點一點將身心掏空又填補的過程。
丟掉一些溫情與軟弱，填補上野心與堅毅。
明昭帝將誅逆刀賞給李意卿。
那柄象徵著王座的寬刀鋥然，那是無數狼子野心的覬覦。可而年輕的太子跪在冰冷的萬階台下時，想的卻是不要做皇帝。
「我不怨你，我恨的是李意駿。」李意卿說：「他與父親一樣，顧慮得太多，放任事態一步一步走至今日，得不償失。」
葉簾堂罩在那片黑暗裡，沒有說話。
「他們沒有能做決斷的毅力，我也沒有。」李意卿牽起嘴角，將碎玉的劍柄抵在她手邊，溫聲說：「但你不一樣。」
葉簾堂觸到那一點冰涼，手指微微動了動。
兵者，不詳之器，大凶之器。
她早在三年前的雪夜裡就已經決定，走上這條路，不管良心，不計對錯，不問代價。
葉簾堂從氅衣中露出眼睛。
它不為君子所用，卻是是帝王不可或缺的天下之禮。
她從李意卿手中接過那點冰涼。
「陛下，」李意卿笑起來，顯出些許銳氣，「新年納慶，萬壽無疆啊。」
葉簾堂握住劍，冕定天下 。
*
「話說當今這中佑女帝，當初可端的了得。」驚堂木拍起，隨著摺扇嘩啦展開，那酒樓說書人接著道：「金鑾殿上，陛下一身玄甲映寒光，左手擎著那三尺碎玉，管她滿朝朱紫權貴，將那這金冠往頭上一扣，踩著九條蟠龍毯就上了萬階台！」
說罷，他扇骨輕敲案幾，「咱們常言權柄三道——庸人捧著怕摔，惡人搶著怕丟，聖人造著怕假，可自咱們這位陛下登基以來，那是個乾坤倒轉，日月新天，今兒個掛『萬壽無疆』，明個又添『與天同壽』。文武百官五更天就跪在丹墀下，百姓家家供著慈航天女像。」
「您道這天下是誰的天下？」說書人將嗓音拖得長，隨即，扇面猛地合攏，「不是它萬階台上的龍椅選了主，倒是這位天女陛下捏泥人似的，開朝為『朔』，將這萬里江山重新鑄就！」
滿樓酒客撫掌叫好，那歡聲輕輕往上浮。琴師抱著琵琶，轉軸撥弦，於新年弄一曲悠長的中佑天女謠。
自此，中佑元年肇新朝，季春啟試科，民間各處鬧哄哄，功臣學子們你方唱罷我登場，各個都下了決心，勢必要讓新朝空空如也的國庫充盈起來，叫大朔世運日新。
夜裡，有青鳥在御廊歇落，正值新年，清也跟著新帝在廊下品酒。
夜風將案上奏章都掀亂了，半明半晦的月色下，瞧見紅梅盞盞，卻開在女帝的耳垂與後頸上。
月亮圓滿地盛在玉盞里，葉簾堂手臂略抬，圓月就跟著斜斜入了李意卿口中，他不捨得獨享，便將半邊月讓給葉簾堂。
天蒙蒙亮時，二人偷偷縱馬出宮。
椒花頌中萬戶更新，酒樓歌聲飄飄蕩蕩，順著風繞過二人。
不知誰喊了一聲，「快瞧！」
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