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停了一下。打鬥的聲音開始靜下來。
“眺望廳里的人請注意!”聲音又響了起來：“我是廣場辦公室。我不知道上面發生了什麼事，可是，如果你們不停止，褲形救生器就會停在貿易中心樓頂。聽清了嗎?我再說一遍：除非秩序並然，褲形救生器是不會再回到眺望廳來的。如果聽見了，請在窗口揮動一件白色的東西。”
大廳一片靜寂，死一般的靜寂。大家的眼睛都看著。州長將收音機遞給參議員，從附近一張桌子上抓起一塊桌布，象剛才那樣探出身子，朝貿易中心大樓揮舞著。
仍是寂靜。
“好的，”納特的聲音又突然響起來。“好!現在排好隊。明白嗎?排好隊!否則就中斷整個營救工作。我們正千方百計將你們全部救出來。如果你們肯合作，我們也許會成功。如果你們不合作，誰也別想生還。懂了嗎?誰也別想出來!”
州長環視著在場的人。有的臉被打腫了，有的在流血。大個子招待比爾·塞繆爾森跪在地上直搖頭。他象一頭野獸，望著州長。
“有什麼話要說?”州長問。
沒有回答。
“明白嗎?”納特的聲音吼叫著。
州長又探出身子，揮動桌布。貿易中心樓頂向辦公室匯報需要一些時間。
然後，“好。”納特的聲音說：“排好隊。繼續進行營救工作。”聲音停了停。“但是，只要一發生騷亂，我們就停止。我再重複一遍：只要一發生騷亂，我們就停止營救工作。”聲音消失了。
秘書長鎮定地說：“五十二號，請吧。五十二號。”
沒有參與騷動的一個招待向前走去。他的雙手緊緊地抓住那張生死攸關的紙條。
***
辦公室里，納特放下電話，長長地舒了口氣。他對著步話機說：“好了嗎，軍士長?你認為——”
“目前看來，你已經制服了他們。如果有變化，我會告訴你的。”
納特放下步話機，環視了一下辦公室。
蒂姆·布朗說：“這會鬧得滿城風雨的。不知有多少人聽到了——恫嚇、最後通牒。”
“但是起作用了，”吉丁斯說。
***
“五十三號，”秘書長說，“請吧。”
消防隊員霍華德問：“你是幾號?”
秘書長笑笑：“六十號。我前頭還有七位。”
“其中就有我，”霍華德說，“五十八號。”
秘書長又微微一笑，“祝賀你。”他停了停。“同你一起共事真愉快。”
“也許，”霍華德說，“等一切都結束以後，我們可以為我們愉快合作喝一杯。”
“我盼望著這一天。”
參議員向卡雷·威考夫走去，他手裡仍拿著蠟燭台。“下次，卡雷，”他小聲說，“我會砸掉你的腦袋。”他停了停。“我不是說著玩的。”
***
貝特仍舊坐在桌子一角上，兩條纖細的腿悠閒地晃著，美麗的藍眼睛似乎在微笑。
“你現在該走了，”州長說道。他看見貝特不情願，就立即說道，“是的，”他說，“你得離開。因為，親愛的，”他說，“這是我的心愿，我的請求。如果這聽起來有些不自然，我也只能這樣說。在這種時候，人們就顧不上形式了。”
“本特——”她停了停。她的眼睛似乎再也沒了笑意。
“我不能以自私的行為來結束我這漫長的一生，”州長說。“這事本身就是自私的，我得承認。我不知不覺就裝腔作勢。”他朝她走去，伸出手。“來吧。”
他們手拉著手走出辦公室。大廳現在已經安靜下來，變得死氣沉沉。電晶體收音機小聲地播放著音樂。可誰也沒有聽。
“第四十九號被漏掉了，奧爾特。”州長對秘書長說，“她回來了。”
秘書長對消防隊員霍華德笑了笑。“我弄錯了，”他說，“我前頭還有八位。”
貝特說：“噢，本特。”
“再見，親愛的。”州長猶豫了一下，笑了笑。然後，他轉過身，走回空蕩蕩的辦公室。
***
“六十一號!”消防局長說。
“六十二號!”
卡雷·威考夫往前走去。參議員一步跨到他面前。“我是六十五號，”卡雷說道，舉起手中的紙條。
參議員瞥了一下紙條，點點頭，退了回去。“會輪到你的，”他說。
龐大的建築物里，溫度在不斷升高。高溫隨著暮色一樓接一樓地往上爬。
廣場上，天色幾乎全黑了。照明燈已經架設好了。燈光下，移動著的人和機器在大樓上投下扭曲了的影子。
在警察組成的人牆後面，人們靜靜地站著，沒有人動，沒有人唱歌，沒有人說話。
沙龍巡警說：“這真象是一幅地獄圖，弗蘭克。”
“是的。”弗蘭克·巴恩斯的聲音很平靜，很嚴肅。“只有他媽的靈魂還藏著。”
一縷餘暉還殘留在高天。褲形救生器正朝著貿易中心樓頂滑去。