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  明苑的鋪子不大,亦並她買下,而是賃了來,鋪子裡什麼都賣。

  寧毓瑤去逛過明苑的鋪子,她回來說起時,既驚奇又很是佩服:「明姐姐真是,哎喲,鋪子裡賣荷包,繡帕,還賣乾花,草編的蟈蟈!明姐姐的鋪子,就是貨郎的大挑子!」

  當時寧毓承很好奇,要真如寧毓瑤所言那樣,只賣些不值錢的小玩意,鋪子有賃金等本錢,明苑的鋪子如何開得下去?

  明苑開鋪子時,夏夫人就聽說過,還幫著她出了主意,道:「阿瑤你真是,阿苑可比你大不了幾歲,貨郎挑子上的東西,可有阿苑的多,精美?只草蟈蟈多賣一個大錢,阿苑在明明堂的同窗們常去鋪子光顧,哪在意一個大錢。一個大錢,十個大錢,阿苑的買賣,就這樣做起來了。」

  草蟈蟈不值錢,鄉下人會編的人多。明苑本來就在鄉下城中跑,收各種繡活,她順道收回來,走的是薄利多銷路線。

  寧毓承心中一動,道:「她來慶安,肯定不是為了遊玩。不知她打算做什麼買賣。」

  寧毓華也來了興趣,道:「不若我們請她來用飯,順道問問她。」

  寧毓承道好,「不知吉慶帶著阿苑去了何處,等他回來時,再讓他跑一趟前去請。」

  誰知,兩人剛回去洗漱更衣,在大堂尋了安靜角落,坐著吃茶時,明苑自己跟著吉慶一道來了。

  明苑笑吟吟上前見禮,道:「吉慶帶著我前去住的客棧很好,替我省了不少的錢。我無論如何,都要來親自給你們道聲謝。」

  「阿苑客氣了,快坐快坐。你還未用晚飯吧,不如我們一起用可好?」寧毓華笑著道。

  明苑應下,在兩人對面坐下。她主動喚來夥計,要了福客來鐺頭拿手的菜,笑道:「晚飯我請客,你們別推辭,且聽我完必須會帳的緣由,看看我是否該請。」

  兩人沒說話,含笑聽著明苑的理由。

  「我與阿娘能到江州府站穩腳跟,進明明堂讀書,做買賣,多靠田老夫人,寧氏的幫助。沒你們,我與阿娘不知流落到了何方,生死都難料,哪來今日。」

  明苑認真說著,臉上的落寞一閃而過:「好些人道,我是借著夏氏寧氏的勢,才有了今朝。我的確如此,若無夏氏寧氏在,鋪子的買賣不會那般順當,我也不敢往鄉下去。」

  年輕小娘子拋頭露面,遭受的非議,明苑只是輕描淡寫提了幾句。

  寧毓承聽到的傳聞,遠不止如此。寧毓閔與他都未曾定親,好些人在背後嚼舌根,稱明苑心氣高,想要嫁入寧氏。

  「我在江州府借勢,在慶安縣,也借你們的勢。」明苑雙眸浮起笑,說道。

  「何來此說?」寧毓華看了眼寧毓承,詫異問道。

  明苑坦誠地道:「慶安縣併入江州府不久,始終窮困。窮困之地,東西都要便宜些。我來慶安縣打算選些布料,繡品等貨物,到江州府販賣。我不求能賺大錢,只得幾個辛苦錢就足夠。我在慶安人生地不熟,只怕有些商戶會欺我年輕不懂行,亂要價,以次充好。福客來客棧在慶安大名鼎鼎,我在這裡與你們一坐,再出去與商戶談時,看誰還敢隨意欺我。」

  寧毓華轉頭四看 ,大堂的桌椅坐得七八成滿,有好些客人朝他們這邊張望,嘀嘀咕咕說著什麼。

  「哈哈哈,這個勢,也得你聰慧,借得巧妙。你若不提,我都想不到。」寧毓華笑道。

  「寧大哥謙虛了,我也不能仗著自己是小娘子,弱小,便覺著都是理所當然。」

  明苑真誠而直接,「總之,晚飯我來請,我現在也只能請得起一餐飯,待我買賣做大之後,再多請幾餐,還望兩位賞臉才是。」

  寧毓華笑個不停,道:「好,明大東家請客。我就不客氣了。」

  寧毓承思索片刻,道:「阿苑,你能想到慶安縣的貨物價錢便宜,也有人能想到。只要能賺錢,也有人不嫌辛苦。販賣貨物轉手賺辛苦錢,始終不是長久之道。」

  「確實如此,江州府的貨物多,尤其是布匹繡品琳琅滿目,慶安縣的布匹與繡品,在府城並不稀奇。我只敢在江州府,平江府也能走走熟悉之地,其他的地方,就不敢去了。」

  明苑點點頭,眉頭蹙起又鬆開:「管他呢,先做好這筆買賣,手上有本金之後,再徐徐圖之。」

  寧毓承問道:「阿苑有了本金,以後打算如何做?」

  對著寧毓華與寧毓承兩人,明苑也沒甚隱瞞之處,道:「我打算前去尋個合適之地,在村中種桑麻,養蠶收蠶繭,繅絲織布。哪怕不會也沒關係,繅絲織布不是什麼難事,就是做得好壞而已。阿娘也會,可以去教他們。如此一來,省了中間的差價。賺不了大錢,比我到處跑,一個大錢一個大錢掙要強。」

  寧毓承微微一笑,道:「阿苑,有個地方,你可以先去瞧瞧,看可合適。」

  寧毓華這時也反應了過來,道:「阿苑,這幾日我們都在野豬溝往返,若你能抽出空,可隨我們一道前去,看看那裡可行。」

  明苑爽快地應了,在慶安縣選了些布與繡品之後,隨著寧毓華寧毓承一起去了野豬溝。

  第139章 ……

  山路顛簸,明苑從車上下來時,臉色泛著蒼白。扶著車門,過了陣才站穩。

  寧毓承見狀,上前關心道:「我們且先歇一歇。」

  「無妨。」明苑拂開遮擋住眼睛的髮絲,活動著手腳,四下打量,道:「在路上都要近兩個時辰,一天做不了多少事,我們得趕緊些。」

  寧毓華便交代寧毓承留下,與明苑慢些來,他則急著去看灰兔。

  寧毓承明苑她堅持,便道好,指著村落與後面的橫山嶺與她介紹起來:「野豬溝就是一條狹窄的山溝,能耕種的田地不多,土地貧瘠,莊稼收成不好。村中的人靠著上山打獵為生。這些年獵物也不多,日子愈發窮困。」

  寧毓承指向草棚方向,說了吳貴兒養灰兔的情形,順道將吳柱子用枯樹樁收木耳的事也說了:「只這兩樣,能不能成還難說。灰兔這兩天死得少了些,但這般死下去,終究不行。養兔的本高,兔賣得貴了,也沒人會買。木耳亦一樣,家境寬裕的人家會買來嘗嘗。且別地也有木耳,並不稀奇。要是木耳的產量高了,價錢就能便宜,不愁銷路。種植的木耳始終比不過野生的滋味,價錢差不多的話,大家還是願意買野生木耳。」

  明苑沉吟了下,道:「你們前兩天收的菌菇就不錯。要是能種木耳,也能順道種菌菇。」

  前兩天從村中收去的菌菇,被明苑買了去。冬至新年快到來,以明苑現在的境況,她送不起貴重的禮,但禮又不可少,送些山珍最合適不過。

  前人寫過菌菇一類的書,裡面羅列了如松蕈,竹蕈,紫蕈等菌菇。除松蕈便是松茸外,與後世的稱呼皆不同,他也辨認不出究竟是哪一種。

  後世培育的菌菇種類,除去木耳,現在寧毓承還未見到。且如松茸等菌菇,只能野生,尙無法人工培育。

  明苑頭腦靈活,能吃苦,做事利索,寧毓承很是欣賞。

  雖說她自稱是仗著夏氏寧氏的勢,他又何嘗不是如此。他是男兒身,這一樣就是天大的便宜。

  要是換做與她一樣的境地,而自己非寧氏子弟,指不定遠不如她。

  寧毓承溫聲說了現在種植的難處,「野豬溝不同於其他地方,土地實在貧瘠,再勤勞種地,一年到頭也收不了幾顆糧食,只能想別的出路。」

  明苑認真聽著,點頭附和道:「是難啊。興許總有成功的那一日,若那一日要是太遙遠,與眼前的村民來說,並無半點幫助。」

  說到這裡,明苑似乎覺著自己太急功近利,歉意笑著解釋道:「我就是這樣,只看得到三步遠,再遠我就看不見了。阿娘也經常說我,人無遠慮必有近憂。想著當時,我們連明日是死是活都難知,我便告誡自己,頂多只看明朝,縱覽全局執棋落子,是站在山頂上那些人的事。我們底下的平民百姓,在間隙中找到生路,已經是非常了不得之事。」

  寒風在山溝呼嘯,山巔浮雲似白衣,斯須改變如蒼狗。

  他們皆是天地間渺小的塵埃,消失在時光荏苒中。

  寧毓承默默看了看明苑,緩緩往前走去。

  風大,明苑也沒再說話,拉起風帽遮擋住寒風,與寧毓承並肩走到了一戶人家門前。

  這些天寧毓承都在,村民對他們沒了以前的戒備與拘束,柴扉門開了,汪老六熱情地跟寧毓承打著招呼,眼神卻止不住往明苑身上瞄。

  「寧宣撫使來了。外面冷,進來烤烤火。」

  明苑大大方方任由他打量,寧毓承本想側身擋住汪老六的眼神,見狀沒有動。

  明苑經常去鄉下,走街串巷,早已習慣了各種審視,猜忌的目光。她需要保護,並非站在她面前,事事代她出頭。

  寧毓承會選擇,站在她與她一樣的婦人娘子身後,

  擋住她們身後的萬丈深淵,舉著火把,照亮她們腳下的路,讓她們能勇敢向前,與滿人一樣,挺直胸膛向前走。< ="<hr>

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