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“別這麼大聲喊叫，你把她吵醒了。”堂路易·佩雷納輕輕地說。
他從桌上的煙盒裡取出一支香菸點燃了。抽著均勻地吐出煙霧。好像是他無意發出的一種警告語。然而他這樣的舉動引起了一陣驚愕，兩個對手都驚呆了。帕特里斯放下了胳膊。西蒙癱坐在扶手椅里。兩個人都知道亞森·羅平很有兩下子，這是他要說話的表示。
但是對於帕特里斯來說，需要的不是一些俏皮話似的隱語，而是肯定的答覆。他聲音哽咽地問：
“您說什麼?人們會弄醒她?”
“天哪!”堂路易說，“聲音太大會把人弄醒!”
“她還活著?”
“死人是不說弄醒的，活人才說弄醒。”
“柯拉麗還活著!柯拉麗還活著!”帕特里斯臉色變得開朗了，他興奮地喊著，“這可能嗎?那麼，她在哪兒?噢!求您告訴我，我要聽到您的擔保!……要不，這不是真的，是嗎?我不相信……您笑了……”
堂路易答覆道：
“我把剛才對這壞蛋說的話再對您說一遍，上尉：‘您以為我幹事可能半途而廢嗎?’您不了解我，上尉，我干就要干到底。這是一種習慣……我認為這是一個好習慣。因此……”
他走到房子的另一頭。這頭有一個門，用布簾遮著，帕特里斯剛才就是從那兒進來的。與第一個門相對稱的，還有第二個門，也是用布簾遮著，堂路易掀開帘子。
帕特里斯用很清晰的聲音說：
“不，她不在那兒……我不敢相信……這會使我失望……請發誓……”
“我才不對你發誓……上尉。您只要睜開眼睛。天哪!拿出法國軍官的風度來!瞧您的臉色多難看!肯定是她，柯拉麗媽媽。她睡在這張床上，由兩個人看護。沒有任何危險，沒有受傷，只是有點發燒，十分疲倦。可憐的柯拉麗媽媽，我從沒看見她像現在這樣虛弱，這樣昏沉。”
帕特里斯喜孜孜地走上前去，堂路易攔住了他。
“可以了，上尉，不要再靠近了。我之所以把她弄到這裡，而沒有把她抬到她家裡，是因為我認為有必要換換環境和氣氛。別再讓她激動。她已經夠受了，您不要把事情弄糟。”
“您說得對，”帕特里斯說，“可是您能肯定?……”
“她不是活著嗎?”堂路易笑著說，“像您和我一樣地活著，她準備著給您幸福，準備做帕特里斯·貝爾瓦夫人。只要稍微忍耐一下。而且請不要忘了，還要克服一個障礙，上尉，因為她畢竟嫁了人……”
他把門關上，把帕特里斯帶到埃薩萊斯跟前。
“喏，這就是障礙，上尉。這回下決心了嗎?在您和柯拉麗媽媽之間，還存在著這個無賴。您怎麼辦呢?”
埃薩萊斯沒有朝隔壁房間看一眼，他仿佛知道，堂路易·佩雷納的話是不用懷疑的。他彎著腰，軟弱無力地坐在椅子上。
堂路易喊他：
“說吧，親愛的，你好像不大自在、有什麼使你擔心的?你可能害怕了?為什麼?我答應你，在我們預先沒有達成協議，我們三個人意見不一致的時候，我們什麼也不會幹。那麼我們就趕快吧，由帕特里斯·貝瓦爾上尉，堂路易·佩雷納和西蒙老頭三人組成一個法庭。那麼辯論開始。沒有人發言為埃薩萊斯先生辯護嗎?沒有。埃薩萊斯被判處死刑。不能減刑，沒有上訴權，不能赦免，沒有緩期。立即執行，裁定!”
他拍著老頭的肩膀說：
“你看，沒有拖延吧，一致通過。嗯!這個判決讓大家滿意，大家的情緒都很好。剩下的問題是怎麼個死法。你的意見呢?是用槍?那好。這樣乾淨利落。貝爾瓦上尉，子彈盒給您，槍在這裡。”
帕特里斯一動不動地盯著這個干盡壞事的卑鄙傢伙。一股巨大的仇恨之火在他胸中燃起，然而他回答說：
“我不殺他。”
“您說得對，”堂路易說，“這樣做可以保持您的名譽。不，您也沒有權利殺他，您知道他是您鍾愛的女人的丈夫。這個障礙不該您來清除。而且殺人是倒胃口的事，我也感到這樣，這隻野獸太髒了。那麼，老頭，只有請你幫我們來解決這個問題了。”
堂路易沉默了一會兒，俯身看著埃薩萊斯。這壞蛋聽見了嗎?他還活著嗎?他昏過去了，失去了知覺。
堂路易狠狠地搖著他的肩膀。埃薩萊斯呻吟著：
“黃金……一袋袋的黃金……”
“啊!你在想這個，你這老壞蛋?你還對它念念不忘?”
堂路易說完大笑起來。
“是的，這點忘了說。您想著它，老壞蛋!你關心它?好，親愛的，黃金都進到我腰包了……一個大口袋把一千八百袋黃金全裝下了。”
老頭抗議道：
“藏金窟……”
“你的藏金窟?它已不存在了。沒必要向你證明，嗯!因為柯拉麗已經在這裡了，既然你是把柯拉麗藏在黃金裡面，那麼你可以得出合乎邏輯的結論了……因此你完蛋了。你想要得到的妻子已經自由了，對你來說，尤其可怕的是，她自由自在地呆在她的情人身邊，永遠不再離開。你的財寶已經被人發現了，這也完了，是嗎?我們的意見一致，這是你的命根子。”
他從桌上的煙盒裡取出一支香菸點燃了。抽著均勻地吐出煙霧。好像是他無意發出的一種警告語。然而他這樣的舉動引起了一陣驚愕，兩個對手都驚呆了。帕特里斯放下了胳膊。西蒙癱坐在扶手椅里。兩個人都知道亞森·羅平很有兩下子，這是他要說話的表示。
但是對於帕特里斯來說，需要的不是一些俏皮話似的隱語，而是肯定的答覆。他聲音哽咽地問：
“您說什麼?人們會弄醒她?”
“天哪!”堂路易說，“聲音太大會把人弄醒!”
“她還活著?”
“死人是不說弄醒的，活人才說弄醒。”
“柯拉麗還活著!柯拉麗還活著!”帕特里斯臉色變得開朗了，他興奮地喊著，“這可能嗎?那麼，她在哪兒?噢!求您告訴我，我要聽到您的擔保!……要不，這不是真的，是嗎?我不相信……您笑了……”
堂路易答覆道：
“我把剛才對這壞蛋說的話再對您說一遍，上尉：‘您以為我幹事可能半途而廢嗎?’您不了解我，上尉，我干就要干到底。這是一種習慣……我認為這是一個好習慣。因此……”
他走到房子的另一頭。這頭有一個門，用布簾遮著，帕特里斯剛才就是從那兒進來的。與第一個門相對稱的，還有第二個門，也是用布簾遮著，堂路易掀開帘子。
帕特里斯用很清晰的聲音說：
“不，她不在那兒……我不敢相信……這會使我失望……請發誓……”
“我才不對你發誓……上尉。您只要睜開眼睛。天哪!拿出法國軍官的風度來!瞧您的臉色多難看!肯定是她，柯拉麗媽媽。她睡在這張床上，由兩個人看護。沒有任何危險，沒有受傷，只是有點發燒，十分疲倦。可憐的柯拉麗媽媽，我從沒看見她像現在這樣虛弱，這樣昏沉。”
帕特里斯喜孜孜地走上前去，堂路易攔住了他。
“可以了，上尉，不要再靠近了。我之所以把她弄到這裡，而沒有把她抬到她家裡，是因為我認為有必要換換環境和氣氛。別再讓她激動。她已經夠受了，您不要把事情弄糟。”
“您說得對，”帕特里斯說，“可是您能肯定?……”
“她不是活著嗎?”堂路易笑著說，“像您和我一樣地活著，她準備著給您幸福，準備做帕特里斯·貝爾瓦夫人。只要稍微忍耐一下。而且請不要忘了，還要克服一個障礙，上尉，因為她畢竟嫁了人……”
他把門關上，把帕特里斯帶到埃薩萊斯跟前。
“喏，這就是障礙，上尉。這回下決心了嗎?在您和柯拉麗媽媽之間，還存在著這個無賴。您怎麼辦呢?”
埃薩萊斯沒有朝隔壁房間看一眼，他仿佛知道，堂路易·佩雷納的話是不用懷疑的。他彎著腰，軟弱無力地坐在椅子上。
堂路易喊他：
“說吧，親愛的，你好像不大自在、有什麼使你擔心的?你可能害怕了?為什麼?我答應你，在我們預先沒有達成協議，我們三個人意見不一致的時候，我們什麼也不會幹。那麼我們就趕快吧，由帕特里斯·貝瓦爾上尉，堂路易·佩雷納和西蒙老頭三人組成一個法庭。那麼辯論開始。沒有人發言為埃薩萊斯先生辯護嗎?沒有。埃薩萊斯被判處死刑。不能減刑，沒有上訴權，不能赦免，沒有緩期。立即執行，裁定!”
他拍著老頭的肩膀說：
“你看，沒有拖延吧，一致通過。嗯!這個判決讓大家滿意，大家的情緒都很好。剩下的問題是怎麼個死法。你的意見呢?是用槍?那好。這樣乾淨利落。貝爾瓦上尉，子彈盒給您，槍在這裡。”
帕特里斯一動不動地盯著這個干盡壞事的卑鄙傢伙。一股巨大的仇恨之火在他胸中燃起，然而他回答說：
“我不殺他。”
“您說得對，”堂路易說，“這樣做可以保持您的名譽。不，您也沒有權利殺他，您知道他是您鍾愛的女人的丈夫。這個障礙不該您來清除。而且殺人是倒胃口的事，我也感到這樣，這隻野獸太髒了。那麼，老頭，只有請你幫我們來解決這個問題了。”
堂路易沉默了一會兒，俯身看著埃薩萊斯。這壞蛋聽見了嗎?他還活著嗎?他昏過去了，失去了知覺。
堂路易狠狠地搖著他的肩膀。埃薩萊斯呻吟著：
“黃金……一袋袋的黃金……”
“啊!你在想這個，你這老壞蛋?你還對它念念不忘?”
堂路易說完大笑起來。
“是的，這點忘了說。您想著它，老壞蛋!你關心它?好，親愛的，黃金都進到我腰包了……一個大口袋把一千八百袋黃金全裝下了。”
老頭抗議道：
“藏金窟……”
“你的藏金窟?它已不存在了。沒必要向你證明，嗯!因為柯拉麗已經在這裡了，既然你是把柯拉麗藏在黃金裡面，那麼你可以得出合乎邏輯的結論了……因此你完蛋了。你想要得到的妻子已經自由了，對你來說，尤其可怕的是，她自由自在地呆在她的情人身邊，永遠不再離開。你的財寶已經被人發現了，這也完了，是嗎?我們的意見一致，這是你的命根子。”