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十年的功夫人確實是會變的。而她認不出他們卻總可以歸結為近視眼。你們一定還記得，她對利蒂希亞在倫敦的生活細節了如指掌，包括認識的人，去過的地方。她可以參考利蒂希亞寫給她的信，她可以提一提一些事件，或問一下雙方都認識的朋友的境況，從而很快打消任何懷疑。不，她惟一害怕的並非只是被當作夏洛特認出來。
“她在小圍場安頓下來，認識了鄰近的人。後來她接到一封信，請求發發善心，她愉快地接受了兩位自己從未見過的年輕表兄妹的來訪。他們把她當作利蒂姨媽來接受，這更增加了她的安全感。
“一切進展得天衣無縫。就在這時，她犯了一個大錯。這個大錯完全源於她慈悲的心懷和仁愛的天性。她接到時運不濟、生活落魄的老同學的一封來信，於是她趕去救苦救難。也許部分原因是，儘管她擁有了一切，但是卻很孤獨。她的秘密使她對別人避而遠之。她從來就打心眼裡喜歡多拉·邦納，把她當作自己讀書時無憂無慮、快快樂樂的那段時光的象徵來懷念。不管怎麼說，憑著一時的衝動，她親自給多拉寫了回信。而多拉肯定驚喜若狂：她寫信給利蒂希亞，而回信的卻是她妹妹夏洛特。要對多拉假裝成利蒂希亞絕對是不可能的。多拉是夏洛特在孤獨寂寞、鬱鬱寡歡的日子裡為數不多的幾個被引薦給她的人之一。
“由於她知道多拉會直言不諱，她告訴多拉自己都做了些什麼。多拉全心全意表示同意。在她那糊裡糊塗的腦子裡認為，洛蒂似乎不應該因為利蒂的死而被剝奪遺產。因為洛蒂勇敢地承受了一切病痛的折磨，所以應該得到報償。
倘使那筆錢落入一個從未聽說過的人的手中，那才有失公允。
“她很清楚此事必須秘而不宣。這就好比額外得到的一磅奶油。雖不錯，卻不能走漏風聲。於是，多拉來到了小圍場，不久，夏洛特便發現自己犯了一個可怕的錯誤。這不僅是由於跟多拉生活在一起叫人發瘋，因為多拉腦眼昏饋，手足笨拙，屢出差錯。夏洛特本來還能夠忍受，因為她真的疼愛多拉，而且她從大夫處了解到多拉的日子並不多了。儘管夏洛特和利蒂希亞相互叫對方用的是全稱，多拉卻是那種總是用暱稱的人。而且雖然她學會了堅決叫她朋友利蒂，但舊日的名字常常從她嘴裡脫口而出。此外，往事的回憶也容易從她的舌尖上冒出來——夏洛特要不斷留意，以制止她因健忘而貿然失口。這使她坐立不安。
“不過，誰也不大可能注意多拉前後不一的話語。我要說，魯迪·謝爾茲在皇家遊樂飯店認出了她並上前跟她搭話，這對夏洛特的安全才是一個真正的威脅。
“我認為，魯迪·謝爾茲用來抵飯店早些時候虧空的錢，可能就來自夏洛特·布萊克洛克。克拉多克警督相信——我也同意——魯迪·謝爾茲請求她施捨錢的時候，他腦子裡並沒有動過訛詐的念頭。”
“他壓根兒就不知道用什麼去訛詐她，”克拉多克警督說道，“他很清楚自己是個風度翩翩的小伙子，而他從經驗里意識到，只要編出個所謂時運不濟的故事，而且把故事講得活靈活現，風度翩翩的小伙子有時候是可以從老太太身上騙到錢的。
“但她卻可能另有看法。她可能認為這是一種卑鄙的訛詐，以為他也許懷疑上了什麼，而且可能還想到，日後一旦蓓爾·戈德勒的死訊在報紙上公開，他可能會意識到在她身上發現了金礦。
“現在她決心要作假了。她已經以利蒂希亞·布萊克洛克的身份出現，無論是對銀行，還是對戈德勒太太，均以此身份。惟一預想不到的障礙就是這個相當可疑的飯店的瑞士職員，一個靠不住的角色，不定還是個詐騙犯。只要把他除掉，她便可高枕無憂。
“也許她起初只是把這個計劃當作幻想來制訂的。她在生活中領略過感情與戲劇的饑渴，因此，她自得其樂地擬定了細節。那麼，她如何才能除掉他呢？
“她制訂了計劃，最終決定加以實施。她給魯迪·謝爾茲講了在聚會上玩搶劫遊戲的故事，還解釋說要一個陌生人來扮演‘匪徒’的角色，並答應為他的合作給他一大筆錢。
“他毫不猶豫地同意合作，這更使我確信謝爾茲並沒有掌握她的什麼把柄。在他看來，她只是個愚蠢的老太婆，只急著花錢。
“她給他那則啟事，讓他去登，安排他去訪問小圍場，以便研究宅邸的地形，還帶他去看了會面的地點——案發那天晚上她會到這個地點來接他，並把他領進家。當然，多拉·邦納對這一切一無所知。
“那一天到來了——”他頓了頓。
馬普爾小姐用她那溫柔的聲音接著往下講：
“那一天她肯定過得非常痛苦。你們瞧，懸崖勒馬還為時未晚……多拉·邦納告訴我們，說那天利蒂很害怕，實際上她當然很害怕。害怕她要幹的事兒，害怕計劃出錯，但卻沒有害怕到要懸崖勒馬。
“也許，從伊斯特布魯克上校的抽屜里把左輪槍偷出來，這可好玩著哩。
邊談著雞蛋呀、果醬什麼的，邊溜到樓上的空房間裡。給第二道門上油——好讓門開關自如，無聲無息——這也很好玩。要找樂趣，就得把門外的桌子搬走，好讓菲利帕的插花看起來更醒目。這一切就好像一個遊戲，但是接下來要發生的事兒就絕對不再是遊戲了。啊，是的，她很害怕……多拉·邦納並沒有說錯。”
“她在小圍場安頓下來，認識了鄰近的人。後來她接到一封信，請求發發善心，她愉快地接受了兩位自己從未見過的年輕表兄妹的來訪。他們把她當作利蒂姨媽來接受，這更增加了她的安全感。
“一切進展得天衣無縫。就在這時，她犯了一個大錯。這個大錯完全源於她慈悲的心懷和仁愛的天性。她接到時運不濟、生活落魄的老同學的一封來信，於是她趕去救苦救難。也許部分原因是，儘管她擁有了一切，但是卻很孤獨。她的秘密使她對別人避而遠之。她從來就打心眼裡喜歡多拉·邦納，把她當作自己讀書時無憂無慮、快快樂樂的那段時光的象徵來懷念。不管怎麼說，憑著一時的衝動，她親自給多拉寫了回信。而多拉肯定驚喜若狂：她寫信給利蒂希亞，而回信的卻是她妹妹夏洛特。要對多拉假裝成利蒂希亞絕對是不可能的。多拉是夏洛特在孤獨寂寞、鬱鬱寡歡的日子裡為數不多的幾個被引薦給她的人之一。
“由於她知道多拉會直言不諱，她告訴多拉自己都做了些什麼。多拉全心全意表示同意。在她那糊裡糊塗的腦子裡認為，洛蒂似乎不應該因為利蒂的死而被剝奪遺產。因為洛蒂勇敢地承受了一切病痛的折磨，所以應該得到報償。
倘使那筆錢落入一個從未聽說過的人的手中，那才有失公允。
“她很清楚此事必須秘而不宣。這就好比額外得到的一磅奶油。雖不錯，卻不能走漏風聲。於是，多拉來到了小圍場，不久，夏洛特便發現自己犯了一個可怕的錯誤。這不僅是由於跟多拉生活在一起叫人發瘋，因為多拉腦眼昏饋，手足笨拙，屢出差錯。夏洛特本來還能夠忍受，因為她真的疼愛多拉，而且她從大夫處了解到多拉的日子並不多了。儘管夏洛特和利蒂希亞相互叫對方用的是全稱，多拉卻是那種總是用暱稱的人。而且雖然她學會了堅決叫她朋友利蒂，但舊日的名字常常從她嘴裡脫口而出。此外，往事的回憶也容易從她的舌尖上冒出來——夏洛特要不斷留意，以制止她因健忘而貿然失口。這使她坐立不安。
“不過，誰也不大可能注意多拉前後不一的話語。我要說，魯迪·謝爾茲在皇家遊樂飯店認出了她並上前跟她搭話，這對夏洛特的安全才是一個真正的威脅。
“我認為，魯迪·謝爾茲用來抵飯店早些時候虧空的錢，可能就來自夏洛特·布萊克洛克。克拉多克警督相信——我也同意——魯迪·謝爾茲請求她施捨錢的時候，他腦子裡並沒有動過訛詐的念頭。”
“他壓根兒就不知道用什麼去訛詐她，”克拉多克警督說道，“他很清楚自己是個風度翩翩的小伙子，而他從經驗里意識到，只要編出個所謂時運不濟的故事，而且把故事講得活靈活現，風度翩翩的小伙子有時候是可以從老太太身上騙到錢的。
“但她卻可能另有看法。她可能認為這是一種卑鄙的訛詐，以為他也許懷疑上了什麼，而且可能還想到，日後一旦蓓爾·戈德勒的死訊在報紙上公開，他可能會意識到在她身上發現了金礦。
“現在她決心要作假了。她已經以利蒂希亞·布萊克洛克的身份出現，無論是對銀行，還是對戈德勒太太，均以此身份。惟一預想不到的障礙就是這個相當可疑的飯店的瑞士職員，一個靠不住的角色，不定還是個詐騙犯。只要把他除掉，她便可高枕無憂。
“也許她起初只是把這個計劃當作幻想來制訂的。她在生活中領略過感情與戲劇的饑渴，因此，她自得其樂地擬定了細節。那麼，她如何才能除掉他呢？
“她制訂了計劃，最終決定加以實施。她給魯迪·謝爾茲講了在聚會上玩搶劫遊戲的故事，還解釋說要一個陌生人來扮演‘匪徒’的角色，並答應為他的合作給他一大筆錢。
“他毫不猶豫地同意合作，這更使我確信謝爾茲並沒有掌握她的什麼把柄。在他看來，她只是個愚蠢的老太婆，只急著花錢。
“她給他那則啟事，讓他去登，安排他去訪問小圍場，以便研究宅邸的地形，還帶他去看了會面的地點——案發那天晚上她會到這個地點來接他，並把他領進家。當然，多拉·邦納對這一切一無所知。
“那一天到來了——”他頓了頓。
馬普爾小姐用她那溫柔的聲音接著往下講：
“那一天她肯定過得非常痛苦。你們瞧，懸崖勒馬還為時未晚……多拉·邦納告訴我們，說那天利蒂很害怕，實際上她當然很害怕。害怕她要幹的事兒，害怕計劃出錯，但卻沒有害怕到要懸崖勒馬。
“也許，從伊斯特布魯克上校的抽屜里把左輪槍偷出來，這可好玩著哩。
邊談著雞蛋呀、果醬什麼的，邊溜到樓上的空房間裡。給第二道門上油——好讓門開關自如，無聲無息——這也很好玩。要找樂趣，就得把門外的桌子搬走，好讓菲利帕的插花看起來更醒目。這一切就好像一個遊戲，但是接下來要發生的事兒就絕對不再是遊戲了。啊，是的，她很害怕……多拉·邦納並沒有說錯。”