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  賀青棗來過之後,謝岩就要返鄉了。

  上任有期限,他等不及和陸楊一起回去,先到家籌備祭祖,改換門庭。等陸楊養好身子,他們在縣裡見。

  羅大勇陪同謝岩返鄉,差不多前後腳的事,陸柳收到了一封來自山寨的信件。

  信是姚夫郎寫的。蜜坊的生意很好,他們也被黎峰催煩了,家中事情有安排,今年麥收之後,他們一家就要搬來府城了。他很期待跟陸柳的見面,盼著能再做鄰居。

  這件事讓陸柳高興了很久,一封短短的信件,來回翻看數遍,然後提筆寫回信。在回信里,他大段大段的講了三水巷的日常趣事,說了府城的日常生活都要做什麼。

  在府城過日子,是跟山寨里不一樣的充實,他們會有一些新的生活事件,比如學習、看店,還要去買菜,可以逛街、聽書。也有更多熟悉的舊日常,比如三餐飲食、灑掃收拾、養娃養狗等等。

  他還在信件里寫了他新添置的田產。他買了十五畝田地,其中五畝下等田,十畝良田。

  數目少了些,對他們家來說足夠了。他請了兩家佃戶,這兩戶人家小哥兒小姐兒多,勞力不足,別人都說他只顧著發善心,不考慮實際,但他其實考慮了。

  良田要耕種,年年產出的糧食,交稅過後,佃戶分一些,他們收一些,日常吃喝就差不多夠了。

  他在下等田蓋了幾間畜棚,還挖了魚塘。魚塘是花費最高的,不然他能再多買點良田,這樣吃喝可以完全兼顧上。

  在他的莊子裡,搭了雞窩,養了兔子,魚塘里放了魚苗,也養了小鴨子。今年還沒養豬,佃戶家的人數不夠。想等他們緩一緩再說。

  陸柳在信里寫道:「五畝地,聽起來少,種起來累,產不出多少糧食。這五畝劣田,我讓人圈出來了,畜棚前都有大片的空地,可以讓雞和兔子在外活動,這樣養得好。餘下的,除了池塘,就是跑馬的地方。」

  他非常期待姚夫郎和大強搬來府城,這樣一來,大強可以跟黎峰一起去莊子上騎馬射箭,玩個痛快。

  他也可以學,可以陪黎峰消遣解悶,但教人不盡興,偶爾玩一玩便好,等他會騎馬射箭,太慢了些。

  在大強沒有來府城之前,就指著黎飛跟黎峰一塊去玩了。

  寫完這封回信,陸柳選個日子,帶黎峰下鄉,去看看他們的小莊子。

  這地方很小,但有海有田規劃,選在了周邊劣田眾多的區域。以后庄子擴大方便。

  黎峰只知道家中添置了田產,到了地方,才知道這是一份怎樣的田產。

  這裡有足夠寬闊的地方給他跑馬,前方不遠,就是官道,這裡跑不夠,還能上官道再走走。

  這裡還有一片青色的麥田,只等著麥穗成熟,就能帶來豐收的喜悅。

  目之可及的地方,蓋著些畜棚。還有他點名要的磨坊。那些曾經放棄的東西,都以更好的方式回來了。

  黎峰帶陸柳上馬,他們騎馬巡莊子。這是比腳步丈量更快的方式,顯得莊子小小的。

  陸柳迎著風,靠在他懷裡,整個人放鬆又自在,不怕掉下馬,也不怕顛簸。二黃和威風跟在他們身側,汪汪叫著,身如疾風,跑出一道殘影,在陽光的照耀下,毛色光滑潤澤。

  陸柳回頭問黎峰:「我看別家的莊子都有取名字,我們家的莊子叫什麼好?」

  黎峰說:「叫大柳莊。」

  陸柳笑得不行,哈哈哈的吃了一肚子的風。

  他厲害了,從小柳變成大柳了,還有莊子了!

  這樣一來,莊子裡還得挪栽一些柳樹才好。

  這事好辦,黎峰給他種。

  日子往前,陸楊出月子,給洪楚遞了帖子,想去看看他。

  此時此刻,洪楚正在他父親的書房裡。

  去年起,洪楚就沒有進過這間書房。

  他父親比去年更加老邁,靠在椅背上,笑容卻欣慰又釋然。

  父子倆之間隔著一張書桌,桌上是一本族譜,翻到了寫著洪楚名字的這一頁。族譜旁邊,筆墨都備好了。

  洪楚這半年幹了很多大事,裁剪的人員上百,族親族老的利益受損頗多。捏在他手裡的鋪面作坊,比留在洪家帳上的還多。

  但他還是差一點,這些人也不會再給他機會了。

  他爹語調很輕,目光一直望著他。

  「你自小就倔,罵不聽,打不怕,我們很多次把你拉回後院,你還是跑到前面跟著一幫小漢子一起讀書。族中子弟多,個個不如你。這些年,你嶄露頭角,什麼生意落你手裡都明明白白。很多人不當回事,也有少部分人感到不安。

  「你十五歲時,有人試探著找我說親,想先定下人家。我越是不鬆口,他們越是逼得緊。到你十九歲時,他們全沒藏著,虧你穩得住,把皇商的採辦單子辦妥了。」

  洪楚沒抬頭,視線緊緊盯著族譜上的名字。那是他的名字。

  他爹繼續說:「我讓你當家主事,僅兩年,家裡的掌柜管事都說你有本事,心地仁厚。與我相熟的客商,都說我家的行事風格不像『洪家幫』了。我問他們更願意和哪樣的洪家做生意,他們說是現在的。

  「你說做生意不能像亡命之徒一樣,性命和家財朝不保夕。如此作為,招來的必是嗜血之輩。與他們同謀,是將整個洪家放在了刀口之上。那一年,你十二歲。我抗下了壓力,沒讓你回後院,留你在前廳學做生意。」

  洪楚伸手拿筆,把他的名字劃掉了。

  洪父起身。他在中年就顯得佝僂,一副老態。

  他跟洪楚說:「我們做過嘗試了,依靠著『洪』的姓氏,我們越不過族親。他們勢大,洪家就不會長久。帶著你爭來的家產走吧。我會選一些小輩跟你走。你是洪家斷掉的尾巴,哪天洪家被折騰沒了,你們就是根。」

  他拿過洪楚用過的筆,在族譜上劃掉了許許多多的名字。

  這一場較量,兩敗俱傷。

  洪楚久久沒有說話,他問:「我應該去哪裡?」

  他爹說:「到外頭看看吧。在府城,洪家很大。離開府城,洪家什麼都不是。」

  洪楚沒在他面前露怯,顯得軟弱,一如平常領了差事的模樣,問過就走。

  出了書房,外頭很多人候著。他們看洪楚神色如常,都鬆了口氣。

  洪楚說:「你們回家收拾收拾行李,跟我南下,我們去做一個大生意。」

  他們又有猶疑,對上洪楚的視線,又都道好,答應下來。

  小斯送來一張拜貼,洪楚拆開看了內容,回房拿上他的古琴,去見陸楊。

  以後他們一個南下,一個北上,再難相見了。

  他把古琴送給陸楊,留個念想。

  出門這段路,洪楚步行,走得身上冒汗。

  坐下沒一會兒,就熱汗淋漓。

  他也感到釋然了。接管家業以來,他第一次這麼輕鬆的出門,不用各處警惕防備。

  陸楊問他要去哪裡,洪楚沒有想好。

  「我以前只往北方去過,這次想往南邊走走。我看書多,去的地方少,難得這麼自由,都長長見識,再看看做什麼生意。或許也會重新回到北方,這裡有熟悉的客商,我對這裡的衙門、官員也熟悉。以後說不準也會去京城。等我到了地方,會給你寫信的。」

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