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說到最後，劉樞嘆了口氣，“漢國若不出兵，則聯軍難以為繼，終有一敗，到那時楚軍順勢北上，勢如破竹，席捲中原，我漢國又怎能獨活？”
她瞧了瞧酈壬臣，繼續分析道：“可我漢國若出兵，必然像齊國一樣，深陷糾纏，國力衰減，不出三年，則一蹶不振，難為大業。”
提到大業，酈壬臣抬起了頭，“王上的大業，與臣心中所想，可是同一個？”
劉樞朝她看過來，兩人的目光在空中相匯，她們都看清了彼此心裡的東西，這又是一次無聲的默契。
劉樞微微一笑，算是肯定，同時也略微好奇，“青霽似乎早已胸有成竹，有方法解此進退維谷之境？”
酈壬臣道：“臣有三策，願獻王上。”
熟悉酈壬臣的人就明白這幾個字的分量，每當她嘴裡說出“我有三策”的時候，往往一切難題都不再是難題。
劉樞移席就近道：“講來聽聽。”
酈壬臣道：“正如王上所言，楚國一旦過江，中原塗炭，漢國無法獨存，此一戰必要聯軍先贏，至於贏法……”
她放低聲音道：“如今情勢，楚軍必會在丹江完全解凍前攻下申國，申國已不可救，不如棄之。齊王卻不明就裡，拼死也要庇護申國，這方向便已錯了。”
劉樞點點頭，認可她的說法。
酈壬臣繼續道：“申國一滅……那麼接下來，最緊張的國家，會是誰呢？”
劉樞想了想道：“齊國實力雄厚，暫時沒有亡國之憂，若楚國真能拿下申國，最緊張的莫過於毗鄰它的陳國與蔡國了。”
“不錯。”酈壬臣繼續道：“到那時，陳國與蔡國的求生欲望，恐怕要大過一切，這種時候，他們無論如何會拼死一搏。”
劉樞道：“可是它們也可能會直接投降，大不了認楚國為主，聯軍徹底淪為一盤散沙。”
酈壬臣道：“王上所言極是，所以聯軍想要贏，需要有人在其中攪弄風雲，叫陳、蔡不敢投降於楚國，叫鄭國搬出家底，全力支持，叫齊國願意傾囊而戰。只要戰爭能* 拖到仲夏後，聯軍便有贏面，中原可保，楚兵可退，此為臣之一策。”
“為何是仲夏後？”
“因為楚國的粟米一歲三熟，楚國又是全民皆戰，全民皆兵，到粟米將熟之季，楚王必然回兵收糧，不敢耽擱農務大事。”
劉樞思量一瞬，總覺得這其中有什麼漏洞，但是酈壬臣不等她深想下去，就緊接著說：“若能解眼前之急難，臣的第二策，就是拖慢楚國下一次進攻的時間。”
“楚國急功近利，如何拖慢？”
酈壬臣道：“臣在稷下學宮時，常聽聞各國秘辛舊事，楚國軍力雖強，但內政混淆，綱紀不明，外戚繁雜，拖累政務，楚王之叔敖發，自掌重兵，常有不臣之心，楚王又貪酒好色，與陳國王室曾有曖昧之私，糾纏不清……如此種種，皆為楚國軟肋，若派一謀士前去，從中離間，運作得當，可以圖之！”
酈壬臣所說之法，劉樞大為贊同，沒有人比她更明白，一個國家的內政問題一旦被挑破，那就不是兩三年能擺平的事情了，到那時候，楚國哪裡還有閒暇北上呢。
“至於臣的第三策……便是勸諫王上的。”酈壬臣垂首道。
劉樞看向她，覺得她話裡有話，“勸諫我什麼？”
酈壬臣道：“常言道拖得了一時，拖不了一世，王上深知，如今的天下已非昔日之天下了，九國和睦相處的世代，恐怕再難復現。從去歲開始，諸國交伐頻仍，強則強，弱則亡，此為——大爭之世！”
劉樞頷首，肅然道：“大爭之世，當然國力至上，寡人如今急於銳意革新，任人唯能，量才授官，除舊布新，就是要定富國強兵之法，要立澄清不諱之制，就是為了等待將來，以應不測。”
“王上能做這樣的準備，臣就放心了。”酈壬臣嘴邊浮起一抹微笑，“若您有十年，能做到嗎？”
劉樞笑道：“青霽小覷寡人矣，何須十年？五年足夠。再有五年，漢必興盛！”
“好。”酈壬臣的聲音更加小了，小到幾乎聽不見，“那便五年吧……”
“你在說什麼？”劉樞端詳她表情，一絲不祥的預感襲上心頭。
猛然間，劉樞忽然明白了方才令自己感到疑惑的漏洞是什麼，酈壬臣這三策確實天衣無縫，但決定其能否成功的關鍵一點，便是人。
第一策，派人前去戰場，縱橫捭闔，攪弄風雲，反敗為勝，派誰去？
第二策，深入楚境，勾連鄰國，分而弱之，令楚國無力北顧，又派誰去？
劉樞倏然站起，“你……你不會……”
酈壬臣接道：“臣以為，臣是最合適的人選。”
“不可！”劉樞兩步邁過來，抓住她手腕，“不可以，外面形勢瞬息萬變，如此危險，我不會叫你去。”
酈壬臣任她抓著，沒有躲避，“這種事，齊、魯、鄭、陳、蔡都無力顧及，當今天下，只有漢國能做。而在漢國，沒有比臣更了解中原七國的人了。”
她瞧了瞧酈壬臣，繼續分析道：“可我漢國若出兵，必然像齊國一樣，深陷糾纏，國力衰減，不出三年，則一蹶不振，難為大業。”
提到大業，酈壬臣抬起了頭，“王上的大業，與臣心中所想，可是同一個？”
劉樞朝她看過來，兩人的目光在空中相匯，她們都看清了彼此心裡的東西，這又是一次無聲的默契。
劉樞微微一笑，算是肯定，同時也略微好奇，“青霽似乎早已胸有成竹，有方法解此進退維谷之境？”
酈壬臣道：“臣有三策，願獻王上。”
熟悉酈壬臣的人就明白這幾個字的分量，每當她嘴裡說出“我有三策”的時候，往往一切難題都不再是難題。
劉樞移席就近道：“講來聽聽。”
酈壬臣道：“正如王上所言，楚國一旦過江，中原塗炭，漢國無法獨存，此一戰必要聯軍先贏，至於贏法……”
她放低聲音道：“如今情勢，楚軍必會在丹江完全解凍前攻下申國，申國已不可救，不如棄之。齊王卻不明就裡，拼死也要庇護申國，這方向便已錯了。”
劉樞點點頭，認可她的說法。
酈壬臣繼續道：“申國一滅……那麼接下來，最緊張的國家，會是誰呢？”
劉樞想了想道：“齊國實力雄厚，暫時沒有亡國之憂，若楚國真能拿下申國，最緊張的莫過於毗鄰它的陳國與蔡國了。”
“不錯。”酈壬臣繼續道：“到那時，陳國與蔡國的求生欲望，恐怕要大過一切，這種時候，他們無論如何會拼死一搏。”
劉樞道：“可是它們也可能會直接投降，大不了認楚國為主，聯軍徹底淪為一盤散沙。”
酈壬臣道：“王上所言極是，所以聯軍想要贏，需要有人在其中攪弄風雲，叫陳、蔡不敢投降於楚國，叫鄭國搬出家底，全力支持，叫齊國願意傾囊而戰。只要戰爭能* 拖到仲夏後，聯軍便有贏面，中原可保，楚兵可退，此為臣之一策。”
“為何是仲夏後？”
“因為楚國的粟米一歲三熟，楚國又是全民皆戰，全民皆兵，到粟米將熟之季，楚王必然回兵收糧，不敢耽擱農務大事。”
劉樞思量一瞬，總覺得這其中有什麼漏洞，但是酈壬臣不等她深想下去，就緊接著說：“若能解眼前之急難，臣的第二策，就是拖慢楚國下一次進攻的時間。”
“楚國急功近利，如何拖慢？”
酈壬臣道：“臣在稷下學宮時，常聽聞各國秘辛舊事，楚國軍力雖強，但內政混淆，綱紀不明，外戚繁雜，拖累政務，楚王之叔敖發，自掌重兵，常有不臣之心，楚王又貪酒好色，與陳國王室曾有曖昧之私，糾纏不清……如此種種，皆為楚國軟肋，若派一謀士前去，從中離間，運作得當，可以圖之！”
酈壬臣所說之法，劉樞大為贊同，沒有人比她更明白，一個國家的內政問題一旦被挑破，那就不是兩三年能擺平的事情了，到那時候，楚國哪裡還有閒暇北上呢。
“至於臣的第三策……便是勸諫王上的。”酈壬臣垂首道。
劉樞看向她，覺得她話裡有話，“勸諫我什麼？”
酈壬臣道：“常言道拖得了一時，拖不了一世，王上深知，如今的天下已非昔日之天下了，九國和睦相處的世代，恐怕再難復現。從去歲開始，諸國交伐頻仍，強則強，弱則亡，此為——大爭之世！”
劉樞頷首，肅然道：“大爭之世，當然國力至上，寡人如今急於銳意革新，任人唯能，量才授官，除舊布新，就是要定富國強兵之法，要立澄清不諱之制，就是為了等待將來，以應不測。”
“王上能做這樣的準備，臣就放心了。”酈壬臣嘴邊浮起一抹微笑，“若您有十年，能做到嗎？”
劉樞笑道：“青霽小覷寡人矣，何須十年？五年足夠。再有五年，漢必興盛！”
“好。”酈壬臣的聲音更加小了，小到幾乎聽不見，“那便五年吧……”
“你在說什麼？”劉樞端詳她表情，一絲不祥的預感襲上心頭。
猛然間，劉樞忽然明白了方才令自己感到疑惑的漏洞是什麼，酈壬臣這三策確實天衣無縫，但決定其能否成功的關鍵一點，便是人。
第一策，派人前去戰場，縱橫捭闔，攪弄風雲，反敗為勝，派誰去？
第二策，深入楚境，勾連鄰國，分而弱之，令楚國無力北顧，又派誰去？
劉樞倏然站起，“你……你不會……”
酈壬臣接道：“臣以為，臣是最合適的人選。”
“不可！”劉樞兩步邁過來，抓住她手腕，“不可以，外面形勢瞬息萬變，如此危險，我不會叫你去。”
酈壬臣任她抓著，沒有躲避，“這種事，齊、魯、鄭、陳、蔡都無力顧及，當今天下，只有漢國能做。而在漢國，沒有比臣更了解中原七國的人了。”