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見吳衡定下了決心，國舅爺笑笑，又問：“不知你那位同窗好友是誰？”
吳衡答道：“東陽祖上是襄樊人，雙親死于靖和一役，他一個人南下，幸而遇上我們上川書院的山長……”說到一半才覺得有些不對，提這些做什麼？吳衡趕緊說：“他姓季，單名亮，字東陽。”
他光看著國舅爺的臉色，卻沒發現坐在石桌右邊的方笑世已有些發顫。
國舅爺淡道：“好好招呼著。你先去梳洗，然後入宮去見娘娘，她最近老念著你。”
吳衡應聲去了。
李寶早就跑得沒影。
國舅爺看了看酒碗裡的梅瓣，有兩片分明是黏在一起落下的，所以方笑世聽錯了。他笑笑：“這次竟沒趁機耍詐？”
方笑世卻問：“我那侄兒取了字，叫東陽？”
“你不是早就知道了嗎？”
“他到臨京了？”
“應該和衡弟一起到的。”
方笑世咬牙：“你還真是有仇必報。”
國舅爺淡道：“我以為這叫禮尚往來。”
惱歸惱，方笑世心裡還是高興著的。以前雖然知道兄長的兒子過得還算安穩，可終究沒有親自見到這個侄兒。眼下知道季亮即將住進吳府，自然又是期待又是忐忑。
見他喜不自勝，國舅爺也笑了。這人面對蕭存良的追殺、瓊州刁民圍衙都不曾不安過，如今要見自己的侄兒卻手足無措，實在是有趣得緊。
人大抵就是這樣，對於心裡掛念著的，總是小心翼翼。比如畏妻畏母，並不是畏懼，是愛之切；畏父畏兄，實則也並非畏懼，而是敬之深。
不過何其幸運，世上還有的人能夠讓自己這樣放在心頭。
——
國舅爺很快就見到了季東陽。季東陽是個好學的後生，性情也極為開朗，看來靖和一役中所遭遇的禍事並不曾給他留下太深的痛楚。據吳衡說，季東陽還是蹴鞠隊的隊長——看來還允文允武，厲害著呢。
方笑世卻橫坐在屋頂上聽著幾人說笑，他並不打算與這個侄兒相認，就好像國舅爺不打算與沈適他們開誠布公一樣。
不知坐了多久，屋中人散了，壇中酒盡了，卻根本沒察覺。仰頭望著天上飛落的雪花，茫茫然像是在夢中。那十餘年離家，十餘年漂泊，十餘年孤苦伶仃……也不知多少次像這樣看著飛雪如絮，只是從不覺那雪好看，更不覺它美，只覺無比寥落。
只是不知何時起，已經無暇再去感嘆星斗零落。慢慢地，心結解了，心愿了了，一切都好得恍如一夢。
叫人不敢置信。
“真的不去見一面？”國舅爺撩起袍子坐到方笑世身側。
方笑世回神，不答反問：“沒帶酒上來？我好像嗅到了梨花香。”
國舅爺取出剛剛溫過的梨花釀：“別喝太多。”
方笑世居然點頭說：“好。”見國舅爺詫異地微挑眉，他又道：“只是突然覺得也有很多東西想醒著去看看。”
這時雪中撲稜稜地飛來一隻灰鷹，盤旋兩圈，落到了國舅爺肩上。雪天信鴿難飛，遠在北地的郝光遣人從朔北訓了不少野鷹傳訊，也給了國舅爺幾隻。
“是瓊州的消息。”國舅爺解下鷹爪上繫著的竹筒，取出密信看了看，說道：“新稻種在嶺南試種成效頗佳，可以讓司農寺推廣……還有三十位瓊州書院的士子有意上京赴考。”
方笑世聽出了話里的意思，笑道：“蘇正則的理學該出頭了？”
“小試牛刀而已。”國舅爺說：“不過他們也該加快腳步了，荊南也有一派理學嶄露頭角，也說‘格物致知’，可惜格的卻不是物，而是‘人’。”
方笑世也聽說過荊南理學，“就是那程氏理學？當年程叔平提出‘除人慾，存天理’，也就是任何不符合所謂‘大道’的作為都不應存在。程叔平弟子滿荊南，‘天理論’一出，許多推崇者活活打死人還以‘大道’自居，惹了不少禍事。也正因如此程氏理學不得上位者心喜，被壓了下去，怎麼又冒頭了？”
“當然是因為有人要借勢。”
“厲鵬展？”
國舅爺點點頭：“荊南離北地最近，又開了互市，許多細作已藉機潛入，而有些當地人也被收買成內賊。厲將軍為了杜絕通敵賣國的事，除了嚴明律法外，還一力推行程氏理學。手段倒是越來越好了。”
方笑世冷笑：“用這種方法壓制民心，無異於給自己埋下禍端。”
國舅爺不置可否：“他也只是急了。你想想，汴京那麼遠，遠得根本看不到影子。而轉頭就看得見的臨京，卻是日益繁華。兩相對比，官家是絕不會有心北伐的。拖得越久，他就越怕，怕美酒佳肴腐蝕了人心，怕安逸逍遙磨盡了銳氣。所以他急了。”
方笑世抿了口酒：“你看得倒清楚。”
“當然。”國舅爺說：“因為我也怕。”
“接下來你想去哪兒？”
“荊南。”
第35章
“將軍正在巡邊，由我來代迎諸位。”
“都是老熟人了，迎什麼？”
國舅爺下了客船，同行的除了方笑世、李寶外，居然還有趙璦、趙鈺以及楊攸等人。
楊攸最後一個下船，見了楊玄先是呆愣片刻，然後才僵著喊：“二哥。”
楊玄卻早就知道他會來，淡道：“三弟還沒見過你嫂子跟侄兒，待會兒過來吧。”
國舅爺卻提議一起過去。
到了楊玄家，楊夫人正與另一個婦人給兩個光屁股小娃兒搓澡，見有人來也不驚慌，只問道：“相公，誰來了？”
“新任的歸州知州和兩位殿下。”
“那三弟也來了？”楊夫人抬起頭，長相不上美，但一看就是很會過日子的人。
楊玄這才一一介紹：他們分別是他的夫人王氏、厲行的夫人許氏，還有他的長子楊肅和厲行的二兒子厲靖。
楊攸趕緊見禮：“二嫂！”
“一家人不講虛禮，”楊夫人拍拍小娃兒的屁股：“喊三叔！”
小娃兒眨巴著眼，委屈得淚汪汪：“三叔。”可愛到不行。
國舅爺想起當初吳衡也是這模樣，不由笑了。他們是等科舉放榜之後才出發的，吳衡與季亮都在榜上，不過名次比較靠後。吏部的考核也過了，吳衡與金科狀元，同樣也是他同窗好友的陸元知一分別出任福州一個上縣的知縣、主簿。陸元知是臨京知府之子，心智與閱歷都不淺，有他帶著，也不怕吳衡出錯。而季亮則也是榜眼范成分任知縣、主簿。看來吏部那邊的人都有照料他們的意思。
這樣最好，不僅可以堂堂正正地升上來，還能學到不少東西。國舅爺相信自己的弟弟只要稍加磨練，改改那軟怯的個性，一定能成為名留史冊的能臣。
正想著，卻見方笑世走上去拿出酒罈子在兩個小娃兒鼻端晃了晃：“要不要喝？”
小娃兒奶聲奶氣地說：“要！”說著就伸著兩隻又短又胖的手來拿。
方笑世左晃右晃，就是不讓他們摸到，被兩個小娃兒一起撲了過去，濺得滿身是水。
國舅爺啞然失笑。
李寶轉開臉當沒看見。
小胖子趙珏瞧著有趣，也屁顛屁顛地走過去，拿出一塊玉佩當釣餌：“要不要？要不要？”
小娃兒左看右看，有些難以抉擇。
趙璦跟李寶一起扭開頭，說：“啊，今兒天色真不錯。”
李寶猛點頭：“就是啊就是啊。”
鬧也鬧夠了，王氏與許氏把小娃兒抱下去穿衣服。
經這麼一攪和，楊玄似乎也不那麼生疏了，邀道：“那就先在我這兒用飯，州務交接的事就等將軍回來再說吧。”厲行手掌荊南路軍政大權，前些時候歸州知州辭世，朝廷沒來得及選派官員，就先由他兼著。所以國舅爺要上任，還得跟厲行打交道。
聽了楊玄的話，國舅爺笑著說，“當然好。”
方笑世跟小胖子似乎還想逗兩個小娃兒，連連點頭：“極好極好。”
李寶跟趙璦自然是跟他們一起的，楊攸就更沒有道理反駁了。
於是眾人分席而坐，不談公事也不談其他，就給小娃兒講各地的趣事。楊攸少年離家，走遍大江南北，自然是信手拈來；而方笑世就更不在話下了，李寶、小胖子也都是心思活泛的人，張嘴就能扯出幾個故事，引得小娃兒飯都忘了吃。國舅爺跟趙璦倒是沒怎麼說話，國舅爺是極少逗小孩，趙璦卻是禮數太周全，不好意思多說。
吳衡答道：“東陽祖上是襄樊人，雙親死于靖和一役，他一個人南下，幸而遇上我們上川書院的山長……”說到一半才覺得有些不對，提這些做什麼？吳衡趕緊說：“他姓季，單名亮，字東陽。”
他光看著國舅爺的臉色，卻沒發現坐在石桌右邊的方笑世已有些發顫。
國舅爺淡道：“好好招呼著。你先去梳洗，然後入宮去見娘娘，她最近老念著你。”
吳衡應聲去了。
李寶早就跑得沒影。
國舅爺看了看酒碗裡的梅瓣，有兩片分明是黏在一起落下的，所以方笑世聽錯了。他笑笑：“這次竟沒趁機耍詐？”
方笑世卻問：“我那侄兒取了字，叫東陽？”
“你不是早就知道了嗎？”
“他到臨京了？”
“應該和衡弟一起到的。”
方笑世咬牙：“你還真是有仇必報。”
國舅爺淡道：“我以為這叫禮尚往來。”
惱歸惱，方笑世心裡還是高興著的。以前雖然知道兄長的兒子過得還算安穩，可終究沒有親自見到這個侄兒。眼下知道季亮即將住進吳府，自然又是期待又是忐忑。
見他喜不自勝，國舅爺也笑了。這人面對蕭存良的追殺、瓊州刁民圍衙都不曾不安過，如今要見自己的侄兒卻手足無措，實在是有趣得緊。
人大抵就是這樣，對於心裡掛念著的，總是小心翼翼。比如畏妻畏母，並不是畏懼，是愛之切；畏父畏兄，實則也並非畏懼，而是敬之深。
不過何其幸運，世上還有的人能夠讓自己這樣放在心頭。
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國舅爺很快就見到了季東陽。季東陽是個好學的後生，性情也極為開朗，看來靖和一役中所遭遇的禍事並不曾給他留下太深的痛楚。據吳衡說，季東陽還是蹴鞠隊的隊長——看來還允文允武，厲害著呢。
方笑世卻橫坐在屋頂上聽著幾人說笑，他並不打算與這個侄兒相認，就好像國舅爺不打算與沈適他們開誠布公一樣。
不知坐了多久，屋中人散了，壇中酒盡了，卻根本沒察覺。仰頭望著天上飛落的雪花，茫茫然像是在夢中。那十餘年離家，十餘年漂泊，十餘年孤苦伶仃……也不知多少次像這樣看著飛雪如絮，只是從不覺那雪好看，更不覺它美，只覺無比寥落。
只是不知何時起，已經無暇再去感嘆星斗零落。慢慢地，心結解了，心愿了了，一切都好得恍如一夢。
叫人不敢置信。
“真的不去見一面？”國舅爺撩起袍子坐到方笑世身側。
方笑世回神，不答反問：“沒帶酒上來？我好像嗅到了梨花香。”
國舅爺取出剛剛溫過的梨花釀：“別喝太多。”
方笑世居然點頭說：“好。”見國舅爺詫異地微挑眉，他又道：“只是突然覺得也有很多東西想醒著去看看。”
這時雪中撲稜稜地飛來一隻灰鷹，盤旋兩圈，落到了國舅爺肩上。雪天信鴿難飛，遠在北地的郝光遣人從朔北訓了不少野鷹傳訊，也給了國舅爺幾隻。
“是瓊州的消息。”國舅爺解下鷹爪上繫著的竹筒，取出密信看了看，說道：“新稻種在嶺南試種成效頗佳，可以讓司農寺推廣……還有三十位瓊州書院的士子有意上京赴考。”
方笑世聽出了話里的意思，笑道：“蘇正則的理學該出頭了？”
“小試牛刀而已。”國舅爺說：“不過他們也該加快腳步了，荊南也有一派理學嶄露頭角，也說‘格物致知’，可惜格的卻不是物，而是‘人’。”
方笑世也聽說過荊南理學，“就是那程氏理學？當年程叔平提出‘除人慾，存天理’，也就是任何不符合所謂‘大道’的作為都不應存在。程叔平弟子滿荊南，‘天理論’一出，許多推崇者活活打死人還以‘大道’自居，惹了不少禍事。也正因如此程氏理學不得上位者心喜，被壓了下去，怎麼又冒頭了？”
“當然是因為有人要借勢。”
“厲鵬展？”
國舅爺點點頭：“荊南離北地最近，又開了互市，許多細作已藉機潛入，而有些當地人也被收買成內賊。厲將軍為了杜絕通敵賣國的事，除了嚴明律法外，還一力推行程氏理學。手段倒是越來越好了。”
方笑世冷笑：“用這種方法壓制民心，無異於給自己埋下禍端。”
國舅爺不置可否：“他也只是急了。你想想，汴京那麼遠，遠得根本看不到影子。而轉頭就看得見的臨京，卻是日益繁華。兩相對比，官家是絕不會有心北伐的。拖得越久，他就越怕，怕美酒佳肴腐蝕了人心，怕安逸逍遙磨盡了銳氣。所以他急了。”
方笑世抿了口酒：“你看得倒清楚。”
“當然。”國舅爺說：“因為我也怕。”
“接下來你想去哪兒？”
“荊南。”
第35章
“將軍正在巡邊，由我來代迎諸位。”
“都是老熟人了，迎什麼？”
國舅爺下了客船，同行的除了方笑世、李寶外，居然還有趙璦、趙鈺以及楊攸等人。
楊攸最後一個下船，見了楊玄先是呆愣片刻，然後才僵著喊：“二哥。”
楊玄卻早就知道他會來，淡道：“三弟還沒見過你嫂子跟侄兒，待會兒過來吧。”
國舅爺卻提議一起過去。
到了楊玄家，楊夫人正與另一個婦人給兩個光屁股小娃兒搓澡，見有人來也不驚慌，只問道：“相公，誰來了？”
“新任的歸州知州和兩位殿下。”
“那三弟也來了？”楊夫人抬起頭，長相不上美，但一看就是很會過日子的人。
楊玄這才一一介紹：他們分別是他的夫人王氏、厲行的夫人許氏，還有他的長子楊肅和厲行的二兒子厲靖。
楊攸趕緊見禮：“二嫂！”
“一家人不講虛禮，”楊夫人拍拍小娃兒的屁股：“喊三叔！”
小娃兒眨巴著眼，委屈得淚汪汪：“三叔。”可愛到不行。
國舅爺想起當初吳衡也是這模樣，不由笑了。他們是等科舉放榜之後才出發的，吳衡與季亮都在榜上，不過名次比較靠後。吏部的考核也過了，吳衡與金科狀元，同樣也是他同窗好友的陸元知一分別出任福州一個上縣的知縣、主簿。陸元知是臨京知府之子，心智與閱歷都不淺，有他帶著，也不怕吳衡出錯。而季亮則也是榜眼范成分任知縣、主簿。看來吏部那邊的人都有照料他們的意思。
這樣最好，不僅可以堂堂正正地升上來，還能學到不少東西。國舅爺相信自己的弟弟只要稍加磨練，改改那軟怯的個性，一定能成為名留史冊的能臣。
正想著，卻見方笑世走上去拿出酒罈子在兩個小娃兒鼻端晃了晃：“要不要喝？”
小娃兒奶聲奶氣地說：“要！”說著就伸著兩隻又短又胖的手來拿。
方笑世左晃右晃，就是不讓他們摸到，被兩個小娃兒一起撲了過去，濺得滿身是水。
國舅爺啞然失笑。
李寶轉開臉當沒看見。
小胖子趙珏瞧著有趣，也屁顛屁顛地走過去，拿出一塊玉佩當釣餌：“要不要？要不要？”
小娃兒左看右看，有些難以抉擇。
趙璦跟李寶一起扭開頭，說：“啊，今兒天色真不錯。”
李寶猛點頭：“就是啊就是啊。”
鬧也鬧夠了，王氏與許氏把小娃兒抱下去穿衣服。
經這麼一攪和，楊玄似乎也不那麼生疏了，邀道：“那就先在我這兒用飯，州務交接的事就等將軍回來再說吧。”厲行手掌荊南路軍政大權，前些時候歸州知州辭世，朝廷沒來得及選派官員，就先由他兼著。所以國舅爺要上任，還得跟厲行打交道。
聽了楊玄的話，國舅爺笑著說，“當然好。”
方笑世跟小胖子似乎還想逗兩個小娃兒，連連點頭：“極好極好。”
李寶跟趙璦自然是跟他們一起的，楊攸就更沒有道理反駁了。
於是眾人分席而坐，不談公事也不談其他，就給小娃兒講各地的趣事。楊攸少年離家，走遍大江南北，自然是信手拈來；而方笑世就更不在話下了，李寶、小胖子也都是心思活泛的人，張嘴就能扯出幾個故事，引得小娃兒飯都忘了吃。國舅爺跟趙璦倒是沒怎麼說話，國舅爺是極少逗小孩，趙璦卻是禮數太周全，不好意思多說。