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“況且，假如想滅口，為何不潛入廣平王府偷偷行刺？反而大搖大擺地當街攔轎、當眾殺人，怕別人看不見嗎？太不符合常理了。”
“倖存的轎夫說，二皇兄和兇手是認識的。” 瑞王絞盡腦汁，儘量客觀地推測：“也許……二皇兄掌握兇手的某個把柄？對方劫持意在逼問什麼？”
“肯定有所圖。”五皇子疲勞不堪，哈欠連天。
容佑棠忍不住感慨：“無論圖謀什麼，當街劫持親王，一旦被抓，罪當誅九族，兇手簡直瘋了！”
“太子凱旋之前，我和五弟無論如何不能離開皇宮，希望老七的人搜城有所獲，否則得另想辦法。”瑞王憂心忡忡。
“容哥兒，你近期小心點兒，出入多帶幾個護衛。”五皇子再次叮囑。
容佑棠感激一笑，起身拱手：“多謝殿下。時候不早了，下官這就去一趟定北侯府，悄悄提兩句，讓郭大人他們心裡有個底。”
“去吧。”
“切記：行蹤要隱秘！這陣子，我總覺得不踏實，只盼三哥早日回京。”五皇子苦惱坦言。
“太子定會凱旋！”容佑棠語調鏗鏘有力，無比堅定，他略一躬身道：“下官告退了。”
瑞王和善地揮揮手。
與此同時·西北駐軍
邊塞冷風似刀，咆哮而過。
為免統帥哀傷分神，承天帝駕崩的消息被瑞王等人壓下，暫未告知。
“殿下，先用膳吧？您忙一上午了。”親衛統領謝霆小聲提醒。
“放著，等會兒。”趙澤雍頭也不抬，伏案奮筆疾書，桌面堆滿公文，旁邊掛著巨幅地圖，險要地形作了密密麻麻的註記。
謝霆欲言又止，搓搓手掌，想勸又不知怎麼勸。
片刻後
趙澤雍擱筆，揚了揚密信，擱置一旁晾乾墨跡，抬頭問：“有軍情？”
“哦！沒有。”謝霆忙搖頭，快速說：“副將和參將他們兩刻鐘後將在議事廳等候，商議作戰對策。”
“唔。”趙澤雍頷首，起身匆匆洗手，端起碗大口吞咽，雖貴為太子，戰時卻顧不上相應份例，並無滿桌山珍海味，飯菜十分簡單，他風捲殘雲吃飽，緊接著端起茶杯，重新回到書桌前。
連續兩月日夜操勞，趙澤雍消瘦了些，愈發顯出劍眉星目、鼻樑高挺，猶如一柄冷硬玄刀，言行舉止隱露鋒芒，不怒而威，氣勢逼人。他拿起晾乾的密信，利索一卷，而後上火漆密封。
謝霆會意，立即出去取來一信鴿，雙手奉上。
趙澤雍沉默寡言，十指敏捷翻動，熟稔地把信筒掛在鴿腿上，行至窗前親自放飛，目送其箭一般消失在夜空里。
良久
“殿下？”謝霆小心翼翼開口：“您沒事吧？”
趙澤雍回神，搖搖頭，沉聲問：“那份奏摺被扣在哪兒了？”
“八百里外的瀋河驛站。”
“繼續扣壓，直到本王吩咐放行為止。”趙澤雍威嚴叮囑。
“是！”謝霆畢恭畢敬。
趙澤雍握拳，輕輕一砸窗台，忽然考問親信：“知道為什麼嗎？”
“呃……大概知道。”謝霆當年升入親衛營時，趙澤雍還只是三皇子，轉眼已追隨十幾年，赤膽忠心，他毫不隱瞞，直率說：“屬下猜測：我軍日前與勁敵仡褚交手，大獲全勝，卻不防全克爾趁機偷襲余潭堡，傷亡不小，近兩千人。雖說勝敗乃兵家常事，但某些養尊處優的文官必定又借題發揮，若將軍情急報回京，恐朝堂掀起風波，不如壓一壓，橫豎仗快打完了。”
趙澤雍雙手撐著窗台，仰望漆黑夜空，將複雜情緒深藏於心底，面無表情，淡淡道：“本王率軍打仗多年，從未妄想常勝、從不隱瞞軍情，但此番不同以往……”他尾音漸低，逐漸消失，暗忖：
離京兩月，不知父皇病情如何了？四弟他們還撐得住嗎？
“殿下如今是太子，肩負重任，顧慮更多，您雄才偉略，屬下誓死效忠，無論上刀山下火海，絕無二話！”謝霆努力寬慰。
趙澤雍扭頭，眼神深邃，沉痛道：“將士們都有親朋好友焦急盼歸，本王真希望帶著你們所有人平安下戰場。但目前，陣亡英烈已達三萬餘，本王身為統帥，負有不可推卸的責任。”
“殿下——”
謝霆驀然喉頭髮酸，狠狠咽了口唾沫，澀聲道：“打仗哪有不死人的？敵軍傷亡更慘重。咱們再發起最後一戰，勢以勝利結束戰火，給死去的弟兄們報仇！您請節哀，千萬要保重身體。”
趙澤雍無聲嘆息，旋即振作，用力一拍窗台，轉身時戰袍一角翻飛，吩咐道：
“去議事廳。”
“是！”
午時已過
京城風向突變，陡然變得凌厲，雪珠撲簌簌墜落，倒春寒來襲。
“小二說好今日回城的，怎麼還不見人影？”定北侯眉頭緊皺，來回踱步。
“興許臨時有軍務，耽擱了。爹，您坐下等。”郭遠神情極凝重。
容佑棠端坐，反覆琢磨要給郭家的囑咐，慎之又慎。
“唉！唉！”
“真是、真是沒想到……”驚聞承天帝已駕崩，定北侯心驚肉跳，頻頻扼腕痛惜，臉色黑沉沉。
不多久
書房門被敲響，早前派去北營傳信的府衛匆匆返回：“大人？小的賈馳。”
“進來！”
定北侯快步迎向門口，關切問：“二公子呢？”
“回稟侯爺：小的趕去北營報信，但沒見著咱們二公子的面。聽說，廣平王被劫持出城，七殿下率領官兵追捕，歹徒慌不擇路，逃上南山了，恰巧山腳有北營和沅水的野練場，七殿下緊急請援，兩營責無旁貸，各自派兵支援，二公子帶人搜山去了！”
第238章 暗鬥
“帶兵搜山？”
定北侯愣了愣， 他急欲召幼子回家商議大計，故很是焦躁，語氣有些沖地問：“據老夫所知，南山北麓就是沅水大營，駐軍近十萬，北營隔著那麼遠， 為什麼要小二帶兵跑去支援？”
傳信的府衛賈馳忙解釋：“這個小的打聽了！事發時， 二公子恰好在南山野練場，和沅水將領商量兩營例行的春訓大比，所以七殿下一聲令下，誰也不能推辭。”
哦~
那倒也是， 職責所在，無法推脫。
容佑棠理解地點點頭。
“唉！”定北侯無可奈何，忍不住又是一聲嘆息， 懊惱揮揮手：“知道了，下去吧。”
“是。”賈馳躬身告退。
“那小子， 明明說好今日回家用膳，老夫人一早就吩咐廚房準備他愛吃的菜了！搜山救人質， 想想都難，不知道他何時能忙完。”定北侯落座，手肘擱在茶几上，俯視地面出神，熱茶已冰冷，他一口沒喝。
郭遠始終眉頭緊鎖， 默默沉思，顧不上接父親的話。
容佑棠身為外客，卻不便置若罔聞，禮節性地安慰：“侯爺放心，等將軍忙完公務就會回城的，到時您代為轉告也一樣。”
“哦！只能如此了。”定北侯猛地回神，傾身探頭，儘可能壓低嗓門，近乎氣音地問：“事出突然，宮裡……穩得住嗎？”
容佑棠同樣傾身探頭，耳語答：“瑞王殿下和五殿下齊心協力，目前一切正常，他們希望您父子三人心裡有個數，切忌切忌聲張，千萬別被外人看穿。”
“那是，那是自然。”定北侯不住點頭。
“近期都有誰每日上乾明宮請聖安？”郭遠忽然問。
容佑棠想了想，緩緩告知：“雖然陛下閉關初期就下旨誰也不見，但以韓貴妃為首的若干娘娘每日清早都上乾明宮遙遙叩首請安，以及少數老資格的皇室宗親，他們隔三岔五會入宮問候，倒不出格，只是表達恭敬關切之意。其中好些皇室長輩，殿下們偶爾避不開，能寒暄半日。”
“多得瑞王殿下和五殿下辛苦支撐。”郭遠嘆了口氣。
定北侯發自內心道：“只盼太子早日凱旋！”
容佑棠欲言又止，略一沉吟，忍不住問：“對了，為什麼這幾天沒有西北的戰報啊？”
“我們也不清楚。”郭遠搖搖頭，不敢深入猜測，含糊道：：“興許是短期休整，暫無對戰吧。”
容佑棠心顫了顫，迫使自己停止胡思亂想，勉強附和：“應該是。”
書房陷入寂靜，三人各懷心事，顧慮重重。
“廣平王到底怎麼回事？”定北侯心氣不順，相當不滿給朝局、給官府、給自己兒子添亂的人。
——殿下此時在做什麼？商討軍情？設伏反擊？兩軍交戰？勝了？敗了？他可有受傷？
容佑棠倦意濃重，連喝幾杯濃茶，魂魄飛越萬水千山、徑直飄向西北，聞言分心答：“據稱被熟人劫持，暫不知是因為公憤還是私怨。”
“既然是熟人，無論什麼仇什麼恨，大可回他的封地廣南低調解決，當街打打殺殺，大鬧京城，肆意妄為成何體統？莫非看準了陛下閉關、太子出征麼？”定北侯不忿地沉著臉，並未多想，單純地抱怨。
看準時機鬧事？
容佑棠心念一動，深深聽進了定北侯的抱怨，屏息琢磨半晌，霍然起身，瞪大眼睛雙手握拳！
“怎麼了？”定北侯忙問。
郭遠詫異抬眼，他剛才正竭力思考如何避免外人窺破承天帝駕崩的絕密。
“自太子出征後，我很不放心，有時甚至疑神疑鬼。”容佑棠眉頭擰得死緊。
“都是自己人，有話直說，不必忌諱。”定北侯和氣地囑咐。此一時彼一時，他待容佑棠十分熱絡。
容佑棠深吸了口氣，語速飛快：“既然不必忌諱，下官就直說了。眾所周知，廣平王是中宮嫡子，可謂最名正言順，但陛下更看重文武德才，故冊封慶王殿下為太子。皇后薨、老平南侯病逝，廣平王三年前就被劃分去鎮守南境，他的舊部早該清楚去留了吧？若選擇離去，想必悄無聲息另謀出路，若選擇留下，自然不比以往，畢竟儲君已定，其餘皇子必須安分守己！那麼，無論公憤私怨，誰敢劫持親王呢？”
“你……想說什麼？”定北侯一動不動。
“倖存的轎夫說，二皇兄和兇手是認識的。” 瑞王絞盡腦汁，儘量客觀地推測：“也許……二皇兄掌握兇手的某個把柄？對方劫持意在逼問什麼？”
“肯定有所圖。”五皇子疲勞不堪，哈欠連天。
容佑棠忍不住感慨：“無論圖謀什麼，當街劫持親王，一旦被抓，罪當誅九族，兇手簡直瘋了！”
“太子凱旋之前，我和五弟無論如何不能離開皇宮，希望老七的人搜城有所獲，否則得另想辦法。”瑞王憂心忡忡。
“容哥兒，你近期小心點兒，出入多帶幾個護衛。”五皇子再次叮囑。
容佑棠感激一笑，起身拱手：“多謝殿下。時候不早了，下官這就去一趟定北侯府，悄悄提兩句，讓郭大人他們心裡有個底。”
“去吧。”
“切記：行蹤要隱秘！這陣子，我總覺得不踏實，只盼三哥早日回京。”五皇子苦惱坦言。
“太子定會凱旋！”容佑棠語調鏗鏘有力，無比堅定，他略一躬身道：“下官告退了。”
瑞王和善地揮揮手。
與此同時·西北駐軍
邊塞冷風似刀，咆哮而過。
為免統帥哀傷分神，承天帝駕崩的消息被瑞王等人壓下，暫未告知。
“殿下，先用膳吧？您忙一上午了。”親衛統領謝霆小聲提醒。
“放著，等會兒。”趙澤雍頭也不抬，伏案奮筆疾書，桌面堆滿公文，旁邊掛著巨幅地圖，險要地形作了密密麻麻的註記。
謝霆欲言又止，搓搓手掌，想勸又不知怎麼勸。
片刻後
趙澤雍擱筆，揚了揚密信，擱置一旁晾乾墨跡，抬頭問：“有軍情？”
“哦！沒有。”謝霆忙搖頭，快速說：“副將和參將他們兩刻鐘後將在議事廳等候，商議作戰對策。”
“唔。”趙澤雍頷首，起身匆匆洗手，端起碗大口吞咽，雖貴為太子，戰時卻顧不上相應份例，並無滿桌山珍海味，飯菜十分簡單，他風捲殘雲吃飽，緊接著端起茶杯，重新回到書桌前。
連續兩月日夜操勞，趙澤雍消瘦了些，愈發顯出劍眉星目、鼻樑高挺，猶如一柄冷硬玄刀，言行舉止隱露鋒芒，不怒而威，氣勢逼人。他拿起晾乾的密信，利索一卷，而後上火漆密封。
謝霆會意，立即出去取來一信鴿，雙手奉上。
趙澤雍沉默寡言，十指敏捷翻動，熟稔地把信筒掛在鴿腿上，行至窗前親自放飛，目送其箭一般消失在夜空里。
良久
“殿下？”謝霆小心翼翼開口：“您沒事吧？”
趙澤雍回神，搖搖頭，沉聲問：“那份奏摺被扣在哪兒了？”
“八百里外的瀋河驛站。”
“繼續扣壓，直到本王吩咐放行為止。”趙澤雍威嚴叮囑。
“是！”謝霆畢恭畢敬。
趙澤雍握拳，輕輕一砸窗台，忽然考問親信：“知道為什麼嗎？”
“呃……大概知道。”謝霆當年升入親衛營時，趙澤雍還只是三皇子，轉眼已追隨十幾年，赤膽忠心，他毫不隱瞞，直率說：“屬下猜測：我軍日前與勁敵仡褚交手，大獲全勝，卻不防全克爾趁機偷襲余潭堡，傷亡不小，近兩千人。雖說勝敗乃兵家常事，但某些養尊處優的文官必定又借題發揮，若將軍情急報回京，恐朝堂掀起風波，不如壓一壓，橫豎仗快打完了。”
趙澤雍雙手撐著窗台，仰望漆黑夜空，將複雜情緒深藏於心底，面無表情，淡淡道：“本王率軍打仗多年，從未妄想常勝、從不隱瞞軍情，但此番不同以往……”他尾音漸低，逐漸消失，暗忖：
離京兩月，不知父皇病情如何了？四弟他們還撐得住嗎？
“殿下如今是太子，肩負重任，顧慮更多，您雄才偉略，屬下誓死效忠，無論上刀山下火海，絕無二話！”謝霆努力寬慰。
趙澤雍扭頭，眼神深邃，沉痛道：“將士們都有親朋好友焦急盼歸，本王真希望帶著你們所有人平安下戰場。但目前，陣亡英烈已達三萬餘，本王身為統帥，負有不可推卸的責任。”
“殿下——”
謝霆驀然喉頭髮酸，狠狠咽了口唾沫，澀聲道：“打仗哪有不死人的？敵軍傷亡更慘重。咱們再發起最後一戰，勢以勝利結束戰火，給死去的弟兄們報仇！您請節哀，千萬要保重身體。”
趙澤雍無聲嘆息，旋即振作，用力一拍窗台，轉身時戰袍一角翻飛，吩咐道：
“去議事廳。”
“是！”
午時已過
京城風向突變，陡然變得凌厲，雪珠撲簌簌墜落，倒春寒來襲。
“小二說好今日回城的，怎麼還不見人影？”定北侯眉頭緊皺，來回踱步。
“興許臨時有軍務，耽擱了。爹，您坐下等。”郭遠神情極凝重。
容佑棠端坐，反覆琢磨要給郭家的囑咐，慎之又慎。
“唉！唉！”
“真是、真是沒想到……”驚聞承天帝已駕崩，定北侯心驚肉跳，頻頻扼腕痛惜，臉色黑沉沉。
不多久
書房門被敲響，早前派去北營傳信的府衛匆匆返回：“大人？小的賈馳。”
“進來！”
定北侯快步迎向門口，關切問：“二公子呢？”
“回稟侯爺：小的趕去北營報信，但沒見著咱們二公子的面。聽說，廣平王被劫持出城，七殿下率領官兵追捕，歹徒慌不擇路，逃上南山了，恰巧山腳有北營和沅水的野練場，七殿下緊急請援，兩營責無旁貸，各自派兵支援，二公子帶人搜山去了！”
第238章 暗鬥
“帶兵搜山？”
定北侯愣了愣， 他急欲召幼子回家商議大計，故很是焦躁，語氣有些沖地問：“據老夫所知，南山北麓就是沅水大營，駐軍近十萬，北營隔著那麼遠， 為什麼要小二帶兵跑去支援？”
傳信的府衛賈馳忙解釋：“這個小的打聽了！事發時， 二公子恰好在南山野練場，和沅水將領商量兩營例行的春訓大比，所以七殿下一聲令下，誰也不能推辭。”
哦~
那倒也是， 職責所在，無法推脫。
容佑棠理解地點點頭。
“唉！”定北侯無可奈何，忍不住又是一聲嘆息， 懊惱揮揮手：“知道了，下去吧。”
“是。”賈馳躬身告退。
“那小子， 明明說好今日回家用膳，老夫人一早就吩咐廚房準備他愛吃的菜了！搜山救人質， 想想都難，不知道他何時能忙完。”定北侯落座，手肘擱在茶几上，俯視地面出神，熱茶已冰冷，他一口沒喝。
郭遠始終眉頭緊鎖， 默默沉思，顧不上接父親的話。
容佑棠身為外客，卻不便置若罔聞，禮節性地安慰：“侯爺放心，等將軍忙完公務就會回城的，到時您代為轉告也一樣。”
“哦！只能如此了。”定北侯猛地回神，傾身探頭，儘可能壓低嗓門，近乎氣音地問：“事出突然，宮裡……穩得住嗎？”
容佑棠同樣傾身探頭，耳語答：“瑞王殿下和五殿下齊心協力，目前一切正常，他們希望您父子三人心裡有個數，切忌切忌聲張，千萬別被外人看穿。”
“那是，那是自然。”定北侯不住點頭。
“近期都有誰每日上乾明宮請聖安？”郭遠忽然問。
容佑棠想了想，緩緩告知：“雖然陛下閉關初期就下旨誰也不見，但以韓貴妃為首的若干娘娘每日清早都上乾明宮遙遙叩首請安，以及少數老資格的皇室宗親，他們隔三岔五會入宮問候，倒不出格，只是表達恭敬關切之意。其中好些皇室長輩，殿下們偶爾避不開，能寒暄半日。”
“多得瑞王殿下和五殿下辛苦支撐。”郭遠嘆了口氣。
定北侯發自內心道：“只盼太子早日凱旋！”
容佑棠欲言又止，略一沉吟，忍不住問：“對了，為什麼這幾天沒有西北的戰報啊？”
“我們也不清楚。”郭遠搖搖頭，不敢深入猜測，含糊道：：“興許是短期休整，暫無對戰吧。”
容佑棠心顫了顫，迫使自己停止胡思亂想，勉強附和：“應該是。”
書房陷入寂靜，三人各懷心事，顧慮重重。
“廣平王到底怎麼回事？”定北侯心氣不順，相當不滿給朝局、給官府、給自己兒子添亂的人。
——殿下此時在做什麼？商討軍情？設伏反擊？兩軍交戰？勝了？敗了？他可有受傷？
容佑棠倦意濃重，連喝幾杯濃茶，魂魄飛越萬水千山、徑直飄向西北，聞言分心答：“據稱被熟人劫持，暫不知是因為公憤還是私怨。”
“既然是熟人，無論什麼仇什麼恨，大可回他的封地廣南低調解決，當街打打殺殺，大鬧京城，肆意妄為成何體統？莫非看準了陛下閉關、太子出征麼？”定北侯不忿地沉著臉，並未多想，單純地抱怨。
看準時機鬧事？
容佑棠心念一動，深深聽進了定北侯的抱怨，屏息琢磨半晌，霍然起身，瞪大眼睛雙手握拳！
“怎麼了？”定北侯忙問。
郭遠詫異抬眼，他剛才正竭力思考如何避免外人窺破承天帝駕崩的絕密。
“自太子出征後，我很不放心，有時甚至疑神疑鬼。”容佑棠眉頭擰得死緊。
“都是自己人，有話直說，不必忌諱。”定北侯和氣地囑咐。此一時彼一時，他待容佑棠十分熱絡。
容佑棠深吸了口氣，語速飛快：“既然不必忌諱，下官就直說了。眾所周知，廣平王是中宮嫡子，可謂最名正言順，但陛下更看重文武德才，故冊封慶王殿下為太子。皇后薨、老平南侯病逝，廣平王三年前就被劃分去鎮守南境，他的舊部早該清楚去留了吧？若選擇離去，想必悄無聲息另謀出路，若選擇留下，自然不比以往，畢竟儲君已定，其餘皇子必須安分守己！那麼，無論公憤私怨，誰敢劫持親王呢？”
“你……想說什麼？”定北侯一動不動。