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於治人容色不驚，卻望了祁鳳翔良久，方慢慢道：“殿下……初見於我，便以如此重任相托，不怕所託非人？”
祁鳳翔微微一笑，搖了搖頭。
於治人又站了一會兒，方慨然抬手道：“既蒙抬愛，在下願去胡地談和。”
“好。”祁鳳翔道：“先生且去休息，午後我們細談此事，明日便請成行。”
於治人點頭道：“好。”施了一禮，也不待他發話，先轉身出帳去了。祁泰自領他去安頓。
應文嘆道：“你可真敢用人啊。”
祁鳳翔微有自得：“我看人一向不走眼，此人必能勝任，且終能為我所用。”
“那下一步如何行事？”
祁鳳翔望向長空雲淡，道：“分兵安頓梁州，二月十五前，我要回京收拾那邊的事。讓李鏗收兵到雍州以東，梁、益交給江秋鏑，他愛怎麼打怎麼打！”
應文不由喟嘆道：“殿下可真太敢用人了！”
祁鳳翔望他一笑，“他這一陣打得很好，可見也不是光說不練的。江秋鏑過去在兵法上就深諳擊虛避實之道，懂得保存實力，靈活應變，不需我來提點。他自有他的打法，讓他放手去做吧。最壞也不過是打不過人，我回頭再麻煩點收拾罷了。”
應文搖頭道：“這不是最壞的。此人心思機敏，謀略長遠，若是他打過了人，占住梁州、益州，擁兵自重。二地險峻，車楫難通，你又待如何？”
祁鳳翔默默想了半日，也搖頭道：“疑則不用，用則不疑。若要謀事，又彼此猜疑，則事不可濟。他脾氣有時古怪，為人卻有俠氣。我以信義待他，他必不背我。再說，費了老大的力氣才拉到手，難道殺了趙無妨就讓他撂挑子走了？哼。”心中卻另有一股不平。
應文道：“那何時與他會兵麼？”
祁鳳翔沉吟了一陣，道：“不去了，我這裡寫手諭給他。只要大的綱條不變，具體事宜他自己臨機決斷好了。”
應文知他不想見著蘇離離，卻又不好點破；於是張了張嘴，想說什麼又忍住了。
三日後，祁鳳翔將手頭兵馬都交給木頭，隻身取道雍州回京。朝中表請登基稱帝，以正名順言，祁鳳翔擱下不應，仍以銳王之名統領冀、豫、幽、雍各州兵馬，整飭內政，厲兵秣馬，以備南下。
江秋鏑獨戰益州，以莫大為副將軍，李師爺為參軍。改編梁州人馬，軍勢日盛。旬日後，蘇記棺材鋪的老雕工張師傅來到梁州任監軍。木頭心知祁鳳翔還是不放心的意思，一笑而過，也不以為意，便令張師傅督軍，日夕請教。
祁鳳翔走後三日，莫愁領著剩下的歧山兄弟到了天河府。蘇離離留下的行李衣物也一併帶來了，除了天子策，還有一隻光漆小盒子。蘇離離想起那是祁鳳翔給她的解藥，看看月初將至，便拿了問木頭道：“這個有必要吃麼？”
木頭蹙眉道：“還是先吃著吧，等你回三字谷問了韓先生再說。”
蘇離離也不高興了，“哼，打仗麼，也沒什麼了不起。我跟著你又礙不了你的事兒。”
木頭拉她近前，款款道：“你是不礙事，可我要分心啊。”頓一頓，道：“你我既生在亂世，又怎避得開兵戈。我助他早日平定天下，我們也好安居樂業。姐姐，你回三字谷等我。益州守將沒用得很，最多兩年，我一定回去。”
蘇離離不情不願道：“好吧，我回去準備準備，等著你回來當棺材鋪的老闆娘。”
木頭糾正道：“是老闆。”
蘇離離冷笑一聲，“哼哼，我才是老闆，你是老闆娘。”
木頭捉住她雙手，反剪在身後，柔聲道：“是麼？”
蘇離離看著他來意不善的眼神，吞了下口水，道：“是，當然是。你以前沒聽人家叫我蘇老闆麼？”
木頭緩緩點頭，“我們來充分認識一下老闆和老闆娘的區別吧。”他用力箍住了她的身子，緊密貼在懷裡，將一個熾熱的吻印上她的唇，伸手便扯掉了她束外袍的帶子。
蘇離離怒道：“木頭，我跟你說過多少次了，不要用扯的，衣服帶子也很貴的。啊！”
話未完，一把被他按在了及腰的桌上，仰下去用手肘撐了桌面迎到他熱烈的親吻，這親吻中帶著某種濃重的感情。蘇離離眯著眼睛看他，心中勾起十分的不舍，掙出手來剝他的衣服。隔著衣料的觸碰，模糊而撩人。她這一主動，木頭情緒驟然高了，攬著她的腰抱起來，半提半摟地捉到了床上。
衣物散落，被褥凌亂。他的動作略微有些粗暴，帶得蘇離離也沒了羞恥。枕頭不知被誰碰了下去，她趴在被子上，險些將床單擰成了麻花，忍不住輕聲道：“木頭，你輕些……”木頭緩了緩，用力撫摩著她敏感的腰背，又漸漸用力。
約過了一柱香的時間，蘇離離胡亂地埋在被子裡，隨著他的動作呻吟不已，極力壓抑隱忍，已無暇討饒。
約過了半個時辰，蘇離離脫力地仰在床上，半昏半醒，予取予求，已無力討饒。
木頭雙臂枕在她的腦下，攏著她的頭，抵額喘息，兩人默默抱了一會兒。待得呼吸平順，木頭溫柔道：“明天回去了啊。”
蘇離離心中戀戀，“嗯”了一聲。
他壓著她蹭了蹭，愈加溫柔卻掩不住狼牙森森，問：“那誰是老闆娘？”
蘇離離餘韻之中又被他蹭得心裡一陣顫抖，忙低眉咬牙道：“我！”
*
三月輕風徐來，糙木揚花秀穗。三字谷里正是猿鶴交鳴，松竹映翠。莫大與蘇離離從冷水鎮東行半日，沿谷而下。一路險障，又奇景不絕，蘇離離心思不屬，待落到轉崖石邊，驟然想起三字谷的規矩，忙叫了一聲：“陸伯好。”
說著一拉莫大，莫大尚未反應，陸伯身形如電，倏忽從岩後轉來。莫大大驚，伸手一格，擋開一掌；再格，擋開一掌；三格，已退至岩邊。陸伯輕輕一腳，將他踹出了岩邊，回頭對蘇離離頷首和藹道：“回來啦。”
他身後，莫大手舞足蹈，仰天長嘯，摔了下去。須臾，一聲巨響，水花蕩漾。
三字谷中諸人見蘇離離回來都歡欣得很，噓長問短，一一見過。韓蟄鳴三指搭在她尺寸關三脈，沉、浮、遲、數，細細辨來。沉吟良久道：“你的脈象稍緩，應是這幾日奔波勞累所致，別無病脈。更無中毒之象。”
蘇離離遲疑道：“祁鳳翔說，這種毒你也治不來。”
韓蟄鳴眉毛一軒，矍鑠有神，吐字如洪鐘，道：“我治不來？我治不來的毒還沒生出來！”他嘩啦拉開藥櫃，摸出一個布捲兒，讓蘇離離一見就苦臉了。韓哲鳴鋪開布卷，裡面都是長短不一的銀針，令蘇離離挽起袖子來。蘇離離勉強從命，被他一針扎在她尺擇穴上。
蘇離離哎喲一叫，哀哀道：“木頭還說要回來跟你學醫，可別拿我來練扎針。”
韓蟄鳴兩眼一亮，“當真？”
蘇離離點點頭，“我不想他學的，太難了。”
韓蟄鳴狠狠一針扎在曲池上，蘇離離一聲慘叫。
針灸了半天，又診了半天，韓蟄鳴肯定地告訴蘇離離，“你沒有中毒。”
蘇離離打開包袱，取出藥丸盒子，拿出一枚遞給他，問：“那這是什麼？他說是解藥，要我每月吃的！”
韓蟄鳴湊近聞了聞，又碾來藥丸細看了看，最後用針挑起嘗了一嘗，斬釘截鐵道：“婦科再造丸！”
蘇離離一怔，大怒，將手上的描金盒子一傾，藥丸淅瀝嘩啦倒了出來，滴溜溜地滿桌滿地跑，盒底卻襯著一張紙，隱有墨跡。蘇離離遲疑片刻，取出來展開，上面是祁鳳翔龍飛鳳舞的一行字：“我仍舊是嚇你一嚇。”
蘇離離氣憤難平，“啪”地將紙拍在桌上，咬牙罵道：“祁鳳翔你個賤人，不騙老娘過不下去啊！”頓了頓，又罵：“死木頭，就想把我打發回來。”
其時祁鳳翔始克江城，江秋鏑才下陳倉，同時後背生寒，打了個冷戰。
*
在三字谷中留了一日，莫大掛念手下弟兄，又念著莫愁，欲啟回程。他問蘇離離，“你既沒有中毒，跟我回去不？”
蘇離離躊躇了半日，心中放不下木頭，卻搖搖頭道：“你回去跟他說吧，我不去了，就在這裡等他。讓他時時記著，早點回來。”
莫大應了，當日便走。午後蘇離離送他至谷上大道，因說道：“現在太陽正下山，你天黑前還能趕到前面鎮上住宿。”
莫大笑道：“我一個人還住什麼宿啊，巴不得飛回去了。”
兩人相對嘿笑。
莫大理一理包袱帶子，道：“我走了。”
蘇離離說：“嗯。”
他點點頭去了，步履猶如從前，背影漸漸去遠。蘇離離想起才到京城，那些流離失所的日子裡，是他幫著開店，做活，拉她去放風看哨。可蘇離離不曾親手掘過一次墳，卻每次分他一半贓。
莫大走得有些慢，太陽低了，仍讓他覺得刺眼。當旁人都說他不務正業，遊手好閒時，蘇離離卻說，我覺得你人好，心地正直又重義氣，才不是別人說的那樣。他說是麼？蘇離離稚氣未脫的臉上滿是沉穩，點頭道：“是的，你肯定有出息。”
他漸漸走進夕陽的餘輝里，蘇離離大聲道：“莫大哥，今後空了，和莫愁姐來看我啊！”
莫大沒有回頭，隔了一會兒才反手揮了揮，高聲道：“知道啦。”
蘇離離自此便住在木頭當日住的小木屋裡，從冷水鎮買來鋸子、刨子、鑿子，從最普通的木料練起，改板、打磨，雕刻，無不細緻從容。一日與韓夫人到冷水鎮外面趕大集，地攤上發現了一本了《槨棺槥櫝考》，不想竟有人著這樣的書，買了回去看，依樣畫了些圖。閒來無事，也跑去看了看從前在河谷發現的那塊巨大的陰沉木，仍然用土掩好。
大半年時間做好一口杉木大棺材，稜角分明而不失圓潤，尺寸具足，嚴絲合fèng，古樸卻精細。韓真看了道：“蘇姐，照你這麼細地做，一年也只好做出一具棺材來了。”蘇離離笑道：“你若要做嫁妝，我保證一月制好。”韓真臉一紅，啐了一下，轉身就走。
韓真年前照料一個年輕的幫主養傷，那人對她十分有意，傷愈之後每月快馬千里，來回一趟，專為看她。韓蟄鳴開始不允，看那人堅持了一年，有些鬆動的意思了。故而韓真一提到這事就臉紅。
祁鳳翔微微一笑，搖了搖頭。
於治人又站了一會兒，方慨然抬手道：“既蒙抬愛，在下願去胡地談和。”
“好。”祁鳳翔道：“先生且去休息，午後我們細談此事，明日便請成行。”
於治人點頭道：“好。”施了一禮，也不待他發話，先轉身出帳去了。祁泰自領他去安頓。
應文嘆道：“你可真敢用人啊。”
祁鳳翔微有自得：“我看人一向不走眼，此人必能勝任，且終能為我所用。”
“那下一步如何行事？”
祁鳳翔望向長空雲淡，道：“分兵安頓梁州，二月十五前，我要回京收拾那邊的事。讓李鏗收兵到雍州以東，梁、益交給江秋鏑，他愛怎麼打怎麼打！”
應文不由喟嘆道：“殿下可真太敢用人了！”
祁鳳翔望他一笑，“他這一陣打得很好，可見也不是光說不練的。江秋鏑過去在兵法上就深諳擊虛避實之道，懂得保存實力，靈活應變，不需我來提點。他自有他的打法，讓他放手去做吧。最壞也不過是打不過人，我回頭再麻煩點收拾罷了。”
應文搖頭道：“這不是最壞的。此人心思機敏，謀略長遠，若是他打過了人，占住梁州、益州，擁兵自重。二地險峻，車楫難通，你又待如何？”
祁鳳翔默默想了半日，也搖頭道：“疑則不用，用則不疑。若要謀事，又彼此猜疑，則事不可濟。他脾氣有時古怪，為人卻有俠氣。我以信義待他，他必不背我。再說，費了老大的力氣才拉到手，難道殺了趙無妨就讓他撂挑子走了？哼。”心中卻另有一股不平。
應文道：“那何時與他會兵麼？”
祁鳳翔沉吟了一陣，道：“不去了，我這裡寫手諭給他。只要大的綱條不變，具體事宜他自己臨機決斷好了。”
應文知他不想見著蘇離離，卻又不好點破；於是張了張嘴，想說什麼又忍住了。
三日後，祁鳳翔將手頭兵馬都交給木頭，隻身取道雍州回京。朝中表請登基稱帝，以正名順言，祁鳳翔擱下不應，仍以銳王之名統領冀、豫、幽、雍各州兵馬，整飭內政，厲兵秣馬，以備南下。
江秋鏑獨戰益州，以莫大為副將軍，李師爺為參軍。改編梁州人馬，軍勢日盛。旬日後，蘇記棺材鋪的老雕工張師傅來到梁州任監軍。木頭心知祁鳳翔還是不放心的意思，一笑而過，也不以為意，便令張師傅督軍，日夕請教。
祁鳳翔走後三日，莫愁領著剩下的歧山兄弟到了天河府。蘇離離留下的行李衣物也一併帶來了，除了天子策，還有一隻光漆小盒子。蘇離離想起那是祁鳳翔給她的解藥，看看月初將至，便拿了問木頭道：“這個有必要吃麼？”
木頭蹙眉道：“還是先吃著吧，等你回三字谷問了韓先生再說。”
蘇離離也不高興了，“哼，打仗麼，也沒什麼了不起。我跟著你又礙不了你的事兒。”
木頭拉她近前，款款道：“你是不礙事，可我要分心啊。”頓一頓，道：“你我既生在亂世，又怎避得開兵戈。我助他早日平定天下，我們也好安居樂業。姐姐，你回三字谷等我。益州守將沒用得很，最多兩年，我一定回去。”
蘇離離不情不願道：“好吧，我回去準備準備，等著你回來當棺材鋪的老闆娘。”
木頭糾正道：“是老闆。”
蘇離離冷笑一聲，“哼哼，我才是老闆，你是老闆娘。”
木頭捉住她雙手，反剪在身後，柔聲道：“是麼？”
蘇離離看著他來意不善的眼神，吞了下口水，道：“是，當然是。你以前沒聽人家叫我蘇老闆麼？”
木頭緩緩點頭，“我們來充分認識一下老闆和老闆娘的區別吧。”他用力箍住了她的身子，緊密貼在懷裡，將一個熾熱的吻印上她的唇，伸手便扯掉了她束外袍的帶子。
蘇離離怒道：“木頭，我跟你說過多少次了，不要用扯的，衣服帶子也很貴的。啊！”
話未完，一把被他按在了及腰的桌上，仰下去用手肘撐了桌面迎到他熱烈的親吻，這親吻中帶著某種濃重的感情。蘇離離眯著眼睛看他，心中勾起十分的不舍，掙出手來剝他的衣服。隔著衣料的觸碰，模糊而撩人。她這一主動，木頭情緒驟然高了，攬著她的腰抱起來，半提半摟地捉到了床上。
衣物散落，被褥凌亂。他的動作略微有些粗暴，帶得蘇離離也沒了羞恥。枕頭不知被誰碰了下去，她趴在被子上，險些將床單擰成了麻花，忍不住輕聲道：“木頭，你輕些……”木頭緩了緩，用力撫摩著她敏感的腰背，又漸漸用力。
約過了一柱香的時間，蘇離離胡亂地埋在被子裡，隨著他的動作呻吟不已，極力壓抑隱忍，已無暇討饒。
約過了半個時辰，蘇離離脫力地仰在床上，半昏半醒，予取予求，已無力討饒。
木頭雙臂枕在她的腦下，攏著她的頭，抵額喘息，兩人默默抱了一會兒。待得呼吸平順，木頭溫柔道：“明天回去了啊。”
蘇離離心中戀戀，“嗯”了一聲。
他壓著她蹭了蹭，愈加溫柔卻掩不住狼牙森森，問：“那誰是老闆娘？”
蘇離離餘韻之中又被他蹭得心裡一陣顫抖，忙低眉咬牙道：“我！”
*
三月輕風徐來，糙木揚花秀穗。三字谷里正是猿鶴交鳴，松竹映翠。莫大與蘇離離從冷水鎮東行半日，沿谷而下。一路險障，又奇景不絕，蘇離離心思不屬，待落到轉崖石邊，驟然想起三字谷的規矩，忙叫了一聲：“陸伯好。”
說著一拉莫大，莫大尚未反應，陸伯身形如電，倏忽從岩後轉來。莫大大驚，伸手一格，擋開一掌；再格，擋開一掌；三格，已退至岩邊。陸伯輕輕一腳，將他踹出了岩邊，回頭對蘇離離頷首和藹道：“回來啦。”
他身後，莫大手舞足蹈，仰天長嘯，摔了下去。須臾，一聲巨響，水花蕩漾。
三字谷中諸人見蘇離離回來都歡欣得很，噓長問短，一一見過。韓蟄鳴三指搭在她尺寸關三脈，沉、浮、遲、數，細細辨來。沉吟良久道：“你的脈象稍緩，應是這幾日奔波勞累所致，別無病脈。更無中毒之象。”
蘇離離遲疑道：“祁鳳翔說，這種毒你也治不來。”
韓蟄鳴眉毛一軒，矍鑠有神，吐字如洪鐘，道：“我治不來？我治不來的毒還沒生出來！”他嘩啦拉開藥櫃，摸出一個布捲兒，讓蘇離離一見就苦臉了。韓哲鳴鋪開布卷，裡面都是長短不一的銀針，令蘇離離挽起袖子來。蘇離離勉強從命，被他一針扎在她尺擇穴上。
蘇離離哎喲一叫，哀哀道：“木頭還說要回來跟你學醫，可別拿我來練扎針。”
韓蟄鳴兩眼一亮，“當真？”
蘇離離點點頭，“我不想他學的，太難了。”
韓蟄鳴狠狠一針扎在曲池上，蘇離離一聲慘叫。
針灸了半天，又診了半天，韓蟄鳴肯定地告訴蘇離離，“你沒有中毒。”
蘇離離打開包袱，取出藥丸盒子，拿出一枚遞給他，問：“那這是什麼？他說是解藥，要我每月吃的！”
韓蟄鳴湊近聞了聞，又碾來藥丸細看了看，最後用針挑起嘗了一嘗，斬釘截鐵道：“婦科再造丸！”
蘇離離一怔，大怒，將手上的描金盒子一傾，藥丸淅瀝嘩啦倒了出來，滴溜溜地滿桌滿地跑，盒底卻襯著一張紙，隱有墨跡。蘇離離遲疑片刻，取出來展開，上面是祁鳳翔龍飛鳳舞的一行字：“我仍舊是嚇你一嚇。”
蘇離離氣憤難平，“啪”地將紙拍在桌上，咬牙罵道：“祁鳳翔你個賤人，不騙老娘過不下去啊！”頓了頓，又罵：“死木頭，就想把我打發回來。”
其時祁鳳翔始克江城，江秋鏑才下陳倉，同時後背生寒，打了個冷戰。
*
在三字谷中留了一日，莫大掛念手下弟兄，又念著莫愁，欲啟回程。他問蘇離離，“你既沒有中毒，跟我回去不？”
蘇離離躊躇了半日，心中放不下木頭，卻搖搖頭道：“你回去跟他說吧，我不去了，就在這裡等他。讓他時時記著，早點回來。”
莫大應了，當日便走。午後蘇離離送他至谷上大道，因說道：“現在太陽正下山，你天黑前還能趕到前面鎮上住宿。”
莫大笑道：“我一個人還住什麼宿啊，巴不得飛回去了。”
兩人相對嘿笑。
莫大理一理包袱帶子，道：“我走了。”
蘇離離說：“嗯。”
他點點頭去了，步履猶如從前，背影漸漸去遠。蘇離離想起才到京城，那些流離失所的日子裡，是他幫著開店，做活，拉她去放風看哨。可蘇離離不曾親手掘過一次墳，卻每次分他一半贓。
莫大走得有些慢，太陽低了，仍讓他覺得刺眼。當旁人都說他不務正業，遊手好閒時，蘇離離卻說，我覺得你人好，心地正直又重義氣，才不是別人說的那樣。他說是麼？蘇離離稚氣未脫的臉上滿是沉穩，點頭道：“是的，你肯定有出息。”
他漸漸走進夕陽的餘輝里，蘇離離大聲道：“莫大哥，今後空了，和莫愁姐來看我啊！”
莫大沒有回頭，隔了一會兒才反手揮了揮，高聲道：“知道啦。”
蘇離離自此便住在木頭當日住的小木屋裡，從冷水鎮買來鋸子、刨子、鑿子，從最普通的木料練起，改板、打磨，雕刻，無不細緻從容。一日與韓夫人到冷水鎮外面趕大集，地攤上發現了一本了《槨棺槥櫝考》，不想竟有人著這樣的書，買了回去看，依樣畫了些圖。閒來無事，也跑去看了看從前在河谷發現的那塊巨大的陰沉木，仍然用土掩好。
大半年時間做好一口杉木大棺材，稜角分明而不失圓潤，尺寸具足，嚴絲合fèng，古樸卻精細。韓真看了道：“蘇姐，照你這麼細地做，一年也只好做出一具棺材來了。”蘇離離笑道：“你若要做嫁妝，我保證一月制好。”韓真臉一紅，啐了一下，轉身就走。
韓真年前照料一個年輕的幫主養傷，那人對她十分有意，傷愈之後每月快馬千里，來回一趟，專為看她。韓蟄鳴開始不允，看那人堅持了一年，有些鬆動的意思了。故而韓真一提到這事就臉紅。