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  可表面的風平浪靜, 並不等於真相,朱正熙已經收到朱翊深要做好最壞準備的傳報。

  這日下朝之後,三位閣老和葉明修, 沈安序幾個大臣都到乾清宮求見永明帝。早朝之時, 楊勉和李士濟提出先轉移百姓, 而後永明帝也攜帶皇室宗親前往應天府暫避的建議。京城只需留下溫嘉和王驥等人指揮作戰便可。

  但永明帝不同意,閣臣裡頭王驥和這兩位也持不同的意見。他說京城是國都, 經歷了幾代人的苦心經營, 乃一國命脈的象徵。一旦棄城而逃,人心盡失, 百姓被迫背井離鄉,流離失所。到時,市農工商各個階層都會大受打擊,別說打退瓦剌,就連北方的廣大領土和奴兒干都司, 都會成為瓦剌的囊中之物, 重蹈前朝的覆轍。

  朱正熙頭疼不已, 宣布退朝, 沒想到他們又追至乾清宮。他不能不見,遂命劉忠把幾個人都宣進來,他去次間裡頭更換常服。他還在更衣,就聽到李士濟和王驥吵起來了。

  民間的百姓皆不知開平衛的戰況如何,因為朝廷或有意或無意地封鎖消息。然而在朝的高官心裡卻十分清楚,開平衛的糧道被叛軍截斷,已經無法再守多久。一旦開平衛失守,瓦剌的騎兵長驅直下,京城危在旦夕。文官相對保守,認為保存實力,總會有捲土重來的時候。而兵部尚書王驥則認為,應該效法當年契丹攻打汴京時,死守都城的做法,凝聚人心。

  葉明修和沈安序無論資歷還是年齡,都無法與三位閣老相提並論,因此只是站在一旁專注地聽著。葉明修認為退或守都各有利弊,他更關心的是開平衛還能守多久,瓦剌的軍隊幾時到達京城,以及要如何迎擊他們。

  朱正熙更換了常服出來,戴著綴有金二龍戲珠的翼善冠,姿色四團龍袍,肩加日月二章,襯得年輕的皇帝俊美威嚴。他在寶座上坐下,說道:“幾位愛卿無須再爭執,朕是絕對不會棄城而逃的。朕是這江山的主人,這裡有祖宗留下的基業,還有他們長眠的皇陵。朕若離開,一個連宗廟社稷都守不住的皇帝,還有何顏面去見列祖列宗?所以無需多說,若貪生怕死,可自行逃命去。”

  李士濟和楊勉看皇帝的心意很堅決,再說下去變成了貪生怕死之輩,只好作罷。

  王驥獻上了京城的布防圖,向皇帝說明了如今京城的兵力應該重地布防在哪幾處。幾個人都圍過去看,眉間還籠罩著一團愁霧。

  劉忠站在外面,聽到裡頭終於停止爭執,也是鬆了口氣。皇上這幾日心緒不寧,一直在關注開平衛的情況,幾乎都沒睡過一個完整覺。他掏出帕子擦了擦額頭上的汗,忽然看到一個小太監手腳並用地爬上玉階。

  他心裡咯噔一聲,連忙走到最上的台階那裡問道:“可是開平衛有消息了?”

  那太監用力地點了點頭:“開……開平衛……大……”

  劉忠心想壞了,眼睛一閉,聽著他說下去。那太監氣喘吁吁地說道:“開平衛大捷啊,劉公公!”

  “開平衛大捷?!”劉忠不自然地重複了一遍,趕緊拉著他往殿內跑,高聲叫道,“捷報啊皇上!”

  朱翊深偷襲李青山的那一夜,搶先發動襲擊的是順安王帶去的一隊弓箭手和一千甲兵。兩邊的人馬其實加起來還不足三千人,卻打得李青山的叛軍手無縛雞之力,還將逃跑的李青山活捉,奪回了糧草。原來朱載厚在去往開平衛之前,先運用強大的情報網抓住了柳昭,從而得知李青山的動向,及時出手幫了朱翊深,一掃開平衛苦戰多日的陰霾。

  乾清宮中的幾人得知這個消息,無不振奮雀躍。開平衛多守一日,於京城而言就多一分安全,也能為趕回來的徐孟舟和溫嘉爭取更多的時間。

  “葉明修,糧道既已恢復,趕緊派糧去前線!王驥,傳令長城的守備軍,退回長城固守。”朱正熙吩咐道。兩個人應聲出列,不敢怠慢,立刻著手去辦。

  朱正熙給順安王去信的時候,本不抱任何希望。他隱約知道,當年的三王之亂,父皇也牽扯在當中,順安王對他們父子倆絕對沒有好感。可他沒有想到,在這個緊要關頭,順安王還是放下了私人恩怨,果斷地站出來,力挽狂瀾。

  午後雷聲陣陣,天色一下子變得昏暗,空氣十分悶熱。若澄躺在床上怎麼也睡不著,這兩日沒什麼胃口,還一直在掛心前線的情況。她知道這一戰絕不好打,否則那日她提議皇帝請順安王出山的時候,皇帝也不會在猶豫中答應了。順安王的身份可是非詔不得入京的藩王,加之三王之亂的影響力,皇帝一直都很忌憚。連這樣對自己有巨大威脅的人都可以啟用,說明局勢到了多麼嚴峻的地步。

  “王妃,您起了嗎?”素雲在屏風那頭輕輕叫了一聲。

  若澄索性坐起來應道:“睡不著,怎麼了?”

  “有人在門房那邊放了一封信,上面寫著要您親啟,署名只有一個徽記。奴婢看著特別,就拿來了。”

  “給我看看。”若澄伸出手,素雲就從屏風那頭過來,將信交到了若澄手上。若澄知道那是商幫的標誌,立刻將信取出來,上頭只寫了幾個字:“我與深皆安,所託之事必盡力達成,深囑你珍重。朱載厚。”

  若澄看完之後,將信按在胸口,臉上露出一個欣慰的笑容。當日她說服皇帝之後,心中放不下,又親自給朱載厚寫了一封信,讓素雲送去京中一個叫季月的姑娘手裡。她在信上說,朱翊深想在這次戰事結束之後,徹底離開京城,所以皇叔務必幫忙,讓他沒有遺憾地離開。同時國破家亡,也是統道帝不想看到的。

  搬出了這兩個重量級的人物,朱載厚果然應了她所請,出手幫忙。如今這戰局,便多添了幾分勝算。她記得朱翊深曾經說過,朱載厚是朱家最聰明的人,只要他想,就沒有辦不到的事情。而且有他在朱翊深身邊,若澄便莫名地覺得安心。

  素雲看到她的表情,柔聲說道:“自打王爺離開之後,就沒見王妃真心笑過,可是發生了什麼好事?”

  “好事,真是天大的好事。”若澄由衷地說道。

  “那王妃要吃點東西嗎?您最近都沒什麼胃口。廚房燉了您最喜歡的冬瓜排骨湯,奴婢去給您端一碗來吧?”素雲試探地問道。

  若澄覺得精神大振,胃口也好了,點頭道:“嗯,我喝一些。”

  素雲歡喜地去了,很快就端了瓷碗來給若澄:“王妃,您拿好了,小心燙。”

  那冬瓜排骨糖,湯汁燉得十分清透,一點都不油膩。而且撒了一點點蔥花,芳香四溢。若澄本是餓了,真心想吃些東西,怎料聞到那排骨的味道,一陣反胃,連忙將瓷碗推還給素雲,手扶著床沿,俯身乾嘔起來。

  素雲嚇了一跳,坐在床邊給她拍背:“王妃,您這是怎麼了?不要嚇奴婢。”

  若澄也不知道怎麼回事,最近沒胃口,人也懨懨的,還以為是天氣炎熱的原因。可眼下看來卻不是這樣。

  素雲畢竟有些經驗,立刻想到了那頭:“王妃,您上個月的月事是不是沒來?”

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