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  小哥兒搖搖欲墜,最後還是從枕頭上滑落,直接倒在床上,爬不起來。

  乾脆就那麼趴在床上,閉眼睡覺,憨態盡顯。

  周自言一杯茶還沒倒完,宋衛風已經睡著了。

  深重的呼吸聲,證明這人睡得極沉。

  那道繃緊近一年的弦,現在終於松下來,看來真是累了。

  周自言幫宋衛風掖好被子,輕輕關上門。

  又去豆丁等人的號房看過,那幾個孩子,無一例外,此事全都在溫軟的床上呼呼大睡。

  別的監生是面色蒼白,睡也不安穩,這幾個孩子卻臉頰紅潤,不知道在做什麼美夢,睡著時,臉上也帶著一點笑容。

  一一看過他們的情況,周自言便放了心。

  剛出監生號房,鄭祭酒便拿著一份名單急匆匆找到周自言,狠狠拍著周自言的肩膀,「大喜,大喜啊!今年會試,咱們國子監共去了一百八十五人,現在有一百五十六人通過了!一百五十六個啊!」

  「今年總共通過了多少人?」周自言接過鄭祭酒手裡的名單,在看到他熟悉的那幾個人的名字時,懸著的心終於放下來。

  鄭祭酒背著手道:「今年報名的總共有兩千三百多人,但是實際參考的不過兩千出頭。最後榜上有名的,足足有四百人!」

  「比上一屆多錄了一百人。」周自言看過名單,心中有數,「說不得下一屆又會多一百人。」

  鄭祭酒無限感慨道:「誰敢想啊,以往會試錄取人員總是飄忽不定,有一年竟然只錄了一百人!現在每一屆錄取人數都比上一屆多,真是想都不敢想的事情,照這麼發展,天下間會有多少讀書人出頭,真是大喜!」

  「慢慢來吧。」周自言拍拍鄭祭酒的肩膀。

  鄭祭酒道:「改日國子監會為這些監生慶賀一番,所有博士和助教都必須到,周自言,你再敢逃跑,我就親自去陛下那兒告狀!」

  「……去,我去還不成嗎!」周自言癟嘴。

  這一百五十六名監生,接受了鄭祭酒的祝賀,接受了各位博士和助教的祝賀,如眾星捧月一般,快快樂樂的過了一段時間。

  幾日後,周自言夾著多冊書,昭示著他們的輕鬆日子已經走到頭。

  接下來,他們又該投入到準備殿試中。

  到了殿試這一步,好歹不會有落榜一說,最差也能撈一個同進士,去偏遠小地方做個知縣什麼的。

  但他們既然能去殿試,為的便是能留在京城,成為堂堂京官,所以,他們仍要努力。

  幸好他們已經適應了周博士的教學方式,短短兩個月,他們又進步許多。

  兩個月後,殿試開始。

  周自言這回不能送監生們去考試了,因為他正和其他人一起站在簾幕後面。

  於是,只有鄭祭酒和辜鴻文陪同,站在殿外,看著監生們魚貫而入。

  而在殿裡的周自言,與霍老太君站在一處,正隔著一道簾幕,看監生們入殿。

  霍老太君拄著拐杖,笑眯眯道:「想當年,你也是這麼進來的。小周,你可還有印象?」

  剛說完這句話,霍老太君就晃了一下。

  周自言扶著霍老太君,「霍大人,您身體不適,為何還要來看殿試?」

  老太君現在身體情況不是很好,敬宣帝本想讓她在府里休息,可老太太非要拄著拐杖來看殿試,誰都勸不動。

  周自言只能幫忙攙扶一下老太君。

  霍老太君拍拍周自言的手,「老身得來瞧瞧,瞧瞧能接過大慶百姓的人是什麼模樣。不能錯過,一點都不能錯過,看不到他們,老身這心裡不安穩。」

  霍老太君在大慶朝廷幹了一輩子,現在也到了頤養天年的時候。

  可她就是不放心,總是擔心後面來的官員不靠譜,攪混水。

  所以她就想看看,看看後面那些接替他們這幫老傢伙的年輕人,是什麼樣子的,到底能不能值得百姓依靠。

  周自言想通霍老太君的想法,笑著說:「霍大人放心吧,現在還不是他們撐起來的時候。這兒還有我們這一代呢?等我們老了,才是他們頂上的時候。」

  「哎,說得也是,說得也是!」霍老太君跟著笑,「小周也還年輕,好,挺好!」

  周自言隔著簾幕,第一眼便能看到第二排的宋豆丁和二棍,緊接著是第三排的宋衛風。

  從第四排開始,他那幫小學生像是壟斷了一樣,一排五個人,他的學生們占了四個!

  身邊人都是盤靚條順的大人,輪到宋豆丁他們身上時,身高瞬間矮下去一截。

  看著這幫混跡在大人里的小少年,所有人都忍不住善意的笑了幾聲。

  在場的人多半都知道周自言的事情,也知道他名下那幾個學生。

  他們現在沒辦法和準備考試的監生們說話,於是都來調侃周自言。

  「周大人,你那幾個學生,得多吃點飯吶,瞧瞧這身高,少了人家一大半!」

  「最前面那個小矮個,雖然有些矮,可看他的位置,想必學問極好。」

  「周大人……」

  周自言一一笑著接受,最後還是道:「哎,諸位大人,學問不看年紀,自然也不需要看身高。待會瞧瞧看吧,他們不比其他人差。」

  上一次來這裡,他在簾幕外,這一次,他在簾幕內。

  周自言靜靜看著敬宣帝再一次走下台階,順著每一位考生的座位,依次走過去。

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