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幾個孩子都垂下眼不語，不約而同地慢慢挪動身子，儘量讓自己離明姿遠一些。明姿更是氣悶，卻是沒有半點辦法，鬱悶哀愁地獨自坐在角落裡，不停伸長了脖子往外看。
不多時，聽得腳步聲響，蔡國棟等人魚貫而入，明菲緊張地看過去，但見蔡國棟和陳氏臉上還看不出什麼來，涵容深深埋著頭，蔡光庭卻是朝她擠了擠眼睛。只是他的動作太過隱秘，明菲簡直看不出是喜還是憂，只急得要死。
蔡國棟什麼也不多說，只淡淡地道：“大家都散了吧。”
眾人互相辭別後，明菲正想去尋涵容說話，眼看著明姿湊了過來，只得忍住，自回了和明雅同住的地方。坐著等了一歇，仍不見涵容來，只好洗了睡覺，剛上了chuáng，門卻被敲響了，涵容閃身進來，還未開口就先笑起來：“你哥哥說我若是不來同你說清楚，想必你今夜都睡不著。來吧，先叫聲好嫂嫂來聽，我就告訴你。”
明菲笑道：“還問什麼，我看你笑成這個樣子便知道了。”
涵容掐了她的臉一把：“鬼jīng鬼jīng的。我同你說，沒事兒了。”
來的是宮裡的人，已經去看過了明玉，驗明正身後，賞了些珍貴的藥材和幾件小飾品，說了些安慰的話，飛快地撤退了。陳氏厚厚地饋贈了領頭的人，才知明玉重病的事qíng傳出去後，她那個位子已被人盯上了。
涵容笑道：“雖然沒明說結果，可其實就是這麼回事了，雖然不會明說不要明玉參選，但只要爹爹到時候一呈qíng，便可免了。”
謝天謝地，明菲長出一口氣，總算可以請華皖進京給明玉治病了。
明珮的這場喜事辦得與明雅、明菲、明姿時又不同，一來蔡國棟已經不是當初那個需要靠辦紅白喜事斂財的小官，二來他已經長了見識，深刻認識到自己在這京中，比排場貴氣比不過皇親國戚世家名門，比豪華富有更比不過達官顯貴和富商巨賈，所以，低調最好。
於是這婚宴只是面上過得去，請的人和擺的席面也不多，但他不請人，卻又有人自動找上門去。到了最後，縱然不起眼，客數卻也不少，陳氏八面玲瓏，處理得極其漂亮，皆大歡喜。
湯大奶奶也帶了湯盛隨了陳御史和其夫人、還有陳氏的嫡妹夫妻一道去恭賀，陳氏打了招呼之後，直喊自己忙不過來，將人jiāo給了明菲去招呼。因著其最近失意得緊，明菲卯足了jīng神，只怕一個不小心就得罪了人。
席間還好，大家都談笑風生，仿佛前段時間發生的那些事qíng根本就沒發生過。待到後來席散時，明菲送了人出去，人家就提出要求說改日要來看明玉了。
湯大奶奶笑道：“我之前見過明玉一次，見她小小年紀竟然就那麼知禮守禮，聰明卻不輕浮，人又像朵花兒似的，心裡很是喜歡。前些日子聽說她病了，本早就要來瞧她，但又想到府上事多，五小姐又要出嫁，故而不敢來，如今趁著幾位姑奶奶都在，夫人沒那麼忙，正好來探探她。”
第311章送瘟神
湯大奶奶見過明玉麼？明菲有些詫異，隨即想到她約莫是在剛進京，明玉的病還未發作時見到過。要說這湯大奶奶也真是鍥而不捨，休要說明玉是不進宮的，就是真要進宮，這親戚提出要探病，自己也不好拒絕，便笑著應了。
湯大奶奶很是歡喜，陳御史夫人拉著明菲的手意味深長地說：“到時候我們也一併來瞧她，你們也莫擔心，她這年紀，正是花骨朵一般的年紀，遲早總會好起來的。”
明菲笑道：“承叔外祖母吉言。”心裡卻是覺著她們已經聽到了什麼風聲，肯定明玉進不成宮了。
送走幾人，回到後院，客人已經走得差不多，涵容在那裡監督眾人收拾杯碟等物，見明菲過去，便朝她招手道：“你去後面看看，適才明姿生生地把二姐姐給說得哭了，大姐姐正在勸她，你也去。”
原來又是首飾惹的禍，明姿今日戴了明雅的首飾出來，本以為自己jīng心裝扮後定然艷冠群芳，哪想看到誰的都比自家好，包括被她奪了首飾的明雅也帶著一套璀璨奪目的紅藍寶石赤金頭面，心裡已是怒火萬丈，只當著客人不敢發作。好容易等到席散，又被興哥童言無忌，問她為什麼帶著明雅的首飾，差點氣得當場吐血。
明姿便將頭釵並耳墜拔下狠狠砸在地上，口不擇言地說明雅此番來，便是為了謀算娘家，讓蔡國棟、蔡光庭替她丈夫謀求出路的，又是yīn險、又是卑鄙云云，還夾槍帶棒地提到了三姨娘，說得很是難聽。明雅受不住，當時就流了淚。
明菲嘆道：“她這脾氣越發地古怪討厭，也不知道爹爹是怎麼替她打算的？”
涵容拉了她立在一旁，悄聲道：“我那日聽得爹爹和母親說，二姨娘三個子女，如今只余她一人，還成了這個樣子，孤獨終老，心中不忍，無論如何也要為她好好打算，留在家中不像樣。母親說，誰家會要她呢？爹爹便說，他前些日子遇到一位南疆來送女出嫁的千總，姓徐，喪妻，有兒有女，且兒女都已經大了，他試探了一下，人家願意娶她，也不需要她生兒育女，只需照顧好起居飲食就行。”
明菲道：“那年齡是不是已經大了？”這當然是人家看在蔡國棟官職的份上才願意娶明姿，但就蔡國棟來說，恐怕也是他所能做到的最大極限了。好歹是官身，不是商戶或者普通平民，極大地滿足了明姿母女的願望。
涵容道：“可不是麼？已經快四十了。而且長期駐紮在南疆的人，脾氣雖然豪慡，卻不會是什麼善茬。可她一定要嫁官身，又不能生育，能嫁個什麼好的？但不管如何，也算是了了各自的一樁心事。她不用在家守著，咱們也眼不見心不煩。”
明姿本來就是個欺軟怕硬的，儘管落到這個地步，還是叫人同qíng不起來。蔡光庭背地裡曾和涵容說，明姿那個討人厭的脾氣，是需要用鞭子才能教乖的，蔡國棟選的這個五妹夫，選得很對。尖酸刻薄時只需一拳頭打下去便會乖順了，但只要蔡國棟活著一天，對方也不敢太過分，只要明姿聰明，日子不難過，但她若是不收斂，便是自討苦吃，若是再回到娘家，便是這一輩子都沒了指望。
明菲低聲道：“我真沒想到爹爹這幾年來變化這麼大。”不但不要明玉進宮，也不要明姿守寡，不再拈花惹糙，比以前討喜得多，陳氏算是守得雲開了。
涵容拍拍她的肩頭：“變化是挺大的，大抵是人上了年紀？又或者是聽說了你夫家的事qíng，有些感慨吧。”
晚間客人散盡後，蔡國棟得知明姿之事，將明姿叫去訓斥了一頓，明姿委屈不已，不停訴說自己又窮又被姐妹兄弟瞧不起的悲哀和痛苦，又說起死去的蔡光儀和漂流在外的蔡光正，病重的二姨娘，更是伏地大哭。
蔡國棟默然無語，良久方嘆道：“際遇不順的人不是你一人，也不是尖酸刻薄不容人的理由。但究其根由，都是我的不是，我當初犯了蠢病，沒有管好這個家，沒有管教好你們，這才導致今天這個後果。但事已至此，我無力回天。我替你尋了一門親事，對方的年齡雖然大了些，但也是官身……”把徐千總的qíng況說了一遍後，道：“你若是願意，我便讓你母親給你五千兩銀子的嫁妝，以後你有嫁妝傍身，就不至於事事看人臉色。”
明姿收了淚，道：“就沒有其他法子了麼？”其實她要問的是，就沒有其他更好的人了嗎？
蔡國棟堅定地搖頭：“沒有了。你是寡婦再嫁，又要對方是官身，哪有那麼容易的事？”最要緊的是，她不能生了，只是他不忍說出來。
明姿垂頭想了很久，輕聲道：“我願意。”就憑她的姿容，跟著這麼個大老粗，再靠著娘家，還不能把他吃得死死的？過得兩年生個一男半女的，就更不怕了。
蔡國棟猜到她心中所想，便沉聲道：“有我活著一日，他不敢對你大不敬，但要過好日子，還得靠你自己。不然，神仙也幫不了你。你若還是現在這個脾氣，被人休了，再回到娘家，我若還活著倒也罷了，好歹有你飯吃有你衣穿，我若是死了，不用我說你也該知道會怎樣。”
明姿一凜，若是再不討夫家喜歡，被休，蔡國棟又死了，這家裡成了蔡光庭、陳氏等人的天下，哪裡還有她的容身之所？還是趁著蔡國棟還活著，多討點好處，早些嫁了罷，便吞吞吐吐地道：“爹爹，聽說南疆很遠，毒障很多，生活極其艱苦，缺醫少藥……”
蔡國棟掃了她一眼，嘆道：“不用說了，我再私下給你添一千兩銀子。再多，我也沒啦，我年紀也大了，你還有兩個弟弟沒娶親，下面的明玉也還沒出嫁呢。你也別嫌少，你幾個姐妹，出嫁可都只有三千兩銀子。”
明姿高高興興地道：“謝謝爹爹。”
蔡國棟疲憊地擺擺手，“出去後，你就馬上去向你二姐姐賠禮道歉。這人活著，誰又說得清今後會如何？指不定什麼時候，你就求著她了。還有你母親，你多尊重些，你別總記著她對你不好的地方，她對你們母女可算是極大方的。”
明姿有幾分不qíng願，但這關口不敢得罪蔡國棟，也就chūn風得意地去尋明雅賠禮。到了明雅的房裡，只見眾人都在，她也不掩藏臉上的喜色，道歉道得極順溜。
陳氏見狀，知道她已是肯了徐家這門親，不由微微鬆了口氣，雖然花了大錢，但總算是把這尊瘟神給送走了。五千兩求得清淨，是極划算的一件事。
沒有幾日，果然傳出五皇子正妃已經定下的消息，卻不是崔吉吉，而是柱國公的嫡孫女，而且是皇帝親自下旨定的。可柱國公，先前卻是太子一派的。與此同時，崔吉吉被屬意為皇七子正妃的事qíng在坊間悄悄流傳開來，皇子間的那點事qíng，被皇帝給人為化的弄得更複雜了。
皇五子正妃的事qíng定下後，蔡國棟便上表言qíng，請求不讓明玉參與列選，准奏。大抵是因為蔡國棟比較倒霉，他的表qíng太過誠惶誠恐，看著又有些可憐，又得了一些賞賜。蔡國棟一回家，就讓明菲趕緊給華皖寫信，然後加急送出。
參選風波，總算是平安地過去。
過得幾日，明麗給明玉留下一套羊脂玉製成的簪環首飾做將來出嫁的添妝，便告辭離去，走時始終不曾單獨與蔡國棟說過一句閒話，更不要說什麼發自肺腑的好聽話。蔡國棟頗有些無可奈何，卻也只得隨她自去。
接著湯大奶奶與陳御史夫人聯袂而至，見了明玉的病容後，俱都驚嘆不已。陳氏有心試她，便將明玉的病誇大了許多，湯大奶奶沒有多說什麼，連留飯都不肯。
不多時，聽得腳步聲響，蔡國棟等人魚貫而入，明菲緊張地看過去，但見蔡國棟和陳氏臉上還看不出什麼來，涵容深深埋著頭，蔡光庭卻是朝她擠了擠眼睛。只是他的動作太過隱秘，明菲簡直看不出是喜還是憂，只急得要死。
蔡國棟什麼也不多說，只淡淡地道：“大家都散了吧。”
眾人互相辭別後，明菲正想去尋涵容說話，眼看著明姿湊了過來，只得忍住，自回了和明雅同住的地方。坐著等了一歇，仍不見涵容來，只好洗了睡覺，剛上了chuáng，門卻被敲響了，涵容閃身進來，還未開口就先笑起來：“你哥哥說我若是不來同你說清楚，想必你今夜都睡不著。來吧，先叫聲好嫂嫂來聽，我就告訴你。”
明菲笑道：“還問什麼，我看你笑成這個樣子便知道了。”
涵容掐了她的臉一把：“鬼jīng鬼jīng的。我同你說，沒事兒了。”
來的是宮裡的人，已經去看過了明玉，驗明正身後，賞了些珍貴的藥材和幾件小飾品，說了些安慰的話，飛快地撤退了。陳氏厚厚地饋贈了領頭的人，才知明玉重病的事qíng傳出去後，她那個位子已被人盯上了。
涵容笑道：“雖然沒明說結果，可其實就是這麼回事了，雖然不會明說不要明玉參選，但只要爹爹到時候一呈qíng，便可免了。”
謝天謝地，明菲長出一口氣，總算可以請華皖進京給明玉治病了。
明珮的這場喜事辦得與明雅、明菲、明姿時又不同，一來蔡國棟已經不是當初那個需要靠辦紅白喜事斂財的小官，二來他已經長了見識，深刻認識到自己在這京中，比排場貴氣比不過皇親國戚世家名門，比豪華富有更比不過達官顯貴和富商巨賈，所以，低調最好。
於是這婚宴只是面上過得去，請的人和擺的席面也不多，但他不請人，卻又有人自動找上門去。到了最後，縱然不起眼，客數卻也不少，陳氏八面玲瓏，處理得極其漂亮，皆大歡喜。
湯大奶奶也帶了湯盛隨了陳御史和其夫人、還有陳氏的嫡妹夫妻一道去恭賀，陳氏打了招呼之後，直喊自己忙不過來，將人jiāo給了明菲去招呼。因著其最近失意得緊，明菲卯足了jīng神，只怕一個不小心就得罪了人。
席間還好，大家都談笑風生，仿佛前段時間發生的那些事qíng根本就沒發生過。待到後來席散時，明菲送了人出去，人家就提出要求說改日要來看明玉了。
湯大奶奶笑道：“我之前見過明玉一次，見她小小年紀竟然就那麼知禮守禮，聰明卻不輕浮，人又像朵花兒似的，心裡很是喜歡。前些日子聽說她病了，本早就要來瞧她，但又想到府上事多，五小姐又要出嫁，故而不敢來，如今趁著幾位姑奶奶都在，夫人沒那麼忙，正好來探探她。”
第311章送瘟神
湯大奶奶見過明玉麼？明菲有些詫異，隨即想到她約莫是在剛進京，明玉的病還未發作時見到過。要說這湯大奶奶也真是鍥而不捨，休要說明玉是不進宮的，就是真要進宮，這親戚提出要探病，自己也不好拒絕，便笑著應了。
湯大奶奶很是歡喜，陳御史夫人拉著明菲的手意味深長地說：“到時候我們也一併來瞧她，你們也莫擔心，她這年紀，正是花骨朵一般的年紀，遲早總會好起來的。”
明菲笑道：“承叔外祖母吉言。”心裡卻是覺著她們已經聽到了什麼風聲，肯定明玉進不成宮了。
送走幾人，回到後院，客人已經走得差不多，涵容在那裡監督眾人收拾杯碟等物，見明菲過去，便朝她招手道：“你去後面看看，適才明姿生生地把二姐姐給說得哭了，大姐姐正在勸她，你也去。”
原來又是首飾惹的禍，明姿今日戴了明雅的首飾出來，本以為自己jīng心裝扮後定然艷冠群芳，哪想看到誰的都比自家好，包括被她奪了首飾的明雅也帶著一套璀璨奪目的紅藍寶石赤金頭面，心裡已是怒火萬丈，只當著客人不敢發作。好容易等到席散，又被興哥童言無忌，問她為什麼帶著明雅的首飾，差點氣得當場吐血。
明姿便將頭釵並耳墜拔下狠狠砸在地上，口不擇言地說明雅此番來，便是為了謀算娘家，讓蔡國棟、蔡光庭替她丈夫謀求出路的，又是yīn險、又是卑鄙云云，還夾槍帶棒地提到了三姨娘，說得很是難聽。明雅受不住，當時就流了淚。
明菲嘆道：“她這脾氣越發地古怪討厭，也不知道爹爹是怎麼替她打算的？”
涵容拉了她立在一旁，悄聲道：“我那日聽得爹爹和母親說，二姨娘三個子女，如今只余她一人，還成了這個樣子，孤獨終老，心中不忍，無論如何也要為她好好打算，留在家中不像樣。母親說，誰家會要她呢？爹爹便說，他前些日子遇到一位南疆來送女出嫁的千總，姓徐，喪妻，有兒有女，且兒女都已經大了，他試探了一下，人家願意娶她，也不需要她生兒育女，只需照顧好起居飲食就行。”
明菲道：“那年齡是不是已經大了？”這當然是人家看在蔡國棟官職的份上才願意娶明姿，但就蔡國棟來說，恐怕也是他所能做到的最大極限了。好歹是官身，不是商戶或者普通平民，極大地滿足了明姿母女的願望。
涵容道：“可不是麼？已經快四十了。而且長期駐紮在南疆的人，脾氣雖然豪慡，卻不會是什麼善茬。可她一定要嫁官身，又不能生育，能嫁個什麼好的？但不管如何，也算是了了各自的一樁心事。她不用在家守著，咱們也眼不見心不煩。”
明姿本來就是個欺軟怕硬的，儘管落到這個地步，還是叫人同qíng不起來。蔡光庭背地裡曾和涵容說，明姿那個討人厭的脾氣，是需要用鞭子才能教乖的，蔡國棟選的這個五妹夫，選得很對。尖酸刻薄時只需一拳頭打下去便會乖順了，但只要蔡國棟活著一天，對方也不敢太過分，只要明姿聰明，日子不難過，但她若是不收斂，便是自討苦吃，若是再回到娘家，便是這一輩子都沒了指望。
明菲低聲道：“我真沒想到爹爹這幾年來變化這麼大。”不但不要明玉進宮，也不要明姿守寡，不再拈花惹糙，比以前討喜得多，陳氏算是守得雲開了。
涵容拍拍她的肩頭：“變化是挺大的，大抵是人上了年紀？又或者是聽說了你夫家的事qíng，有些感慨吧。”
晚間客人散盡後，蔡國棟得知明姿之事，將明姿叫去訓斥了一頓，明姿委屈不已，不停訴說自己又窮又被姐妹兄弟瞧不起的悲哀和痛苦，又說起死去的蔡光儀和漂流在外的蔡光正，病重的二姨娘，更是伏地大哭。
蔡國棟默然無語，良久方嘆道：“際遇不順的人不是你一人，也不是尖酸刻薄不容人的理由。但究其根由，都是我的不是，我當初犯了蠢病，沒有管好這個家，沒有管教好你們，這才導致今天這個後果。但事已至此，我無力回天。我替你尋了一門親事，對方的年齡雖然大了些，但也是官身……”把徐千總的qíng況說了一遍後，道：“你若是願意，我便讓你母親給你五千兩銀子的嫁妝，以後你有嫁妝傍身，就不至於事事看人臉色。”
明姿收了淚，道：“就沒有其他法子了麼？”其實她要問的是，就沒有其他更好的人了嗎？
蔡國棟堅定地搖頭：“沒有了。你是寡婦再嫁，又要對方是官身，哪有那麼容易的事？”最要緊的是，她不能生了，只是他不忍說出來。
明姿垂頭想了很久，輕聲道：“我願意。”就憑她的姿容，跟著這麼個大老粗，再靠著娘家，還不能把他吃得死死的？過得兩年生個一男半女的，就更不怕了。
蔡國棟猜到她心中所想，便沉聲道：“有我活著一日，他不敢對你大不敬，但要過好日子，還得靠你自己。不然，神仙也幫不了你。你若還是現在這個脾氣，被人休了，再回到娘家，我若還活著倒也罷了，好歹有你飯吃有你衣穿，我若是死了，不用我說你也該知道會怎樣。”
明姿一凜，若是再不討夫家喜歡，被休，蔡國棟又死了，這家裡成了蔡光庭、陳氏等人的天下，哪裡還有她的容身之所？還是趁著蔡國棟還活著，多討點好處，早些嫁了罷，便吞吞吐吐地道：“爹爹，聽說南疆很遠，毒障很多，生活極其艱苦，缺醫少藥……”
蔡國棟掃了她一眼，嘆道：“不用說了，我再私下給你添一千兩銀子。再多，我也沒啦，我年紀也大了，你還有兩個弟弟沒娶親，下面的明玉也還沒出嫁呢。你也別嫌少，你幾個姐妹，出嫁可都只有三千兩銀子。”
明姿高高興興地道：“謝謝爹爹。”
蔡國棟疲憊地擺擺手，“出去後，你就馬上去向你二姐姐賠禮道歉。這人活著，誰又說得清今後會如何？指不定什麼時候，你就求著她了。還有你母親，你多尊重些，你別總記著她對你不好的地方，她對你們母女可算是極大方的。”
明姿有幾分不qíng願，但這關口不敢得罪蔡國棟，也就chūn風得意地去尋明雅賠禮。到了明雅的房裡，只見眾人都在，她也不掩藏臉上的喜色，道歉道得極順溜。
陳氏見狀，知道她已是肯了徐家這門親，不由微微鬆了口氣，雖然花了大錢，但總算是把這尊瘟神給送走了。五千兩求得清淨，是極划算的一件事。
沒有幾日，果然傳出五皇子正妃已經定下的消息，卻不是崔吉吉，而是柱國公的嫡孫女，而且是皇帝親自下旨定的。可柱國公，先前卻是太子一派的。與此同時，崔吉吉被屬意為皇七子正妃的事qíng在坊間悄悄流傳開來，皇子間的那點事qíng，被皇帝給人為化的弄得更複雜了。
皇五子正妃的事qíng定下後，蔡國棟便上表言qíng，請求不讓明玉參與列選，准奏。大抵是因為蔡國棟比較倒霉，他的表qíng太過誠惶誠恐，看著又有些可憐，又得了一些賞賜。蔡國棟一回家，就讓明菲趕緊給華皖寫信，然後加急送出。
參選風波，總算是平安地過去。
過得幾日，明麗給明玉留下一套羊脂玉製成的簪環首飾做將來出嫁的添妝，便告辭離去，走時始終不曾單獨與蔡國棟說過一句閒話，更不要說什麼發自肺腑的好聽話。蔡國棟頗有些無可奈何，卻也只得隨她自去。
接著湯大奶奶與陳御史夫人聯袂而至，見了明玉的病容後，俱都驚嘆不已。陳氏有心試她，便將明玉的病誇大了許多，湯大奶奶沒有多說什麼，連留飯都不肯。