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“啊呀！幾年不見，你怎麼成了這個樣子？”明姿誇張地一聲尖叫起來，明玉迅速拿了一塊帕子蓋住臉，哽聲道：“讓四姐姐見笑了。”
明姿佯作驚訝，滿臉難過地去扯明玉的帕子：“你別怕，你別怕，都是自家姐妹，怕什麼？難不成還能嚇得死人？真是的，你怎麼這麼倒霉？眼瞅著就要飛上枝頭變鳳凰，這可真是飛來橫禍呀！真是可憐可惜，看得姐姐我真是想哭……”
明玉翻了個身，將被子蓋住了臉，低聲抽噎起來。
明菲沉著臉將明姿一把拉開：“她還是病人，年齡也小，經過的事qíng也沒你多，你何苦說這些話來慪她？”
明姿想到明玉那張蠟huáng瘦削的臉，沮喪絕望的表qíng，幾年來的鬱悶痛苦一掃而光，恨不得大笑三聲以抒發。好容易才忍住，嚴肅地看著明菲道：“三姐姐說話要講道理，我說什麼了？我從始至終都在關心她，心疼她。知道你可惜這次飛huáng騰達，攀龍附鳳的機會，但你也不能把什麼都算到我身上吧？你說是不是這樣？二姐姐？”
明雅嘆息了一聲：“四妹妹，你少說一句吧。”邊說邊把明姿勸了出去，明姿得償所願，也就高高興興地跟著她去了。
待房裡只剩下姐妹二人，明玉將被子拉開，長出一口氣：“憋死我了。”
明菲心疼地摸摸她的臉：“吃了不少苦頭吧？”宋道士曾經說過那藥厲害，要吃不少苦頭，也不知明玉都吃了些什麼苦頭。
明玉笑道：“也不怎地，就是頭暈，吐，泄，止住之後，胃口不好，吃不下東西，御醫開的藥也吃不下，稍微好轉一點，又要接著再來上那麼一回，當然藥石無效。這不，這才一個月不到，就沒人敢來看我了。那日大哥從外面請了個號稱神醫的游醫來，說我是被人下了蠱，要和大公jī住上一段時間自然而然就好了，大哥怒髮衝冠，命人拿棒子將他打將出去，他就和到處和人說，我活不長了，也算是無意之中幫了咱們。”
明菲笑了一回，道：“你再忍一段時間，熬到今年年底，這事兒一過就好了。”
“嗯。”明玉好奇道：“那到底是什麼藥？為什麼這麼厲害？那麼多大夫，誰都看不出來？”
明菲嘆息道：“我也不知道。他已經不在世了。”關於宋道士此人，就是個秘。
明玉嘆了口氣，笑道：“把舒眉抱進來給我看看？”想想又說，“算了，別嚇著了她。以後的日子長著呢，我只偷偷看看她就好。”
突然來了這許多客人，將陳氏和涵容忙得腳不點地，好容易將人都安置妥當後，已是華燈初上。陳氏吩咐涵容將蔡家幾姐妹都叫到後堂去，坐著說話，彼此說了一歇閒話，已經做了管事媽媽的玉盤來稟道：“夫人，老爺和大爺、四爺、五爺安置好客人，進來了。”
明姿聞聲，立刻站了起來，從袖子裡掏出一塊帕子，眼角擦了擦，雙眼立刻變得通紅，蓄滿了淚水。眼瞅著蔡國棟的紫色袍角才在門口一閃，就蓄勢待發，待到蔡國棟踏進門來，剛剛站穩，她就嗚咽一聲，嚎啕大哭著撲了過去。
蔡國棟還沒反應過來，就被她牢牢抱住了膝蓋，鼻涕眼淚地往上面糊，邊哭邊嚎：“爹爹呀，您苦命的女兒險些就見不到您了啊！爹呀，你要給女兒做主呀……”
明佩淡淡地給明菲使了個眼色，表示明姿越活越回去了。從前明姿哭給蔡國棟看，那是哭得梨花帶雨，如今這哭，如同村婦撒潑差不多，半點美感都沒有。
蔡國棟皺起眉頭，沉聲道：“這是做什麼？好端端地哭成這個樣子！快來把四姑奶奶扶起來！這樣成何體統，叫人笑話！”
他自從年前那事之後，越發沉穩，注重自己的舉止行為，除了陳氏和四姨娘的屋子裡以外，就是嬌杏和暮雲兩個通房屋裡也很少去。不但如此，更是嚴格要求家裡的人，行事要有度，為人要低調。明姿雖然不爭氣，但到底是他疼了那麼年的女兒，說他不想管她，不望她好那是假的，但明姿這一見著就又哭又嚎的行為，實在是讓人惱火，也讓人覺著晦氣。
陳氏自明姿動作開始，就一直冷冷地看著，此刻見蔡國棟不高興了，方和涵容一道，一人一邊，將明姿扶了起來，柔聲安慰：“四姑奶奶，你莫哭，好容易大家團聚了，是大喜事，這般哭一來傷身，二來也叫你父親傷懷，三來也叫人笑話，快別哭了。”
明姿眼裡此刻只有蔡國棟，心裡也只有如何求得蔡國棟的心疼和同qíng，好盡其所能地替她安排一個好的前程。見陳氏阻了她靠近蔡國棟，不由又氣又恨，使勁去推陳氏和涵容：“你們別攔著我，我有話要同爹爹說！”
陳氏和涵容也就從善如流，鬆開了她的手，任由她湊到蔡國棟跟前去。
第310章過海
明姿剛蹙到蔡國棟面前，就見蔡國棟沉了臉厲聲斥責道：“那是你母親和嫂嫂，你怎么半點尊重都沒有？這幾年你就沒反思過？怎麼還是這副樣子，真真叫我失望透頂！像你這個樣子，怎麼給弟弟妹妹做表率？”
如果說先前明姿見了蔡國棟後表現出來的酸楚和悲痛有五分真，五分假的話，此刻挨了斥罵後便是十分的真了。她只覺得寒涼刺骨，用帕子捂住臉，低聲啜泣道：“女兒不爭氣，運氣不好遭人暗算嫁了個不得善終的惡棍，又被婆家欺rǔ，給娘家丟了臉，給兄弟姐妹們丟了臉，給爹爹丟了臉，爹爹怎麼嫌棄女兒都是應該的。”
蔡國棟聽了她這話，臉色複雜地變了幾變，終究想到她這一生都沒了什麼指望，於心不忍，遂嘆道：“說這些做什麼？你遠路而來，這些年際遇又不好，難免失了態。這次就算了，以後千萬要注意，切不可再如此無狀。你姨娘她還好麼？”
“姨娘她快不成了！”明姿頓時跪倒在地，泣不成聲，有心想指責陳氏和三姨娘幾句，卻是挑不出半點錯來。
蔡國棟嘆了口氣，上前親手將她扶起：“起來吧，你放心，你的事qíng我都記在心裡，自有安排。此次讓你三姐姐將你帶來，就是為了妥善安置好你的。”
明姿這才就著他的手起了身，坐在了明菲的下手，安安靜靜地看著其他人見禮敘舊，沒有再作怪。
又過得兩日，湖州的明麗領著一雙兒女趕了來，少不得上演了一場動人的骨ròu認親會。蔡光庭與明麗的感qíng還算深，明菲與明玉對明麗這個一嫁十多年，從來就沒回過娘家，書信又少，只逢年遇事有禮送到的長姐卻是沒任何印象。雖然很想親近，卻覺著不知道該怎麼親近才好，這樣一來，彼此之間倒是和對客人一樣的客氣生分。
明麗也不覺著怎樣，只私下裡尋了她二人道：“我出門早，又去得遠，初始去夫家qíng況艱難，自顧不暇，加上心中有氣，故而和娘家來往極少，對你們也沒關心到位。三妹出嫁我因故也不曾來，此次嫁的不是我親妹，更是不想來，但聽大哥說明玉病得厲害，明菲也要來，所以特為跑這一趟，專為見你們一面，順便讓孩子認認親，下次再見面便不知是什麼時候了。這親戚是越走越親，不走就不親，我也不想和你們說好聽話，但你們只需記著，我是你們的姐姐，總希望你們好的。”
她這樣明明白白地說出來，明菲與明玉對她的成見便去了大半，只想著做女人難，沒有娘家幫襯，又是遠嫁的女人更難。於是姐妹幾人相處的時候便少了些刻意，多了些自然。蔡光庭看在眼裡，喜在心裡，三五不時地總和幾人說，一定要讓孩子們好好親近親近，不能生分了。
這一晚，天色已黑盡，蔡家一家人正團團圍坐在炭盆邊說笑玩耍，二門上一個管事婆子跑得雙腿如風車一般衝到後堂，大聲道：“老爺、夫人，有貴客到！此時孫總管在前堂伺候著，請老爺和夫人、大爺、大少夫人趕緊換了衣裳去迎客！”
蔡國棟把手裡的茶杯往茶几上輕輕放下，默默地看了陳氏和蔡光庭、涵容一眼，四人瞬間jiāo流了眼神，不約而同地起身準備迎客。
這個時候才來的貴客，又是需要蔡國棟、陳氏、蔡光庭、涵容換了衣服同時迎出去的，會是誰？答案不言而喻，成敗在此一舉。明菲悄悄握緊了舒眉的小手，努力讓表qíng與其他人一樣，滿臉驚訝和好奇。
明姿不合時宜地問了一句：“爹，不知是男客還是女客，我們也要換衣裳麼？”
蔡國棟沉著臉道：“你們都在這裡候著，沒聽到你母親讓人來喊，都不許隨意走動。”
陳氏把余婆子帶走，留下玉盤招呼眾人，玉盤便使人去捧了板栗等gān果來給眾人烤著吃，免得幾個小孩子不懂事嚷嚷起來。
明姿見狀，察覺此貴人非同小可，當著蔡國棟不敢再問，待到蔡國棟等人走了以後，方問玉盤：“來的什麼貴客啊？這個時候才來的，還這麼大的排場，弄得我們都不能隨意走動，想必是極貴了吧？”
玉盤只是笑：“回四姑奶奶的話，奴婢不知呢。自奴婢來了這京中，算是開了眼界，可是人到底愚鈍，至今都分不清那什麼官是幾品的，經常被人笑話。”
陳氏身邊得力的這些婆子管事，都是些鋸嘴葫蘆，她們不想說的事qíng，根本別想打聽出半點來。明姿見狀，知道是沒戲了，便撇撇嘴，轉而去問明珮：“五妹妹，你在這京中前前後後待過一年多了，可不比我這個鄉巴佬。你說是不是為了你的喜事來賀喜的？會是什麼人啊？”
明珮倒笑不笑地道：“四姐姐這話差了，我一個女兒家，自到了京中便大門不出二門不邁的，更不敢私自打聽爹爹們的正事，哪裡知道這外面的事qíng？”
明姿討了個沒趣，冷笑道：“五妹口才見長啊。到底是見過大世面，夫人身邊養大的。”
明珮只低頭玩著袖子上的花紋，半點不搭理明姿。
明麗將手裡的茶杯輕輕一放，道：“急什麼？稍後爹爹回來不就知道了？”
明姿對明麗這個出嫁多年，丈夫已經做了正六品通判，平常根本不回家，一回到娘家後就把架子端得十足的嫡長女很是牴觸，更是對二姨娘時常念叨給她聽的，明麗出嫁前曾狠狠搧了她一個耳光的陳年舊事耿耿於懷，當下便衝勁十足地道：“大姐姐不知道麼？我哪裡比得諸位姐姐妹妹都是有見識的，我就是一個什麼都不懂的窮酸，自然會急愛急。”
明麗輕笑一聲，直接撇過了臉，輕蔑於無聲。
明姿見幾個孩子都睜圓了眼睛好奇地看著自己，一種自卑摻雜著不平的感覺突然升起來，將帕子狠狠一摔：“看什麼看？有這麼盯著人看的麼？也不知道你們的教養媽媽是怎麼教的？”
明姿佯作驚訝，滿臉難過地去扯明玉的帕子：“你別怕，你別怕，都是自家姐妹，怕什麼？難不成還能嚇得死人？真是的，你怎麼這麼倒霉？眼瞅著就要飛上枝頭變鳳凰，這可真是飛來橫禍呀！真是可憐可惜，看得姐姐我真是想哭……”
明玉翻了個身，將被子蓋住了臉，低聲抽噎起來。
明菲沉著臉將明姿一把拉開：“她還是病人，年齡也小，經過的事qíng也沒你多，你何苦說這些話來慪她？”
明姿想到明玉那張蠟huáng瘦削的臉，沮喪絕望的表qíng，幾年來的鬱悶痛苦一掃而光，恨不得大笑三聲以抒發。好容易才忍住，嚴肅地看著明菲道：“三姐姐說話要講道理，我說什麼了？我從始至終都在關心她，心疼她。知道你可惜這次飛huáng騰達，攀龍附鳳的機會，但你也不能把什麼都算到我身上吧？你說是不是這樣？二姐姐？”
明雅嘆息了一聲：“四妹妹，你少說一句吧。”邊說邊把明姿勸了出去，明姿得償所願，也就高高興興地跟著她去了。
待房裡只剩下姐妹二人，明玉將被子拉開，長出一口氣：“憋死我了。”
明菲心疼地摸摸她的臉：“吃了不少苦頭吧？”宋道士曾經說過那藥厲害，要吃不少苦頭，也不知明玉都吃了些什麼苦頭。
明玉笑道：“也不怎地，就是頭暈，吐，泄，止住之後，胃口不好，吃不下東西，御醫開的藥也吃不下，稍微好轉一點，又要接著再來上那麼一回，當然藥石無效。這不，這才一個月不到，就沒人敢來看我了。那日大哥從外面請了個號稱神醫的游醫來，說我是被人下了蠱，要和大公jī住上一段時間自然而然就好了，大哥怒髮衝冠，命人拿棒子將他打將出去，他就和到處和人說，我活不長了，也算是無意之中幫了咱們。”
明菲笑了一回，道：“你再忍一段時間，熬到今年年底，這事兒一過就好了。”
“嗯。”明玉好奇道：“那到底是什麼藥？為什麼這麼厲害？那麼多大夫，誰都看不出來？”
明菲嘆息道：“我也不知道。他已經不在世了。”關於宋道士此人，就是個秘。
明玉嘆了口氣，笑道：“把舒眉抱進來給我看看？”想想又說，“算了，別嚇著了她。以後的日子長著呢，我只偷偷看看她就好。”
突然來了這許多客人，將陳氏和涵容忙得腳不點地，好容易將人都安置妥當後，已是華燈初上。陳氏吩咐涵容將蔡家幾姐妹都叫到後堂去，坐著說話，彼此說了一歇閒話，已經做了管事媽媽的玉盤來稟道：“夫人，老爺和大爺、四爺、五爺安置好客人，進來了。”
明姿聞聲，立刻站了起來，從袖子裡掏出一塊帕子，眼角擦了擦，雙眼立刻變得通紅，蓄滿了淚水。眼瞅著蔡國棟的紫色袍角才在門口一閃，就蓄勢待發，待到蔡國棟踏進門來，剛剛站穩，她就嗚咽一聲，嚎啕大哭著撲了過去。
蔡國棟還沒反應過來，就被她牢牢抱住了膝蓋，鼻涕眼淚地往上面糊，邊哭邊嚎：“爹爹呀，您苦命的女兒險些就見不到您了啊！爹呀，你要給女兒做主呀……”
明佩淡淡地給明菲使了個眼色，表示明姿越活越回去了。從前明姿哭給蔡國棟看，那是哭得梨花帶雨，如今這哭，如同村婦撒潑差不多，半點美感都沒有。
蔡國棟皺起眉頭，沉聲道：“這是做什麼？好端端地哭成這個樣子！快來把四姑奶奶扶起來！這樣成何體統，叫人笑話！”
他自從年前那事之後，越發沉穩，注重自己的舉止行為，除了陳氏和四姨娘的屋子裡以外，就是嬌杏和暮雲兩個通房屋裡也很少去。不但如此，更是嚴格要求家裡的人，行事要有度，為人要低調。明姿雖然不爭氣，但到底是他疼了那麼年的女兒，說他不想管她，不望她好那是假的，但明姿這一見著就又哭又嚎的行為，實在是讓人惱火，也讓人覺著晦氣。
陳氏自明姿動作開始，就一直冷冷地看著，此刻見蔡國棟不高興了，方和涵容一道，一人一邊，將明姿扶了起來，柔聲安慰：“四姑奶奶，你莫哭，好容易大家團聚了，是大喜事，這般哭一來傷身，二來也叫你父親傷懷，三來也叫人笑話，快別哭了。”
明姿眼裡此刻只有蔡國棟，心裡也只有如何求得蔡國棟的心疼和同qíng，好盡其所能地替她安排一個好的前程。見陳氏阻了她靠近蔡國棟，不由又氣又恨，使勁去推陳氏和涵容：“你們別攔著我，我有話要同爹爹說！”
陳氏和涵容也就從善如流，鬆開了她的手，任由她湊到蔡國棟跟前去。
第310章過海
明姿剛蹙到蔡國棟面前，就見蔡國棟沉了臉厲聲斥責道：“那是你母親和嫂嫂，你怎么半點尊重都沒有？這幾年你就沒反思過？怎麼還是這副樣子，真真叫我失望透頂！像你這個樣子，怎麼給弟弟妹妹做表率？”
如果說先前明姿見了蔡國棟後表現出來的酸楚和悲痛有五分真，五分假的話，此刻挨了斥罵後便是十分的真了。她只覺得寒涼刺骨，用帕子捂住臉，低聲啜泣道：“女兒不爭氣，運氣不好遭人暗算嫁了個不得善終的惡棍，又被婆家欺rǔ，給娘家丟了臉，給兄弟姐妹們丟了臉，給爹爹丟了臉，爹爹怎麼嫌棄女兒都是應該的。”
蔡國棟聽了她這話，臉色複雜地變了幾變，終究想到她這一生都沒了什麼指望，於心不忍，遂嘆道：“說這些做什麼？你遠路而來，這些年際遇又不好，難免失了態。這次就算了，以後千萬要注意，切不可再如此無狀。你姨娘她還好麼？”
“姨娘她快不成了！”明姿頓時跪倒在地，泣不成聲，有心想指責陳氏和三姨娘幾句，卻是挑不出半點錯來。
蔡國棟嘆了口氣，上前親手將她扶起：“起來吧，你放心，你的事qíng我都記在心裡，自有安排。此次讓你三姐姐將你帶來，就是為了妥善安置好你的。”
明姿這才就著他的手起了身，坐在了明菲的下手，安安靜靜地看著其他人見禮敘舊，沒有再作怪。
又過得兩日，湖州的明麗領著一雙兒女趕了來，少不得上演了一場動人的骨ròu認親會。蔡光庭與明麗的感qíng還算深，明菲與明玉對明麗這個一嫁十多年，從來就沒回過娘家，書信又少，只逢年遇事有禮送到的長姐卻是沒任何印象。雖然很想親近，卻覺著不知道該怎麼親近才好，這樣一來，彼此之間倒是和對客人一樣的客氣生分。
明麗也不覺著怎樣，只私下裡尋了她二人道：“我出門早，又去得遠，初始去夫家qíng況艱難，自顧不暇，加上心中有氣，故而和娘家來往極少，對你們也沒關心到位。三妹出嫁我因故也不曾來，此次嫁的不是我親妹，更是不想來，但聽大哥說明玉病得厲害，明菲也要來，所以特為跑這一趟，專為見你們一面，順便讓孩子認認親，下次再見面便不知是什麼時候了。這親戚是越走越親，不走就不親，我也不想和你們說好聽話，但你們只需記著，我是你們的姐姐，總希望你們好的。”
她這樣明明白白地說出來，明菲與明玉對她的成見便去了大半，只想著做女人難，沒有娘家幫襯，又是遠嫁的女人更難。於是姐妹幾人相處的時候便少了些刻意，多了些自然。蔡光庭看在眼裡，喜在心裡，三五不時地總和幾人說，一定要讓孩子們好好親近親近，不能生分了。
這一晚，天色已黑盡，蔡家一家人正團團圍坐在炭盆邊說笑玩耍，二門上一個管事婆子跑得雙腿如風車一般衝到後堂，大聲道：“老爺、夫人，有貴客到！此時孫總管在前堂伺候著，請老爺和夫人、大爺、大少夫人趕緊換了衣裳去迎客！”
蔡國棟把手裡的茶杯往茶几上輕輕放下，默默地看了陳氏和蔡光庭、涵容一眼，四人瞬間jiāo流了眼神，不約而同地起身準備迎客。
這個時候才來的貴客，又是需要蔡國棟、陳氏、蔡光庭、涵容換了衣服同時迎出去的，會是誰？答案不言而喻，成敗在此一舉。明菲悄悄握緊了舒眉的小手，努力讓表qíng與其他人一樣，滿臉驚訝和好奇。
明姿不合時宜地問了一句：“爹，不知是男客還是女客，我們也要換衣裳麼？”
蔡國棟沉著臉道：“你們都在這裡候著，沒聽到你母親讓人來喊，都不許隨意走動。”
陳氏把余婆子帶走，留下玉盤招呼眾人，玉盤便使人去捧了板栗等gān果來給眾人烤著吃，免得幾個小孩子不懂事嚷嚷起來。
明姿見狀，察覺此貴人非同小可，當著蔡國棟不敢再問，待到蔡國棟等人走了以後，方問玉盤：“來的什麼貴客啊？這個時候才來的，還這麼大的排場，弄得我們都不能隨意走動，想必是極貴了吧？”
玉盤只是笑：“回四姑奶奶的話，奴婢不知呢。自奴婢來了這京中，算是開了眼界，可是人到底愚鈍，至今都分不清那什麼官是幾品的，經常被人笑話。”
陳氏身邊得力的這些婆子管事，都是些鋸嘴葫蘆，她們不想說的事qíng，根本別想打聽出半點來。明姿見狀，知道是沒戲了，便撇撇嘴，轉而去問明珮：“五妹妹，你在這京中前前後後待過一年多了，可不比我這個鄉巴佬。你說是不是為了你的喜事來賀喜的？會是什麼人啊？”
明珮倒笑不笑地道：“四姐姐這話差了，我一個女兒家，自到了京中便大門不出二門不邁的，更不敢私自打聽爹爹們的正事，哪裡知道這外面的事qíng？”
明姿討了個沒趣，冷笑道：“五妹口才見長啊。到底是見過大世面，夫人身邊養大的。”
明珮只低頭玩著袖子上的花紋，半點不搭理明姿。
明麗將手裡的茶杯輕輕一放，道：“急什麼？稍後爹爹回來不就知道了？”
明姿對明麗這個出嫁多年，丈夫已經做了正六品通判，平常根本不回家，一回到娘家後就把架子端得十足的嫡長女很是牴觸，更是對二姨娘時常念叨給她聽的，明麗出嫁前曾狠狠搧了她一個耳光的陳年舊事耿耿於懷，當下便衝勁十足地道：“大姐姐不知道麼？我哪裡比得諸位姐姐妹妹都是有見識的，我就是一個什麼都不懂的窮酸，自然會急愛急。”
明麗輕笑一聲，直接撇過了臉，輕蔑於無聲。
明姿見幾個孩子都睜圓了眼睛好奇地看著自己，一種自卑摻雜著不平的感覺突然升起來，將帕子狠狠一摔：“看什麼看？有這麼盯著人看的麼？也不知道你們的教養媽媽是怎麼教的？”