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付三生沉默了片刻，待到情緒稍平時才鄭重答道，「不怕了。」
「只要你能好好活著……我便什麼都不怕。」
關競閉上眼睛，心中繃緊的那根弦終於徹徹底底地鬆了下來。
他用力握住付三生的手，唇角上揚，輕聲道，「……那好，我們成親。」
-
六十八、
因著關競的病情耽誤不得，婚事自然是越快越好。最近的黃道吉日就在三天後，關府眾人日夜不休，忙得人仰馬翻，才總算是勉強全了三書六禮。
付三生是男子，並不需要同女子一般蓋蓋頭，但他作為出嫁之人，仍舊不能與關競一同敬酒，是以拜了堂之後便由關競的貼身小廝送進了新房。
房中貼著喜字，點著喜燭，從窗簾到床帳再到被褥，俱是鮮艷的正紅色。桌上並沒有寓意著早生貴子的花生栗子紅棗，只擺著一壺合卺酒，兩隻白玉酒杯，並幾碟葷素點心。
付三生幾乎一整日粒米未進，卻也不曾覺得餓，只隱約有些疲倦，還有些……難以抑制的緊張。
許是因為關競生著病，走路時仍需下人攙扶的緣故，敬酒之事只是做了個樣子。付三生聽見推門的動靜時，也不過剛等了一盞茶的功夫。
小廝扶著關競到門口之後便退下了。關競進到房中，回手關了門，扣上門栓，這才轉身望向喜床上的付三生，緩緩露出個滿足的笑來。
付三生顧不得思索他笑中的含義，匆匆起身過來扶他，又問，「今日感覺如何？可還在發熱？」
關競並不答話，拉著付三生走到桌前，端起酒壺倒了兩杯酒。
「合卺酒還沒喝，」他將其中一杯推給付三生，低聲道，「有什麼話……我們喝完再說。」
付三生自無不可，認認真真的與他喝了合卺酒，又小心翼翼將人扶到了床邊。關競在床頭的角櫃裡尋了剪刀出來，付三生便依他所言，剪了二人各自一縷頭髮，用紅繩緊緊系在一起。
關競瞧著他的動作，不知怎的，忽然笑出了聲來。
「三哥，」他笑道，「其實我沒病。」
-
六十九、
付三生手中還攥著那束頭髮，聞言抬手摸了摸他的額頭，「面色確實紅潤了些許，也沒有發熱……」他笑起來，很是高興的模樣，「應當是真的要好了。」
關競哭笑不得，拉過他的手來，在他白皙的指尖上輕輕吻了吻，而後沉聲道，「我是說，我從來都沒有生病，會發熱是因為吃了從於鋒那兒討來的藥，會消瘦是因為接連數日都沒有好好用膳。病入膏肓也好，尋人沖喜也罷，這一切都是假的，都是為了讓你心甘情願地嫁給我，這麼說你明白了麼？」
「不過你不許生氣，雖然我騙了你，但你先前也騙了我，咱們扯平了。」
付三生愣愣地眨了眨眼睛，腦中一片空白。直到關競開始孩童遊戲一般在他手指上捏來捏去，付三生才像是終於回過神似的，動了動嘴唇道，「你……你為何……要這麼做？」
「如果我不這麼做，你會與我成親嗎？」關競道，「也許終有一天你會答應，但我還要等多久呢？一年？兩年？十年？」
「三哥，我並不是……不會失望的。」
「我知道，世家子弟中從未有人娶過男子為妻，世人也大多視斷袖為恥，但那又如何？即使我是個斷袖，我也依然是新科探花郎，論文論武，我關競自認不輸他們任何人，與我妻子是男是女姓甚名誰有何干係？大俞律法尚不曾禁止男子與男子成婚，他們又憑什麼說三道四？我又憑什麼要在乎旁人說三道四？」
「退一步講，只要能與我心愛之人終成眷屬，被他們背地裡議論幾句又何妨？他們見三哥與我好了，免不了要嫉妒，發泄一番也無不可。」
「至於子嗣……三哥，當年我爹娘都以為我會早早夭折，萬幸你來了，我才不再日日臥病在床，安安穩穩地活到了現在。於我爹娘來說，只要我能身體康健，平安喜樂，那便足夠了。」
「何況，我雖沒有親兄弟，堂兄堂弟卻不知凡幾。若真想要子嗣，尋個合適的孩子過繼來便是。」
「我外祖是一方大儒，在學子之中頗有聲望，我父親官居尚書之位，與朝中諸多官員交好，我姐姐又嫁給了手握兵權的鎮北將軍……我若是再娶一個權勢之家的高門貴女，那才是真的斷了仕途。」
「當今聖上不喜分桃斷袖之事是真，可我斷袖一事，他樂見其成。」
「三哥，我不怕遭人恥笑，也未必沒有子嗣，更不會因你葬送仕途。」
「哪裡還需要害怕呢？」
「我們兩情相悅，想要拜堂成親，名正言順地廝守終生，僅此而已。」
「所以……這次別再甩開我的手了，好不好？」
-
七十、
與關競成親的這一日，付三生畢生難忘。
他第一次穿大紅衣裳，第一次光明正大戴上關競送他的頭冠，第一次無論怎樣咬緊牙關，都抑制不住地泣不成聲。
他有千千萬萬句話想要同關競說，他想要告訴關競過往數年裡他千千萬萬次的掙扎和不舍，但他愈是想要開口，喉嚨里便愈是堵的嚴實，讓他即使用盡了全身力氣，也只能說出這短短一字。
他說，「……好。」
-
七十一、
「只要你能好好活著……我便什麼都不怕。」
關競閉上眼睛，心中繃緊的那根弦終於徹徹底底地鬆了下來。
他用力握住付三生的手，唇角上揚，輕聲道，「……那好，我們成親。」
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六十八、
因著關競的病情耽誤不得，婚事自然是越快越好。最近的黃道吉日就在三天後，關府眾人日夜不休，忙得人仰馬翻，才總算是勉強全了三書六禮。
付三生是男子，並不需要同女子一般蓋蓋頭，但他作為出嫁之人，仍舊不能與關競一同敬酒，是以拜了堂之後便由關競的貼身小廝送進了新房。
房中貼著喜字，點著喜燭，從窗簾到床帳再到被褥，俱是鮮艷的正紅色。桌上並沒有寓意著早生貴子的花生栗子紅棗，只擺著一壺合卺酒，兩隻白玉酒杯，並幾碟葷素點心。
付三生幾乎一整日粒米未進，卻也不曾覺得餓，只隱約有些疲倦，還有些……難以抑制的緊張。
許是因為關競生著病，走路時仍需下人攙扶的緣故，敬酒之事只是做了個樣子。付三生聽見推門的動靜時，也不過剛等了一盞茶的功夫。
小廝扶著關競到門口之後便退下了。關競進到房中，回手關了門，扣上門栓，這才轉身望向喜床上的付三生，緩緩露出個滿足的笑來。
付三生顧不得思索他笑中的含義，匆匆起身過來扶他，又問，「今日感覺如何？可還在發熱？」
關競並不答話，拉著付三生走到桌前，端起酒壺倒了兩杯酒。
「合卺酒還沒喝，」他將其中一杯推給付三生，低聲道，「有什麼話……我們喝完再說。」
付三生自無不可，認認真真的與他喝了合卺酒，又小心翼翼將人扶到了床邊。關競在床頭的角櫃裡尋了剪刀出來，付三生便依他所言，剪了二人各自一縷頭髮，用紅繩緊緊系在一起。
關競瞧著他的動作，不知怎的，忽然笑出了聲來。
「三哥，」他笑道，「其實我沒病。」
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六十九、
付三生手中還攥著那束頭髮，聞言抬手摸了摸他的額頭，「面色確實紅潤了些許，也沒有發熱……」他笑起來，很是高興的模樣，「應當是真的要好了。」
關競哭笑不得，拉過他的手來，在他白皙的指尖上輕輕吻了吻，而後沉聲道，「我是說，我從來都沒有生病，會發熱是因為吃了從於鋒那兒討來的藥，會消瘦是因為接連數日都沒有好好用膳。病入膏肓也好，尋人沖喜也罷，這一切都是假的，都是為了讓你心甘情願地嫁給我，這麼說你明白了麼？」
「不過你不許生氣，雖然我騙了你，但你先前也騙了我，咱們扯平了。」
付三生愣愣地眨了眨眼睛，腦中一片空白。直到關競開始孩童遊戲一般在他手指上捏來捏去，付三生才像是終於回過神似的，動了動嘴唇道，「你……你為何……要這麼做？」
「如果我不這麼做，你會與我成親嗎？」關競道，「也許終有一天你會答應，但我還要等多久呢？一年？兩年？十年？」
「三哥，我並不是……不會失望的。」
「我知道，世家子弟中從未有人娶過男子為妻，世人也大多視斷袖為恥，但那又如何？即使我是個斷袖，我也依然是新科探花郎，論文論武，我關競自認不輸他們任何人，與我妻子是男是女姓甚名誰有何干係？大俞律法尚不曾禁止男子與男子成婚，他們又憑什麼說三道四？我又憑什麼要在乎旁人說三道四？」
「退一步講，只要能與我心愛之人終成眷屬，被他們背地裡議論幾句又何妨？他們見三哥與我好了，免不了要嫉妒，發泄一番也無不可。」
「至於子嗣……三哥，當年我爹娘都以為我會早早夭折，萬幸你來了，我才不再日日臥病在床，安安穩穩地活到了現在。於我爹娘來說，只要我能身體康健，平安喜樂，那便足夠了。」
「何況，我雖沒有親兄弟，堂兄堂弟卻不知凡幾。若真想要子嗣，尋個合適的孩子過繼來便是。」
「我外祖是一方大儒，在學子之中頗有聲望，我父親官居尚書之位，與朝中諸多官員交好，我姐姐又嫁給了手握兵權的鎮北將軍……我若是再娶一個權勢之家的高門貴女，那才是真的斷了仕途。」
「當今聖上不喜分桃斷袖之事是真，可我斷袖一事，他樂見其成。」
「三哥，我不怕遭人恥笑，也未必沒有子嗣，更不會因你葬送仕途。」
「哪裡還需要害怕呢？」
「我們兩情相悅，想要拜堂成親，名正言順地廝守終生，僅此而已。」
「所以……這次別再甩開我的手了，好不好？」
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七十、
與關競成親的這一日，付三生畢生難忘。
他第一次穿大紅衣裳，第一次光明正大戴上關競送他的頭冠，第一次無論怎樣咬緊牙關，都抑制不住地泣不成聲。
他有千千萬萬句話想要同關競說，他想要告訴關競過往數年裡他千千萬萬次的掙扎和不舍，但他愈是想要開口，喉嚨里便愈是堵的嚴實，讓他即使用盡了全身力氣，也只能說出這短短一字。
他說，「……好。」
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七十一、