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付三生端著一碟熱乎乎的柿子糕回到院中時，關競正皺著眉將宣紙上的幾行字胡亂劃掉，顯然是思路還未捋清。付三生將盤子放到他帶來的幾冊書旁邊，溫聲道，「柿子糕要熱著才好吃，不若待會兒再寫？」
關競應了聲好，果斷放下紙筆，拉著人一同坐下吃點心。付三生才從廚房出來，又不曾換過衣裳，身上便難免沾染了些帶著油煙氣的香甜味兒。關競悄悄聳著鼻子嗅了嗅，不知怎的忽然想起了很多年前，那時候付三生也才十幾歲，白日裡忙著鋪子的事，晚上回了府還要去小廚房給他做加餐。關競向來是不肯在房裡乖乖待著的，可又幫不上什麼忙，便只能搬個小板凳在廚房等著，邊等邊眼巴巴地盯著付三生，還有蒸籠中的點心或是砂鍋里的甜湯。付三生見他鐵了心要守著也無法，乾脆尋了張小木桌來，兩人省了回房的功夫，就在瀰漫著香甜氣的廚房裡圍著小桌吃夜宵，倒也自在。
只可惜，關競漸漸長大了，關父關母自然不會允許他繼續這樣不守規矩。再到後來，他離京去往襄城，那樣的場景便更不可能再出現了。
一晃眼，竟已過了這麼多年。
關競咽下口中的糕餅，抬眼望向書桌對面垂首磨墨的付三生，忍不住低聲道，「三哥，說來你或許會覺得奇怪，但不知為何……明明你就在我面前，我卻突然……」
「……很想你。」
付三生聞言不禁一怔，墨錠從指尖滑落，砸在深青色的硯台上，發出一聲輕響。點點墨汁飛濺而起，落在他由於挽起袖口而露出的那截白皙手腕上，眨眼便暈開了黑色的花紋。
這個小小的變故像是將付三生心中的慌亂破開了一個口子，他深吸一口氣，一言不發地取出了書桌抽屜里的巾帕，在沾了墨汁的手腕上胡亂擦拭了一番。
墨跡堪堪去了一半，腕上的皮膚便被磨的通紅。
關競見狀不由得抿了抿唇，隨即一把奪過付三生手中的巾帕，在外間的黃銅盆子裡打濕了，這才拉過對方的手，放輕了力道將殘餘的墨跡細細抹去。
他兀自擦的認真，卻忽而聽見付三生道，「關競，你以後……」
「……別再來了罷。」
-
五十三、
關競握著帕子，幾乎以為自己出現了幻聽。
他抬起頭看向付三生，難以置信道，「……你說什麼？」
「既然你旬休時仍舊要讀書，又何必非要到我這兒來呢，」付三生道，「若嫌府中吵鬧，那便去找你的同窗，或是尋一處書齋……」
他用力將自己被關競握住的右手抽了出來，偏過頭，目光落在桌角那碟猶有餘溫的柿子糕上，「若是想吃點心，盡可以遣人去鋪子裡採買，大可不必你親自過來。」
「我何時說過來尋你是為了念書？為了點心？」關競霍然起身，攥著帕子的手指太過用力，手背上青筋凸起，「今日這策論我即便是不寫又如何？這盤子點心你即便是不做又如何？我不在乎！我只是想同你……」
「我只是想同你待在一處罷了。」
「三哥，你答應過我可以常來尋你的，」關競眼中隱隱泛紅，啞著嗓子道，「如今卻要反悔了嗎？」
眼底驟然湧起一股強烈的酸意，心臟也仿佛被長滿尖刺的荊棘捆住，付三生狠狠咬了咬牙，用盡力氣才勉強控制住自己沒有失態。
他緩緩道，「……是啊，我反悔了。」
「不要繼續在我身上浪費時間了，關競，不值得。」
「回府去吧，我還有帳冊要看……便不送你了。」
-
五十四、
廚娘端著醒酒湯進來時，付三生已經睡著了。
平安給他掖了掖被角，壓低了聲音同廚娘道，「醒酒湯拿回灶上溫著吧，等老爺醒了再喝。」
「老爺今日是怎麼了？」廚娘悄聲問，「怎會喝了這麼多酒？」
「我也不知，」平安搖了搖頭，「我回來的時候他就已經喝了一壇了，攔也攔不住，又什麼也不肯說。」
廚娘略一思索，試探著問，「會不會……是和關少爺有關？」
「關少爺？他今日來過府上？」
「是啊，」廚娘應道，「巳時那會兒老爺還去廚房安置了關少爺帶來的柿子，做了些糕餅，可沒過多久，關少爺便匆匆走了。說來也巧，我去院子裡提水時剛好碰見，瞧著他……臉色很是難看。」
平安沉吟片刻，而後輕嘆了口氣道，「咱們在這兒猜來猜去的也無用，等老爺醒來我再問罷。」
-
五十五、
付三生記得，他是要去趙家送糕點的。
卻不知為何，恍恍惚惚的隨著人群來到了關府門口。
他聽到了接連不斷的鞭炮聲，聽到了嗩吶吹奏的喜樂，也聽到了身邊眾人鬧哄哄的議論。
「你聽說了嗎？這關府少爺今天要娶的可是個男子！」
「世家子弟里好男風的不在少數，可這麼大張旗鼓地娶男妻，當真是滑天下之大稽。」
「男子與男子結合本就違背倫常天理不容，虧他還是個讀書人！」
「不孝有三無後為大，關老爺和關夫人何其可憐！造孽呦……」
「這關少爺也是糊塗，放著那麼多世家好女不娶，偏要娶這麼個無權無勢的男人。」
「聽聞當今聖上也一直十分厭惡斷袖分桃之事，這關少爺的仕途……恐怕是難走嘍。」
關競應了聲好，果斷放下紙筆，拉著人一同坐下吃點心。付三生才從廚房出來，又不曾換過衣裳，身上便難免沾染了些帶著油煙氣的香甜味兒。關競悄悄聳著鼻子嗅了嗅，不知怎的忽然想起了很多年前，那時候付三生也才十幾歲，白日裡忙著鋪子的事，晚上回了府還要去小廚房給他做加餐。關競向來是不肯在房裡乖乖待著的，可又幫不上什麼忙，便只能搬個小板凳在廚房等著，邊等邊眼巴巴地盯著付三生，還有蒸籠中的點心或是砂鍋里的甜湯。付三生見他鐵了心要守著也無法，乾脆尋了張小木桌來，兩人省了回房的功夫，就在瀰漫著香甜氣的廚房裡圍著小桌吃夜宵，倒也自在。
只可惜，關競漸漸長大了，關父關母自然不會允許他繼續這樣不守規矩。再到後來，他離京去往襄城，那樣的場景便更不可能再出現了。
一晃眼，竟已過了這麼多年。
關競咽下口中的糕餅，抬眼望向書桌對面垂首磨墨的付三生，忍不住低聲道，「三哥，說來你或許會覺得奇怪，但不知為何……明明你就在我面前，我卻突然……」
「……很想你。」
付三生聞言不禁一怔，墨錠從指尖滑落，砸在深青色的硯台上，發出一聲輕響。點點墨汁飛濺而起，落在他由於挽起袖口而露出的那截白皙手腕上，眨眼便暈開了黑色的花紋。
這個小小的變故像是將付三生心中的慌亂破開了一個口子，他深吸一口氣，一言不發地取出了書桌抽屜里的巾帕，在沾了墨汁的手腕上胡亂擦拭了一番。
墨跡堪堪去了一半，腕上的皮膚便被磨的通紅。
關競見狀不由得抿了抿唇，隨即一把奪過付三生手中的巾帕，在外間的黃銅盆子裡打濕了，這才拉過對方的手，放輕了力道將殘餘的墨跡細細抹去。
他兀自擦的認真，卻忽而聽見付三生道，「關競，你以後……」
「……別再來了罷。」
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五十三、
關競握著帕子，幾乎以為自己出現了幻聽。
他抬起頭看向付三生，難以置信道，「……你說什麼？」
「既然你旬休時仍舊要讀書，又何必非要到我這兒來呢，」付三生道，「若嫌府中吵鬧，那便去找你的同窗，或是尋一處書齋……」
他用力將自己被關競握住的右手抽了出來，偏過頭，目光落在桌角那碟猶有餘溫的柿子糕上，「若是想吃點心，盡可以遣人去鋪子裡採買，大可不必你親自過來。」
「我何時說過來尋你是為了念書？為了點心？」關競霍然起身，攥著帕子的手指太過用力，手背上青筋凸起，「今日這策論我即便是不寫又如何？這盤子點心你即便是不做又如何？我不在乎！我只是想同你……」
「我只是想同你待在一處罷了。」
「三哥，你答應過我可以常來尋你的，」關競眼中隱隱泛紅，啞著嗓子道，「如今卻要反悔了嗎？」
眼底驟然湧起一股強烈的酸意，心臟也仿佛被長滿尖刺的荊棘捆住，付三生狠狠咬了咬牙，用盡力氣才勉強控制住自己沒有失態。
他緩緩道，「……是啊，我反悔了。」
「不要繼續在我身上浪費時間了，關競，不值得。」
「回府去吧，我還有帳冊要看……便不送你了。」
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五十四、
廚娘端著醒酒湯進來時，付三生已經睡著了。
平安給他掖了掖被角，壓低了聲音同廚娘道，「醒酒湯拿回灶上溫著吧，等老爺醒了再喝。」
「老爺今日是怎麼了？」廚娘悄聲問，「怎會喝了這麼多酒？」
「我也不知，」平安搖了搖頭，「我回來的時候他就已經喝了一壇了，攔也攔不住，又什麼也不肯說。」
廚娘略一思索，試探著問，「會不會……是和關少爺有關？」
「關少爺？他今日來過府上？」
「是啊，」廚娘應道，「巳時那會兒老爺還去廚房安置了關少爺帶來的柿子，做了些糕餅，可沒過多久，關少爺便匆匆走了。說來也巧，我去院子裡提水時剛好碰見，瞧著他……臉色很是難看。」
平安沉吟片刻，而後輕嘆了口氣道，「咱們在這兒猜來猜去的也無用，等老爺醒來我再問罷。」
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五十五、
付三生記得，他是要去趙家送糕點的。
卻不知為何，恍恍惚惚的隨著人群來到了關府門口。
他聽到了接連不斷的鞭炮聲，聽到了嗩吶吹奏的喜樂，也聽到了身邊眾人鬧哄哄的議論。
「你聽說了嗎？這關府少爺今天要娶的可是個男子！」
「世家子弟里好男風的不在少數，可這麼大張旗鼓地娶男妻，當真是滑天下之大稽。」
「男子與男子結合本就違背倫常天理不容，虧他還是個讀書人！」
「不孝有三無後為大，關老爺和關夫人何其可憐！造孽呦……」
「這關少爺也是糊塗，放著那麼多世家好女不娶，偏要娶這麼個無權無勢的男人。」
「聽聞當今聖上也一直十分厭惡斷袖分桃之事，這關少爺的仕途……恐怕是難走嘍。」