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大雪壓滿屋檐，瓦上倒掛冰溜子，屋裡有幾名官員圍在火爐旁吃茶，說說笑笑。
當中一人，名為許保，四十餘歲，他飲了一口茶，面帶愁容道：“許某這回只怕又是枉來一趟，要辜負馬尚書的舉薦了。”
其他幾人皆是詫異，有人道：“許知縣這十幾年功績不凡，排名靠前，堂考的試題又必定難不倒你，為何會說這等喪氣話?”
在他們看來，許保入京是穩當的。
“諸位有所不知。”許保臉上雖有愁容，卻無懊悔，他道，“堂考最後一題，皇上策問開海，許某堂上腦子一熱，便一股腦將所思所想寫了上去，我那見解只怕會使得皇上不喜。”
幾人倒吸一口涼氣，他們都知道，許保是反對開海行商的。
且脾氣極犟。
許保道：“朝廷開海行商，種桑植棉有巨利可圖，各地商賈便會想方設法支使百姓棄種糧食，改種桑棉。初初未必能見到禍端，可時間一長，種桑植棉的田地越來越多，田畝產糧越來越少，屆時百姓從何處換糧?”
“諸位覺得，江南之地，早年‘蠶蟲吃人’的事發生得還少嗎?這樣的慘劇還要繼續重演嗎?”許保越說越激動，“是以，許某不得不直言。”
有人為其惋惜，嘆氣道：“朝廷推行新京察，好不容易等來的一個機會，許知縣就這麼錯過了，豈不可惜?有什麼話是不能等入京後再上摺子的?”
許保卻道：“若是堂考不能直言，只怕這新京察與舊京察也並無什麼不同。”
此話一出，兩人鬧得有些不太歡愉。
正此時，一位同僚剛好從宮中出來，進屋後笑吟吟向許保拱了拱手，道：“恭喜許大人。”
“不知道這喜從何來?”
“就在剛剛，朝廷已在文華殿前公示京官名單，許大人之名赫然在列，將入戶部謀事。”
“當真?”許保不敢相信。
“這種事豈敢亂說。”
……
……
皇帝已封裴少淮為“文清侯”，禮部、工部領旨監造誥券。
首先是翰林院撰寫誥文，寫明臣子功績，天子恩賞，再將誥文交由工部。
工部都水司依照文本，范鑄鐵券，送與銀作局刻字填金，才可得最終的鐵券丹書。
鐵券丹書一分為二，左券由內務府收藏，藏於古今通集庫，右券則賜予功臣。
這日，禮部拿到誥券，備齊禮儀，前往裴家宣旨。
禮隊浩蕩從御街而出，鐵券丹書擺在最前，半弧形覆瓦狀，格外矚目。
裴家人聽旨，禮官宣道：“奉天承運，皇帝制曰——能臣內稟忠信，外禦敵軍，建下奇偉之功，國當高爵重祿……”
“……爾裴少淮賦資醇厚，稟性端良，明克決機，嘗臨敵而制勝，才堪任重。”
“……今特進榮祿大夫、柱國、文清侯，食祿一千一百石，子孫世襲侯爵。仍與爾誓：除謀逆不宥外，其餘雜犯死罪，本身免二死，子免一死，以報爾功。”[1]
“臣誠惶接旨，謝皇上恩賜。”
翌日，裴少淮按規進宮謝恩，為了方便謝完恩後回衙門繼續處理公務，他沒穿侯爺裡層外層的禮服，而是穿著尋常圓領官服便入宮了，遛彎似的來到御書房前。
手裡還提拎著一小盒，裡頭放了個白瓷茶盞。
皇帝拆盒，看著熟悉的白瓷盞，又看看御案上用了數月的花鳥紋青瓷盞，道：“你上回不是跟承詔說，此盞絕無僅有，只此一個嗎?”
裴少淮這才想起，好似是說過此話。
皇帝繼續打趣道：“朕要是賜你個國公，你是不是還能從家裡拎來十個八個?”
一邊打趣裴少淮，另一邊卻身體誠實地把白瓷盞遞給內官，道：“往後改用這個盞飲茶。”
裴少淮訕訕，連忙搖頭回應皇帝，說道：“沒有十個八個那麼多，送出了這個，便只剩六個了。”
……
從宮中出來後，裴少淮如往常一般，先去一趟徐家看望夫子，而後再歸家。
冬至徹骨寒。
又一年冬，夫子的寒症愈發嚴重了，裴少淮念及此，難免憂心。
生老病死本是世間常事，明知時光催人老如曲終人散，無可避免，可到了段夫子這裡，卻成了裴少淮始終不願提及、邁過去的一道坎。
到了徐府，夫子聽聞裴少淮得了鐵券丹書，笑得很是開懷，連皺紋都舒展了許多。
“伯淵，你替為師把書案上的燭燈掌亮。”段夫子忽道。
那是他以前夜裡讀書時慣用的燈盞，只可惜，段夫子已經很久沒能坐在書案前了。
“學生這就點亮。”
裴少淮吹燃火引，卻發現燈盞里的蠟燭只剩指頭一寸，即將燃枯，一時觸景生情而定住。幾息之後，他回過神，道：“學生去取根蠟燭。”
“伯淵，回來。”段夫子道，“為師想讓你點燃的，正是這最後一寸殘燭……讓它重新燃起來，最後再亮堂一回。”
聽到此話，裴少淮眼眶已經開始泛紅，不敢回過身面對夫子。
當中一人，名為許保，四十餘歲，他飲了一口茶，面帶愁容道：“許某這回只怕又是枉來一趟，要辜負馬尚書的舉薦了。”
其他幾人皆是詫異，有人道：“許知縣這十幾年功績不凡，排名靠前，堂考的試題又必定難不倒你，為何會說這等喪氣話?”
在他們看來，許保入京是穩當的。
“諸位有所不知。”許保臉上雖有愁容，卻無懊悔，他道，“堂考最後一題，皇上策問開海，許某堂上腦子一熱，便一股腦將所思所想寫了上去，我那見解只怕會使得皇上不喜。”
幾人倒吸一口涼氣，他們都知道，許保是反對開海行商的。
且脾氣極犟。
許保道：“朝廷開海行商，種桑植棉有巨利可圖，各地商賈便會想方設法支使百姓棄種糧食，改種桑棉。初初未必能見到禍端，可時間一長，種桑植棉的田地越來越多，田畝產糧越來越少，屆時百姓從何處換糧?”
“諸位覺得，江南之地，早年‘蠶蟲吃人’的事發生得還少嗎?這樣的慘劇還要繼續重演嗎?”許保越說越激動，“是以，許某不得不直言。”
有人為其惋惜，嘆氣道：“朝廷推行新京察，好不容易等來的一個機會，許知縣就這麼錯過了，豈不可惜?有什麼話是不能等入京後再上摺子的?”
許保卻道：“若是堂考不能直言，只怕這新京察與舊京察也並無什麼不同。”
此話一出，兩人鬧得有些不太歡愉。
正此時，一位同僚剛好從宮中出來，進屋後笑吟吟向許保拱了拱手，道：“恭喜許大人。”
“不知道這喜從何來?”
“就在剛剛，朝廷已在文華殿前公示京官名單，許大人之名赫然在列，將入戶部謀事。”
“當真?”許保不敢相信。
“這種事豈敢亂說。”
……
……
皇帝已封裴少淮為“文清侯”，禮部、工部領旨監造誥券。
首先是翰林院撰寫誥文，寫明臣子功績，天子恩賞，再將誥文交由工部。
工部都水司依照文本，范鑄鐵券，送與銀作局刻字填金，才可得最終的鐵券丹書。
鐵券丹書一分為二，左券由內務府收藏，藏於古今通集庫，右券則賜予功臣。
這日，禮部拿到誥券，備齊禮儀，前往裴家宣旨。
禮隊浩蕩從御街而出，鐵券丹書擺在最前，半弧形覆瓦狀，格外矚目。
裴家人聽旨，禮官宣道：“奉天承運，皇帝制曰——能臣內稟忠信，外禦敵軍，建下奇偉之功，國當高爵重祿……”
“……爾裴少淮賦資醇厚，稟性端良，明克決機，嘗臨敵而制勝，才堪任重。”
“……今特進榮祿大夫、柱國、文清侯，食祿一千一百石，子孫世襲侯爵。仍與爾誓：除謀逆不宥外，其餘雜犯死罪，本身免二死，子免一死，以報爾功。”[1]
“臣誠惶接旨，謝皇上恩賜。”
翌日，裴少淮按規進宮謝恩，為了方便謝完恩後回衙門繼續處理公務，他沒穿侯爺裡層外層的禮服，而是穿著尋常圓領官服便入宮了，遛彎似的來到御書房前。
手裡還提拎著一小盒，裡頭放了個白瓷茶盞。
皇帝拆盒，看著熟悉的白瓷盞，又看看御案上用了數月的花鳥紋青瓷盞，道：“你上回不是跟承詔說，此盞絕無僅有，只此一個嗎?”
裴少淮這才想起，好似是說過此話。
皇帝繼續打趣道：“朕要是賜你個國公，你是不是還能從家裡拎來十個八個?”
一邊打趣裴少淮，另一邊卻身體誠實地把白瓷盞遞給內官，道：“往後改用這個盞飲茶。”
裴少淮訕訕，連忙搖頭回應皇帝，說道：“沒有十個八個那麼多，送出了這個，便只剩六個了。”
……
從宮中出來後，裴少淮如往常一般，先去一趟徐家看望夫子，而後再歸家。
冬至徹骨寒。
又一年冬，夫子的寒症愈發嚴重了，裴少淮念及此，難免憂心。
生老病死本是世間常事，明知時光催人老如曲終人散，無可避免，可到了段夫子這裡，卻成了裴少淮始終不願提及、邁過去的一道坎。
到了徐府，夫子聽聞裴少淮得了鐵券丹書，笑得很是開懷，連皺紋都舒展了許多。
“伯淵，你替為師把書案上的燭燈掌亮。”段夫子忽道。
那是他以前夜裡讀書時慣用的燈盞，只可惜，段夫子已經很久沒能坐在書案前了。
“學生這就點亮。”
裴少淮吹燃火引，卻發現燈盞里的蠟燭只剩指頭一寸，即將燃枯，一時觸景生情而定住。幾息之後，他回過神，道：“學生去取根蠟燭。”
“伯淵，回來。”段夫子道，“為師想讓你點燃的，正是這最後一寸殘燭……讓它重新燃起來，最後再亮堂一回。”
聽到此話，裴少淮眼眶已經開始泛紅，不敢回過身面對夫子。